‘ते आता आम्हाला घाबरतात’: उष्णकटिबंधीय जंगलात सह-गुंतवणुकीमुळे वृक्षतोड कशी झाली | पनामा

टीयेथे डॅरियन गॅपमधून कोणतेही रस्ते नाहीत. हे विस्तीर्ण अभेद्य जंगल दक्षिण आणि मध्य अमेरिकेतील जमिनीच्या पुलाच्या रुंदीमध्ये पसरलेले आहे, परंतु त्यातून जवळजवळ कोणताही मार्ग नाही: शेकडो लोकांनी पायी चालत ते पार करण्याचा प्रयत्न केला आहे.

त्याचा आकार आणि शत्रुत्वामुळे ते हजारो वर्षांच्या विकासापासून वाचले आहे, शेकडो प्रजातींचे संरक्षण केले आहे – हार्पी गरुड आणि महाकाय अँटीटरपासून जग्वार आणि रेड-क्रेस्टेड टमरिनपर्यंत – पृथ्वीवरील सर्वात जैवविविध ठिकाणांपैकी एक. परंतु यामुळे त्याचे संरक्षण करणे आश्चर्यकारकपणे कठीण झाले आहे. 575,000 हेक्टर (1,420,856 एकर) समुद्रकिनारा, खारफुटी आणि रेनफॉरेस्टची केवळ 20 रेंजर्ससह देखभाल करणे अनेकदा अशक्य वाटले, असे डॅरियन नॅशनल पार्कचे संचालक सेगुंडो सुगस्ती म्हणतात. जगभरातील उष्णकटिबंधीय जंगलांप्रमाणे, ते सतत आकुंचन पावत आहे, दोन दशकांत किमान 15% वृक्षतोड, खाणकाम आणि गुरेढोरे पालनासाठी गमावले.

पण गेल्या तीन वर्षांत पनामाने आश्चर्यकारक लढत दिली आहे आशा देतात जगातील उर्वरित जंगलात. 2022 मध्ये सरकारने कठोर भूमिका घेतली जंगलतोड आणि त्याच्या पार्क रेंजर फोर्सचे आधुनिकीकरण केले, एनजीओ ग्लोबल कंझर्वेशनसह भागीदारी केली आणि उद्यानातील जंगलतोड कमी होऊ लागली. जुलै 2024 मध्ये अध्यक्ष जोस राउल मुलिनो यांनी पदभार स्वीकारला तेव्हा या घसरणीला वेग आला.

मुलिनो यांनी पर्यावरण मंत्रालयाला भ्रष्ट अधिकाऱ्यांपासून मुक्त केले आणि स्वदेशी लॉगिंग परवानग्यांचा गैरवापर करणाऱ्या कंपन्यांना रोखण्यासाठी लॉगिंगवर ब्लँकेट मॉरेटोरियम लागू केले. 30 नवीन भरती आणि 11 वन अधिकारी यांच्यासह पार्क रेंजर फोर्सचा विस्तार करण्यात आला, त्यांची संख्या 6 वरून 40 पेक्षा जास्त झाली. 2025 मध्ये 150 हून अधिक अपेक्षित असलेल्या गस्तीची संख्या 2022 मध्ये जवळजवळ शून्यावरून 2024 मध्ये 55 पर्यंत वाढली आहे.

सुगस्ती म्हणते, “लोक आता आमच्याकडे त्याच नजरेने पाहत नाहीत. “आता मुलं विचारत आहेत की ते रेंजर होण्यासाठी कधी साइन अप करू शकतात!”

अशा युगात जेव्हा रोखीने अडचणीत असलेली सरकारे पर्यावरणीय बजेट कमी करत आहेत, जेफ मॉर्गन, ग्लोबलचे संचालक संवर्धनजे पार्कसह भागीदारी करतात, म्हणतात: “हा एक चमत्कार आहे.”

“मी 10 वर्षांहून अधिक काळ या उद्योगात आहे आणि 22 देशांमध्ये काम केले आहे. मी असे काहीही पाहिले नाही,” तो म्हणतो.

ग्लोबल कॉन्झर्व्हेशनने पार्कला नवीन ट्रक, बोटी, अन्न आणि इंधन पुरवले, ज्यामुळे रेंजर्सना त्यांनी एकदा टाळलेल्या भागात पोहोचण्यासाठी साधने आणि आत्मविश्वास दिला. “आता जर आम्हाला बोटीने, ट्रकने किंवा पायी जावे लागले, तर आम्ही तिथे जाऊ – ते कितीही दूर असले तरीही. जोपर्यंत आम्हाला सुरक्षित आणि आधार वाटत असेल, तोपर्यंत आम्ही ते करू,” पार्क रेंजर, एस्किवेल रामायर्स म्हणतात.

दुसरी महत्त्वाची बदल तंत्रज्ञानाच्या वापरात झाली आहे. रेनफॉरेस्टमध्ये फोनच्या थोड्या सिग्नलसह, रेंजर्स त्यांचा बराचसा वेळ भूतांचा पाठलाग करण्यात व्यतीत करत असत. झाडे तोडणाऱ्या घुसखोरांचा इशारा त्यांच्यापर्यंत पोहोचला तोपर्यंत ते गायब झाले होते. रेंजर्सना आता कॅमेरे, उपग्रह आणि क्लाउड सिस्टीममध्ये प्रवेश देण्यात आला आहे, एलोन मस्कच्या स्टारलिंकपासून सुरू होणारे, आणि ते एकमेकांशी सतत संवाद साधत आहेत, ज्यामुळे जलद, अधिक समन्वित प्रतिसाद मिळू शकतो.

सुगस्ती म्हणते: “पूर्वी, पार्क रेंजरला दुर्गम भागात पाठवणे म्हणजे त्यांचा जीव धोक्यात घालणे होय. आता ते सुरक्षित आहेत हे जाणून मी त्यांना त्वरीत दूरच्या कोपऱ्यात पाठवू शकतो.”

ट्रेल कॅमेरे लॉगिंग कर्मचाऱ्यांच्या हालचाली आपोआप ओळखतात आणि सर्व अधिकारी अर्थरेंजर वापरतात – एक क्लाउड-आधारित पार्क व्यवस्थापन प्रणाली जी त्यांना फोटो, GPS स्थाने आणि घटना अहवाल त्वरित शेअर करण्याची परवानगी देते. उद्यानात आग लागल्याची माहिती मिळाल्यास, ते आगीचे ठिकाण ताबडतोब ओळखू शकतात.

ग्लोबल फॉरेस्ट वॉचच्या रिअल-टाइम फायर-डिटेक्शन सॅटेलाइट्स सारख्या बाह्य स्त्रोतांशी प्लॅटफॉर्म देखील जोडतो. 2024 किंवा 2025 मध्ये उद्यानात आग लागली नाही, सेगास्टी म्हणतात. पूर्वी, एक किंवा दोन रेंजर्स उशीरा आणि एकटे आले असतील, आता पाच जणांची टीम वेगाने एकत्र पाठवली जाऊ शकते. परिणामी, संघाची उपस्थिती अधिक दृश्यमान आणि भयभीत आहे आणि वृक्षतोड करणारे आणि खाणकाम करणारे माघार घेत आहेत.

“बेकायदेशीर खाणकाम, प्राण्यांची शिकार करणे आणि वृक्षतोड करणे खूप कमी होत आहे. ते आता आम्हाला घाबरले आहेत,” रेंजर जुआन सेबुयगेरा म्हणतात, त्याची हिरवी मानक-इश्यू, रुंद-काठी असलेली टोपी परिधान करते.

जागतिक संवर्धनासाठी डेरिअन प्रकल्पाचे व्यवस्थापन करणारे खेरसन रॉड्रिग्ज म्हणतात की, तंत्रज्ञान महाग किंवा गुंतागुंतीचे नाही हे सर्वात उल्लेखनीय आहे. अर्थरेंजर आणि ग्लोबल फॉरेस्ट वॉचचे रिअल-टाइम फायर अलर्ट विनामूल्य आहेत: सर्व रेंजर्सना स्टारलिंक आणि स्मार्टफोनमध्ये प्रवेश आवश्यक आहे.

मोठ्या आर्थिक सहाय्याचा अर्थ असा होतो की एक दशकापासून सर्व्हिस न केलेले पाच गंजलेले बोट इंजिन दुरुस्त केले जाऊ शकतात.

“पूर्वी, [rangers] तेल, इंधन किंवा बदलण्याचे पार्ट यांसारख्या मूलभूत गोष्टींचा अभाव असल्यामुळे ते त्यांची नोकरी करू शकले नाहीत. आहे [about] कार्यक्षम असणे आणि जेव्हा त्यांना आवश्यक असते तेव्हा त्यांना ते देणे,” रॉड्रिग्ज म्हणतात.

परिणाम धक्कादायक आले आहेत. 2022 ते 2025 या कालावधीत राष्ट्रीय उद्यानातील जंगलाची हानी 88% ने घसरली आहे, जी 20 वर्षांतील सर्वात कमी पातळीपर्यंत पोहोचली आहे, असे ग्लोबल फॉरेस्ट वॉचने म्हटले आहे. या वर्षी आतापर्यंत, पार्कमध्ये लॉगिंग जवळपास शून्यावर आले आहे, पार्क म्हणते.

Darién नॅशनल पार्कचा पुन्हा दावा केल्याने प्रदेशातील सर्वात मोठ्या कार्बन सिंकपैकी एक आणि स्थानिक गट आणि तेथे राहणाऱ्या अनेक प्राण्यांच्या प्रजातींचे संरक्षण करण्यात मदत झाली पाहिजे. मध्य अमेरिका ओलांडून उष्णकटिबंधीय जंगले कोसळत असताना देखील हे घडते.

“निकाराग्वा निघून गेले. मेक्सिको, ग्वाटेमाला – आता सर्वकाही चालू आहे. तुम्ही Google Earth वरून पाहिले तर आम्ही या छोट्या हिरव्या पॅचवर आहोत. 100 वर्षांपूर्वी जे काही होते त्यातील ते शेवटचे 10% आहे. त्यामुळे जर आम्हाला ते लवकर समजले नाही तर …” मॉर्गन म्हणतो, मागे पडून, उत्तरेचा सर्वात मोठा परिणाम न सांगणे पसंत करत आहे.

2024 मध्ये उष्णकटिबंधीय वनांचे नुकसान दुप्पट झाले, दोन दशकांतील सर्वोच्च पातळी गाठली.

कॅमेरे, टॅब्लेट आणि क्लाउड कंप्युटिंगच्या युगात पेन आणि नोटपॅडसह काम करणाऱ्या पार्क रेंजर्सना आणणे हा कॉप सारख्या शिखरावर हवामान मुत्सद्देगिरी अयशस्वी होत असताना बदल घडवून आणण्याचा एक व्यावहारिक मार्ग आहे, मॉर्गन म्हणतात.

ते म्हणतात की पनामाच्या वळणावरून हे देखील दिसून येते की सह-गुंतवणूक – संरक्षणामध्ये गुंतवणूक करणाऱ्या सरकारांशी भागीदारी – रेंजर्सना अधिक जबाबदार बनवते आणि चांगले परिणाम आणते. आणि ते जलद देखील आहे.

“USAID किंवा Defra अनुदान मिळविण्यासाठी तीन वर्षे लागतात. तुम्ही खूप कागदोपत्री काम करता, आणि ते तयार होईपर्यंत, सरकार बदलले आहे, अध्यक्ष आता भयंकर आहेत, पार्कचे संचालक भयंकर आहेत. त्या काळात सर्व काही नष्ट होऊ शकते,” मॉर्गन म्हणतो.

क्लायमेट फायनान्सची वाट पाहण्याऐवजी, सरकारांसोबत थेट सह-गुंतवणुकीसाठी जोर दिला पाहिजे, मॉर्गन म्हणतात. “हे फक्त एक पार्क आहे. फक्त $200,000 वर्षाला, 1,000 पार्क्सच्या पटीने आम्ही किती फरक करू शकतो याची कल्पना करा,” तो म्हणतो.