‘त्यांनी माझा एकुलता एक मुलगा मारला’: तरुण पश्चिम आफ्रिकन फुटबॉलपटू बनावट एजंटांनी फसवले | जागतिक विकास

टीशेवटच्या वेळी तो डिओडो सोखना तिच्या किशोरवयीन मुलाशी बोलला तेव्हा तो दबलेला दिसत होता, त्याच्या आवाजाने तो एक व्यावसायिक फुटबॉलपटू म्हणून करिअरच्या वाटेवर आणण्याच्या प्रवासात निघालेला सर्व आशावाद संपला होता.

या फोननंतर शेख टूरे शांत झाले. त्याच्या फोनवर त्याच्या आईच्या व्हॉट्सॲप संदेशांना फक्त भयानक सिंगल टिक प्राप्त झाली, जे ते प्राप्त झाले नसल्याचे सूचित करतात. काही वेळातच तिने ओळखत नसलेल्या नंबरवरून परदेशी उच्चार असलेल्या एका माणसाने तिला फोन केला. त्याने सोखनाला तिचा मुलगा मृत झाल्याचे सांगितले आणि नंतर फाशी दिली.

“मी ओरडले. माझा मुलगा मेला आणि मी तुटली,” ती म्हणते. “त्यांनी माझा एकुलता एक मुलगा मारला.”

18 वर्षीय, सेनेगलची राजधानी डकार येथील एक आश्वासक गोलकीपर, घर सोडल्यानंतर काही आठवड्यांनंतर ऑक्टोबरमध्ये मरण पावला. त्याला वाटले की तो मोरोक्कोला जात आहे, जिथे तो क्लब चाचण्या घेईल आणि एजंट आणि आंतरराष्ट्रीय प्रशिक्षकांना भेटेल. त्याऐवजी, त्याला शेकडो मैल दूर घानाला नेण्यात आले, जिथे त्याला घरी रिंग करण्याचे आदेश देण्यात आले आणि त्याच्या कुटुंबाला त्याच्या अपहरणकर्त्यांना पैसे पाठवण्यास सांगा.

तर इच्छुक फुटबॉलपटूंची संख्या ओलांडून आफ्रिका अशा खंडणी घोटाळ्यांना बळी पडणे अज्ञात आहे, असे पुरावे आहेत की वाढत्या संख्येने बनावट एजंट आणि बेकायदेशीर फुटबॉल अकादमींना पकडले जात आहे जे त्यांना “चाचण्या” किंवा अकादमींमध्ये प्रवास करण्यास किंवा इतर देशांतील क्लब एजंटना भेटण्यासाठी पटवून देतात. अनेकांसाठी गरिबीतून मार्ग काढण्याची आणि युरोपियन फुटबॉल क्लबमध्ये जाण्याची ही एक दुर्मिळ संधी असल्याचे दिसते ज्यांची नावे अनेक पश्चिम आफ्रिकन मुले जाणून घेतात.

2023 मध्ये आंतरराष्ट्रीय खेळाडूंच्या युनियन फिफ्प्रोने अनेक आफ्रिकन देशांतील 250 हून अधिक फुटबॉलपटूंचे सर्वेक्षण केले. 70% ला अवांछित दृष्टिकोन प्राप्त झाले होते एजंट्सकडून दावा केला की ते त्यांना नवीन क्लबमध्ये जाण्यास मदत करू शकतात आणि अर्ध्याहून अधिक प्रकरणांमध्ये वचन दिलेली चाचणी पूर्ण झाली नाही. त्यापैकी, 56% लोकांना त्यांना वचन दिलेली चाचणी मिळाली नाही आणि 44% ला करार मिळाला नाही त्यांनी स्वाक्षरी करणे अपेक्षित होते.

इतर अनेकांप्रमाणे, टूरला खात्री होती की फुटबॉल त्याच्या कुटुंबासाठी प्रदान करू शकेल. सोखना एका स्टॉलवरून भाजी विकते आणि टूरचे वडील शहर प्राधिकरणासाठी काम करतात, दररोज सकाळी लवकर उठतात आणि कामावर जाण्यासाठी शहराच्या बाहेरील भागातून त्यांच्या घरातून अनेक बस घेऊन जातात. त्यांच्या धाकट्या बहिणीचा दोन वर्षांपूर्वी आजारी पडून मृत्यू झाला.

“चेखला दया आली – मला आनंदी आणि अभिमान वाटावा असा त्याचा प्रत्येक हेतू होता. आणि म्हणूनच जेव्हा त्याने मोरोक्कोला फुटबॉल क्लबमध्ये प्रशिक्षण घेण्यासाठी जायचे आहे असे सांगितले तेव्हा मी त्याच्यावर विश्वास ठेवला … त्याने आग्रह धरला की मी त्याला जाऊ दिले आहे,” सोखना म्हणतात.

उत्तर आफ्रिकेतील आंतरराष्ट्रीय सुरक्षा आणि संघटित गुन्हेगारीवर लक्ष केंद्रित करणारे संशोधक अब्देलकादर अब्देरहमाने म्हणतात की त्याला मोरोक्कोला जायचे होते हे असामान्य नव्हते. संघटित गुन्हेगारीचे एक प्रकार म्हणून त्याचे वर्णन करून या प्रदेशाचे शोषण केले जाते – बेईमान एजंट, स्काउट्स, खराब चालवणाऱ्या अकादमी आणि व्हिसा जारी करण्यात मदत करणारे भ्रष्ट सरकारी अधिकारी यांचे नेटवर्क.

हे नेटवर्क तरुण खेळाडूंना उत्तर आफ्रिकन देश किंवा युरोपमधील क्लबसोबत करार किंवा चाचण्या देण्याचे वचन देतात, जेथे फुटबॉलपटूंना त्यांच्या देशांपेक्षा जास्त पगार मिळतो.

“तुम्ही उत्तर आफ्रिकेत जाऊ शकता [up to] सुमारे €20,000 (£17,600) किंवा €30,000 दरमहा – त्यांच्यासाठी हा चांगला पगार आहे. मोरोक्कन लीग किंवा अल्जेरियन लीग काही प्रमाणात युरोपमध्ये चांगल्या प्रकारे फॉलो केल्या जात असल्याने आर्थिकदृष्ट्या अधिक चांगले बनण्याचा हा एक मार्ग आहे आणि युरोपमध्ये उडी मारण्याचा एक मार्ग आहे,” अब्दररहमान म्हणतात.

“त्यांची कुटुंबे याकडे गरिबीतून बाहेर पडण्याचा मार्ग म्हणून पाहतात म्हणून ते आपल्या मुलांना अत्यंत गरिबी, अत्यंत दुःखात आणि धोक्यात ढकलत आहेत हे जाणून न घेता प्रवास करण्यास ढकलतात.”

एजंट अनेकदा स्थानिक अकादमींमध्ये तरुण खेळाडूंशी संपर्क साधतात, त्यांना सांगतात की त्यांची प्रतिभा मोठ्या टप्प्यावर फुलू शकते आणि दावा करतात की त्यांनी हे यश आता युरोपमध्ये खेळणाऱ्या इतर खेळाडूंसाठी आधीच दिले आहे.

परंतु वचन एका शुल्कासह येते जे आगाऊ भरले जाणे आवश्यक आहे ज्याची रक्कम हजारो पौंड असू शकते. Touré च्या बाबतीत ते 220,000 पश्चिम आफ्रिकन CFA फ्रँक (£300) होते.

सोखनाने घरी फोन केल्यावर तोरेचा हताश आवाज आठवतो. त्याच्या सुटकेसाठी त्याचे अपहरणकर्ते 850,000 CFA ची मागणी करत होते. “तुला ते मला पाठवता येईल ते कर,” त्याने विनवणी केली.

सोखनाने पैसे एकत्र खरडले, प्रथम 500,000 आणि नंतर आणखी 150,000 हस्तांतरित केले, या आशेने की थोडेसे उरलेले काही अडचण निर्माण करणार नाही, जे संबंधित लोकांना समजेल की एवढी मोठी रक्कम गोळा करणे तिच्यासाठी कठीण आहे. पण त्यानंतर टूरेने तिच्या कॉल्स आणि मेसेजला प्रतिसाद देणे बंद केले.

ऑक्टोबरच्या मध्यभागी घानाच्या कुमासी शहरातील एका इस्पितळात टूरेचा मृतदेह खाली टाकणाऱ्या अज्ञात व्यक्तींनी दावा केला की तो कार अपघातात होता, परंतु घानामधील पोलिसांनी असे म्हटले आहे की त्याच्या मानेवर आणि पोटावर जखमा आढळल्या.

सेनेगल फुटबॉल महासंघ सेनेगल आणि घाना या दोन्ही देशांतील अधिकारी चौकशी करत होते पण असे दिसून आले की टूर हे “फसव्या भर्ती करणाऱ्यांच्या नेटवर्कचा बळी आहे ज्यांनी त्याला देशाबाहेर नेले” आणि कुटुंबांना त्यांना मिळालेल्या कोणत्याही ऑफरची छाननी करण्याचे आवाहन केले.

Touré चा मृत्यू हे तरुण खेळाडूंचे काय होऊ शकते याचे एक अत्यंत उदाहरण आहे, परंतु Fifpro अशी प्रकरणे समोर आली आहेत जिथे कुटुंबांनी एजंटांना फी भरण्यासाठी त्यांची संपूर्ण बचत गमावली आहे, केवळ त्यांच्या मुलांना भरती करणाऱ्यांनी सोडून दिले आहे, कोणत्याही अकादमी किंवा क्लबशिवाय खेळण्यासाठी.

गेल्या महिन्यात झिम्बाब्वेचा फुटबॉलपटू मार्शल मुनेत्सी, यूकेच्या वॉल्व्हरहॅम्प्टन वँडरर्सकडून खेळणारा, तरुण आफ्रिकन खेळाडूंचा घोटाळा झाल्याचा मुद्दा “संकटापेक्षा अधिक” असल्याचे सांगितले.

“माझ्याकडे तीन मुले होती जी मी रिम्स येथे असताना राहण्याची मागणी करत असताना फ्रान्सला आले होते कारण एका एजंटने त्यांना युरोपमध्ये काही चाचण्या देण्याचे वचन दिले होते, आणि नंतर ते जेव्हा तेथे पोहोचले तेव्हा ते विमानतळावरच अडकले होते. तेथे कोणीही नव्हते,” त्याने फिफ्प्रोच्या फुटबॉलर्सना अनफिल्टर्ड सांगितले.

कतार विद्यापीठातील स्पोर्ट मॅनेजमेंट आणि सोशल सायन्समधील सहयोगी प्राध्यापक महफूद अमारा म्हणतात की, बनावट एजंट आफ्रिकेतील पूर्वीच्या फुटबॉल स्टार्सच्या यशाचा फायदा घेतात ज्यांनी युरोपमध्ये पोहोचून या खेळाद्वारे त्यांचे जीवन बदलले आहे.

“खेळाचे आकर्षक स्वरूप, उच्च पगार, स्पोर्ट्स कार आणि फॅशनेबल पोशाख यांच्या आकर्षणाने एक ड्रीमस्केप तयार केले आहे जे सहसा फिफा, Uefa आणि कॉर्पोरेट सहयोगींनी चित्रित केले आहे. या संस्था सॉकरशी संबंधित आनंद आणि यशाची कथा प्रभावीपणे विकतात,” तो म्हणतो.

टूरेसाठी, हे ग्लॅमर नव्हते तर खेळाचे प्रेम होते आणि त्याच्या आईने त्याला मोरोक्कोमध्ये खेळण्याची बनावट ऑफर स्वीकारण्यास प्रवृत्त केले. त्याचे TikTok व्हिडिओ हे सर्व फुटबॉल खेळताना किंवा प्रशिक्षणाचे होते. त्याच्या शेवटच्या वेळी त्याला डाकार बीचवर कवायती करताना दाखवले.

“त्याला फक्त फुटबॉल, बॉलशी असलेली त्याची आवड होती. त्याची आवड फक्त फुटबॉलची होती,” सोखना सांगतात.

Touré च्या TikTok पोस्टमध्ये वैशिष्ट्यीकृत असलेली दुसरी व्यक्ती म्हणजे त्याची आई, तिचे स्वरूप हृदयाच्या इमोजींनी प्लॅस्टर केलेले होते.

“मी निरोगी आणि श्रीमंत व्हावे, मक्केला जावे अशी त्याची इच्छा होती. तो एक चांगला मुलगा होता, तो भेटलेल्या प्रत्येकाशी चांगला होता,” ती म्हणते. “त्याने सर्वांवर प्रेम केले आणि त्यावर विश्वास ठेवला, कदाचित हा भोळापणा, त्याच्या समवयस्कांवर जास्त विश्वास यामुळेच त्याचे हे सर्व नुकसान झाले.”