नवीन कामगार कायदे ही दुसऱ्या पिढीतील आर्थिक सुधारणा आहेत

11

सध्याच्या 29 केंद्रीय कायद्यांच्या जागी 4 कामगार संहितेची गेल्या आठवड्यात केलेली घोषणा ही स्वतंत्र भारतातील पहिली मोठी कामगार सुधारणा आहे. 21 नोव्हेंबर 2025 रोजीची त्यांची अधिसूचना सर्वसमावेशक समाज आणि विकसित अर्थव्यवस्थेच्या उद्दिष्टांशी सुसंगतपणे पुरातन कामगार-संबंधित कायदेशीर फ्रेमवर्क अद्ययावत करण्याच्या दोन दशकांच्या प्रयत्नांची पराकाष्ठा दर्शवते. अनेक विस्थापित कायदे एकतर औपनिवेशिक राजवटीचा वारसा होते किंवा नियंत्रण, परवाना आणि आश्रयप्राप्त आर्थिक गुंतवणुकीच्या समाजवादी युगात उद्भवले होते. उत्पादनाचा वेळ-सन्मानित घटक-श्रम-अधिक निष्पक्षतेने आणि उच्च उत्पादकतेने तैनात करणे, देशाच्या आर्थिक क्रियाकलापांमध्ये लवचिकता वाढवताना त्याच्या जागतिक स्पर्धात्मकतेला प्रोत्साहन देणे हे उद्दिष्ट आहे. भारतीय अर्थव्यवस्थेचे उदारीकरण आणि बाह्य जगाशी एकरूप होण्याची प्रक्रिया 1991 मध्ये सुरू झाली असली तरी, देशांतर्गत कामगार बाजार कोणत्याही प्रगतीपासून अक्षरशः मुक्त राहिले होते. विविध राष्ट्रीय प्राधान्यक्रम, आणि समाजाच्या एका मोठ्या वर्गावर परिणाम करणाऱ्या उपाययोजना करण्यासाठी आवश्यक राजकीय इच्छाशक्तीच्या अभावामुळे आतापर्यंत असंतुलन टिकू शकले नाही. केंद्र सरकारने 2019 आणि 2020 मध्ये नवे कायदे तयार केले असले तरी ते अधांतरी ठेवण्यात आले होते. प्रदीर्घ विरामानंतर, तीच राजकीय रचना आता केंद्र, संसदेची दोन सभागृहे आणि 29 पैकी 20 प्रांतीय सरकारांवर वर्चस्व गाजवत आहे. त्यामुळे एनडीए सरकारने हे अधिनियम सक्रिय करण्यास प्रवृत्त केले आहे. ठळक हालचाल प्रचलित नियमांच्या संचामध्ये ठोस बदलांवर परिणाम करते. वेतन संहिता, 2019, सामाजिक सुरक्षा संहिता, 2020, औद्योगिक संबंध संहिता, 2020, आणि व्यावसायिक सुरक्षा, आरोग्य आणि कामकाजाच्या परिस्थिती संहिता, 2020 मध्ये सर्वसमावेशक तरतुदी सादर केल्या आहेत. केवळ काही केंद्रीय कायदे यासारख्या समस्यांशी संबंधित आहेत. याशिवाय सुमारे शंभर पूर्वीचे राज्य कायदे कायम आहेत. समवर्ती यादीमध्ये कामगार हा विषय असल्याने, विद्यमान आणि नवीन राज्य कायदे केंद्राच्या नियमांशी विरोधाभास नसताना एकत्र करणे आवश्यक आहे.

बदलाची दिशा

सामाजिक आणि आर्थिक कॉम्पॅक्ट ज्यामध्ये 29 केंद्रीय कायदे समाविष्ट केले गेले आहेत ते आर्थिक उत्प्रेरक म्हणून कार्य करतात. उच्च आणि वाढती वेतन, अधिक सामाजिक सुरक्षा, आणि कामगारांमध्ये महिलांचा स्पष्ट सहभाग या मागण्यांकडे लक्ष देण्याबरोबरच, चार संहिता औपचारिकतेच्या दिशेने वाटचाल वेगाने करतात. नवीन कर्मचाऱ्यांना नियुक्तीपत्रे देण्यात येणार आहेत. निश्चित-मुदतीचा रोजगार अनुज्ञेय आहे. कोड्स नवीन नोकऱ्यांच्या झपाट्याने विस्तारणाऱ्या वर्गाच्या चिंतेचे निराकरण करतात, विशेषत: ई-कॉमर्स आणि संबंधित गिग वर्क ज्यासाठी कायदेशीर फ्रेमवर्क तयार केले गेले आहे. त्याच बरोबर, औद्योगिक संबंध संहिता बहुतेक नियोक्त्यांना त्यांचे कर्मचारी वर्ग तर्कसंगत करण्यासाठी लवचिकता प्रदान करते. हा आतापर्यंत अत्यंत वादग्रस्त मुद्दा राहिला आहे. विद्यमान केंद्रीय कायदे कमी केल्याने कामगार आणि वेतन यासारख्या सामान्यतः वापरल्या जाणाऱ्या संज्ञा अधिक अचूकपणे परिभाषित करून विसंगती दूर करण्यात मदत होते. मूळ वेतन, महागाई भत्ता आणि विशेषत: सूट नसलेल्या कंपनीच्या खर्चामध्ये राखून ठेवलेले इतर भत्ते यांचा समावेश करण्यासाठी वेतनाची संकल्पना चार संहितांमध्ये प्रमाणित करण्यात आली आहे. HRA, नियोक्ता भविष्य निर्वाह निधी योगदान आणि कमिशन वगळण्यात आले आहे. एकूण स्वीकार्य भत्ते एकूण मोबदल्याच्या 50% पेक्षा जास्त असू शकत नाहीत. ग्रॅच्युइटी, पीएफ, ईएसआयसी योगदान, मातृत्व लाभ इत्यादींची गणना करण्यासाठी कर्मचाऱ्याच्या सीटीसीपैकी किमान अर्धा भाग वेतन म्हणून गृहीत धरला जाईल. यामुळे योगदान आणि लाभांचा आधार वाढेल. नियोक्ते यापुढे केवळ त्यांचे स्वतःचे कर दायित्व कमी करण्यासाठी पगाराची पुनर्रचना करू शकणार नाहीत.

कामगार कल्याण तरतुदी

वेतन संहिता, जे पूर्वीच्या 4 वेतन कायद्यांना एकत्र करते, असे विहित करते की कोणत्याही राज्यातील किमान वेतन पातळी निर्धारित राष्ट्रीय किमान वेतनापेक्षा कमी असू शकत नाही. वैधानिक मजला मजुरी सुरू करण्याबरोबरच, संहिता विविध श्रेणीतील कुशल कामगार, भौगोलिक क्षेत्रे आणि नोकरीच्या परिस्थितीसाठी “योग्य सरकारांद्वारे” किमान वेतन प्रिस्क्रिप्शनची तरतूद करते. समान कामासाठी, सर्व कर्मचाऱ्यांना कोणत्याही लैंगिक असमानतेशिवाय समान वेतन दिले पाहिजे. घरून काम करण्याची परवानगी आहे. दैनंदिन कामाचे तास कमाल साप्ताहिक 48 तासांमध्ये 8 ते 12 तासांदरम्यान मर्यादित आहेत. व्यावसायिक सुरक्षा, आरोग्य आणि कामकाजाच्या परिस्थिती संहिता 13 विद्यमान कायदे एकत्र करून, महिलांना सर्व प्रकारच्या कामांसाठी सर्व आस्थापनांमध्ये योग्य सुरक्षा तरतुदींनुसार रात्री काम करण्याचा अधिकार देऊन काम करण्याची परवानगी देते. प्रत्येक कर्मचाऱ्यासाठी वार्षिक मोफत आरोग्य तपासणीची व्यवस्था करावी लागेल. मजुरीचे वेळेवर पेमेंट आणि मजुरी स्लिप जारी करणे हे कामगारांच्या रोजगाराचा पुरावा, वेतन, भत्ते, कपात आणि निव्वळ वेतनाचा पुरावा म्हणून अनिवार्य आहे. सामाजिक सुरक्षा संहिता 9 विद्यमान कायद्यांचे विलीनीकरण करते ज्यामध्ये आता चांगल्या प्रकारे परिभाषित टमटम आणि प्लॅटफॉर्म कामगार पीएफ आणि ESIC लाभांसाठी पात्र आहेत. त्यांचे एकत्रिकरण नवीन सामाजिक सुरक्षा निधीमध्ये कामगारांच्या कल्याणासाठी वार्षिक उलाढालीच्या 1-2% योगदान देतील. कॉर्पोरेट सोशल रिस्पॉन्सिबिलिटी फंड, केंद्र आणि राज्य सरकारांकडून त्यात अतिरिक्त ओघ येऊ शकतो. असंघटित कामगारांची नोंदणी करण्यासाठी राष्ट्रीय डेटाबेस तयार करण्यात आला आहे. निश्चित मुदतीच्या कर्मचाऱ्यांना त्यांची सेवा एक वर्ष पूर्ण झाल्यानंतर ग्रॅच्युइटी स्वीकारली जाईल. छाटणी भत्ता व्यतिरिक्त, एक “पुनः कौशल्य निधी” कामावरून काढून टाकलेल्या कामगारांना पुन्हा प्रशिक्षण देणे सुलभ करेल. ESIC फायदे संपूर्ण देशभरात विस्तारित आहेत आणि यापुढे अधिसूचित क्षेत्रे किंवा विशिष्ट किमान कामगार असलेल्या नियोक्त्यांपुरते मर्यादित नाहीत. धोकादायक उद्योगात, ESIC फायदे एक कामगार असतानाही उपलब्ध असतील. वृक्षारोपण उद्योगातील कामगार स्वेच्छेने ESIC मध्ये सामील होऊ शकतात. अशा विस्तारांमुळे रोख समृद्ध ईएसआयसीला त्याच्या वैद्यकीय सुविधांचा विस्तार आणि अधिक चांगला करता येईल.

प्रो-एम्प्लॉयर उपाय

नवीन संहितेद्वारे परिणाम झालेल्या बदलांमुळे वेतन संरचनांमध्ये एकसमानता, कामगारांसाठी सामाजिक सुरक्षा संरक्षण आणि नियोक्त्यांद्वारे, विशेषतः MSMEs द्वारे नियामक अनुपालन सुव्यवस्थित होते. आतापर्यंत, प्रत्येक लागू कामगार कायद्यांतर्गत नियतकालिक रिटर्न आणि श्रम-संबंधित अहवाल भरणे हे एक कठीण, वेळखाऊ आणि खर्चिक प्रकरण होते. सर्व संहिता अंतर्गत एकत्रित रिटर्न आणि ते डिजिटल प्रक्रियेद्वारे भरणे याशिवाय अहवाल काढून टाकणे, व्यवसाय करणे सुलभ करण्यासाठी केले पाहिजे. प्रथमच श्रमसंबंधित गुन्ह्यांचे निर्दोषीकरण केल्याने यापुढे आर्थिक दंड आकारला जाईल, पूर्वी प्रदान केलेल्या फौजदारी दंड जसे की कारावास. नवीन औद्योगिक संबंध संहितेतील महत्त्वाचा बदल म्हणजे 100 ते 300 कामगारांना कामावरून काढून टाकणे, छाटणी करणे आणि कारखाने, खाणी आणि वृक्षारोपण यांकरिता पूर्व सरकारी मंजुरी मिळविण्यासाठी मर्यादा वाढवणे. नवीन कायदा सर्व कामगारांना (अकुशल, कुशल, तांत्रिक, ऑपरेशनल, कारकुनी किंवा पर्यवेक्षी) भाड्याने किंवा बक्षीसासाठी लागू होतो. याव्यतिरिक्त, कामगारांच्या कायदेशीर संपाच्या अटी सर्व औद्योगिक आस्थापनांपर्यंत वाढवण्यात आल्या आहेत आणि पाणी, वीज, नैसर्गिक वायू, दूरध्वनी आणि इतर आवश्यक सेवा यासारख्या सार्वजनिक उपयोगिता सेवांपुरत्या मर्यादित नाहीत. संपापूर्वी ६० दिवसांच्या आत नोटीस दिल्याशिवाय कामगार संप करू शकत नाहीत, त्याऐवजी आधीच्या १४ दिवसांत संप करू शकत नाही, असाही त्यात समावेश आहे. संपाच्या व्याख्येत सामूहिक प्रासंगिक रजेचा समावेश करण्यासाठी सुधारणा करण्यात आली आहे, ज्यामध्ये 50% पेक्षा जास्त कामगारांनी दिलेल्या दिवशी प्रासंगिक रजा घेतली आहे. मान्य आहे की, अशा हालचालीमुळे फ्लॅश स्ट्राइकला परावृत्त होईल. संहितेमध्ये “निगोशिएटिंग युनियन किंवा कौन्सिल” ची संकल्पना मांडण्यात आली आहे – कामगारांची 51% सभासद असलेली ट्रेड युनियन ही एकमेव वाटाघाटी परिषद आहे. एवढ्या प्रमाणात सदस्यत्वासह कोणीही उपलब्ध नसल्यास, 20% कामगार सदस्य असलेल्या संघटनांच्या प्रतिनिधींसह वाटाघाटी परिषद स्थापन केली जाईल आणि प्रत्येक 20% साठी एक जागा मंजूर केली जाईल. एक सरलीकृत नियुक्ती प्रणाली, स्पष्ट विवाद निराकरण यंत्रणा, बळकट सुरक्षा नियम आणि कर्मचारी वर्गाला तर्कसंगत बनवण्याची सुव्यवस्थित प्रक्रिया आर्थिक क्रियाकलापांना चालना देईल अशी अपेक्षा आहे. चांगल्या संभावनांच्या काळात त्वरीत वाढ करण्याची आणि चांगल्या नसलेल्या काळात कर्मचारी संख्या कमी करण्याची क्षमता, व्यवसायांना अधिक आत्मविश्वासाने स्केल, गुंतवणूक आणि नवकल्पना करण्याची क्षमता देते. चक्रीय बदलांशी जुळवून घेण्यास सक्षम असण्याचे आश्वासन शाश्वत रोजगाराच्या संधी निर्माण करण्याबरोबरच निर्णय घेण्यास अधिक चपळ बनवते. नियोक्त्यांना, विशेषत: लहान उद्योगांना, सुरुवातीला जास्त वेतन देण्याची आवश्यकता कदाचित बोजा वाटू शकते. जास्त कार्यरत भांडवलाच्या गरजेसाठी SIDBI आणि इतर वित्तीय संस्थांकडून सुविधांची नक्कीच गरज भासेल. तथापि, उच्च वेतन कमाई लवकरच कामगारांच्या वाढीव खर्चामध्ये दिसून येईल. परिणामी उत्पादने आणि सेवांच्या उच्च एकूण मागणीमुळे उत्पादनात मोठ्या गुंतवणुकीचे आणि रोजगार निर्मिती-संभाव्यतेच्या विस्ताराचे सद्गुण चक्र निर्माण होईल. व्यवसाय अशा निरोगी मॅक्रो घडामोडींचे स्वागत करतात.

पुढे मार्ग

प्रमुख उद्योग संघटना आणि उद्योगपतींच्या सकारात्मक प्रतिसादाचा आधार घेत, नवीन कायदे तयार करण्यात आणि अधिसूचित करण्यात महत्त्वपूर्ण राजकीय भांडवल असलेल्या केंद्र सरकारमध्ये आरामाची स्पष्ट भावना आहे. तथापि, बहुतेक कामगार संघटनांना आरक्षण आहे, विशेषत: औद्योगिक संबंध संहितेच्या तरतुदी. हे सार्वजनिकरित्या प्रदर्शित करण्यासाठी, RSS-भाजप संरेखित भारतीय मजदूर संघ वगळता अनेक राष्ट्रीय आणि राज्यस्तरीय कामगार संघटनांनी गेल्या आठवड्यात देशव्यापी निषेध केला. पश्चिम बंगाल, तामिळनाडू आणि केरळच्या सरकारांनी त्यांच्या अधिकारक्षेत्रात अंमलबजावणीसाठी सहकार्य करणे अपेक्षित नाही. कर्नाटकची भूमिकाही संदिग्ध राहील. कामगारांना गुंतवून ठेवण्याच्या आणि छाटणी करण्याच्या बाबतीत नियोक्त्यांना लक्षणीय लवचिकता दिल्याने एकूण रोजगार स्तरावर विपरित परिणाम होऊ शकतो, असे व्यापारी संस्थांना वाटते. त्यांचा असाही दावा आहे की कामगारांच्या संपाचा अधिकार लांबलचक पूर्वसूचनेच्या विहित आवश्यकतांसह कमी करण्याचा प्रयत्न केला जात आहे. प्रस्तावित वाटाघाटी करणाऱ्या युनियन्स किंवा कौन्सिलमध्ये 20% पेक्षा कमी कामगार सभासद असलेल्या छोट्या संघटनांकडे दुर्लक्ष केले जाईल ही त्यांची आणखी एक खेद आहे. चांगली सामाजिक सुरक्षा, कामगारांची सुरक्षा किंवा कामगारांचे औपचारिकीकरण या आश्वासनांमुळे त्यांच्याशी फारसा बर्फ कापला जाईल असे वाटत नाही. त्यांच्या काही भीती कदाचित प्रत्यक्षात उतरणार नाहीत पण त्या काळासाठी कामगारांच्या मनात आरक्षण निर्माण करण्याच्या ट्रेड युनियनच्या उद्देशाला पूर्तता करतात. राज्यांना पटलावर आणणे हे कामगार संघटनांच्या तुष्टीकरणाइतकेच परिणामकारक आहे. केंद्राने समवर्ती सूची विषयावर कायदा केला आहे यात शंका नाही की त्यांना केंद्रीय कोड किंवा अद्याप अंतिम न झालेल्या केंद्रीय नियमांशी विरोधाभास असलेले कोणतेही नियम लागू करण्यापासून प्रतिबंधित करते. केंद्रीय कामगार आणि रोजगार सचिवांनी आश्वासन दिले आहे की त्याखालील नियम तीन महिन्यांत तयार केले जातील, परंतु राज्य सरकारांकडून अशी कोणतीही वचनबद्धता नाही, ज्यापैकी बहुतेकांनी त्यांचे नियम कोड अंतर्गत पूर्व-प्रकाशित केले आहेत. उच्च औपचारिक कामगार संख्या असलेली चार राज्ये, उदा., पश्चिम बंगाल, तामिळनाडू, केरळ आणि कर्नाटक या केंद्रशासित प्रदेशांव्यतिरिक्त, तथापि, अद्याप त्यांचे मसुदा नियम पूर्व-प्रकाशित करणे बाकी आहे. सार्वजनिक आक्षेपांना आमंत्रण देण्याचे आणि त्यांना सामोरे जाण्याचे दोन्ही टप्पे शिल्लक असताना, या राज्यांमध्ये नवीन कायद्यांची लागूता आणि त्यांची वेळ अनिश्चिततेने ग्रासलेली आहे. सर्व राज्यांनी केंद्रीय तरतुदींशी सुसंगतपणे नियम बनविण्यावर प्रबळ केले तर लक्षणीय परिणाम “टळता येण्याजोगा गोंधळ” साध्य होईल. सामान्यतः, राज्याच्या नियमांशिवायही, केंद्रीय कायदे आणि त्यांचे नियम अधिसूचित केल्यावर केंद्रीय कायदे कार्यान्वित होऊ शकतात. तथापि, चार लेबर कोडच्या बाबतीत, हे व्यवहार्य होणार नाही कारण त्यातील शंभर विषम ठिकाणी, विविध कलमांतर्गत नमूद केले आहे आणि तरतुदींनुसार कारवाई “योग्य प्राधिकरणाद्वारे निर्दिष्ट केली जाईल” असेल. बहुतेक प्रकरणांमध्ये हे “संबंधित राज्य सरकार” द्वारे सूचित होते. प्रत्येक राज्य, उद्योग आणि भौगोलिक क्षेत्रामध्ये किमान वेतन निश्चित करणे ही अशीच एक भूमिका आहे. कामगार कायद्यांमध्ये देशव्यापी एकरूपता आणि सुसंवाद साधण्यासाठी राज्याचा पूर्ण सहभाग मिळणे ही पूर्व-आवश्यकता आहे. यामध्ये राज्य सरकारांना त्यांचे विद्यमान कायदे आणि नियमांचे त्वरीत पुनरावलोकन आणि संरेखन करणे आवश्यक आहे – ज्वलंत म्हणजे दुकान आणि आस्थापना कायदे जे कामगारांच्या मोठ्या वर्गाला कव्हर करतात आणि नवीन कायद्यांतर्गत समाविष्ट केले गेले नाहीत आणि सामाजिक सुरक्षा संहिता राज्यांमध्ये कामगारांच्या हक्कांची पोर्टेबिलिटी ऑफर करते. प्रांतीय राज्यकर्त्यांची इच्छाशक्ती आणि चपळता ही नवीन कायदेशीर व्यवस्था यशस्वी करण्यासाठी एक आवश्यक घटक बनली आहे.

• डॉ अजय दुआ, माजी DG, ESIC आणि केंद्रीय सचिव, वाणिज्य आणि उद्योग, एक विकासात्मक अर्थशास्त्रज्ञ आहेत.