नासाच्या आर्टेमिस लाँच करण्यापूर्वी फ्लोरिडा स्पेस कोस्ट शहरे गजबजली: ‘भविष्याच्या दारात’ | फ्लोरिडा

एच्या अंतराळ किनारपट्टीला जवळपास सहा दशके उलटून गेली आहेत फ्लोरिडा असे वातावरण अनुभवले. त्याच्या समुद्रकिनाऱ्यांवर आणि शहरांमध्ये, शेवटच्या दिवसांशी जुळण्यासाठी अपेक्षा, उत्साह आणि चिंतेचे वातावरण आहे. नासामजली आहे अपोलो चंद्र कार्यक्रम.

केप कॅनवेरल येथे बुधवारी संध्याकाळी 6.24 ET वाजता, प्रतिकूल हवामान आणि शेवटच्या क्षणी तांत्रिक अडथळेचार आर्टेमिस II अंतराळवीर – तीन अमेरिकन आणि एक कॅनेडियन – 1972 नंतर चंद्राच्या प्रवासात स्फोट करणारे पहिले मानव बनतील.

अमेरिकेच्या अंतराळ बंदराचा समृद्ध इतिहास आणि त्याच्या पिढ्यांचे नासाचे अभियंते, रॉकेट शास्त्रज्ञ आणि द्रष्टे ज्यांनी ताऱ्यांसाठी या नवीन साहसाचा मार्ग मोकळा केला, ते पाहता हा क्षण खोल प्रतीकात्मकतेने भरलेला असेल. अंतराळ संस्थेच्या नव्याने घोषित केलेल्या महत्त्वाकांक्षेसाठी हे एक ठोस पाऊल असेल कायम चंद्राचा आधार ज्यातून ते मंगळावर भविष्यातील मोहिमांची योजना आखते.

तथापि, त्यापलीकडे, लिफ्टऑफ एका उत्सवाचे प्रतिनिधित्व करेल, केवळ आर्टेमिस कार्यक्रमात अनेक वर्षांच्या विलंबानंतर आणि बजेट ओव्हररन्सनंतर मानवांना चंद्रावर परत पाठवण्याच्या यशासाठीच नाही तर 15 वर्षांच्या अधिक स्थानिक पुनर्जागरणाचा कळस आणि पुष्टी करण्यासाठी.

2011 मध्ये, नासाच्या 30 वर्षांच्या स्पेस शटल कार्यक्रमानंतर सोडून दिले होतेअंतराळ किनारा हा एक प्रदेश होता तीव्र घसरण मध्ये. केनेडी स्पेस सेंटर (KSC) मधील हजारो कामगारांनी त्यांच्या नोकऱ्या गमावल्या, मालमत्तेच्या किंमती कोसळल्या, व्यवसाय दुमडले आणि स्थानिक अर्थव्यवस्था ब्लॅक होलमध्ये पडली.

यूएस स्पेस प्रोग्रामसाठी तितकेच निराशाजनक अपमान होते. नासाकडे यापुढे स्वतःची मानवी प्रक्षेपण क्षमता नव्हती आणि त्याच्या अंतराळवीरांसाठी त्याच्या रशियन समकक्ष, रोसकॉसमॉससह पृथ्वीच्या खालच्या कक्षेत महागड्या राइड्स सोडाव्या लागल्या. इलॉन मस्कच्या येईपर्यंत अजून नऊ वर्षे होतील SpaceXत्यानंतरही एक नवीन स्टार्टअप, यूएस भूमीतून आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर नौकानयन सुरू करण्यास तयार असेल.

आता, केप कॅनाव्हरल, टायटसव्हिल आणि कोको बीचसह अंतराळ किनारपट्टीच्या शहरांभोवतीच्या मोहिमेतून हे दिसून येते की आर्टेमिस कार्यक्रम किती आहे, सरकारचे 2017 अंतराळ धोरण निर्देश पहिल्या ट्रम्प प्रशासनाच्या काळात, गोष्टींचे पुनरुज्जीवन केले.

सुरुवातीच्यासाठी, केप येथे, नासाचे खाजगी अंतराळ भागीदार SpaceX आणि Jeff Bezos च्या Blue Origin ने बांधले आहे किंवा बांधत आहेत, प्रचंड सुविधा आर्टेमिस क्रूला चंद्राच्या पृष्ठभागावर आणि तेथून घेऊन जातील अशा लँडर्सच्या बांधणीसाठी दोघांनाही करारबद्ध केले जाते अशा हजारो लोकांना रोजगार.

दोघेही त्यांचे स्वत:चे हेवी-लिफ्ट रॉकेट्स विकसित करत आहेत, स्पेसएक्ससाठी स्टारशिप आणि ब्लू ओरिजिनसाठी न्यू ग्लेन, जे नासाच्या स्वतःच्या खर्चाच्या वेळी आर्टेमिस क्रू आणि कार्गो कर्तव्ये गृहीत धरण्याची योजना आखली आहेत. जागा एजन्सीची स्वतःची महागडी रॉकेट प्रणाली लॉन्च सिस्टीम निवृत्त झाली आहे.

स्पेस फ्लोरिडा, एरोस्पेस विकास संधींना प्रोत्साहन देणारी राज्य-खाजगी भागीदारी, अहवाल अ $6 अब्ज वाढ गेल्या वर्षी अंतराळ व्यवसायातून अर्थव्यवस्थेकडे, तर इतर अंदाजानुसार आर्टेमिसचा हिशेब आहे 13,000 नवीन नोकऱ्या आणि वार्षिक खर्चामध्ये अतिरिक्त $3 अब्ज.

डॉन थॉमस, निवृत्त नासा 1994 आणि 1997 दरम्यान चार अंतराळ मोहिमांवर उड्डाण केलेल्या अंतराळवीराने, त्याच्या ऑर्लँडो घरापासून KSC अभ्यागत केंद्रात पाहुण्यांशी बोलण्यापर्यंतच्या नियमित प्रवासात प्रथमच कायाकल्प पाहिला आहे, जिथे तो त्याच्या “अंतराळवीरांना भेटा” या आकर्षणाचा मुख्य भाग आहे.

“मी ऑर्लँडो विमानतळावरून इथपर्यंत बीचलाइन एक्सप्रेसवे चालवतो आणि तो नो मॅन्स लँड होता,” तो म्हणाला.

“तुम्हाला काही गाड्या दिसतील, आता दोन्ही बाजूंनी प्रचंड रहदारी आहे. इथे लोक येत आहेत, इकडे फिरत आहेत, इथे राहत आहेत, हे सर्व बांधकाम चालू आहे.

“तुम्ही इकडे तिकडे कुठेही गाडी चालवा, टायटसविले, मेलबर्न, व्हिएरा, मला नवे अपार्टमेंट्स, नवीन शाळा, नवीन शॉपिंग सेंटर्स दिसत आहेत. हे खरोखरच एक तेजी आहे, त्यामुळे हे स्पेस बिझनेसमधील नवजागरण सारखे आहे.”

त्याच वेळी, अभिमान देखील परत आला आहे. “गो आर्टेमिस II अंतराळवीर!” ने हॉटेल मार्की उजळतात! संदेश; नासा लोगो असलेले टी-शर्ट समुद्रकिनारे आणि सुपरमार्केटमध्ये प्रचलित आहेत; फास्ट-फूड रेस्टॉरंट्स मून बर्गर विकत आहेत; लाँच आठवड्यात हॉटेल रूमसाठी तुम्ही नाकातून पैसे द्याल, जर तुम्हाला एखादे उपलब्ध असेल तर.

लाँचिंगच्या दिवशी लाखो प्रेक्षक परिसरातील समुद्रकिनारे आणि कॉजवे पॅक करतील, अधिकारी म्हणतात, नोव्हेंबर 2022 मध्ये पाहिलेल्या अंदाजे 200,000 पेक्षा दुप्पट होण्याची शक्यता आहे. आर्टेमिस I चे प्रक्षेपणचंद्र कार्यक्रमाचे पहिले अनक्रूड चाचणी उड्डाण.

बरेच लोक लाँचपॅडवरून थेट भारतीय नदी ओलांडून वॉटरफ्रंट ब्रेवार्ड काउंटी शहर टायटसविले येथे एकत्र येतील आणि परिणामी काही उत्कृष्ट दृश्ये ऑफर करतील.

1960 च्या दशकात, टायटसव्हिलने स्वतःला “रॉकेट सिटी यूएसए” म्हणून शैली दिली, माचोचे प्रतीक आहे, “योग्य गोष्टी” युग नासाच्या सुरुवातीच्या मानवी अंतराळ उड्डाण कार्यक्रमांपैकी जेव्हा एव्हिएटर सनग्लासेसमधील अंतराळवीर कॉर्वेट्सच्या गावात स्वान करतील तेव्हा त्यांनी या क्षणाचा फायदा घेण्यास उत्सुक असलेल्या उद्योजक कार डीलर्सकडून वर्षभरात एक डॉलरसाठी भाड्याने घेतले.

आजकाल, शहराचे बिलिंग हे “निसर्ग आणि अंतराळाचे प्रवेशद्वार” आहे, ज्याचे महापौर, अँड्र्यू कॉनर्स म्हणतात, बदलत्या वृत्तीचे अधिक चांगले प्रतिबिंबित करते आणि प्रदेशातील इतर चमकदार आकर्षणांवर लक्ष केंद्रित करते, वरवर एकर नसलेल्या वन्यजीवांच्या अधिवासाच्या प्रजातींना टक्कल गरुडांपासून ते मगरीपर्यंत आश्रय देते.

एक गोष्ट जी बदललेली नाही, ते म्हणाले की, त्यांचे शहर अंतराळ उद्योगाशी किती खोलवर गुंतलेले आहे.

“तुम्ही टायटसव्हिलचा इतिहास पाहिला तर तो नासाभोवती उठला आणि पडला,” तो म्हणाला. “अपोलोच्या सुरुवातीच्या दिवसांतही, तुम्हाला माहिती आहे की, वडिलांकडे अजूनही नोकरी आहे की नाही हे पाहण्यासाठी नासाचे बजेट जाहीर होईल याची वाट पाहत कुटुंबे भोवती गुंगलेली असतील.

“जेव्हा 2011 मध्ये शटल संपले तेव्हा आम्ही एक समुदाय म्हणून खूप मोठ्या छिद्रात होतो, कारण ते आमच्या डीएनएमध्ये 50 वर्षांपासून होते. आम्ही अशी कुटुंबे आहोत जी ही मिशन करतात, येथे राहतात, येथे काम करतात, येथे कुटुंबे वाढवतात.

“आर्टेमिससह, आणि आम्ही भविष्याकडे पाऊल टाकत असताना, आम्ही किती पुढे आलो आहोत हे पाहणे आनंददायक आहे. फक्त 15 वर्षांपूर्वी आमच्याकडे फक्त देखावा टिकवून ठेवण्यासाठी सोडलेल्या घरांच्या समोरील लॉनची गवत कापण्यासाठी $140,000-प्रति वर्ष बजेट होते.

“आता आपण येथे आहोत, जिथे कदाचित आपल्या शहराचे ब्रीदवाक्य ‘पृथ्वीचे प्रवेशद्वार’ असे थोडेसे बदलणे आवश्यक आहे. मला असे म्हणायचे आहे की जेव्हा आपण टायटसव्हिल खरोखर मंगळाच्या, चंद्राच्या दारात असल्याबद्दल विचार करता तेव्हा ते खूपच उल्लेखनीय आहे, जिथे आपण भविष्यात जाणार आहोत. हे खरोखर खूप, खूप रोमांचक आहे.”

गॅरी ऑल्गिरे हे टायटसव्हिलचे रहिवासी आहेत आणि नासाचे निवृत्त अभियंता आहेत ज्यांनी अपोलो आणि शटल कार्यक्रमांवर काम केले होते आणि दोघांच्या समाप्तीनंतरचे काळे दिवस त्यांना चांगले आठवतात. 80 व्या वर्षी, तो शहरातील अर्धवेळ काम करतो अमेरिकन स्पेस म्युझियमअनेक दशकांचा इतिहास आणि अभ्यागतांना अनुभवलेल्या कलाकृती आणि अंतराळ संस्मरणीय वस्तूंच्या खजिन्याची आठवण करून देणारा अवकाश केंद्र सोडून कुठेही अतुलनीय.

“आम्ही चंद्रावर उतरताच ते उतारावर जाऊ लागले. अपोलो 11 नंतर त्यांचा आकार कमी होऊ लागला,” तो म्हणाला.

“हे खूपच हताश झाले. 1969 मध्ये, जेव्हा आम्ही पहिल्या फेरीत, विशेषत: कंत्राटदारांसाठी टाळेबंदी केली होती, तेव्हा तुम्ही या काउन्टीमध्ये कुठेही जाऊ शकता आणि विनासायास घरे घेऊ शकता. तुम्हाला अगदी वर्षभरापूर्वी बांधलेले एक अतिशय छान स्पॅनिश-शैलीचे घर $500 खाली मिळू शकते आणि देयके घेऊ शकता.”

तो म्हणाला की, काळ इतका अंधकारमय होता की नासाच्या बऱ्याच कामगारांनी त्यांच्या चाव्या दारात किंवा त्यांच्या मेलबॉक्समध्ये सोडल्या आणि तेथून निघून गेले.

“ते त्या दिवसात भुताचे शहर होते. आणि त्यावेळचे आमचे महापौर व्यवसाय विरोधी होते आणि जे सोडून गेले ते भरण्यासाठी त्यांनी व्यवसायांवर खूप निर्बंध घातले होते, त्यामुळे आम्हाला काहीच फायदा झाला नाही. आता दरवर्षी एक नवीन [space] कंपनी येत आहे, सुरू होत आहे,” तो म्हणाला.

ऑलगिरे म्हणाले की संग्रहालय अधिक व्यस्त आहे, आर्टेमिस कार्यक्रम आणि चंद्राबद्दल अधिक प्रश्न येत आहेत.

थॉमस, सेवानिवृत्त अंतराळवीर, म्हणाले की त्यांच्या अभ्यागत केंद्राच्या सादरीकरणांना असाच उत्साही प्रतिसाद मिळाला आणि त्यांनी आर्टेमिस II चांद्र उड्डाणाची सुरुवात मानली.

“हे असे आहे की जेव्हा मी एक लहान मुलगा होतो अपोलो कार्यक्रम पाहत होतो, तेव्हा मला पृथ्वीला त्या निळ्या बॉलच्या रूपात पहायचे होते, आणि मी हेव्याने हिरवा आहे, ते एक नेत्रदीपक दृश्य पाहणार आहेत, आणि माझ्यासाठी आर्टेमिसचा उत्साह आहे,” तो म्हणाला.

“आणि मंगळ आपली वाट पाहत आहे. अंतराळ केंद्रात आजची लहान मुलं, 10 वर्षांची मुलं, ते आपले भावी अंतराळवीर आहेत, आपले भावी मंगळयान आहेत. मी मंगळाचे आणि दोन लोकांचे पृष्ठभागावर चालतानाचे चित्र दाखवायचे आणि मी विचारायचे: ‘तुम्हाला माहित आहे की ते अंतराळवीर कोण आहेत?’ ते नेहमी ‘तू’ म्हणायचे आणि मी आणखी कोणाला विचारायचे आणि ते म्हणायचे, ‘नील आर्मस्ट्राँग.’

“आज, जर मी विद्यार्थ्यांना ते चित्र दाखवले आणि मंगळावर कोण अंतराळवीर आहेत असे विचारले तर ते जातील: ‘ते आम्ही आहोत!’ हा एक चांगला संदेश आहे जो आम्ही त्यांच्याद्वारे मिळवला आहे. ती तुमची पिढी आहे. ते ते करत आहेत. ही एक अतुलनीय प्रगती आहे जिथे ते चंद्रावर चालत असलेल्या एखाद्या व्यक्तीकडे पाहण्याऐवजी आणि ते दुसरे कोणीतरी असेल असे मानण्याऐवजी त्यांचे भविष्य पाहतात.