रीव्हजची £1bn बॉक्सिंग डे विक्री घसरली: किरकोळ विक्रेते सपाट अर्थव्यवस्थेचा विनाशकारी फटका बसतील आणि ग्राहकांच्या आत्मविश्वासात घट होईल

लेबरवर हाय स्ट्रीटवर £1 बिलियनचा मृत्यू झाल्याचा आरोप आहे, दुकानदारांनी आजच्या बॉक्सिंग डे विक्रीपासून दूर राहण्याची अपेक्षा केली आहे.

ग्राहकांचा आत्मविश्वास ढासळल्यामुळे संघर्ष करणारे किरकोळ विक्रेते अत्यंत आवश्यक असलेल्या कमाईला गमावतील राहेल रीव्हस‘कर बॉम्बशेल्स.

पासून आकडेवारी बार्कलेज दाखवा की आज 26 टक्के ब्रिटनने मोलमजुरीसाठी शोधाशोध करणे अपेक्षित आहे – 2024 मध्ये 28 टक्क्यांवरून खाली – कारण लेबरचे रोख हडप होऊ लागले आहे. बँकेचा अंदाज आहे की देशातील आजारी उच्च रस्त्यावर बॉक्सिंग डे खरेदीदारांकडून £3.6 अब्ज निव्वळ मिळतील – गेल्या वर्षीपेक्षा £1 अब्ज कमी.

वाढलेल्या घरगुती बजेटमुळे रस्त्यावरील लोकांच्या संख्येत घट झाली आहे, 69 टक्के लोकांचे म्हणणे आहे की खर्चाचा दबाव या वर्षी त्यांच्या खर्चावर परिणाम करेल, 2024 मधील 47 टक्क्यांवरून.

द पुराणमतवादी आणि रिफॉर्म यूकेने ‘सपाट अर्थव्यवस्था आणि ग्राहकांचा आत्मविश्वास कोसळण्यासाठी’ लेबरला जबाबदार धरले.

छाया व्यवसाय सचिव अँड्र्यू ग्रिफिथ म्हणाले: ‘कामगार अंतर्गत, ख्रिसमस कुटुंब आणि मित्रांसोबत आनंदोत्सव साजरा करण्याऐवजी सवलतीच्या अत्यावश्यक वस्तूंचा साठा करण्याची वेळ कमी झाली आहे.

‘सरकार सपाट अर्थव्यवस्थेचे नेतृत्व करत असल्याने आणि ग्राहकांचा आत्मविश्वास कोसळत असल्याने, दुकानदार त्यांचे पट्टे घट्ट करत आहेत आणि किरकोळ विक्रेते किंमत मोजत आहेत.’

रिफॉर्म डेप्युटी लीडर रिचर्ड टाईस म्हणाले: ‘हे सरकार जगण्याच्या खर्चावर नियंत्रण आणण्याचे आश्वासन देऊन आले. जवळजवळ दोन वर्षांनंतर, घरगुती बिले वाढली आहेत, कर गगनाला भिडले आहेत आणि आर्थिक वाढ सपाट झाली आहे.

‘या बॉक्सिंग डेला दुकानदारांना चिमूटभर वाटत आहे आणि रस्त्यावरील व्यवसायांना पाठिंबा देण्याऐवजी घरीच राहणे निवडले आहे यात आश्चर्य नाही.’

रॅचेल रीव्हजच्या टॅक्स बॉम्बशेल्समध्ये ग्राहकांचा आत्मविश्वास कोलमडल्याने संघर्ष करणारे किरकोळ विक्रेते अत्यंत आवश्यक महसूल गमावतील.

रिफॉर्म डेप्युटी लीडर रिचर्ड टाइस म्हणाले: ‘हे सरकार राहणीमानाचा खर्च नियंत्रणात आणण्याचे आश्वासन देऊन आले’

सुश्री रीव्सने गेल्या वर्षी चान्सलर झाल्यापासून घरे आणि व्यवसायांवर अतिरिक्त £66 अब्ज कर भरले, ज्यात नियोक्त्यांच्या राष्ट्रीय विमा योगदानावर £25 अब्ज छापे टाकले.

किमान वेतनात वाढ, पगारवाढीवर स्टेल्थ टॅक्स वाढवणे ज्यामुळे 2030 पर्यंत 8.9 दशलक्षाहून अधिक लोकांना आयकराचा उच्च दर भरण्यास भाग पाडले जाईल, व्यावसायिक दरातील सुधारणा आणि नवीन कामगारांच्या हक्कांमुळे व्यवसायांवर परिणाम झाला आहे आणि ग्राहकांच्या विश्वासाला तडा गेला आहे.

बॉक्सिंग डे विक्रीतील स्लाईड हे उंच रस्त्यावरील संघर्षासाठी आणखी एक त्रासदायक लक्षण आहे, गेल्या आठवड्यात डेटा दर्शविल्यानंतर किरकोळ विक्रेते आधीच ख्रिसमसच्या धावपळीत अपेक्षेपेक्षा शांत झाले आहेत.

एमआरआय सॉफ्टवेअरच्या आकडेवारीने पुष्टी केली की ख्रिसमसच्या आदल्या आठवड्यात उच्च रस्त्यावरील भेटी गेल्या वर्षीच्या तुलनेत 5.6 टक्क्यांनी कमी झाल्या होत्या.

कॉन्फेडरेशन ऑफ ब्रिटिश इंडस्ट्रीच्या किरकोळ विक्रेत्यांच्या सर्वेक्षणानुसार – मार्च 2021 पासून, साथीच्या काळात – जानेवारी हा चार वर्षांतील सर्वात कमकुवत महिना असण्याचा अंदाज वर्तवण्यात आल्याने विक्री आणखी घसरण्याची अपेक्षा आहे.

बेरोजगारी पाच वर्षांच्या उच्चांकी 5.1 टक्क्यांपर्यंत पोहोचल्यामुळे आणि या वर्षाच्या चौथ्या तिमाहीत GDP वाढ सपाट होईल असा अंदाज बँक ऑफ इंग्लंडने वर्तवला आहे.

बार्कलेजच्या आकडेवारीवरून असे दिसून आले आहे की, जे लोक उधळण्याची योजना करतात, त्यांच्यापैकी अर्धे लोक हाय स्ट्रीटवरील गर्दीला धाडस करण्याचे ठरवतात, बाकीचे ऑनलाइन सौदे शोधतात.

जे खरेदीला जातात त्यांनी सरासरी £253 चे बजेट सेट केले आहे, जे गेल्या वर्षीच्या तुलनेत £17 ने वाढले आहे.

संपूर्ण सणाच्या विक्री कालावधीत, 44 टक्के ब्रिटन लोक म्हणतात की ते खरेदीसाठी जातील, बहुसंख्य लोक त्यांच्या किमान काही सौदा-शिकार इन-स्टोअरमध्ये करण्याचे नियोजन करतात.

खरेदीदारांच्या विश लिस्टमधील प्रमुख म्हणजे कपडे, शूज आणि ॲक्सेसरीज, 37 टक्के लोकांनी निवडले, त्यानंतर खाणे आणि पेय, सौंदर्य आणि होमवेअर.

एक चतुर्थांश लोक म्हणतात की ते फक्त तेच खरेदी करतील जे त्यांना आवश्यक समजतात. सौंदर्य आणि स्किनकेअर उत्पादने खरेदी करण्याची योजना आखणाऱ्यांपैकी निम्मे लोक त्यांच्या नेहमीच्या उत्पादनांचा कमी किमतीत साठा करण्यासाठी विक्रीचा वापर करतील.

बार्कलेजच्या रिटेल प्रमुख कॅरेन जॉन्सन यांनी सांगितले: ‘खरेदीदारांनी 2025 मध्ये ते किमतीच्या बाबतीत किती जागरूक आहेत हे दाखवून दिले आहे आणि बॉक्सिंग डेच्या विक्रीदरम्यान आम्ही हे नाटक पाहणार आहोत अशी आम्हाला अपेक्षा आहे.’

पाचपैकी दोघांनी सांगितले की त्यांनी ऑनलाइन खरेदीला प्राधान्य दिले. बार्कलेजच्या म्हणण्यानुसार, किरकोळ विक्रेत्यांना अधिक खरेदीदारांना भुरळ घालण्यासाठी केवळ स्टोअरमध्ये सवलत किंवा खरेदीसह विनामूल्य आयटम ऑफर करणे आवश्यक आहे.

जे लोक त्यांच्या घरच्या आरामात खरेदी करण्यास प्राधान्य देतात त्यांच्यासाठी, 37 टक्के डील, संशोधन उत्पादनांचा शोध घेण्यासाठी आणि किमतींची तुलना करण्यासाठी कृत्रिम बुद्धिमत्तेकडे वळत आहेत. 18 ते 34 वयोगटातील मुलांसाठी हा आकडा 53 टक्क्यांपर्यंत वाढतो, जरी अर्ध्या लोकांना काळजी वाटते की साधने जास्त खर्च करण्यास प्रोत्साहित करतात.

खरेदीदारांच्या इच्छा यादीतील प्रमुख म्हणजे कपडे, शूज आणि ॲक्सेसरीज, 37 टक्के लोकांनी निवडले, त्यानंतर खाणे आणि पेय, सौंदर्य आणि घरगुती वस्तू

संपूर्ण उत्सवाच्या विक्री कालावधीत, 44 टक्के ब्रिटन लोक म्हणतात की ते खरेदीसाठी जातील, बहुसंख्य लोक त्यांच्या किमान काही सौदा-शिकार स्टोअरमध्ये करण्याचे नियोजन करतात.

सुश्री जॉन्सन पुढे म्हणाले: ‘असे असूनही, बरेच लोक अजूनही स्टोअरला भेट देण्याचा सामाजिक आणि संवेदना अनुभव घेतात. जे लोक उच्च रस्त्यावर येतात त्यांना मोठ्या बजेटचा फायदा होऊ शकतो, कदाचित विक्रीसाठी आयोजित केली आहे आणि कमी विक्री खरेदीदारांकडून संभाव्यतः कमी स्पर्धा आहे.

‘बॉक्सिंग डे हा अजूनही किरकोळ विक्रेत्यांसाठी एक महत्त्वाचा क्षण आहे, जो ख्रिसमसच्या नॉस्टॅल्जियामुळे वाढला आहे, परंतु तो आधुनिक ग्राहकांच्या मागण्या प्रतिबिंबित करण्यासाठी विकसित झाला आहे. या वर्षी, आम्ही ऑनलाइन सुविधा, अनुभवात्मक किरकोळ आणि वाढत्या सावध खरेदीचे संतुलित मिश्रण पाहण्याची शक्यता आहे.’

गेल्या महिन्यात तिचा अर्थसंकल्प सादर करताना, सुश्री रीव्ह्स म्हणाल्या की ती ‘सामान्य लोकांना थोडे अधिक पैसे देण्यास सांगत होती’, परंतु सर्वात मोठा भार ‘सर्वाधिक व्यापक खांदे असलेल्या’ लोकांवर पडेल, मालमत्ता आणि बचतीवरील उच्च करांमुळे.

परंतु ब्लॅक फ्रायडे डील खरेदीदारांना भुरळ पाडण्यात अयशस्वी ठरल्या, महिन्यासाठी विक्री अनपेक्षितपणे 0.1 टक्क्यांनी घसरली, असे ऑफिस फॉर नॅशनल स्टॅटिस्टिक्सने उघड केले.

डॅनी ह्यूसन, AJ बेलच्या आर्थिक विश्लेषणाचे प्रमुख, संभाव्य कर वाढीच्या अफवांना दोष देत म्हणाले की त्यांच्याकडे ‘सणासुदीच्या खरेदी कालावधीच्या अगदी शिखरावर ग्राहक घाबरले होते’ आणि ग्राहकांनी ‘खूप सावधगिरी बाळगली’.

रिटेल इकॉनॉमिक्सचे रिचर्ड लिम पुढे म्हणाले: ‘कुटुंबांसाठी, राहणीमानाची किंमत अजूनही सर्वात मोठे आव्हान आहे. गेल्या चार वर्षांत आपण महागाई कमी होत असल्याचे पाहिले असले तरी, किमतीत घसरण झालेली नाही.’

एका सरकारी प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आमच्या उच्च रस्त्यावर जीवनाचा श्वास घेणे हा यूकेच्या प्रत्येक भागात आर्थिक वाढ आणण्याचा एक महत्त्वाचा भाग आहे आणि आम्ही हे आणि किरकोळ विक्री परत देण्यासाठी व्यवसाय आणि स्थानिक समुदायांसह भागीदारीत काम करण्यास वचनबद्ध आहोत.

‘आम्ही हे सुनिश्चित करत आहोत की ऑनलाइन आणि उच्च रस्त्यावरील व्यवसायांमध्ये समतल खेळाचे क्षेत्र आहे, उशीरा पेमेंटचा त्रास दूर करत आहोत ज्यामुळे लहान व्यवसायांवर विषम परिणाम होतो, किरकोळ गुन्ह्यांना सामोरे जावे लागते आणि गुंतवणुकीला प्रोत्साहन देण्यासाठी, रिकाम्या मालमत्तेशी निपटण्यासाठी आणि उद्योजकतेला समर्थन देण्यासाठी एक वाजवी व्यवसाय दर प्रणाली तयार करत आहोत.’