‘नियमांचा एक वेगळा संच’: थर्मल ड्रोन फुटेज मस्कचा एआय पॉवर प्लांट स्वच्छ हवेच्या नियमांचे उल्लंघन करत असल्याचे दाखवते | मिसिसिपी

एलोन मस्कच्या आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स कंपनीने आपल्या डेटासेंटरला परवानगी नसलेल्या गॅस टर्बाइनसह इंधन देणे सुरू ठेवले आहे, फ्लडलाइट न्यूजरूम शो. ड्रोनद्वारे फ्लडलाइटद्वारे कॅप्चर केलेले थर्मल फुटेज दाखवते की xAI अजूनही साउथवेनमधील एका सुविधेमध्ये गॅस जळत आहे, मिसिसिपीअलीकडील असूनही पर्यावरण संरक्षण एजन्सी (ईपीए) शासनाचा पुनरुच्चार करत आहे की असे करण्यासाठी अगोदर राज्य परवानगी आवश्यक आहे.

मध्ये राज्य नियामक मिसिसिपी हे लक्षात ठेवा की टर्बाइन ट्रॅक्टर ट्रेलर्सवर उभ्या असल्याने त्यांना परवान्यांची आवश्यकता नाही. तथापि, ईपीएने बर्याच काळापासून असे म्हटले आहे की अशा प्रदूषण स्रोतांना स्वच्छ हवा कायद्यांतर्गत परवानग्या आवश्यक आहेत.

या मशीन्ससाठी कोणतीही सूट “या इंजिनांना कोणत्याही उत्सर्जन मानकांच्या अधीन सोडू शकते”, एजन्सीने जानेवारीमध्ये लिहिले. अंतिम निर्णय.

तथापि, फ्लडलाइटद्वारे कॅप्चर केलेल्या थर्मल प्रतिमा – आणि अनेक तज्ञांनी विश्लेषित केले आहे – EPA च्या अलीकडील निर्णयानंतर सुमारे दोन आठवड्यांनंतर एक डझनहून अधिक परवानगी नसलेल्या टर्बाइन अजूनही प्लांटमध्ये प्रदूषक पसरवत आहेत.

“ते कायद्याचे उल्लंघन आहे,” ब्रूस बकहेट म्हणाले, माजी EPA हवाई अंमलबजावणी प्रमुख, फ्लडलाइटच्या प्रतिमा आणि EPA नियमांचे पुनरावलोकन केल्यानंतर. “तुम्ही आधी परवानगी घेतली पाहिजे.”

xAI, जे साउथवेनमध्ये आणखी डझनभर टर्बाइनसाठी परवानग्या शोधत आहे, टिप्पणीसाठी अनेक विनंत्यांना प्रतिसाद दिला नाही. ईपीए, ज्याने ट्रम्प यांच्या नेतृत्वाखाली ए अंमलबजावणी क्रियांची रेकॉर्ड-कमी संख्यामस्कच्या एआय सुविधांवरील टर्बाइनबद्दलच्या प्रश्नांची उत्तरे देण्यास नकार दिला आणि परवानग्यांवर स्थानिक प्राधिकरणांना संदर्भित केले.

या प्रकरणावरील पहिली आणि एकमेव सार्वजनिक सुनावणी मंगळवार 17 फेब्रुवारी रोजी होणार आहे आणि सार्वजनिक टिप्पणी कालावधी अद्याप खुला आहे.

ट्रम्प प्रशासनाने AI ला प्राधान्य दिले आहे, परंतु देशभरात डेटासेंटर्सचा प्रसार होत असल्याने, नियामक सानुकूल-निर्मित किंवा तदर्थ उर्जा स्त्रोतांवर उद्योगाच्या वाढत्या अवलंबनाशी आणि आसपासच्या समुदायांवर त्यांचे सार्वजनिक आरोग्यावर होणारे परिणाम यांच्याशी ताळमेळ राखण्यासाठी धडपडत आहेत. आणि साउथवेन, जिथे राज्य नियामक फेडरल मार्गदर्शनाशी विरोधाभास करतात, हे एक प्रमुख उदाहरण आहे.

तेथील टर्बाइन कंपनीच्या वादग्रस्त चॅटबॉट ग्रोकला उर्जा देण्यास मदत करतात आणि हानिकारक प्रदूषक उत्सर्जित करतात आरोग्य समस्यांशी संबंधित जसे की दमा, फुफ्फुसाचा कर्करोग आणि हृदयविकाराचा झटका.

“या प्रकारच्या पॉवर प्लांटच्या शेजारी राहण्याचा धोका चांगल्या प्रकारे दस्तऐवजीकरण केलेला आहे,” शाओली रेन म्हणाले, यूसी रिव्हरसाइड सहयोगी प्राध्यापक जे डेटासेंटर्सच्या आरोग्यावरील प्रभावांमध्ये तज्ञ आहेत. “आरोग्याच्या दृष्टीकोनातून, आम्हाला माहित आहे की हे चांगले नाही.”

साउथवेनच्या रहिवाशांनी 114-एकर साइटवरून निघणाऱ्या आवाज आणि प्रदूषणाबद्दल अनेक महिन्यांपासून चिंता व्यक्त केली आहे जी मोठ्या प्रमाणात सार्वजनिक दृश्यापासून लपविली गेली आहे – एक साइट xAI विस्तृत करण्याचा विचार करीत आहे.

“त्यांच्यासाठी अशा लोकसंख्येच्या परिसरात इतके प्रदूषण सोडणे, सुविधेच्या दोन मैलांच्या परिघात किमान 10 शाळा आहेत हे सांगणे खरोखरच चिंताजनक आहे,” असे दीर्घकाळचे रहिवासी शॅनन सामसा म्हणाले. “आम्ही आमच्या समुदायात याची परवानगी देत ​​आहोत हे माझ्यासाठी भयानक आहे.”

मेम्फिस ते मिसिसिपी पर्यंत

साउथवेन टर्बाइन क्लस्टर हा टेनेसी-मिसिसिपी सीमेवर xAi च्या वेगाने वाढणाऱ्या पावलांच्या ठशांचा भाग आहे. हा विस्तार 2024 च्या वसंत ऋतूमध्ये दक्षिण मेम्फिसमध्ये, ऐतिहासिकदृष्ट्या काळा शेजारच्या शेजारी सुरू झाला., कोलोसस 1 च्या बांधकामामुळे, ज्याला कंपनीने जगातील सर्वात मोठा AI सुपर कॉम्प्युटर म्हणून ओळखले आहे, जे बहुतेक वेळा असमानतेने जवळपासच्या वनस्पतींमधून प्रदूषणाचा फटका सहन करतात.

दक्षिणी पर्यावरण कायदा केंद्र (SELC) सोडले एप्रिलमधील थर्मल इमेजेस उघड करतात की xAi त्या ठिकाणी 30 पेक्षा जास्त परवानगी नसलेल्या गॅस-चालित टर्बाइन चालवत आहे.

“आम्हाला आशा आहे की आरोग्य विभाग पाऊल टाकेल,” पॅट्रिक अँडरसन म्हणाले, SELC चे वरिष्ठ वकील. “असे कधीच झाले नाही.”

टेनेसीमधील काउंटी अधिकाऱ्यांनी कायम ठेवले की टर्बाइनला परमिटची आवश्यकता नाही असे ईपीए धोरण ते करत आहेत. जुलैमध्ये, स्थानिक पुशबॅक दरम्यान, काउंटीने कोलोसस 1 साइटवर 15 टर्बाइन वापरण्याची परवानगी दिली.

15 जानेवारी रोजी, EPA ने आपल्या दशकांच्या जुन्या धोरणाचा पुनरुच्चार केला की अशा मशीन्सना परमिट आवश्यक आहे. तोपर्यंत, xAi ने आधीच या भागात दुसरे डेटासेंटर, Colossus 2 बांधले होते. त्याला उर्जा देण्यासाठी, कंपनीने साउथवेन, मिसिसिपी, एक वैविध्यपूर्ण मेम्फिस उपनगरात 27 टर्बाइन पार्क केले होते, ज्यामध्ये हवेच्या प्रदूषणाची सरासरी पातळी जास्त होती.

“जेव्हा तुम्ही या टर्बाइनबद्दल बोलत असाल, तेव्हा जेट इंजिनचा विचार करा,” बकहेट म्हणाले.

EPA च्या अलीकडील निर्देश असूनही, फ्लडलाइटची थर्मल इमेजरी – एकाधिक तज्ञांनी विश्लेषित केली आहे – साउथवेन सुविधेमध्ये 15 अनपरमिट टर्बाइन कार्यरत आहेत. फ्लडलाइटद्वारे मिळालेल्या सार्वजनिक नोंदी 27 पैकी 18 टर्बाइन किमान नोव्हेंबरपासून वापरल्या गेल्या आहेत.

“काही महिन्यांपासून हे चालू असल्याने किमान काम थांबवण्याची ऑर्डर एखाद्याला सहज अपेक्षित असेल [issued from the EPA]रिपब्लिकन गेराल्ड फोर्ड आणि जॉर्ज डब्ल्यू बुश प्रशासनाच्या काळात काम करणारे बकहेट म्हणाले. ईपीए हे प्रकरण न्याय विभागाकडे पाठवू शकते असेही त्यांनी सांगितले.

“पण वरवर पाहता तसे झाले नाही.”

वेगळ्या नियमांनुसार खेळत आहे

ईपीएच्या प्रवक्त्याने फ्लडलाइटच्या अंमलबजावणीच्या पर्यायांशी संबंधित प्रश्नांची उत्तरे दिली नाहीत, त्याऐवजी असे म्हटले: “ईपीए करतो नाही सुविधांवर गॅस टर्बाइनच्या ऑपरेशनला मान्यता द्या, ते राज्य किंवा स्थानिक हवाई परवानगी देणारे प्राधिकरण असेल.”

खरंच, हवाई परवाने पारंपारिकपणे राज्य संस्थांद्वारे हाताळले जातात. तथापि, त्याच्या स्वतःच्या वेबसाइटनुसारया एजन्सी फेडरल नियमांचे पालन करतात याची खात्री करण्यासाठी EPA जबाबदार आहे आणि राज्य सरकार “वेळेवर आणि योग्य कारवाई” करण्यात अयशस्वी झाल्यास “सर्वसाधारणपणे अंमलबजावणी कारवाई करेल”.

xAI ने “पहिल्यांदाच क्लीन एअर कायद्याचे उल्लंघन केले आणि आता ते कॉपी आणि पेस्ट करून पुन्हा ते करणार आहेत”, असे SELC चे अँडरसन म्हणाले. “मिसिसिपीमध्ये स्वच्छ वायु कायदा लागू करण्याच्या दैनंदिन व्यवसायात सर्वाधिक काम करणारे नियामक योग्य ते करतील अशी मला कदाचित काही भोळी आशा होती.”

फ्लडलाइटच्या प्रश्नांना उत्तर देताना, पर्यावरणीय गुणवत्तेच्या मिसिसिपी विभागाच्या प्रवक्त्याने सांगितले की ईपीएचा अलीकडील नियम राज्य प्राधिकरणांना निर्णय घेण्यास परवानगी देतो.

“सध्या साउथवेन सुविधेवर कार्यरत असलेल्या टर्बाइनचे राज्य कायद्यानुसार पोर्टेबल/मोबाइल युनिट्स म्हणून वर्गीकरण केले गेले आहे आणि त्यामुळे या तात्पुरत्या कालावधीत एअर परमिटिंग आवश्यकतांपासून मुक्त राहतील,” ते म्हणाले. “ईपीएच्या 15 जानेवारीच्या नियमातील कोणत्याही गोष्टीने मिसिसिपी नियमांनुसार त्या निर्धारामध्ये बदल केला नाही.”

प्रदीर्घ काळातील रहिवासी क्रिस्टल पोल्क म्हणाली की तिच्या घरापासून रस्त्यावर काळे कुंपण लावण्यात येईपर्यंत xAI साउथवेनला येत असल्याची कल्पना नव्हती. ती म्हणाली, हा परिसर एकेकाळी शांत आणि निर्मळ होता, ज्यामध्ये वन्यजीव भरपूर होते, परंतु आता सतत आवाज आणि प्रदूषणाचा भडिमार होत आहे.

“मला वाटते की xAi वेगळ्या नियमांनुसार खेळत आहे,” ती म्हणाली.

पोल्क, ज्यांना दमा आहे, म्हणाली की तिच्या कुटुंबात पिढ्यानपिढ्या असलेले घर रिकामे करण्यास भाग पाडले गेले आणि तिच्या आरोग्याच्या चिंतेमुळे तिची सेवानिवृत्तीची योजना रद्द केली.

“आम्ही संपूर्ण डेटासेंटर शर्यतीचे अपघाती आहोत,” ती म्हणाली. “मला वाटते की माझा आवाज काही फरक पडत नाही.”

पर्यावरण गुणवत्तेच्या मिसिसिपी विभागाच्या प्रवक्त्याने सांगितले की एजन्सीने उत्सर्जन, आवाज आणि जीवनाच्या एकूण गुणवत्तेबद्दल सार्वजनिक चिंता गांभीर्याने घेतली आणि जरी टर्बाइनला – विभागाच्या दृष्टीने – परवानग्यांची आवश्यकता नाही, तरीही सर्व “लागू हवेच्या गुणवत्तेची मानके लागू आहेत”.

जीवाश्म इंधनासाठी AI ची तहान वाढत आहे

उच्च टिकाऊपणा असूनही ध्येय इंडस्ट्री लीडर्सनी पुढे मांडले आहे, देशभरातील डेटासेंटर्स साउथवेनमध्ये पाहिल्याप्रमाणे कस्टम-बिल्ट पॉवर प्लांट वापरून एआय बूमला उर्जा देण्यासाठी जीवाश्म इंधनाकडे वळत आहेत.

अंदाजे 75% उर्जा नैसर्गिक वायूपासून येते, अ अलीकडील अहवाल Cleanview द्वारे, जे स्वच्छ ऊर्जा आणि डेटासेंटर प्रकल्पांचा मागोवा घेते.

“आम्ही पुनरावलोकन केलेल्या जवळपास प्रत्येक प्रकल्पात त्याच्या सार्वजनिक घोषणांमध्ये नूतनीकरण, हायड्रोजन किंवा अणुचा उल्लेख आहे,” लेखकाने लिहिले, परंतु अक्षय ऊर्जा 2028 किंवा नंतरपर्यंत शेड्यूल केलेली नाही.

आणि “अण्वस्त्र एक दशक दूर आहे”, तो म्हणाला.

आता xAI साउथवेनमध्ये विस्तार करू पाहत आहे, साइटवर 41 टर्बाइन चालवण्याच्या परवानगीसाठी जानेवारीमध्ये अर्ज करत आहे.

xAI च्या परमिट अर्जानुसार ही सुविधा दरवर्षी 6 दशलक्ष टन पेक्षा जास्त हरितगृह वायू आणि 1,300 टन पेक्षा जास्त आरोग्यास हानीकारक वायू प्रदूषक उत्सर्जित करू शकते. यामुळे ते राज्यातील सर्वात मोठ्या जीवाश्म इंधन उर्जा प्रकल्पांमध्ये सामील होईल. कंपनीने तिसऱ्या डेटासेंटरसाठी साउथवेनमध्ये मालमत्ता देखील विकत घेतली जी पूर्ण झाल्यावर कोलोसस क्लस्टर बनवेल – मेम्फिस ते साउथवेन पर्यंत पसरलेला – जगातील सर्वात मोठ्या डेटासेंटर संकुलांपैकी एक.

“ते विनाशकारी असेल,” साउथवेनचे रहिवासी सामसा म्हणाले. “कोणत्याही समाजाला त्यांच्या उजव्या विचारसरणीत त्यांच्या मागच्या अंगणात असे काहीतरी नको असेल.”

डॉक्टरांच्या सहाय्यक सॅमसाला साउथवेनमध्ये कुटुंब वाढवण्याची आशा होती, परंतु xAi च्या गॅसवर चालणाऱ्या टर्बाइनच्या उपस्थितीने तिला आणि तिच्या पतीला पुनर्विचार करायला लावले. तिने 1,000 हून अधिक स्वाक्षऱ्या गोळा करण्यात मदत केली आहे याचिका मिसिसिपी अधिकाऱ्यांनी प्लांट बंद करण्याची मागणी केली.

ती म्हणाली, “माझी मुलं एवढ्या मोठ्या प्रमाणात वायू प्रदूषणाच्या आसपास वाढू नयेत, असं मला वाटतं. “त्यांनी अशा ठिकाणी राहावे असे मला वाटत नाही जिथे त्यांचे आरोग्य आणि त्यांचे सर्वांगीण कल्याण अर्थशास्त्रापेक्षा विचारात घेतले जात नाही.”