यापूर्वी अशाच उपाययोजनांना पाठिंबा देऊनही काँग्रेसने नागरिकत्व पडताळणीबाबत भूमिका बदलली

६५

नवी दिल्ली: राहुल गांधी आणि त्यांचा काँग्रेस पक्ष नागरिकत्व ओळखण्याच्या आणि त्यानुसार मतदार यादी तयार करण्याच्या मोदी सरकारच्या हालचालीला विरोध करत आहेत, परंतु 2008-2009 मध्ये राहुल बाबा यांचे सरकार सत्तेवर असताना, नागरिकत्व ओळख प्रकल्प श्री चिदंबरम यांनी आधीच सुरू केला होता हे त्यांना आणि जनतेला का स्मरण करून दिले जात नाही?

बेकायदेशीर बांगलादेशींची घुसखोरी थांबवण्यासाठी आणि भारताची सुरक्षा बळकट करण्यासाठी गृहमंत्री म्हणून चिदंबरम यांनी बजेटमध्ये कोट्यवधी रुपये मंजूर केले होते. त्याने अनेक राज्यांमध्ये नागरिकत्व स्मार्ट कार्डसाठी फॉर्म गोळा करणे आणि याद्या तयार करण्यास सुरुवात केली होती.

माझ्यासारख्या पत्रकारांसह देशभरातील लाखो लोकांनी नियुक्त केलेल्या सरकारी केंद्रांवर जाऊन त्यांची छायाचित्रे घेतली आणि आवश्यक बायोमेट्रिक औपचारिकता पूर्ण केल्या. पण काही महिन्यांनंतर, गांधी कुटुंब आणि पंतप्रधान मनमोहन सिंग यांनी काही अज्ञात दबावाखाली हा संपूर्ण प्रकल्प थांबवल्याचे समोर आले. तेव्हा त्याऐवजी आधार योजनेला प्राधान्य दिले जाईल, असे सांगण्यात आले. इतकेच नव्हे तर कोट्यवधींची स्मार्ट कार्ड बनवण्यासाठी खासगी कंपन्यांना दिलेल्या कंत्राटांमध्ये मोठा भ्रष्टाचार झाल्याचा आरोपही समोर आला आहे.

त्यामुळेच आता प्रश्न पडतो की राहुल आणि काँग्रेस सरकार नागरिकत्व ओळखते तेव्हा ते पुण्य मानले जाते पण मोदींचे सरकार तेच करते, तेव्हा त्याला पाप का लावले जाते?

भारतीय राजकारणात “ओळख,” “नागरिकत्व” आणि “मतदार पडताळणी” यासारखे विषय नेहमीच संवेदनशील राहिले आहेत. पण गेल्या दीड दशकात या मुद्द्यांवरून काँग्रेसमधील वैचारिक आणि राजकीय बदल खूप वादग्रस्त ठरले आहेत. एक काळ असा होता जेव्हा काँग्रेस सरकारचे गृहमंत्री पी. चिदंबरम स्वतः राष्ट्रीय लोकसंख्या नोंदणी (NPR) म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या कठोर ओळख प्रकल्पाचे शिल्पकार होते.

2008 ते 2012 हा काळ भारताच्या अंतर्गत सुरक्षेसाठी आव्हानात्मक होता: 26/11 चे हल्ले, ईशान्य आणि सीमावर्ती भागात बेकायदेशीर बांगलादेशी घुसखोरी आणि बनावट कागदपत्रांचा वापर करून संघटित गुन्हेगारी नेटवर्क. या पार्श्वभूमीवर, गृहमंत्री म्हणून चिदंबरम म्हणाले होते की भारताला एक मजबूत नागरिकत्व ओळख प्रणालीची आवश्यकता आहे – ज्यामध्ये केवळ निवास नव्हे तर नागरिकत्व नोंदवले गेले आहे. या विचाराने राष्ट्रीय लोकसंख्या नोंदणीच्या प्रस्तावाला अर्थसंकल्पासह मंत्रिमंडळाची मंजुरी मिळाली. घरोघरी पडताळणी, संभाव्य नागरिकांपासून रहिवाशांना वेगळे करणे, सुरक्षा एजन्सींसाठी राष्ट्रीय डेटाबेस आणि बेकायदेशीर स्थलांतरितांची ओळख पटविण्यासाठी मूलभूत फ्रेमवर्क आवश्यक आहे, असा सरकारचा त्यावेळी विश्वास होता. तेव्हा काँग्रेसचा युक्तिवाद असा होता: “राष्ट्रीय सुरक्षा आणि नागरिकांच्या ओळखीसाठी प्रशासकीय धैर्य आवश्यक आहे, राजकीय संकोच नाही”.

2009-10 दरम्यान, एनपीआर आणि स्मार्ट-कार्ड प्रकल्पाला 3,700 कोटी रुपयांपेक्षा जास्त प्रारंभिक बजेट प्राप्त झाले, नंतर ते सुमारे 6,000 कोटी रुपये करण्यात आले. सर्वेक्षण कर्मचारी, बायोमेट्रिक उपकरण, स्मार्ट-कार्ड उत्पादन, केंद्रीय सर्व्हर पायाभूत सुविधा आणि राज्य सरकारांना अनुदान देण्यासाठी हा खर्च केला जाणार होता.

मग आधारचा उदय झाला आणि दोन ओळख प्रणालींमध्ये संघर्ष सुरू झाला. 2009 मध्ये, सरकारने एकाच वेळी UIDAI ची स्थापना केली आणि आधार प्रकल्प सुरू केला. चिदंबरम यांच्या नेतृत्वाखाली एनपीआरकडे केवळ जनगणनेचा अभ्यास न करता सुरक्षा केंद्रित प्रकल्प म्हणून पाहिले गेले. ही कल्पना अशी होती की, ओळखीची पडताळणी केल्याशिवाय दहशतवाद आणि गुन्हेगारीशी लढणे कठीण आहे; बेकायदेशीर स्थलांतरितांमुळे मतदार याद्या आणि रेशन व्यवस्था या दोन्हींवर परिणाम झाला. काँग्रेसने तेव्हा दावा केला होता की एनपीआर कोणत्याही समुदायाविरुद्ध निर्देशित करण्यात आलेला नाही, हे एक प्रशासकीय शुद्धीकरण आहे जे अस्सल नागरिकांना लाभ देईल आणि बनावट ओळख उघड करेल.

त्याचवेळी काँग्रेस सरकारने नियोजन आयोगाच्या माध्यमातून आधार पुढे ढकलला. यामुळे धोरणात अंतर्गत संघर्ष निर्माण झाला आणि शेवटी चिदंबरम यांची एनपीआर योजना ठप्प झाली. एनपीआर काही राज्यांमध्येच अंशतः लागू करण्यात आला. देशभरात स्मार्ट कार्डे कधीच दिली गेली नाहीत.

कोट्यवधी रुपये खर्च करूनही, नागरिकत्व पडताळणीचे मूळ उद्दिष्ट पूर्ण झाले नाही. स्मार्ट कार्ड करारातील अनियमिततेबाबत गंभीर आरोप झाले. डेटा संकलन खाजगी एजन्सींना आउटसोर्स केले गेले होते, त्यापैकी काहींवर खराब मानक आणि चुकीचे अपलोड केल्याचा आरोप होता. अनेक क्षेत्रांमध्ये, पुन्हा सर्वेक्षण करावे लागले, ज्यामुळे दुप्पट खर्च झाला. लाखो लोकांचे बायोमेट्रिक्स दोनदा घेतले गेले कारण आधार आणि एनपीआर दोन्ही एकाच वेळी चालू होते. यामुळे उपकरणांची दुप्पट खरेदी, दुप्पट मानवी संसाधन खर्च आणि हजारो कोटींचा अपव्यय खर्च झाला. कॅगने म्हटले आहे की प्रकल्पांमधील समन्वयाचा अभाव, अपूर्ण खर्च-लाभ विश्लेषण आणि अस्पष्ट धोरणात्मक दिशा यांमुळे सार्वजनिक निधीचा कार्यक्षम वापर रोखला गेला.

2009 मध्ये, आधार पूर्ण प्रमाणात रोलआउट सुरू झाला. हा जगातील सर्वात मोठा बायोमेट्रिक ओळख प्रकल्प ठरला. 2010-2024 दरम्यान, आधारसाठी अंदाजे 14,000 ते 16,000 कोटी रुपयांचा सार्वजनिक पैसा खर्च झाला आहे.

नंतर, आधारचा गैरवापर आणि अनियमिततेच्या आरोपांचा सामना करावा लागला: बनावट नावनोंदणी, एकाच व्यक्तीसाठी डुप्लिकेट आधार क्रमांक, फसवे बायोमेट्रिक्स, दलाल बेकायदेशीरपणे लोकांची नोंदणी करतात. नंतर लाखो आधार क्रमांक रद्द करावे लागले. मीडिया रिपोर्ट्समध्ये राज्य वेबसाइट्समधून डेटा लीक आणि खाजगी एजन्सीद्वारे आधार माहितीचा अवैध व्यापार देखील निदर्शनास आणला आहे. तथापि, सरकारने कोर बायोमेट्रिक डेटा सुरक्षित ठेवला आहे. सर्वोच्च न्यायालयाने नंतर निर्णय दिला की आधार नागरिकत्वाचा पुरावा नाही, खाजगी सेवांसाठी अनिवार्य करणे घटनाबाह्य आहे आणि ते केवळ मर्यादित सरकारी योजनांसाठी वापरले जाऊ शकते. हे स्पष्ट झाले की आधार हे कल्याणकारी वितरणाचे साधन आहे – राष्ट्रीय नागरिकत्व ओळखकर्ता नाही.

निवडणूक आयोगाचे वार्षिक बजेट साधारणपणे रु. 1000-2,000 कोटींच्या दरम्यान असते, ज्यामध्ये मतदार-कार्ड छपाई, डिजिटल मतदार डेटाबेस, BLO नेटवर्क, रिव्हिजन ड्राइव्ह आणि सायबर सुरक्षा समाविष्ट असते. प्रत्येक मोठ्या निवडणुकीपूर्वी मतदार याद्यांचे विशेष पुनरिक्षण करणे आवश्यक आहे.

2014 च्या सरकार बदलानंतर, काँग्रेसने-आता विरोधात आहे-ओळख आणि पडताळणी प्रक्रियांना “सुरक्षा समस्या” म्हणून कमी आणि “सामाजिक-राजकीय जोखीम” म्हणून अधिक मानण्यास सुरुवात केली. चिदंबरम यांनी एकेकाळी ज्या एनपीआरला संरक्षणात्मक ढाल म्हणून प्रक्षेपित केले होते, तीच एनपीआर काँग्रेसच्या नव्या नेतृत्वासाठी मानवी हक्क आणि लोकशाहीच्या चिंतेची बाब बनली.

निवडणूक आयोगाकडून राबविण्यात येत असलेल्या मतदार यादी शुद्धीकरण मोहिमेला आता राहुल गांधी आणि विरोधक कडाडून विरोध करत आहेत. त्यांचा युक्तिवाद असा आहे की हे गरीब, स्थलांतरित आणि अल्पसंख्याकांची नावे काढून टाकण्याचे, निवडणुकीच्या निष्पक्षतेवर परिणाम करणारे आणि सत्ताधारी पक्षाच्या बाजूने मतदार याद्या “पुन्हा अभियांत्रिकी” करण्याचे साधन बनू शकते. पडताळणीच्या नावाखाली लोकशाहीच्या अधिकारात ढवळाढवळ केली जात असल्याचे मत राहुल गांधी यांनी मांडले.

परंतु चिदंबरम यांच्या काळात एनपीआरकडे प्रशासकीय सुधारणा आणि सुरक्षा उपाय म्हणून पाहिले जात होते. आता, चिदंबरम यांनी असा युक्तिवाद केला की नागरिकत्व किंवा मतदानाच्या अधिकारांवर प्रश्नचिन्ह निर्माण करणारी कोणतीही यादी पारदर्शक, मर्यादित आणि न्यायिकरित्या नियंत्रित असणे आवश्यक आहे. “बेकायदेशीर बांगलादेशी” या शब्दावरही त्यांचा आक्षेप आहे, असा युक्तिवाद करून की बेकायदेशीर स्थलांतरितांची ओळख पटवणे ही सरकारची जबाबदारी आहे, परंतु वारंवार नागरिकांना त्यांची वैधता सिद्ध करण्यास सांगणे हे लोकशाही राज्याच्या स्वरूपाच्या विरुद्ध आहे.

जर एनपीआर पूर्णपणे लागू झाला असता, तर बेकायदेशीर बांगलादेशी स्थलांतरितांची अचूक ओळख पटवता आली असती, बनावट मतदार याद्या काढून टाकता आल्या असत्या आणि एनआरसी प्रक्रिया सुलभ केली गेली असती. परंतु राजकीय संवेदनशीलता आणि राज्य सरकारांच्या विरोधामुळे एनपीआर केवळ सांख्यिकी नोंदवहीमध्ये कमी करण्यात आला. नागरिकत्वाचे प्रश्न ऐच्छिक करण्यात आले. परिणामी, बेकायदेशीर स्थलांतर अनियंत्रित राहिले आणि नागरिकत्वाचा पुरावा नसतानाही आधार ही भारताची प्राथमिक ओळख प्रणाली बनली.

मोदी सरकारने आता निवडणूक आयोगाला योग्य नागरिकत्वाच्या आधारे मतदार यादी शुद्धीकरण करण्याचे अधिकार दिले आहेत. मतदार यादी ही लोकशाहीच्या मुळाशी थेट जोडलेली आहे. जर यादीच विश्वासार्ह नसेल तर साहजिकच निवडणुकीच्या निष्पक्षतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण होईल. अनेक दशकांपासून, मतदार याद्यांमध्ये बनावट नावे, एका व्यक्तीसाठी अनेक मतदार कार्डे, याद्यांमध्ये मृत मतदार, बेकायदेशीर स्थलांतरितांची नावे आणि स्थलांतरानंतर न काढणे अशा अनेक समस्या आहेत.

या संदर्भात, निवडणूक आयोग वेळोवेळी मतदार यादी शुद्धीकरण मोहीम राबवते. प्रत्येक मतदाराची पुन्हा पडताळणी करणे, चुकीच्या नोंदी काढून टाकणे, डुप्लिकेट काढून टाकणे आणि लोक जेथे स्थलांतरित झाले आहेत तेथे नवीन नावे जोडणे हे उद्दिष्ट आहे. ही एक नियमित प्रशासकीय प्रक्रिया आहे जी स्वायत्तपणे आणि नियमितपणे चालविली जाते. आगामी निवडणुकांपूर्वी अधिक विश्वासार्ह मतदार याद्या सुनिश्चित करण्यासाठी सध्या ही प्रक्रिया काही राज्यांमध्ये लागू केली जात आहे.

दीर्घकाळात, खरा उपाय हा आहे की भारताने अखेरीस एक स्पष्ट, कायदेशीर, सर्वत्र स्वीकृत नागरिकत्व-आधारित राष्ट्रीय ओळख प्रणाली तयार केली पाहिजे जेणेकरून वारंवार मतदार-सत्यापन विवाद उद्भवू नयेत.