नॅथन लियॉनने इंग्लंडच्या आशेचा किरण निस्तेज केल्याने ऑस्ट्रेलियाने ऍशेसच्या विजयाच्या उंबरठ्यावर | ऍशेस 2025-26
एक काळ असा होता जेव्हा इंग्लंडचे खेळाडू “जेवढे अधिक चांगले” सारखे वाक्ये फेकत असत, त्यांचा पाठलाग करताना त्यांचा आत्मविश्वास होता. पण ऑस्ट्रेलियाला लवकरात लवकर ऍशेस मालिका जिंकून रोखण्यासाठी विश्वविक्रमी ४३५ धावा ठोकण्याचे काम सोपवण्यात आले होते, शनिवारी असेच शब्द उच्चारले गेले नाहीत.
त्याऐवजी, हे संभाव्य पाच सत्रांचे आव्हान उभे करण्यासाठी प्रथम सहा स्वस्त विकेट्स घेतल्यावर, ते यष्टींद्वारे कोठे पोहोचू शकतात हे पाहणे प्रथम होते. 63 षटकांत 6 बाद 206 धावा असा निकाल लागला, जे या खराब झालेल्या दौऱ्यात प्रगती करत असताना, ऑस्ट्रेलिया तिसऱ्या कसोटीच्या शेवटच्या दिवशी जाईल. 3-0 च्या अभेद्य आघाडीच्या स्पर्शाच्या अंतरावर.
तरीही, पॅट कमिन्स आणि त्याची माणसे रुग्णाच्या झुंडीसारखे वाटतात. ख्रिसमसच्या दिवसाआधी त्यांनी रॅपिंग पेपरचा कोपरा सोलून काढला नाही. ॲडलेड ओव्हलच्या सपाट, उन्हात भाजलेल्या पृष्ठभागावर काम केल्याने या गुणवत्तेचा नक्कीच लाभांश मिळाला, कारण कमिन्स आणि नॅथन लियॉन यांच्या प्रत्येकी तीन विकेट्सने वैद्यकीयदृष्ट्या चमत्काराचे कोणतेही इंग्लिश विचार बंद केले.
विश्वास ठेवू नका, ते अर्धवट राहिले होते. 48व्या षटकात इंग्लंडने संयमाने 3 बाद 177 अशी त्यांची मजल मारली होती आणि कमिन्स आणि त्याच्या विलक्षण कौशल्याशिवाय मधल्या काळात फारच कमी घडत होते. झॅक क्रॉली झोनमध्ये होता आणि हॅरी ब्रूक 30 धावांवर खेळत होता, स्टंपवर ॲलेक्स कॅरीच्या उपस्थितीमुळे तो थोडासा अस्वस्थ झाला.
पण नंतर असे घडले, ब्रूक लिऑनला रिव्हर्स स्वीप करण्यासाठी खाली उतरला, ताजी हवा गाठली आणि लेग स्टंपमध्ये हा फुगलेला ऑफ-ब्रेक गोंधळ ऐकला. यामुळे सहा षटकांत १७ धावांत तीन बाद ३० धावा झाल्या, लियॉनने लवकरच बेन स्टोक्सच्या गळ्यात आणि क्रॉपला पाच धावांवर बॉलिंग केले, नंतर क्रॉलीने पुढे ढकलताना शेवटी चूक केली आणि कॅरीने आनंदाने पूर्ण केलेल्या स्टंपिंगसाठी त्याला मारहाण झाली.
दुसरे काही नाही तर, क्रॉलीच्या 151 चेंडूत नियंत्रित 85 धावांनी ही ऍशेस मालिका 10 दिवसांच्या अंतरात गमावली जाणार नाही याची खात्री केली. तसे, इंग्लंडला 11 च्या अपमानावर समाधान मानावे लागेल, जे 2001 आणि 2002-03 च्या नासेर हुसेनच्या संघांसोबत युद्धानंतरचे रेकॉर्ड सामायिक करताना दिसतात.
क्रॉली आपले डोके खाली करत असताना, त्याचे दोन शीर्ष-तीन सहकारी पॅव्हेलियनमध्ये बसले आणि जे सतत दयनीय टूर चालू आहे ते पाहत होते. या टप्प्यावर, फर्स्ट क्लास सेंच्युरीची कमतरता लक्षात घेता हेल मेरी जितकी हेल मेरी असेल, तितकीच जेकब बेथेल बॉक्सिंग डेच्या समीकरणात नक्कीच प्रवेश करेल.
क्रॉलीशी दीर्घकाळ चाललेली (आणि पूर्वी यशस्वी) युती म्हणजे बेन डकेट, आतापर्यंत सर्वाधिक 29 स्कोअर, मार्ग काढण्याची शक्यता नाही. पण जगाच्या या भागात बॉलवर बॅट धोक्याची वाटण्याच्या त्याच्या इच्छेबद्दलची प्री-सीरीजची बडबड काही, अहेम, अंदाजित स्कोअरलाइनपेक्षा अधिक चांगली आहे.
इंग्लंडने शेवटी समीकरण शोधल्यानंतर – ट्रॅव्हिस हेडने 170 धावा केल्या, ॲलेक्स कॅरीने 72 धावांवर स्टोक्सने सामन्यात दुसरे शतक नाकारले – कमिन्सला हा अचूक फायदा होण्यासाठी फक्त दोन चेंडू लागले. एका लूजनरला चार धावा फटकावल्या गेल्या पण नंतर यष्टीभोवती सहावा स्टंप फिजर आला जो क्षीण अँगल पोकच्या सौजन्याने दुसऱ्या स्लिपकडे गेला.
दुपारच्या जेवणानंतर पडलेला ओली पोप एका बाबतीत स्वतःला अधिक दुर्दैवी मानू शकतो. कॉर्डनमधील मार्नस लॅबुशॅग्नेचा दुसरा झेल हा जबडा-ड्रॉपर होता, त्याने त्याच्या डावीकडे खाली डायव्हिंग केले आणि त्याचा विचित्रपणा अधोरेखित करण्यासाठी, मार्क वॉकडून कॉमेंट्रीवर रेखांकित केले. आणि तरीही कमिन्सने येथे काढलेला किनारा देखील अपरिहार्य वाटला, पोपच्या ऍशेस सरासरीच्या बरोबरीने 17 गुण.
मालिकेत चौथ्यांदा याचा अर्थ पहिल्या 10 षटकांत रुट बाहेर गेला पण, दोन बाद 31 धावांवरून प्रतिकार निर्माण झाला. कमिन्ससोबतची सुरुवातीची द्वंद्वयुद्धे टिकून राहिली, लियॉनला पहिला स्पेल अधिकार मिळाला आणि केवळ 20 षटकांच्या लाजाळूने इंग्लंडला 2 बाद 106 धावांवर चहापानापर्यंत नेले, ॲडलेड ओव्हल शांत झाले.
ब्रेकनंतर कमिन्समध्ये एंटर करा, 38 वर रूटचा भाग्यवान सुटका सुनिश्चित केला – हेडच्या फिरकीपर्यंत पॅडिंग आणि पंचांच्या कॉलवर रिव्ह्यूमध्ये टिकून राहणे – काही फरक पडला नाही. ही एक परिचित बाद होती, कमिन्सने चौथ्या स्टंपच्या कडक ओळीतून एक पोक मागे टाकला होता ज्यात रूटने त्याच्या बॅटला घृणास्पदपणे पंच मारला होता.
स्टोक्ससाठी, नंतर, प्रतिक्रिया म्हणजे फक्त लिऑनच्या दिशेने होकार दिला. चौथ्या डावात धावांचा पाठलाग करताना “अधिक धावा जितक्या चांगल्या” या कल्पनेप्रमाणे, ऑस्ट्रेलियात ॲशेस मालिका जिंकण्यासाठी “भाग्यवान काही” इंग्लंडच्या कर्णधारांपैकी एक बनण्याचे त्याचे उद्दिष्ट फारसे वृद्ध झालेले नाही.
अनुसरण करण्यासाठी अली मार्टिनचा संपूर्ण अहवाल …
