पहिल्या चंद्राच्या लँडिंगने जगाला मोहित केले. नवीन पुनर्भेट हेच करू शकते का? | पॉल ओवेन

ओn 21 जुलै 1969, नील आर्मस्ट्राँगने त्याच्या अंतराळ यानाची हॅच उघडली आणि चंद्राच्या पृष्ठभागाच्या दिशेने एक छोटी शिडी चढली. अपोलो 11 चंद्र मोहीम केवळ 66 वर्षांनी ऑरविल राइटने विमानात प्रथम यशस्वी उड्डाण केल्यानंतर आली. आर्मस्ट्राँगने चंद्राच्या पृष्ठभागावर बोललेल्या अविस्मरणीय पहिल्या शब्दांमध्ये त्या प्रगतीची भावना कॅप्चर केली: “मनुष्यासाठी हे एक लहान पाऊल आहे, मानवजातीसाठी एक मोठी झेप आहे.”

ते सुमारे 57 वर्षांपूर्वीचे होते. 1972 मध्ये अपोलो 17 च्या क्रू नंतर कोणीही चंद्राला भेट दिली नाही.

या आठवड्याच्या सुरुवातीला, ते बदलू शकते – क्रमवारी. नासा आर्टेमिस II नावाच्या मोहिमेवर चार अंतराळवीरांना आपल्या चंद्र शेजाऱ्याभोवती 10 दिवसांच्या लूपवर पाठवण्याची योजना आहे. आर्टेमिस II क्रू उतरणार नाही – ते आर्टेमिस IV वर पडेल, एक मिशन अद्याप अनेक वर्षे दूर आहे.

या नवीन मोहिमांसह 1960 चा चंद्राचा ताप पुन्हा मिळवणे नासाला शक्य होईल का? त्यावेळेस जगभरातील लाखो लोकांनी आर्मस्ट्राँग आणि बझ अल्ड्रिन यांना ट्रँक्विलिटी बेसवर उतरताना पाहिले, माईक कॉलिन्स त्यांच्या वरून परिभ्रमण करत होते आणि तीन अंतराळवीर न्यूयॉर्कमधील टिकर-टेप परेड आणि जागतिक दौऱ्यासाठी घरी परतले ज्यावर ते पोप आणि राणीला भेटले (अल्ड्रिनने तिचे वर्णन “आश्चर्यकारकपणे”, बक्सोम आणि बेर्कोंग, मुंबईला भेट दिली!) भिंत आणि मध्ये सर्वत्र.

परंतु ते शीतयुद्धाच्या मध्यभागी होते, जेव्हा चंद्राची शर्यत पश्चिम आणि सोव्हिएत युनियनमधील लढाईतील अनेक आघाड्यांपैकी एक होती. त्याच्या प्रसिद्ध मध्ये 1962 चे भाषणजॉन एफ केनेडी पुढे गेले, अपोलो मोहिमेला काही जन्मजात मानवी प्रवृत्तीचा शोध घेण्याच्या, स्पर्धा करण्याच्या, कठीण आव्हानांना सामोरे जाण्यासाठी प्रतिसाद म्हणून कास्ट केले: “आम्ही या दशकात चंद्रावर जाणे आणि इतर गोष्टी करणे निवडतो, ते सोपे आहे म्हणून नाही तर ते कठीण आहेत म्हणून.”

आज तशी राजकीय किंवा वक्तृत्वाची निकड फार कमी आहे. नासाने चंद्र आणि मंगळावर लक्ष्य बनवण्यामध्ये यूएसचे राष्ट्राध्यक्ष आले आणि गेले आणि डोनाल्ड ट्रम्प – ज्यांनी 2017 मध्ये चंद्रावर लक्ष केंद्रित केले – मिशनला केवळ अमेरिकन नेतृत्व, “चंद्राचा आर्थिक विकास” आणि दूरच्या भविष्यात कधीतरी लाल ग्रहाच्या भेटीसाठी आधारभूत तयारी करण्याबद्दलच्या सौम्य सामान्यतेमध्ये समर्थन दिले आहे.

मिशनच्या वैज्ञानिक फायद्यांवर लक्ष केंद्रित करण्याबरोबरच, नासाने सुरुवातीला आर्टेमिसला इतिहास रचण्याचा काही प्रयत्न केला. हायलाइट करणे त्यात चंद्रावर पोहोचणारी पहिली कृष्णवर्णीय अंतराळवीर, व्हिक्टर ग्लोव्हर आणि पहिली महिला अंतराळवीर, क्रिस्टीना कोच यांचा समावेश असेल. पण जेव्हा ट्रम्प आक्रमक “अँटी-वोक” अजेंडा घेऊन कार्यालयात परतले, तेव्हा अंतराळ संस्था लज्जास्पदपणे रांगेत पडली आणि हटवले आर्टेमिस वेबसाइटवरून ग्लोव्हर आणि कोचच्या भूमिकांच्या ऐतिहासिक स्वरूपाचे स्वागत करणारा विभाग.

तुम्ही प्रथमच दोनदा काहीतरी करू शकत नाही आणि या मोहिमांना आर्मस्ट्राँगच्या “महाकाय झेप” चे जागतिक-ऐतिहासिक महत्त्व कधीच मिळणार नाही. जर आर्टेमिस II यशस्वीरित्या चंद्राभोवती फिरला आणि परत आला, तर तो फक्त अपोलो 8 ने 1968 मध्ये जे केले होते तेच करेल. आणि जर आर्टेमिस IV चंद्राच्या पृष्ठभागावर पोहोचला तर ते मागील सहा अपोलो मोहिमांच्या यशाची पुनरावृत्ती करेल.

त्या प्रमाणात ते उत्तर ध्रुव, एव्हरेस्ट किंवा मारियाना खंदकावरील सातव्या मोहिमेइतकेच रोमांचक आणि संस्मरणीय असू शकते. मंगळावरची भविष्यातील मोहीम किंवा सध्या गुरूच्या चंद्राकडे जात असलेले अनक्रियू केलेले अंतराळ यान, जे कदाचित परकीय जीवनाचे पुरावे शोधू शकतील, यामुळे लोकांमध्ये उत्साह वाढण्याची शक्यता जास्त आहे.

परंतु अद्याप चंद्रावर लिहू नका. संपूर्ण इतिहासात त्याचे स्वतःचे विशेष आकर्षण आहे – गुरुत्वाकर्षणाने पृथ्वीच्या समुद्राच्या भरतीवर जेवढे शक्तिशाली खेचले जाते तितके शक्तिशाली.

निओलिथिक काळापासून कलात्मक प्रेरणा दिली आहे, जर पूर्वी नाही. रोमँटिक चित्रकार जसे डर्बीचा जोसेफ राइट ते उत्कटतेचे प्रतीक म्हणून पाहिले कारण ते अगम्य होते. यांसारख्या अतिवास्तववाद्यांना भुरळ घातली डाली आणि माणूस रेआणि या शतकात केटी पॅटरसन, ज्याने चंद्रप्रकाशाचे अनुकरण करणारा लाइटबल्ब तयार केलाआणि ल्यूक जेराम, ज्यांचे गुंतागुंतीचे तपशीलवार 1:500,000 प्रतिकृती आहे जगाचा दौरा केला (हे). बीथोव्हेन आणि डेबसीपासून एल्विस, जोनी मिशेल, एझरा फरमन आणि फोबी ब्रिजर्सपर्यंत संगीतकारांनी त्याच्या प्रतिमांचा सतत वापर केला आहे. 1976 मध्ये चंद्राच्या जॉर्ज लुईस बोर्जेसने लिहिले, “तिच्याकडे पहा.” “ती तुझा आरसा आहे.”

चंद्राचा मूळतः गूढ आणि अज्ञात स्वभाव असा आहे की चंद्राच्या लँडिंगबद्दल कट सिद्धांत जवळजवळ दक्षिण पॅसिफिकमध्ये अंतिम अपोलो मिशन खाली येताच उगवले. रात्रीच्या आकाशातील असीम निंदनीय प्रतीकाचे रूपांतर एका खडक-घन गोष्टीमध्ये करण्यात मानवतेने यश मिळवले त्यापेक्षा हे मिशन खोटे ठरले होते हे अधिक प्रशंसनीय होते की केवळ योग्य अभियांत्रिकी समस्यांचे निराकरण करून पोहोचता येते आणि जिंकता येते.

शेवटी, मानवी इतिहासात हे तुलनेने अलीकडेच घडले आहे की आपण याला यासारख्या भौतिक वस्तू म्हणून पाहण्यास सक्षम आहोत. गॅलिलिओ 17 व्या शतकात प्रथम त्याच्या खडबडीत आणि खडबडीत पृष्ठभागाचे रेखाटन केले आणि पहिल्या सोव्हिएत तपासणीमुळे त्याची दूरची बाजू कशी दिसते हे आम्हाला 1959 मध्येच सापडले. अपोलो 11 च्या आधी, आम्हाला ते कसे तयार झाले हे देखील माहित नव्हते; आर्मस्ट्राँग आणि आल्ड्रिन यांनी परत आणलेले 22kg (48lb) चंद्राचे खडक होते ज्याने पुरावा दिला की कोट्यवधी वर्षांपूर्वी तरुण पृथ्वी आणि Theia नावाचा मंगळ सारखा ग्रह यांच्यात झालेल्या टक्करचा परिणाम होता.

आर्मस्ट्राँग, आल्ड्रिन आणि कॉलिन्स यांनी थेट चंद्राच्या आरशात पाहिले – आणि विशेष म्हणजे त्यांचे ठसे उमटले नाहीत. खरं तर, त्यांनी एका विशिष्ट भीतीचा विश्वासघात केला. आल्ड्रिनने ट्रँक्विलिटी बेसवरील दृश्याला “भव्य निर्जन” असे म्हटले आणि आर्मस्ट्राँगने विचार उलटवत म्हटले की त्यात “उत्तम सौंदर्य” आहे. आपल्या सहकाऱ्यांची वाट पाहत असताना चंद्राभोवती ३० वेळा प्रदक्षिणा घालणारा कॉलिन्स सर्वात सावध होता: “मला चंद्राच्या बाजूने आपल्या क्षेत्रात येण्यासाठी कोणतेही मोठे आमंत्रण जाणवले नाही. मला अधिक जाणवले … जवळजवळ एक प्रतिकूल जागा, एक भीतीदायक जागा.”

लवकरच, आम्हाला कोच, ग्लोव्हर आणि त्यांचे आर्टेमिस सहकारी, रीड विजमन आणि जेरेमी हॅन्सन यांच्याकडून चंद्राबद्दल प्रथमदर्शनी अंतर्दृष्टी मिळेल. त्यांच्या सहलीने पृथ्वीवर थोडेसे वेडेपणा दाखवला तर मला आश्चर्य वाटणार नाही.