प्रकट: यूकेची अब्जावधी एआय ड्राइव्ह ‘फँटम इन्व्हेस्टमेंट’ वर तयार केली गेली आहे | AI (कृत्रिम बुद्धिमत्ता)

ब्रिटनच्या अर्थव्यवस्थेच्या “मेनलाइन एआय इन द व्हेन्स” करण्यासाठी अब्जावधी-पाऊंडचा प्रवास “फँटम इन्व्हेस्टमेंट” आणि डळमळीत अकाउंटिंगने भरलेला आहे, असे गार्डियन तपासणीत आढळून आले आहे.

2024 पासून, लागोपाठच्या कंझर्व्हेटिव्ह आणि लेबर सरकारांनी नवीन डेटासेंटर तयार करण्यासाठी, हजारो नोकऱ्या निर्माण करण्यासाठी आणि सुपर कॉम्प्युटर तयार करण्यासाठी मोठ्या डीलची घोषणा केली आहे.

AI जायंट Nvidia शी जोडलेल्या दोन कंपन्यांच्या नेतृत्वाखालील गुंतवणूक – अर्थव्यवस्थेला टर्बोचार्ज करण्यासाठी तंत्रज्ञानाचा वापर करण्याच्या सरकारच्या वचनाचा आधारस्तंभ मानण्यात आली आहे.

सोमवारी, यूकेचे माजी उपपंतप्रधान सर निक क्लेग आणि माजी मेटा चीफ ऑपरेटिंग ऑफिसर शेरिल सँडबर्ग यांना एनएसस्केल या एका फर्ममध्ये नवीन बोर्ड सदस्य म्हणून घोषित करण्यात आले. Nscale ने असेही सांगितले की त्याने $2bn निधी गोळा केला आहे, त्याचे मूल्यांकन $14.6bn वर पाठवले आहे.

परंतु गार्डियनच्या तपासणीत असे दिसून आले आहे की हे पैसे खरे असले पाहिजेत असे नाही, डेटासेंटर नवीन नसावेत, नोकऱ्या बेहिशेबी आहेत – आणि लंडनच्या उत्तरेस 12 मैलांवर सुपर कॉम्प्युटर साइट अजूनही मचान यार्ड आहे.

दावा केलेल्या गुंतवणुकीच्या मालिकेबद्दल विचारले असता, यूकेच्या विज्ञान, नवोपक्रम आणि तंत्रज्ञान विभागाने तपशीलवार प्रश्नांची उत्तरे देण्यास नकार दिला परंतु त्यांनी “हे दावे नाकारले” असे सांगितले.

एका निवेदनात जोडले गेले: “सरकारने पदभार स्वीकारल्यापासून आमच्या AI क्षेत्राने £100bn पेक्षा जास्त खाजगी गुंतवणूक आकर्षित केली आहे, आमच्या AI क्षेत्राने गेल्या वर्षीच्या व्यापक अर्थव्यवस्थेच्या तुलनेत 23 पट वेगाने वाढ केली आहे. त्यामुळे कष्टकरी लोकांना पात्र असलेल्या नोकऱ्या आणि संधी मिळत आहेत.”

परंतु त्याच्या देखरेखीसाठी मर्यादा देखील मान्य केल्या.

एका प्रकरणात, असे म्हटले आहे की £1.9bn ($2.5bn) गुंतवणुकीसाठी कोणताही करार नाही असे जाहीर करूनही एक प्रेस विज्ञप्ति जाहीर केली आहे की स्वाक्षरी झाली आहे. दुसऱ्यामध्ये, असे म्हटले आहे की ते “या वचनबद्धतेचे ऑडिट करण्यात सक्रिय भूमिका बजावत नाही”.

हे निष्कर्ष गेल्या वर्षी जागतिक स्तरावर जाहीर केलेल्या मोठ्या AI गुंतवणुकीच्या मालिकेबद्दल प्रश्न उपस्थित करतात, अनेक सरकारे आणि तंत्रज्ञान कंपन्यांकडून उच्च-स्तरीय प्रेस रीलिझमध्ये.

2025 मध्ये £500bn पेक्षा जास्त वचन दिलेले, जगभरातील देश AI च्या परिवर्तनीय संभाव्यतेतून आर्थिक वृद्धी मिळवण्याचा प्रयत्न करत आहेत.

गेल्या वर्षी, यूकेचे पंतप्रधान केयर स्टारमर, असे सांगितले जर AI “पूर्णपणे स्वीकारले गेले”, तर ते दरवर्षी अर्थव्यवस्थेत £47bn आणू शकते – आणि “मेनलाइन एआय यूकेच्या शिरामध्ये.

परंतु यूकेच्या उदाहरणामुळे भीती निर्माण होईल की, पर्यवेक्षणाशिवाय, या गुंतवणुकीचे मूल्य केवळ यूएस मध्ये मुख्यालय असलेल्या कंपन्या आणि गुंतवणूकदारांना समृद्ध करू शकते.

युनिव्हर्सिटी कॉलेज लंडनच्या अर्थशास्त्राच्या प्राध्यापक सेसिलिया रिकॅप म्हणाल्या, “ही फँटम गुंतवणूक आहेत, ज्यांनी जगभरात अशाच गोष्टी घडत असल्याचे सांगितले.

“मोठ्या टेक कंपन्या कृत्रिमरित्या डेटासेंटर्सची रोजगार निर्मिती आणि आर्थिक प्रभाव वाढवतात ज्यामुळे ब्रिटीश सरकारला खूश होते, जे ते अर्थव्यवस्था वाढवत आहेत असा दावा करण्यास हताश आहेत.”

‘नियम अतिशय लवचिक आहेत’

यूके सरकारची AI योजना $4tn टेक जायंट Nvidia: लंडन-आधारित Nscale आणि यूएस कंपनी CoreWeave द्वारे समर्थित दोन कंपन्यांवर केंद्रित आहे.

2024 मध्ये, ऋषी सुनक यांच्या सरकारने ब्रिटनमधील पहिल्या AI गुंतवणुकीपैकी एकाचे स्वागत केले, CoreWeave कडून £1bn ची वचनबद्धता “AI मधील जागतिक नेता म्हणून यूकेचे स्थान मजबूत करण्यासाठी” मदत करण्यासाठी.

CoreWeave च्या प्रेस रिलीझमध्ये ते UK मध्ये £1bn ची गुंतवणूक करेल आणि तत्कालीन तंत्रज्ञान सचिव मिशेल डोनेलन यांचे म्हणणे उद्धृत केले आहे की यामुळे “आमच्या किनाऱ्यावर दोन नवीन डेटासेंटर येतील.”

CoreWeave म्हणाले की गुंतवणूक “नोकरीच्या संधी निर्माण करेल” आणि पुढील विस्ताराची घोषणा करेल. सहा महिन्यांनंतर, दोन डेटासेंटर कार्यरत असल्याची घोषणा केली: एक लंडन डॉकलँड्समध्ये आणि एक गॅटविकजवळील क्रॉलीमध्ये.

प्लॅनिंग रेकॉर्डवरून असे सूचित होते की CoreWeave ने त्या कालावधीत दोन्ही ठिकाणी कोणतेही नवीन डेटासेंटर बांधले नाहीत. दोन्ही भागीदारांनी त्यांच्या प्रेस रिलीजमध्ये उल्लेख केला नाही.

किंबहुना, CoreWeave च्या – आणि सरकारच्या – संप्रेषणांचा अर्थ असा आहे की भौतिक इमारती बांधल्या गेल्या असे सुचवून गुंतवणूक केली जाईल “आमच्या किनाऱ्यावर दोन नवीन डेटा केंद्रे”हे दिशाभूल करणारे होते.

The Guardian ला समजले आहे की CoreWeave दोन विद्यमान डेटासेंटरचे ग्राहक बनले आहे, एक 2002 मध्ये बांधले गेले आणि एक 2015 मध्ये बांधले गेले, या दोन्ही कंपन्यांनी Google आणि Fujitsu सह इतर कंपन्यांना जागा भाड्याने दिली. CoreWeave ने या डेटासेंटर्समध्ये जागा भाड्याने घेतली आणि Nvidia चिप्स तैनात केल्या ज्यासाठी त्याने पैसे दिले होते.

प्रभावीपणे, तिची गुंतवणूक यू.के.मध्ये एका यूएस कंपनीने तैवानमध्ये उत्पादित केलेल्या कॉम्प्युटर चिप्सच्या पुनर्स्थापनेइतकी आहे.

साउथवॉर्क, लंडनमधील एका इमारतीमध्ये कार्यालय भाड्याने देण्यापलीकडे कोअरवेव्हने इतर गुंतवणूक केल्याचे सार्वजनिक-सामग्रीमध्ये कोणतेही संकेत नाहीत, ज्याला त्याचे “युरोपियन मुख्यालय” म्हटले आहे.

रिकॅप म्हणाले की डेटासेंटर विकसकांसाठी उपकरणे खरेदी करणे किंवा इतर कंपन्यांचे संपादन करणे, गुंतवणूक म्हणून तयार करणे “अगदी सामान्य” आहे. “नियम अतिशय लवचिक आहेत आणि त्यांना हे मोठे दावे आणि गुंतवणूक करण्यास मदत करतात जे स्टार्मर्ससारखे सरकार, जे चांगल्या बातम्यांसाठी हताश आहे, त्यांच्या फायद्यासाठी वापरू शकते.”

गार्डियनच्या प्रश्नाला उत्तर देताना, सरकारने सांगितले की कोअरवेव्हच्या गुंतवणुकीसाठी त्यांनी जाहीर केलेली आकडेवारी त्यांच्याकडून आलेली नाही. ए निवेदनात म्हटले आहे की ते CoreWeave द्वारे तयार केले गेले आहेत.

या गुंतवणुकीची रक्कम भांडवल किंवा उपकरणे आहे की नाही हे सांगितले नाही.

CoreWeave म्हणाले की, विद्यमान साइटमध्ये चिप्स तैनात करून नवीन डेटासेंटर क्षमता ऑनलाइन आणणे हा एक “उद्योग-मानक” दृष्टीकोन आहे. या चिप्सची तैनाती, संबंधित लीज आणि वीज खर्च, त्याचे कार्यालय उघडणे आणि कर्मचाऱ्यांचा खर्च संपूर्ण £1bn गुंतवणुकीचे प्रतिनिधित्व करते, असे त्यात म्हटले आहे.

“आमची गुंतवणूक संगणकीय क्षमता वाढवण्यासाठी आणि एंटरप्रायझेस, संशोधन संस्था, सार्वजनिक क्षेत्र आणि स्टार्टअप्समध्ये AI अवलंबन आणि नवकल्पना सक्षम करण्यासाठी डिझाइन केली गेली आहे. आम्ही मोठ्या प्रमाणावर AI च्या विकासास समर्थन देण्यासाठी प्रगत, उद्देश-निर्मित AI पायाभूत सुविधा प्रदान करत आहोत,” कंपनी म्हणाली. किती नोकऱ्या निर्माण झाल्या हे सांगण्यास नकार दिला.

Nscale च्या फ्लॅगशिप प्रकल्पाची घोषणा जानेवारी 2025 मध्ये करण्यात आली, जेव्हा सरकारने सांगितले की कंपनी पूर्व लंडनमधील Loughton च्या बाहेरील भागात एक सुपर कॉम्प्युटर साइट तयार करेल, हा प्रकल्प “UK सार्वभौम AI डेटासेंटर” म्हणून ओळखला जातो. कंपनी UK मध्ये करत असलेल्या $2.5bn गुंतवणुकीचा हा भाग असल्याचे नोंदवले गेले.

ते प्रेस प्रकाशन 2026 पर्यंत हे डेटासेंटर पूर्ण करण्यासाठी Nscale ने “करारावर स्वाक्षरी” केली होती.

Nscale च्या त्यावेळच्या स्वतःच्या प्रेस रिलीझमध्ये असे म्हटले आहे की त्यांनी Loughton मधील साइट खरेदी करून UK मधील गुंतवणुकीची “पुष्टी” केली आहे आणि सुपर कॉम्प्युटर Q4 2026 पर्यंत “लाइव्ह” होणार आहे.

परंतु प्रस्तावित साइट, लॉफ्टनच्या बाहेरील एका औद्योगिक उद्यानात, जेव्हा गार्डियनने फेब्रुवारीमध्ये भेट दिली तेव्हा लंडनस्थित कंपनीद्वारे मचान यार्ड म्हणून वापरली जात होती.

गार्डियनने चौकशी करण्यास सुरुवात केल्यानंतर Nscale ने फेब्रुवारीच्या शेवटी तेथे बांधण्यासाठी नियोजन अर्ज सादर केला. जमिनीच्या नोंदीवरून असे दिसते की Nscale अद्याप साइटचे मालक म्हणून नोंदणीकृत नाही. Nscale च्या प्रवक्त्याने सांगितले की कंपनी एकतर जमीन मालकीची आहे किंवा विक्री प्रलंबित आहे, परंतु व्यवहार कोणत्या तारखेला झाला ते देऊ शकत नाही.

गार्डियनच्या प्रश्नाला उत्तर देताना, सरकारने सांगितले की Nscale ने UK मधील $2.5bn गुंतवणुकीसाठी दिलेला आकडा Nscale कडूनच होता.

एनस्केलने या वर्षाच्या अखेरीस सुपर कॉम्प्युटर तयार करण्यासाठी केलेल्या कराराच्या अटींबद्दल विचारले असता, सरकारने थेट उत्तर दिले नाही. त्याऐवजी, असे म्हटले आहे की Nscale ची संपूर्ण $2.5bn गुंतवणूक “औपचारिक करार नाही, तर भांडवल प्रतिबद्ध करण्याचा हेतू आहे”, आणि “उपकरणे आणि भांडवली निधीचा समावेश असू शकतो”.

2025 साठी Nscale चे खाते थकीत आहेत, परंतु अद्याप UK मधील गुंतवणुकीसाठी कोणतीही वचनबद्धता दर्शवत नाही.

Nscale चे प्रवक्ते म्हणाले: “यूके-मुख्यालय असलेली कंपनी म्हणून, आम्ही घोषित केलेल्या यूकेच्या गुंतवणुकीसाठी आम्ही वचनबद्ध आहोत – मायक्रोसॉफ्टच्या समर्थनार्थ लॉफ्टन प्रकल्पासह आम्ही कल्पना केल्याप्रमाणे प्रगती करत आहोत. आम्ही केवळ साइटवरच नव्हे तर ऑफसाइट पॉवर इन्फ्रास्ट्रक्चर, स्थानिक कंत्राटदार आणि स्थानिक पुरवठादारांमध्येही गुंतवणूक करत आहोत.”

‘दावे आकाशातले आहेत’

Nscale आणि CoreWeave पुढील प्रकल्पांसाठी वचनबद्ध आहेत.

Nscale, Microsoft आणि ChatGPT डेव्हलपर, OpenAI सोबत आहेत Stargate UK स्थापन करण्यासाठीदेशभरातील साइट्सवर यूकेच्या स्वतःच्या AI सुविधा विकसित करण्यात मदत करण्यासाठी एक “गंभीर” प्रकल्प.

गार्डियनच्या प्रश्नाला उत्तर देताना, सरकारने सांगितले की हा प्रकल्प देखील Nscale च्या $2.5bn गुंतवणुकीचा एक भाग होता. त्याने एकूण रकमेचा ब्रेकडाउन दिलेला नाही आणि त्याचे पुनरावलोकन करण्यासाठी त्याच्याकडे यंत्रणा नसल्याचे सांगितले.

“यूकेमध्ये ही गुंतवणूक सुरक्षित करण्यासाठी सरकार Nscale सोबत जवळून काम करत राहील, तथापि, ते या वचनबद्धतेचे ऑडिट करण्यात सक्रिय भूमिका बजावत नाही,” असे विज्ञान, नवोपक्रम आणि तंत्रज्ञान विभागाच्या प्रवक्त्याने सांगितले.

CoreWeave, दरम्यान, Lanarkshire मधील AI ग्रोथ झोनला पाठीशी घालणार आहे, जे सरकारने सांगितले आहे की ते चार वर्षांत पूर्ण होईल आणि कंपनीची UK पायाभूत सुविधांमध्ये गुंतवणूक £2.5bn वर आणेल. तो विकास हा सरकारच्या औद्योगिक धोरणाचा “मुख्य स्तंभ” आहे. या प्रकल्पामुळे सुविधा निर्माण करताना ३,४०० नोकऱ्या निर्माण होतील, असे सरकारचे म्हणणे आहे; CoreWeave च्या भागीदार, DataVita ने 1GW पेक्षा जास्त ऑनसाइट नूतनीकरणक्षम उर्जेचे वचन दिले आहे, ही ऊर्जा अणुऊर्जा केंद्राच्या आउटपुटच्या समतुल्य आहे.

लॅनार्कशायर साइट सध्या 24MW विजेसह डेटासेंटर होस्ट करते – वचन दिलेल्या नूतनीकरणयोग्य पुरवठ्याच्या 3% पेक्षा कमी – स्कॉटिश फर्म DataVita द्वारे संचालित आहे, जी साइट विकसित करण्यासाठी CoreWeave सोबत भागीदारी करत आहे. हे 40MW पर्यंत वाढवण्यासाठी एक नियोजन अर्ज मंजूर करण्यात आला आहे; स्थानिक परिषदेच्या प्लॅनिंग पोर्टलनुसार, मोठ्या साइटसह इतर अर्ज एप्रिलपर्यंत दाखल केले जाऊ शकत नाहीत.

“या हायपरस्केल डेटासेंटरमध्ये अर्धा दशलक्ष घरांची ऊर्जेची मागणी असेल, संपूर्ण स्कॉटिश विजेच्या मागणीचा आठवा भाग,” डॉ कॅट जोन्स म्हणाले, स्कॉटिश ग्रामीण भागातील धर्मादाय संस्था APRS चे संचालक, जे स्कॉटलंडमध्ये हायपरस्केल आणि AI डेटासेंटरच्या वाढीवर संशोधन करत आहेत.

ती म्हणाली की 1GW ऑन-साइट नूतनीकरणक्षम ऊर्जेसाठी दावा केलेल्या योजना “एकूण पाय-इन-द-आकाश आहेत. हे कुठून येणार आहे?”

साइटची घोषणा करणाऱ्या प्रेस रीलिझमध्ये, सरकारने म्हटले आहे की साइटसाठी CoreWeave ची वचनबद्धता कंपनीने “यूके मधील AI प्रकल्पांसाठी केलेल्या गुंतवणूकीच्या पॅकेजचा एक भाग आहे.”

गार्डियनच्या प्रश्नाला उत्तर देताना, विज्ञान, नवोन्मेष आणि तंत्रज्ञान विभागाने या वचनबद्धतेचे लेखापरीक्षण केले आहे का, किंवा कसे – किंवा कोणतीही गुंतवणूक प्राप्त झाली असल्यास ते सांगणार नाही. गुंतवणुकीच्या स्वरूपावरील प्रश्न, ते म्हणाले, “अखेर” CoreWeave पर्यंत होते.

“लॅनार्कशायर वचनबद्धतेचे तपशील DataVita आणि CoreWeave च्या अधीन आहेत,” असे त्यात म्हटले आहे.

Lanarkshire साइटबद्दल विचारले असता, CoreWeave ने सांगितले की त्याच्या उर्जा वापराबद्दलचे प्रश्न DataVita, त्याच्या भागीदाराकडे निर्देशित केले जावेत आणि प्रकल्प “शेड्यूलनुसारच आहे, पहिल्या टप्प्यात या वर्षाच्या शेवटी ऑनलाइन येणे अपेक्षित आहे.”

DataVita ने या तुकड्यावर टिप्पणी करण्याच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.

3,400 नोकऱ्यांबद्दल विचारले असता, CoreWeave म्हणाले: “यूके डेटासेंटरच्या या प्रयत्नांच्या संदर्भात सामायिक केलेले कोणतेही जॉब प्रोजेक्शन यूके सरकार आणि डेटाविटा कडून आले आहेत, CoreWeave नाही.”

एका सरकारी प्रवक्त्याने सांगितले: “उत्पादकता वाढवण्यापासून ते सार्वजनिक सेवा सुधारण्यापर्यंत AI चे फायदे पोहोचवण्यासाठी डेटासेंटर महत्त्वपूर्ण आहेत. यूकेला आवश्यक असलेल्या पायाभूत सुविधा पुरवण्यासाठी आणि त्यास जोडण्यासाठी आमची स्पष्ट योजना आहे आणि येथे गुंतवणूक करण्यासाठी आणि डेटासेंटर तयार करण्यासाठी आघाडीच्या जागतिक कंपन्यांसोबत काम केल्याबद्दल आम्ही दिलगीर आहोत.”

अतिरिक्त अहवाल: डॅन मिल्मो आणि लिबी ब्रूक्स