प्रदूषकांविरूद्ध कायद्यांची अंमलबजावणी यूएस मध्ये जवळजवळ अस्तित्वात नाही, विश्लेषण आढळते | ट्रम्प प्रशासन

मोठ्या प्रदूषकांविरुद्ध पर्यावरणविषयक कायद्यांची अंमलबजावणी ट्रम्प प्रशासनाच्या अंतर्गत अक्षरशः थांबली आहे, पर्यावरण संरक्षण एजन्सीच्या नोंदींचे नवीन विश्लेषण जानेवारी 2025 ते जानेवारी 2026 शो.

प्रमुख प्रदूषकांमध्ये सामान्यत: तेल, वायू, कोळसा आणि रासायनिक उद्योगातील सर्वात मोठ्या कंपन्यांचा समावेश होतो.

रेकॉर्ड्स दाखवतात की ईपीएने ट्रम्पच्या पहिल्या टर्मच्या पहिल्या वर्षात 26 आणि बिडेनच्या पहिल्या वर्षात 22 च्या तुलनेत फक्त एक क्लीन एअर ऍक्ट संमती डिक्री दाखल केली होती. संमती डिक्री ही कायदेशीर यंत्रणा आहे ज्याद्वारे एजन्सी आणि यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिस मोठ्या प्रदूषकांविरूद्ध पर्यावरणीय कायद्यांची अंमलबजावणी करतात.

एजन्सीने अशाच प्रकारे सुपरफंड कायद्यांची अंमलबजावणी मंदावली असल्याचे दिसून येते, जे देशातील सर्वात प्रदूषित साइट्सवरील साफसफाईचे संरक्षण करते. त्याने फक्त सात संमती डिक्री दाखल केली, पहिल्या अंतर्गत 31 वरून खाली ट्रम्प प्रशासन.

स्वच्छ पाणी कायदा अंमलबजावणी क्रियांची संख्या देखील बिडेनच्या पहिल्या वर्षाच्या 18 च्या शिखरावरून नाटकीयरित्या कमी झाली आहे, दुसऱ्या ट्रम्प प्रशासनाच्या काळात चार पर्यंत, पर्यावरण जबाबदारीसाठी सार्वजनिक कर्मचारी (पीअर) नॉन-प्रॉफिटच्या विश्लेषणात आढळले आहे.

EPA च्या अंमलबजावणी कार्यक्रम “द्राक्षांचा वेल वर मरत आहे, आणि ते हेतुपुरस्सर आहे”, टिम व्हाईटहाउस, पीअरचे कार्यकारी संचालक आणि माजी EPA वकील म्हणाले.

“प्रदूषकांना प्रतिबंध करणाऱ्या पुरेशा अंमलबजावणी कार्यक्रमाशिवाय, कायदे ऐच्छिक बनतात आणि जेव्हा कायदे ऐच्छिक बनतात तेव्हा अनेक कंपन्या त्यांच्याकडे दुर्लक्ष करणे निवडतात कारण त्यांना माहित आहे की कोणतेही परिणाम नाहीत,” व्हाईटहाउस म्हणाले. “याचा अर्थ सुविधांजवळील समुदायांसाठी अधिक प्रदूषण आणि अधिक नफा किंवा प्रदूषक.”

विश्लेषण फक्त प्रमुख प्रकरणांवर पाहिले. जेव्हा EPA एखाद्या मोठ्या प्रकरणाची चौकशी करते, तेव्हा ते आरोप न्याय विभागाकडे पाठवते, जे फेडरल कोर्टात प्रदूषकाविरुद्ध खटले आणते आणि त्यावर तोडगा काढते.

2017 मध्ये फोक्सवॅगनसह मोठ्या कॉर्पोरेशनच्या विरोधात मोठे खटले दाखल केले जातात पैसे देण्याचे मान्य केले उत्सर्जन चाचण्या टाळणाऱ्या “पराभव उपकरणे” स्थापित करण्यासाठी क्लीन एअर कायद्याच्या उल्लंघनासाठी $1.4bn. इंडियाना मध्ये 2023 मध्ये, EPA ला आढळले की BP हवेत अत्यंत विषारी VOC चे धोकादायक स्तर उत्सर्जित करत आहे आणि आवश्यक दंड आणि सुधारात्मक उपायांमध्ये $250m भरावे लागेल. नॉरफोक सदर्न, जे 2023 पूर्व पॅलेस्टाईन, ओहायो, ट्रेनच्या दुर्घटनेसाठी जबाबदार होते, दंड आणि साफसफाईसह स्वच्छ पाणी कायद्याच्या उल्लंघनासाठी $335m मध्ये सेटलमेंट केले.

तत्सम ब्लॉकबस्टर सेटलमेंट्स आता दुर्मिळ आहेत, उद्योग निरीक्षक म्हणतात.

EPA प्रवक्त्याने गार्डियनला दिलेल्या निवेदनात प्रशासनाच्या अंमलबजावणी रेकॉर्डचा बचाव केला.

“मागील प्रशासनाच्या विपरीत, आम्ही जलद अनुपालन साध्य करण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे आणि केवळ अतिउत्साही अंमलबजावणीवर नव्हे तर हवामानाच्या आवेशावर आधारित उद्योगाला अपंग बनविण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे,” प्रवक्त्याने सांगितले. “डाव्या पैशाने निधी प्राप्त झालेल्या डाव्या विचारसरणीचा एक चुकीचा अहवाल तथ्य बदलत नाही.”

सध्याच्या ईपीए अंमलबजावणी कर्मचाऱ्याने प्रतिशोधाच्या भीतीने त्यांचे नाव वापरण्यास नकार दिला आहे, म्हणाले की ट्रम्प प्रशासन “अनुपालन” आणि दंडात्मक उपायांसह “अंमलबजावणी” मध्ये महत्त्वपूर्ण फरक आहे. नंतरचे एक प्रतिबंधक आहे, पूर्वीचे मुख्यत्वे नाही, कर्मचारी म्हणाला.

“त्यांची इच्छा आहे की आम्ही अंमलबजावणी करण्यापेक्षा ते ज्याला अनुपालन म्हणतात ते अधिक करावे – कंपनीची तपासणी करा आणि ‘अरे कदाचित या गोष्टी अधिक चांगल्या प्रकारे करा’ असे म्हणा आणि कदाचित त्यांना मनगटावर थाप द्या, परंतु महत्त्वपूर्ण बदल किंवा दंड आकारू नका,” कर्मचारी म्हणाला.

कर्मचाऱ्याने पीअरच्या डेटाचे पुनरावलोकन केले आणि सांगितले की ते काय पाहतात त्याशी ते संरेखित होते. ते म्हणाले की गेल्या वर्षभरात प्रशासनाच्या अनेक कृती अंमलबजावणीत घट घडवून आणत आहेत.

ईपीएच्या शीर्षस्थानी ट्रम्पचे राजकीय नियुक्ती तपासकांच्या कामाची अधिक बारकाईने छाननी करत आहेत. जर एखादी कंपनी तपासाच्या निष्कर्षांशी असहमत असेल तर अंमलबजावणी एजंटांनी केस कमांडच्या साखळीच्या वर पाठवणे आवश्यक आहे. EPA अन्वेषकाला कायद्याने आवश्यक असलेल्या पलीकडे कारवाईची आवश्यकता असल्यास तत्सम मंजुरी आवश्यक आहे. ते महत्त्वाचे आहे, कर्मचाऱ्याने सांगितले, कारण कायद्याला सहसा उल्लंघन पूर्णपणे दुरुस्त करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या चरणांची आवश्यकता नसते.

आवश्यकतांमुळे पुनरावलोकनाचा अनुशेष देखील निर्माण झाला आहे ज्यामुळे प्रकरणांमध्ये विलंब होत आहे, असे कर्मचाऱ्याने सांगितले.

दरम्यान, ट्रम्प प्रशासनाने काही वेळा ऊर्जा उद्योगाविरुद्ध अंमलबजावणी कारवाईला प्रभावीपणे विराम दिला आहे. ए 12 मार्च EPA मेमो अंमलबजावणी क्रिया यापुढे “ऊर्जा उत्पादनाचा कोणताही टप्पा बंद करणार नाही” असे नमूद केले.

त्याच वेळी, अंमलबजावणी विभागातील कर्मचाऱ्यांची पातळी काही प्रदेशांमध्ये 30% इतकी कमी आहे, कर्मचाऱ्याचा अंदाज आहे, तर न्याय विभागाच्या पर्यावरण विभागाच्या वकिलांची संख्या सुमारे 50% कमी आहे.

या समस्यांची बेरीज अंमलबजावणीवर “व्यापक शीतकरण प्रभाव” निर्माण करते, असे कर्मचारी म्हणाले. तपासकर्ते धाडसी कारवाई करण्यास घाबरतात आणि राजकीय नियुक्त्यांचे लक्ष वेधून घेण्याचा प्रयत्न करतात, असे ते म्हणाले.

“याचा अर्थ असा आहे की अमेरिकन लोकांना हवा, पाण्याच्या प्रदूषणामुळे आरोग्यावर होणारा परिणाम होण्याचा धोका आहे आणि कंपन्यांना आणखी काही गोष्टींपासून दूर जाण्याचे धाडस वाटेल,” असे कर्मचारी म्हणाले. “त्यांना माहित आहे की EPA आणि DoJ मधील लोक उद्योगासाठी अनुकूल आहेत आणि त्यांच्या विरुद्ध कायद्यांची अंमलबजावणी करणार नाहीत.”

ईपीएच्या प्रवक्त्याने सांगितले की एजन्सीने पहिल्या वर्षात बिडेन प्रशासनाने केलेल्या पहिल्या वर्षात जास्त प्रकरणे काढली आहेत आणि एजन्सी लवकरच ही आकडेवारी प्रकाशित करेल.

तथापि, पीअर अहवालाने प्रमुख प्रकरणे पाहिली, सर्व प्रकरणे नाहीत. EPA नागरी प्रशासकीय प्रकरण म्हणून किरकोळ अंमलबजावणी हाताळते. यात मेकॅनिक दुकानासारख्या मुद्द्यांचा समावेश आहे जे बेकायदेशीरपणे प्रदूषकांच्या लहान प्रमाणात प्रवाहात टाकतात. प्रकरणांची तपासणी EPA निरीक्षकांद्वारे केली जाते, जे उल्लंघनाची नोटीस जारी करू शकतात. ते अशा सेटलमेंटपर्यंत पोहोचण्याचा प्रयत्न करतात ज्यामध्ये प्रदूषकाने उपाय आणि संभाव्य दंडास सहमती दिली पाहिजे.

त्याच्या अहवालात, पीअरने त्या दाव्याला संबोधित केले, “प्रशासकीय अंमलबजावणी हे उल्लंघन हाताळण्याचा एक चांगला मार्ग आहे ज्याचे त्वरीत निराकरण केले जाऊ शकते आणि पुनरावृत्ती होण्याची शक्यता कमी आहे”.

“परंतु ते मोठ्या, गुंतागुंतीच्या प्रकरणांसाठी योग्य नाहीत ज्यांना उच्च दंडाची हमी दिली जाते किंवा कोणतेही उल्लंघन सुधारण्यासाठी आणि त्यांची पुनरावृत्ती टाळण्यासाठी आवश्यक असलेले लक्षणीय, दीर्घकालीन उपाय या दोन्हीसाठी आवश्यक आहे,” अहवालात नमूद केले आहे.

अंमलबजावणीवरील हल्ला हा EPA कमकुवत करण्याच्या व्यापक प्रयत्नांचा एक भाग आहे, असे व्हाईटहाऊस म्हणाले. प्रशासनाने वैज्ञानिक संशोधन आणि संरक्षणात्मक नियमांवरही हल्ला केला आहे.

“झेल्डिन ईपीए तेल आणि रासायनिक उद्योग आणि यूएस मधील इतर मोठ्या, शक्तिशाली उद्योगांची उपकंपनी म्हणून काम करत आहे,” व्हाईटहाऊस म्हणाले. “हे खरोखरच अशा प्रकारच्या उद्योगांचे कार्य करत आहे आणि, मोठ्या चित्राची अंमलबजावणी हा त्यातील एक मोठा भाग आहे.”