फिन ऍलनच्या विक्रमी शतकाच्या जोरावर न्यूझीलंडने दक्षिण आफ्रिकेला मागे टाकून T20 विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत धडक मारली | T20 विश्वचषक 2026

दक्षिण आफ्रिकेने या स्पर्धेत हरणे परवडणारे प्रत्येक सामना जिंकला आणि नंतर त्यांना जिंकणे आवश्यक असलेला पहिला सामना गमावला.

पहिला उपांत्य सामना नऊ गडी राखून जिंकणाऱ्या न्यूझीलंडने त्यांचा पूर्णपणे पराभव केला होता. फिन ऍलनने दक्षिण आफ्रिकेच्या भयंकर वेगवान गोलंदाजी आक्रमणाला तोंड फोडले आणि केवळ 33 चेंडूत नाबाद शतक ठोकले. हे स्पर्धेच्या इतिहासातील सर्वात वेगवान शतक होते आणि ॲलनने स्वतः म्हटल्याप्रमाणे, त्याच्या आयुष्यातील खेळी. आंतरराष्ट्रीय T20 क्रिकेटमध्ये आतापर्यंत फक्त दोन फलंदाजांनी वेगवान शतक ठोकले आहे.

दक्षिण आफ्रिकेचा कर्णधार एडन मार्करामने आपल्या संघाला बाहेर फेकण्यासाठी परिस्थितीतील बदलाला जबाबदार धरले. “आम्ही एक गट म्हणून प्रतिबिंबित करू,” तो म्हणाला. “आम्ही सर्वात आधी भावनांना शांत होऊ देऊ आणि एकदा ते पूर्ण झाल्यावर आम्ही पुन्हा घोड्यावर बसू आणि प्रयत्न करू आणि चांगले होऊ. परंतु निकालामुळे आम्ही स्पष्टपणे खूप निराश झालो आहोत, असे वाटते की आमच्या तोंडावर थप्पड मारली गेली आहे.”

न्यूझीलंडवर यापैकी काहीही करण्याची दीर्घ शक्यता होती. दक्षिण आफ्रिकेने स्पर्धेत खेळलेले सर्व सात सामने जिंकले होते, ज्यात गट टप्प्यातील ब्लॅक कॅप्सविरुद्ध 17 चेंडू राखून सात विकेट राखून विजय मिळवला होता. पण न्यूझीलंडचा कर्णधार मिचेल सँटनरने नाणेफेक जिंकताच ही शक्यता कमी होऊ लागली. अर्थात सँटनरने प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला, तीनपैकी दोन संघ ईडन गार्डन्सवर खेळल्या गेलेल्या T20 सामन्यांमध्ये करतात, याचा अर्थ दक्षिण आफ्रिकेच्या आक्रमणाला दव मध्ये क्षेत्ररक्षण करावे लागेल.

न्यूझीलंडचे खेळाडू परिपूर्ण नव्हते. त्यांनी मैदानात दोन कॉक-अप केले, एक जेव्हा रचिन रवींद्रने मिडविकेटवर मार्करामच्या चेंडूवर एक साधी संधी सोडली, तर दुसरी जेव्हा ग्लेन फिलिप्सने डेव्हिड मिलरवर डीपमध्ये कठीण एक सोडला. आणि ज्या प्रकारे त्यांनी जिमी नीशमच्या मध्यम गतीवर अवलंबून षटके पूर्ण केली तेव्हा त्याने तीन षटकांत ४२ धावा दिल्या. पण दक्षिण आफ्रिका त्यांना पैसे देण्याइतके आक्रमक किंवा ठाम नव्हते. त्यांनी एकूण १६९ धावा केल्या.

दुसरीकडे, न्यूझीलंडचा खेळ सुरू असतानाच अधिक आत्मविश्वास वाढला. त्यांचे सलामीवीर, टिम सेफर्ट आणि ऍलन यांनी ज्या प्रकारे दक्षिण आफ्रिकेच्या वेगवान गोलंदाजी आक्रमणाचा सामना केला ते पाहण्यासारखे होते. सेफर्ट आणि ॲलनने पॉवरप्लेमध्ये 84 धावा काढल्या, खेचल्या, कट केल्या आणि क्रॅश केले. कागिसो रबाडाने अखेरीस सेफर्टला बाद करून संघाची पहिली विकेट घेतली तोपर्यंत न्यूझीलंडच्या 9.1 षटकांत 117 धावा झाल्या होत्या आणि खेळ जसा चांगला झाला होता.

दक्षिण आफ्रिकेची फलंदाजी असे काहीही करण्यासाठी संघर्ष करत होती. न्यूझीलंडचा ऑफ-स्पिनर कोल मॅककॉन्चीने दुसऱ्या षटकात क्विंटन डी कॉक आणि रायन रिकेल्टन या दोघांनाही काढून टाकले, जे फक्त त्यानेच या सामन्यात टाकले. पॉवरप्लेनंतर दक्षिण आफ्रिकेने 2 बाद 48 धावा केल्या होत्या, जेव्हा सॅन्टनरने स्वतःला आणि रवींद्रला आक्रमणात आणले आणि सामन्याने दुसरे वळण घेतले. प्रथम मार्कराम आणि नंतर मिलर रवींद्रला जमिनीवर मारण्याच्या प्रयत्नात खोलवर अडकले.

जेव्हा डेवाल्ड ब्रेव्हिसने नीशमला झेल दिला तेव्हा दक्षिण आफ्रिकेची फक्त 10 षटकं बाकी असताना 5 बाद 77 धावा झाल्या होत्या. ट्रिस्टन स्टब्स आणि मार्को जॅन्सन यांनी ७३ धावांची भागीदारी रचण्यात त्यांचा मोठा हिस्सा खर्च केला. त्यांनी नीशमच्या तिसऱ्या षटकात 22 धावा काढल्या, परंतु जेव्हा असे वाटले की ते सामन्यात परत जातील, तेव्हा मॅट हेन्रीने 20 व्या षटकात केवळ सहा धावांत दोन विकेट घेत त्यांना पुन्हा बाहेर काढले. जॅनसेन अवघ्या ३० चेंडूत ५५ धावांवर बाद झाला.

दुसरीकडे, ऍलन आणि सेफर्ट, जोखीम मोजण्यासाठी थांबले नाहीत, परंतु सुरुवातीपासूनच फटकेबाजी करत होते. जॅनसेनच्या सुरुवातीच्या षटकात सेफर्टने 11 धावा घेतल्या आणि ते तिथून पुढे गेले. क्षेत्ररक्षकांपासून अगदी कमी पडलेल्या किंवा मैदानातील अंतरांमध्ये घसरलेल्या काही कडा होत्या. दक्षिण आफ्रिकेने ब्रेव्हिसच्या अगदी जवळ असतानाही डी कॉकने सीफर्टच्या खोलवर उंच झेल घेण्याचा आग्रह धरला आणि नंतर ती पकडण्यात अपयशी ठरले तेव्हा दक्षिण आफ्रिकेने त्यांच्या सर्वोत्तम संधीचा घोटाळा केला. अवघ्या 11 षटकांनंतर, ऍलनने खेळ संपवला आणि जेन्सेनकडून पाच चेंडूत 24 धावा काढून प्रसिद्ध शतक पूर्ण केले.