बायर्नने मँचेस्टर युनायटेड डब्ल्यूसीएल उपांत्यपूर्व फेरीत धाव घेत असताना स्किनरने गुंतवणुकीचे आवाहन केले | महिला चॅम्पियन्स लीग

मार्क स्किनरने मँचेस्टर युनायटेडच्या अनुभवी खेळाडूंमध्ये अधिक गुंतवणुकीची मागणी केली होती, जेणेकरुन त्यांच्या संघाला पुढे जावे, बायर्न म्युनिकच्या दोन उशीरा गोलांना बळी पडल्यानंतर आणि उत्साही, दुसऱ्या टप्प्यातील कामगिरी असूनही महिला चॅम्पियन्स लीगच्या उपांत्यपूर्व फेरीत बाहेर पडल्यानंतर.

मेल्व्हिन मालार्डच्या सलामीनंतर स्किनरच्या संघाने रात्री 70 मिनिटे आघाडी घेतली परंतु बायर्नने उत्तरार्धात जोरदार दबाव निर्माण केला आणि अखेरीस युनायटेडच्या कठोर प्रतिकारातून मार्ग काढला. एका कोपऱ्यातून ग्लोडीस विग्गोस्डोटीरचे हेडर आणि लिंडा डॅलमॅनने गोड मारलेल्या हाफ-व्हॉलीमुळे बुंडेस्लिगाच्या धावपळीच्या नेत्यांना 5-3 असा एकूण विजय मिळवून दिला.

हा खेळ त्याच दिवशी आला ज्या दिवशी फुटबॉल असोसिएशनने उघड केले की सहा महिला सुपर लीग क्लबने फेब्रुवारी 2026 मध्ये युनायटेडपेक्षा एजंट फीवर जास्त खर्च केला, गार्डियनने युनायटेडच्या वेतन बिलाची बातमी दिल्यानंतर गेल्या हंगामात फक्त अर्धा होता त्यांच्या प्रतिस्पर्धी आर्सेनलचा. त्या क्रमांकांबद्दल आणि युनायटेडला पुढे जाण्यासाठी काय आवश्यक आहे याबद्दल विचारले असता, स्किनर म्हणाले: “आम्हाला त्या टप्प्यावर जाण्यासाठी अनुभवाच्या खोलीसह संघाची रचना करणे आवश्यक आहे, जर आम्हाला ते करायचे असेल तर.

“आमच्याकडे सध्या आठ खेळाडू असताना, आम्ही त्या दुसऱ्या सहामाहीत पुरेशी स्पर्धा करू शकलो नाही. जर आमच्याकडे ते असते, तर मला प्रामाणिकपणे वाटते की आम्ही आजची रात्र पार करू शकलो असतो, पहिल्या सहामाहीत आम्ही किती चांगले खेळलो.”

आपल्या संघाभोवती असलेल्या अपेक्षांबद्दल विचारले असता, स्किनर पुढे म्हणाले: “मला वाटतं की सातत्यपूर्ण वर्षांपासून स्पर्धेच्या या स्तरावर जाण्यासाठी खरोखर कोणत्या गुंतवणुकीची आवश्यकता आहे यातून आम्हाला शिकायला मिळेल. आम्ही अजूनही एक क्लब म्हणून शिकत आहोत, अर्थातच आम्ही आहोत. आमच्याकडे असलेल्या संसाधनांवर माझे खेळाडू काय करत आहेत याचा मला कमालीचा अभिमान आहे. पण या नंतरच्या टप्प्यावर स्पर्धा करायची असेल, तर आम्हाला एक क्लब म्हणून काय करावे लागेल, हे आम्ही पाहिले आहे. आता, आम्हाला काय साध्य करायचे आहे ते पहावे लागेल आणि आम्ही त्यातून शिकू आणि वाढू, तरीही आम्ही शिकत आहोत.

या टायमधील निर्णायक फटका म्युनिकमध्ये शेवटच्या नऊ मिनिटांत मारला गेला, परंतु कदाचित पहिल्या टप्प्यात नुकसान झाले. ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे गेल्या आठवड्याच्या पहिल्या लेगपासून 3-2 ने पिछाडीवर असताना, युनायटेडला नेहमीच चढ-उताराचा सामना करावा लागला परंतु त्यांनी अलिकडच्या आठवड्यातील त्यांच्या सर्वोत्तम कामगिरीने स्वत: ला आशा दिली, परंतु 25,000-मजबूत गर्दीचा पाठिंबा असलेल्या बायर्नने संपूर्ण टायमध्ये कधीही पिछाडीवर टाकले नाही आणि त्यांच्या लेट ब्रेकबद्दल अपरिहार्यतेची हवा होती.

शनिवारच्या निराशाजनक प्रदर्शनानंतर मँचेस्टर सिटीकडून ३-० असा पराभवआणि विशेषत: युनायटेड खेळाडूंनी त्या खेळाच्या मोठ्या भागांसाठी किती कमी ऊर्जा आणि तीव्रता पाहिली, प्रवासी चाहत्यांनी कमी अपेक्षांसह म्युनिकमध्ये आगमन केले असेल. एला टूने, डॉमिनिक जॅन्सन आणि स्ट्रायकर एलिझाबेथ टेरलँडसह वरिष्ठ खेळाडूंना दुखापत झाल्यानंतर त्यांचा संघ उथळ आहे. नंतर, त्यांच्या संघाने आक्रमणात विश्वास, उर्जा आणि शौर्याने भरलेला एक अपवादात्मक पूर्वार्ध प्रदर्शन पाहून त्यांना आनंदाने आश्चर्य वाटले असेल.

मॅलार्डने एना महमुटोविकला तिच्या जवळच्या पोस्टवर एक धारदार सेव्ह करण्यास भाग पाडले, आत्मविश्वासाच्या दूरच्या बाजूने वर्चस्व राखण्यासाठी. उत्तरार्धात, मॅलार्डने महमुटोविकची पुन्हा एकदा चांगली फटकेबाजी करून, क्षेत्राबाहेरून उसळणाऱ्या प्रयत्नांची चाचणी घेतली, परंतु तोपर्यंत तिने स्कोअरिंगची सुरुवात केली होती. स्ट्रायकरने महमुटोविकच्या चुकीचे कृतज्ञतेने भांडवल केले, जी क्लिअर करण्याचा प्रयत्न करताना व्हेनेसा गिल्सच्या मार्गात आली आणि बॉल घरी वळवताना बॉल मलार्डच्या मार्गावर गेला.

दुस-या टोकाला, मिली टर्नरचे ब्लॉक्स, एका कोपऱ्यातून रुंद गिल्स हेडर आणि पेर्निल हार्डरच्या रुंद हेडरने युनायटेडने एकूण स्कोअर 3-3 असा ब्रेकपर्यंत पोहोचल्याची खात्री केली. युनायटेड दुसऱ्या हाफमध्ये खूप खोलवर बसला होता, आणि बायर्नने कॉर्नरनंतर कॉर्नरला भाग पाडले, हँडबॉलसाठी दोन अयशस्वी पेनल्टी अपीलसह, त्यांचा कर्णधार आत जाण्यापूर्वी आणि स्टेडियम आरामाने गर्जना करत होता.

“मला वाटले की संघ अविश्वसनीय आहे, विशेषत: पहिल्या सहामाहीत, आणि नंतर थकवा आणि थकवा आला,” स्किनर म्हणाला. “मला वाटतं बायर्नने वीकेंडला सात खेळाडूंना विश्रांती दिली होती आणि ती दुसऱ्या सहामाहीत सांगितली होती. दुसऱ्या सहामाहीत, आम्हाला ज्या गोष्टी करायच्या होत्या त्या आम्ही करू शकलो नाही. शेवटी ताजेपणा हा महत्त्वाचा फरक होता.”

युनायटेडच्या एलिमिनेशनमुळे त्यांना पुढील हंगामात या स्पर्धेसाठी पात्र होण्यासाठी महिला सुपर लीगच्या पहिल्या तीनमध्ये स्थान मिळावे लागेल, जे खूप अवघड काम आहे. ते चौथ्या स्थानावर आहेत आणि टॉटेनहॅम आणि चेल्सीविरुद्ध खेळणे कठीण आहे.