बिली बॉब थॉर्नटनने त्याच्या सर्वात मोठ्या चित्रपटांपैकी एकाला ‘कचऱ्याचा दोन तासांचा तुकडा’ म्हटले आहे.

1998 मध्ये, ब्रूस विलिसने “आर्मगेडॉन” या वर्षातील सर्वात मोठा चित्रपट बनविण्यात मदत केली. त्याच्या एव्हरीमन मॅशिस्मोचा अनोखा ब्रँड वापरून, मेगास्टारने ऑइल ड्रिलर्सच्या एका गटाला बाह्य अवकाशात नेले आणि एका लघुग्रहाला उडवून दिले ज्यात दिग्दर्शकाने बनवलेला सर्वात मायकेल बे चित्रपट आहे. बॉक्स ऑफिसवर यश मिळूनही, तथापि, चित्रपटाने त्याच्या अभिनेत्यांसह सर्व कोनातून अविरत टीका सहन केली आहे. एका क्षणी, बिली बॉब थॉर्नटन, ज्यांनी नासाचे कार्यकारी संचालक डॅन ट्रुमनची भूमिका केली होती, त्यांनी “आर्मगेडॉन” चा उल्लेख “दोन तासांचा कचरा मी केला नसता” असा केला.

बरेच लोक “आर्मगेडोन” वर परतले. रॉजर एबर्टला विभक्त साय-फाय फ्लिकचा पूर्णपणे तिरस्कार होताइतके की त्याने “डोळे, कान, मेंदू, अक्कल आणि मनोरंजनाच्या मानवी इच्छेवर हल्ला” असे नाव दिले. अगदी ब्रूस विलिसला “आर्मगेडोन” ची मोठी समस्या होती. विशेषत: फायनल कटमधून बऱ्याच कॅरेक्टर डेव्हलपमेंट काढून टाकल्याबद्दल बे वर टीका करत आहे (होय, एक्सप्लोडिंग ॲस्टरॉइड मूव्हीमध्ये मूलतः अधिक कॅरेक्टर बनवणारी दृश्ये होती). विलिसने चित्रपटाच्या सर्वात जास्त हल्ले झालेल्या पैलूंपैकी कोणता मुद्दा, संपादन आणि अगदी तक्रार केली थॉर्नटनचा वापर कमी झाला होता.

थॉर्नटनसाठी, जो आता प्रचंड यशस्वी पॅरामाउंट+ मालिका “लँडमॅन” मध्ये काम करत आहे, त्याचे कमी वापर करणे ही कदाचित चांगली गोष्ट होती. आवडले बेन ऍफ्लेक त्याच्या कुप्रसिद्ध “आर्मगेडॉन” कॉमेंट्री ट्रॅकमध्येथॉर्नटनने चित्रपटातील त्रुटी दर्शविण्यास लाज वाटली नाही आणि 2012 मध्ये, त्याला या प्रकल्पाचा एक भाग असल्याची खरी लाज वाटली.

बिली बॉब थॉर्नटन यांनी त्यांच्या काळात काही शंकास्पद चित्रपट बनवले आहेत. 2015 मध्ये, त्याने “इनटू द ग्रिझली मेझ” या बी-चित्रपटात एका विशाल ग्रिझली अस्वलाचा सामना केला आणि 1994 मध्ये, थॉर्नटनला फक्त भयानक गोष्टीचा सामना करावा लागला: स्टीव्हन सेगल. “आर्मगेडॉन” मधील त्याच्या भूमिकेप्रमाणेच ती सुरुवातीची कृती भूमिका अगदी कमीच होती, जरी मायकेल बेच्या ब्लॉकबस्टरबद्दलच्या त्याच्या नंतरच्या टिप्पण्या लक्षात घेता ते कदाचित सर्वोत्तम आहे.

2012 मध्ये पत्रकाराला दिलेल्या मुलाखतीत टोनी क्लेटन-लियाथॉर्नटनने “आर्मगेडॉन” हा “दोन तासांचा कचऱ्याचा तुकडा मी केला नसता” असा दावा करण्यापूर्वी त्याला “फक्त हवे आहे” असे म्हटले आहे[ed] अखंडता असलेल्या गोष्टी करणे.” त्या वेळी “इनटू द ग्रिझली मेझ” बनवण्यापासून तो फक्त काही वर्षे दूर होता हे लक्षात घेता, ती टिप्पणी फारशी म्हातारी झालेली नाही. “आर्मगेडॉन” बद्दल त्यांची कॉस्टिक टिप्पणी देखील नाही, जी या क्षणी 90 च्या दशकातील सर्वात आनंददायक हास्यास्पद ब्लॉकबस्टर्सपैकी एक म्हणून लक्षात ठेवली जाते.

थॉर्नटन पुढे म्हणाले, “मला वाटतं की जगात आमच्याकडे आधीच पुरेसा व्यावसायिक कचरा आहे आणि मला त्यात काहीही जोडायचे नाही. मी नाकारलेल्या चित्रपटांची यादी लोकांना दाखवली तरच माझ्याकडे प्रामाणिकपणाचा पुरावा आहे.” अभिनेत्याच्या म्हणण्यानुसार, त्याने त्यावेळेस “गेल्या दोन महिन्यांतील 20 चित्रपटांना” नाही म्हटले होते, केवळ अधिक व्यावसायिकतेने माध्यम-क्षेत्र दूषित न करण्याच्या त्याच्या वचनबद्धतेमुळे. “मी काही श्रीमंत चित्रपट स्टार नाही; मी इतके पैसे कमवत नाही,” तो पुढे म्हणाला. “मी अजूनही या चित्रपट लोकांसाठी एक अभिनेता आहे आणि मला माहित आहे की त्यांनी कॉल केलेला मी पहिला माणूस नाही. एका प्रसिद्ध अभिनेत्यासाठी, मी माफक जीवन जगतो, जे मी कबूल करतो की प्लंबरपेक्षा जास्त आहे, परंतु ते सापेक्ष आहे.”

“आर्मगेडोन” हास्यास्पद आहे हे नाकारता येणार नाही. हा चित्रपट ब्रुस विलिसच्या हॅरी एस. स्टॅम्पर आणि त्याच्या ऑइल ड्रिलर्सच्या टीमला कमीतकमी अंतराळवीर प्रशिक्षण देऊन अवकाशात पाठवण्याच्या योजनेभोवती फिरतो आणि पृथ्वीशी टक्कर होण्याच्या मार्गावर लघुग्रह उडवून देतो. तो मात्र निघाला असे म्हटले पाहिजे विज्ञानानुसार “आर्मगेडॉन” चे कथानक प्रत्यक्षात शक्य आहे. चित्रपटाचे संपादन हे मान्यच आहे की विस्कळीत होते आणि बिली बॉब थॉर्नटनने चित्रपटाला “एकात्मता” म्हटले असावे याबद्दल काही कमी नाही. पण ते देखील खरोखर काहीही असल्याचे भासवत नाही. हा हॉलीवूडच्या तमाशाचा एक चकचकीत तुकडा आहे ज्याच्या मागे लाखो डॉलर्स आहेत. तसे पाहिले तर खूप मजा येते.

कृतज्ञतापूर्वक, असे दिसते की थॉर्नटनने त्याच्या 2012 च्या मुलाखतीपासून चित्रपटावर मऊपणा आणला आहे. शी बोलताना रोलिंग स्टोन 2025 मध्ये, अभिनेता म्हणाला, “मला म्हणायचे आहे, तो चित्रपट काळाच्या कसोटीवर उभा राहिला आणि तरीही ते नेहमीच खेळतात.” तरीही, तो असे म्हणतो की त्याचा खरोखर सहभाग नसावा. चित्रपटासाठी वाचलेल्या पहिल्या स्क्रिप्टची आठवण करून देताना तो म्हणाला, “मी स्टीव्ह बुसेमी आणि ओवेन विल्सन आणि विल पॅटन यांच्यामध्ये बसलो होतो. बुसेमीने माझ्याकडे पाहिले आणि तो गेला, ‘अरे, बड, आपण इथे काय करत आहोत?’ मी म्हणालो, ‘हो, मला माहीत आहे.’

ज्या वेळी त्याने “आर्मगेडॉन” बनवले त्या वेळी थॉर्नटनने खरोखरच नुकतेच तोडले होते “स्लिंग ब्लेड,” 1996 च्या ऑस्कर-विजेत्या नाटकाला त्याचे जीवन बदलण्याचे श्रेय दिले. “आर्मगेडॉन” सारखे ब्लॉकबस्टर त्याच्यासाठी अवकाश प्रवास विलिसच्या ऑइल मॅनसाठी जेवढे परके होते, तेवढेच परकीय होते आणि अशा प्रकारच्या गंभीर प्रतिक्रियांना सामोरे जाण्यासाठी केवळ अंतिम उत्पादनासाठीच अशा चित्रपटांकडे झेप घेणे कठीण झाले असावे.