माझा सर्वात विचित्र ख्रिसमस: मी सांताला हूपी कुशनसह पकडण्याचा प्रयत्न केला – पण मोठ्या माणसाने मला मागे टाकले | ख्रिसमस

आय1987 च्या ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला. समलिंगी मुलांवर तिची नजर ठेवाआणि मायकेल फिश होते डोके खाली ठेवून. इंग्लंडच्या दक्षिणेकडे, मी आणि माझी बहीण आमच्या बेडरूममध्ये कट रचली. आम्ही जुळे आहोत: तिला मेंदू मिळाला; मी, पूर्ण सहा मिनिटांनी सर्वात मोठा असल्याने, मला संपत्ती आणि पदव्या वारशाने मिळणार होत्या, त्याशिवाय काहीही नव्हते कारण माझ्या आदर्शवादी पिंको पालकांनी त्यांचे कामकाजाचे आयुष्य सार्वजनिक सेवेत घालवले होते.

वर्षाच्या सुरुवातीला माझ्या बहिणीने देवाचे अस्तित्व सिद्ध करण्याचा प्रयत्न केला होता. तिच्या पाळीव सशाच्या, वोजरच्या तब्येतीबद्दल काळजीत, तिने त्याला मदतीची विनंती करणारे पत्र लिहिले, “कृपया तुम्ही हे वाचले असेल तर टिक करा” या चौकटीच्या शेवटी एक चतुराईने लिहिले.

ते मूर्खपणाचे वाटले – परंतु हे निष्पन्न झाले की देव मूर्ख नाही. सकाळपर्यंत संपूर्ण पत्र गायब झाले होते. तिचा हा प्रयत्न अयशस्वी झाला तरीही, मला प्रेरणा मिळाली आणि मी माझ्या स्वतःच्या लक्ष्यावर निर्णय घेतला: वडील ख्रिसमस. मी त्याला खरे सिद्ध करायचे होते. माझे उद्दिष्ट फक्त पकडणे आणि सोडणे हे आहे, ट्रॉफी हंटिंग नाही हे पाहून माझ्या बहिणीने माझ्या योजनेला पाठिंबा दिला.

आठ वर्षांचा, मी एक मजबूत आणि युद्ध-चाचणी केलेल्या हूपी कुशनचा अभिमानी मालक होतो. मी ते माझ्या स्टॉकिंगच्या तळाशी ठेवण्याचा विचार केला, जो माझ्या बेडच्या शेवटी टांगला जाईल (टॉप बंक – पहिल्या जन्माचा विशेषाधिकार). मला जागृत राहण्याचा प्रयत्न करण्याचीही गरज नाही, ज्या क्षणी पहिला सत्सुमा स्टॉकिंगच्या तळाशी डुंबला होता, तेव्हापासून मी भानावर आलो आणि फादर ख्रिसमसचे लाल हातमोजे घातलेले फोटो काढण्यास तयार असेन. सांताचा पुरावा. माझा पसंतीचा कॅमेरा: एक चमकदार लाल फिशर-किंमत दृश्य-मास्टर. तो तांत्रिकदृष्ट्या कॅमेरा नव्हता पण तो भाग दिसत होता आणि ऑपरेटरला ताजमहाल, स्टॅच्यू ऑफ लिबर्टी आणि बीटी टॉवरच्या चित्रांमधून स्पूल करण्यास सक्षम केले. मला खात्री वाटली की फादर ख्रिसमसची प्रतिमा यापैकी एका छायाचित्रात जादुईपणे शोधून काढेल – कदाचित बटलिनच्या टॉप ऑफ द टॉवर रिव्हॉल्व्हिंग रेस्टॉरंटमध्ये ब्लिटझेनला चकचकीत गाजर खाऊ घालणे. मी आत्मसंतुष्टाची झोप उडवली.

तथापि, जेव्हा मी जागा झालो तेव्हा तो हूपी ट्रम्पचा आवाज नव्हता तर एक थंक आणि एक शब्द होता जो मी याआधी एकदाच ऐकला होता, जेव्हा माझ्या वडिलांनी लॉनमॉवरचे निराकरण करताना त्यांच्या बोटाचा वरचा भाग कापला होता. फादर ख्रिसमस गुपचूप पोटतिडकीचे होते का? या गोंधळात, मी आणि माझ्या बहिणीने एक बॅकअप बूबी ट्रॅप देखील तयार केला होता हे मी पूर्णपणे विसरलो होतो – आमच्या बेडरूमच्या दारावर एक टेडी रक्सपिन टॉय संतुलित आहे, त्यात बॅटरी समाविष्ट आहेत. ख्रिसमसच्या कराराचे थेट उल्लंघन करून मला झोप येत नसल्याचे पाहून मी घाबरले. माझे धैर्य संपले, मी माझ्या पुलित्झर पारितोषिक विजेत्या स्नॅपबद्दल सर्व विसरून गेलो आणि माझा चेहरा माझ्या उशीत पुरला.

सर्वात वाईट परिस्थिती माझ्या मनाला चटका लावून गेली: जर मी जागे झालो, तर सध्याच्या यादीतील माझे स्थान रद्द केले जाईल का? आणि तसे असल्यास, माझी बहीण तिची नवीन खेळणी सामायिक करेल का? मी नुकतेच Raiders of the Lost Ark पाहिला होता – जर मला असे काही दिसले की ज्याला कोणत्याही नश्वर मुलाने पाहू नये, तर फादर ख्रिसमसला अडखळल्याने माझा चेहरा विरघळेल का?

डोळे अजूनही माझ्या उशाशी मिटलेले आहेत, मला पलंगाच्या शेवटी एक शांत आवाज ऐकू आला – लोकरीच्या विरूद्ध सत्सुमाचा निर्विवाद आवाज. मला हॅम्लेट सिगारचा एक अस्पष्ट झटका देखील आढळला. असे असू शकते की फादर ख्रिसमसने माझ्या वडिलांसारखाच ब्रँड धुम्रपान केला होता? जर त्यांच्यात आणखी काही साम्य असेल तर मला असे गृहीत धरावे लागेल की ते … शाळेचे समकालीन होते? मी धुम्रपानाच्या धोक्यांबद्दल फादर ख्रिसमसच्या केसमध्ये जाण्याचा विचार केला पण नंतर समजले की तो माणूस कठोर परिश्रम करतो आणि ही वर्षातील सर्वात तणावपूर्ण रात्र असावी, म्हणून मी त्याला थोडासा कमी केला. एकदा मला खात्री पटली की तो गेला आहे, मी पाच चित्तथरारक मिनिटे वाट पाहिली आणि नंतर माझ्या सर्व शक्तीने ओरडलो: “तो गेला आहे!”

मी अंथरुणातून बाहेर पडलो आणि माझा पाय शिडीच्या पहिल्या पायरीवर आला, तेव्हा मला वाटले आणि हूपी कुशनला त्याचे गोड गाणे गाताना ऐकू आले. फादर ख्रिसमसला मागे टाकण्यात मी अयशस्वी झालो होतोच, तर त्यांनी माझ्यावर टेबल फिरवले होते.

जेव्हा मी हे माझ्या पालकांना सांगितले, तेव्हा माझ्या आईने फादर ख्रिसमसला अप्रमाणितपणे ओलांडल्यासारखे वाटले आणि अशा उच्च-जोखीम असलेल्या ठिकाणी हूपी कुशन सोडल्याबद्दल त्याला कान देण्याचे वचन दिले. मी तिला त्रास न देण्यास सांगितले. मी भांबावले होते. माझी जवळची भेट माझ्या अपेक्षेइतकी विजयी झाली नव्हती, पण तरीही ती अस्वस्थ होती. माझ्या बहिणीने टेडी रक्सपिनला सत्सुमाचा एक भाग खायला दिल्याने, तिने हुशारीने असे सुचवले की, आतापासून, आम्ही यापुढे इतरांशी गोंधळ घालणार नाही.