बेकायदेशीर ईल व्यापाराच्या आत: खूप उशीर होण्यापूर्वी युरोपमधील सर्वात मोठा वन्यजीव गुन्हा थांबवण्याचा मार्ग आहे का? | वन्यजीवांचा अवैध व्यापार

बीy बैलांच्या मध्य उन्हाळ्याच्या दिवशी सकाळी 10 वाजता, नारिता शहराला कोळशाचा आणि साखरेचा वास येतो. ग्रील्ड ईल विकत घेण्यासाठी अभ्यागतांची मोठी गर्दी असते, हा पारंपरिक पदार्थ शरीराला थंडावा देतो आणि दमट हवामानात उत्साही ठेवतो.

“ते नामशेष झाल्यास आम्हाला खूप वाईट वाटेल आणि आम्ही यापुढे ईल खाऊ शकणार नाही,” कावाटोयो येथील तातामी-चटईच्या मजल्यावर बसलेला एक ग्राहक म्हणतो, ग्रील्ड ईलमध्ये खास असलेले लोकप्रिय रेस्टॉरंट, जे 115 वर्षांहून अधिक काळ कार्यरत आहे.

गेल्या दशकापासून, त्याने आणि त्याच्या पत्नीने द्वीपसमूहातील इतर हजारो जपानी लोकांसह या मध्य उन्हाळ्याच्या उत्सवाचा भाग होण्यासाठी दोन तास गाडी चालवली आहे.

त्याची भीती व्यवस्थित आहे. जागतिक स्तरावर खाल्ल्या जाणाऱ्या 286,000 टन ईलपैकी 99% अमेरिकन, जपानी आणि युरोपियन ईल आहेत, चुओ विद्यापीठाच्या अलीकडील अभ्यासानुसार. आंतरराष्ट्रीय युनियन फॉर कॉन्झर्व्हेशन ऑफ नेचर (IUCN) द्वारे युरोपियन ईलच्या बाबतीत – ते धोक्यात – आणि गंभीरपणे धोक्यात असलेल्या म्हणून सूचीबद्ध आहेत.

निवासस्थान नष्ट होणे, प्रदूषण आणि हवामानाच्या संकटामुळे त्यांची संख्या घटली आहे – परंतु युरोपियन ईलच्या वाढत्या अवैध व्यापारामुळे देखील. वर्थ सुमारे €2.5bn (£2.1bn) वर्षालाईल तस्करी हा युरोपमधील सर्वात मोठा वन्यजीव गुन्हा आहे. “मागणी असेल, तर तस्करी होईल,” युरोपोलच्या ईल तस्करीविरोधी मोहिमेचे प्रमुख जोस अँटोनियो अल्फारो मोरेनो म्हणतात.

15 वर्षांपूर्वी युरोपमधून ईल निर्यातीवर बंदी असतानाही, मासे अजूनही जगभरातील प्लेट्सवर संपत आहेत – परंतु विशेषतः आशियामध्ये. 2011 आणि 2018 दरम्यान युरोपियन ईलच्या निम्म्याहून अधिक जप्ती चीनसाठी नियत होते70% वाटा असलेला देश जगातील एकूण ईल निर्यातीपैकी. जपान हा जागतिक स्तरावर ईलचा सर्वात मोठा ग्राहक आहे 2024 मध्ये, जपानी मत्स्यपालन एजन्सीनुसार, जपानमध्ये वापरल्या गेलेल्या ईलपैकी अंदाजे 73% आयात केले गेले.

मग एवढ्या मोठ्या बेकायदेशीर धंद्याला भरभराट कशी होऊ दिली आणि काय केले जात आहे?

हे शोधण्यासाठी, जपान, स्पेन, इटली आणि फ्रान्समधील ५० हून अधिक शास्त्रज्ञ, ईल शेतकरी, दलाल, पर्यावरण कार्यकर्ते, कायदा अंमलबजावणी अधिकारी, गुन्हेगारी तज्ञ आणि ईल आयातक यांच्या मुलाखती घेण्यात आल्या. आंतरराष्ट्रीय व्यापार डेटा, छायाचित्रे आणि अवैध व्यापाराशी संबंधित दस्तऐवजांचे देखील विश्लेषण करण्यात आले.

शोधण्यायोग्यता

2016 पर्यंत बेकायदेशीर व्यापाराचे प्रमाण खरोखर स्पष्ट झाले नाही जेव्हा हाँगकाँगच्या अधिकाऱ्यांनी जिवंत माशांच्या प्लास्टिकच्या पिशव्यांनी भरलेले सामान रोखले आणि हाँगकाँग विद्यापीठाच्या डॉ डेव्हिड बेकरला ते नेमके काय आहे हे ओळखण्यासाठी eDNA चाचणी विकसित करण्यास सांगितले. बेकरने शोधून काढले की या गुरफटलेल्या पिशव्या युरोपियन ईलने भरलेल्या होत्या.

“या सर्व व्यावसायिक किरकोळ दुकानांवर गंभीरपणे धोक्यात असलेली प्रजाती शेल्फवर आहे हे मला एक टन विटासारखे वाटले [outside Europe]”, बेकर म्हणतात, ज्यांना असे आढळले की हाँगकाँगमधील 45% सुविधा स्टोअर ईल युरोपियन आहेत. बेकरने त्यांची अनुवांशिक चाचणी जागतिक स्तरावर अधिकाऱ्यांसोबत शेअर केली.

तत्सम eDNA टूलकिट आता जगभरात ईल शिपमेंटची चाचणी करण्यासाठी वापरली जातात, यासह यूएस मधील 2022 प्रकरणात. पण, ते फक्त एक साधन आहे. 1990 च्या दशकापासून, अनेक सीफूड उत्पादने शोधण्यायोग्य डिजिटल साखळीचा भाग बनली आहेत ज्याचे पालन मच्छीमार ते ग्राहकांपर्यंत केले जाऊ शकते. पण इल्ससाठी कोणतीही जागतिक व्यवस्था नाही.

चुओ युनिव्हर्सिटीचे डॉ हिरोमी शिरायशी म्हणतात, “कोणतीही शोधक्षमता नाही. ती म्हणते की जपानी आयातदार जे त्यांचे सर्वोत्तम आणि एकमेव स्त्रोत कायदेशीर ईल करण्याचा प्रयत्न करत आहेत, त्यांच्यासाठी “हे ईल मूळत: कोठून आले हे ठरवणे फार कठीण आहे”.

परिणामी, 2017 मध्ये, युरोपोलने एका ध्येयाने ऑपरेशन लेक टास्कफोर्स लाँच केले: ईल तस्करांना थांबवा.

तपासकर्त्यांनी शिकारीच्या हॉटस्पॉटवर लक्ष केंद्रित केले: फ्रान्स, स्पेन, पोर्तुगाल आणि यूके. पण एका नेटवर्कचा शोध लागताच दुसरे उघडले. आज, पोलीस स्थानिक प्राधिकरणांसोबत काम करून 30 देशांमध्ये तस्करांचा पाठलाग करतात.

“नवीन ट्रेंड आफ्रिकन मार्ग आहे,” मोरेनो म्हणतात. ग्लास ईल (पारदर्शक, बोटांच्या आकाराचे, युरोपियन ईलचे किशोर अवस्थेतील) मोरोक्को, मॉरिटानिया किंवा सेनेगलमध्ये उड्डाण केले जातात किंवा नेले जातात, जेथे ते आशियाकडे कायदेशीर निर्यातीसाठी “साफ” केले जाऊ शकतात. हे ट्रान्झिट देश तस्करांना युरोपच्या तुलनेत कमी किमतीत पाणी बदलण्यासह शिपमेंट रीफ्रेश करण्याची परवानगी देतात. इलचा मृत्यू दर एकूण शिपमेंटच्या 1% वर ठेवण्यासाठी शास्त्रज्ञ कार्यरत आहेत.

मोरेनो म्हणतात, “ते त्यांचे काम करताना किती चांगले आहेत हे अविश्वसनीय आहे. “हे असे आहे कारण ते खूप पैसे आहे.”

तस्करीच्या पद्धतीही विकसित होत आहेत. कोविड दरम्यान, जेव्हा विमानतळ सुरक्षा शिथिल होते, ईल्स सूटकेसमध्ये लपलेले होते – एक “खेचर” तीन बॅगांमध्ये पसरलेले 50 किलो वजन वाहून नेऊ शकते. आता मोठा नफा मिळू लागला आहे ताजी मालवाहतूक. शिंपले किंवा गोठलेले मांस यांच्यामध्ये पॅक केलेले, एकाच शिपमेंटमध्ये 500 किलो ग्लास ईल लपवू शकतात.

द ऑपरेशन लेकची नवीनतम पुनरावृत्ती ऑक्टोबर 2024 ते जून 2025 पर्यंत संपूर्ण युरोपमध्ये 16,131 तपासणी करण्यात आली, परिणामी 26 अटक करण्यात आली आणि 22 टन ग्लास ईल जप्त करण्यात आले.

परंतु वर्षानुवर्षे अशा अटकेनंतरही, तस्कर एक पाऊल पुढे राहतात, त्यांचे मार्ग माशांसारखे निसरडे असतात.

तस्करी

फ्रेंच बास्क देशाच्या शेजारी असलेल्या लँडेसमध्ये, जोसेबा अगुइरेबॅरेना त्याच्या चौकोनी टाक्या तपासत आहेत, ज्यांच्या पृष्ठभागावरील पाणी हजारो आणि हजारो राइथिंग ईलसाठी सतत वायुवीजन पंपाने विस्कळीत होते. या ईल जवळच्या अदौर नदीतून मिळतात, जिथे मूठभर ईल मच्छिमार चंद्रप्रकाशाखाली वाहणाऱ्या पाण्याच्या काठावर त्यांच्या बारीक-जाळीच्या चाळणी बसवतात.

Aguirrebarrena, फ्रान्समध्ये राहिलेल्या फक्त तीन ग्लास-ईल दलालांपैकी एक, फ्रान्सच्या अटलांटिक किनारपट्टीवरील मच्छिमारांकडून ईल खरेदी करतो आणि युरोपमधील इतर शेतात, रेस्टॉरंट्स किंवा व्यक्तींना, मुख्यतः उत्तर युरोपमधील स्पॅनिश स्वयंपाकी आणि प्रजननकर्त्यांना किंवा EU मधील पुनरुत्थान कार्यक्रमांसाठी विकतो. इतर मासे खाण्यासाठी तयार होईपर्यंत वाढवतील – कायदेशीररित्या – संपूर्ण युरोपमध्ये, जिथे ते कमी होत असले तरीही ते अजूनही साजरे केले जातात.

बास्क प्रदेशात, उदाहरणार्थ, सॅन सेबॅस्टियन मेजवानीच्या दिवशी ऑलिव्ह ऑईल आणि लसूण घालून ग्लास ईल तयार केल्या जातात, तर इटलीच्या पो नदीच्या डेल्टामध्ये, प्रौढ ईल कापल्या जातात आणि मीठाने ग्रील केल्या जातात किंवा रिसोटोमध्ये जोडल्या जातात.

बेकायदेशीर ईल व्यापारावर तोडगा काढण्यासाठी युरोपियन अधिकाऱ्यांचे सततचे प्रयत्न याचा अर्थ असा आहे की या उद्योगात गुंतलेल्या प्रत्येकाला, ज्यात स्वत: Aguirrebarrena यांचा समावेश आहे, त्यांना कधीतरी खटल्याचा सामना करावा लागला आहे, एकतर तस्करांना ईल विकल्याचा किंवा त्यांच्या ईलसाठी अधिकृत कागदपत्रे नसल्याचा संशय आहे. यामुळे अगुइरेबॅरेना आणि त्याचा मुलगा निराश होतो आणि त्याच्यासोबत व्यवसाय चालवतो. तस्करी हा ईलचा मुख्य धोका म्हणून पाहू नका.

“आमच्यासाठी, मंत्रालय आणि राज्यासाठी इतर समस्या आहेत हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे का? [than cracking down on fishers and traders],” त्यांचा मुलगा Ibai Aguirrebarrena Mendiboure म्हणतो. ही जोडी सरकारला धरण प्रकल्प थांबवण्याची आणि “सांडपाणी प्रदूषण थांबवायला” सांगत आहेत.

Aguirrebarrena Sr चा अंदाज आहे की गेल्या 40 वर्षात ईलने त्यांचे 70% निवासस्थान गमावले आहे.

परिणामी, संपूर्ण खंडातील ईल मत्स्यपालन तात्पुरते बंद करण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय परिषदेच्या (Ices) संशोधनाचे पालन करून युरोपीय देशांनी ठोस पावले उचलली आहेत हे काही जणांना आवडेल. ओशियाना या पर्यावरण संस्थेचे जेव्हियर लोपेझ म्हणतात, “शून्य झेलच्या या सल्ल्याकडे मंत्री दरवर्षी वारंवार दुर्लक्ष करतात.

परंतु प्रत्येकजण – ज्यांचा सांभाळ करण्याचा व्यवसाय आहे अशा अगुइरेबॅरेनाससह – असे वाटते की मत्स्यपालन बंद करून ईल सर्वोत्तम संरक्षित आहेत. 2023 मध्ये, द भूमध्यसागरीयांसाठी सामान्य मत्स्यपालन आयोग (GFCM) ने देशांना सल्ला दिला की ईल मासेमारी अंशतः खुली राहावी जेणेकरून मच्छीमारांना अधिवास राखण्यास मदत होईल.

इलेनोरा सिकोटी, रोम विद्यापीठातील इल शास्त्रज्ञ आणि तज्ञ, ज्यांना आढळले की नद्या धरणीकरण, ऱ्हास, जलप्रदूषण आणि अधिवास नष्ट झाल्यामुळे त्रस्त आहेत, त्या विश्लेषणाशी सहमत आहेत. “जर मत्स्यपालन नसेल, तर कोणीही वाहिनीची देखभाल करणार नाही कारण ते महाग, गुंतागुंतीचे आहे,” ती म्हणते.

दरम्यान, उरलेल्या अनेक ईल नद्यांमधून चोरल्या जातात आणि मच्छिमारांना युरोपमध्ये कायदेशीररित्या विकून जे साध्य करता येतात त्यापेक्षा जास्त किंमतीसाठी तस्करांना विकले जाते.

आणखी गुंतागुंतीची बाब अशी आहे की, एक प्रजाती म्हणून, इलला कधीकधी वेगवेगळ्या देशांकडून वेगळ्या पद्धतीने वागवले जाते. ईल तस्करांकडून या विसंगतींचा फायदा घेतला जातो.

“कोकेनची तस्करी केव्हा केली जाते किंवा अमली पदार्थांची तस्करी केली जाते हे समजणे अगदी सोपे आहे कारण ते सर्वत्र बेकायदेशीर आहेत,” डॉ मोनिका पॉन्स हर्नांडेझ, बर्गन विद्यापीठातील पर्यावरणीय गुन्हेगारीशास्त्रज्ञ म्हणतात. Pons Hernández म्हणतात की बाजारात ईलचे कायदेशीर स्थान “सर्व काही धोक्यात आणते”.

ईल जतन करणे

नोव्हेंबरमध्ये, लुप्तप्राय प्रजातींच्या संरक्षणावर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या उझबेकिस्तानमधील परिषदेत, युरोपियन युनियन, होंडुराससह, सर्व अँगुइला ईल प्रजातींचे संरक्षण वाढविण्यासाठी एक मत प्रायोजित करेल, ज्यामध्ये जपानी आणि अमेरिकन ईल यांचा समावेश असेल, लुप्तप्राय प्रजातींच्या आंतरराष्ट्रीय व्यापार (साइट्स) वन्यजीव संरक्षण करारामध्ये.

समर्थकांचे म्हणणे आहे की करारातील हा बदल युरोपियन ईल अमेरिकन ईल असल्याचे भासविण्याची तस्करांची क्षमता मर्यादित करेल. परंतु याचा अर्थ असाही होईल की जागतिक स्तरावर सर्व ईल शिपमेंटसाठी अतिरिक्त निर्यात परवानग्या आवश्यक असतील, जे ईल उद्योगाच्या वकिलांचे म्हणणे आहे की खर्च वाढेल आणि अनावश्यक कागदपत्रे तयार होतील.

आशिया, विशेषतः जपान मागे ढकलत आहे. “EU प्रस्ताव … खरोखरच अन्यायकारक आहे,” शिन्या मत्सुरा म्हणतात, जपानी ईल आयातदार संघटनेचे अध्यक्ष, जे या प्रस्तावाच्या विरोधात लॉबी करण्यासाठी परिषदेत जाणार आहेत.

चीन, कोरिया आणि जपानमध्ये 2025 च्या जपानी बेबी ईलच्या बंपर पीककडे लक्ष वेधून, असोसिएशनला वाटते की आशियाई देश त्यांच्या साठ्याचे योग्य व्यवस्थापन करू शकले आहेत तर युरोप तसे करण्यात अयशस्वी झाले आहेत.

एक दशकाच्या संवर्धनानंतर, कायद्याची अंमलबजावणी आणि व्यापार करार युरोपियन ईल तस्करी थांबविण्यात अयशस्वी ठरले आहेत, आशेचा एक मार्ग म्हणजे प्रामाणिक ग्राहकांच्या वाढीमुळे डिनर सक्रियपणे स्वदेशी इल शोधत आहेत.

“माझे स्वप्न आहे नारिता बनवण्याचे unagi [eel]”, जपानच्या चिबा प्रांतातील शहरातील कावाटोयो रेस्टॉरंटचे तिसऱ्या पिढीचे मालक कोसुमी इतो म्हणतात. त्यांच्या रेस्टॉरंटमध्ये, प्रत्येक ईल हे चिबा शैलीत, एका समर्पित फिलेटरद्वारे कापले जाते, ज्याने वर्षानुवर्षे परंपरेचे प्रशिक्षण घेतले आहे. स्थानिक ईलच्या घटतेला तोंड देत, इटोने अलीकडेच एका रेस्टॉरंटमध्ये नवीन उपक्रम सुरू केला आहे. “आम्हाला आमच्याकडे परत जायचे आहे इतिहास – आपण चिबामध्ये पकडलेली उनागी खाऊ या.

परंतु इतरांसाठी, संवर्धन व्यर्थ वाटते. युरोपोलचे मोरेनो म्हणतात, “काचेच्या ईलच्या तस्करीचा एकमात्र शेवट, जोपर्यंत मी पाहतो, तो म्हणजे युरोपियन ईलचा नाश. “कारण जर तुमच्याकडे मासे पकडण्यासाठी काही नसेल, तर तुमच्याकडे तस्करीसाठी काहीही नाही.”