बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ कोण आहे? अनेक वर्षांच्या तपासानंतर माजी ऑस्ट्रेलियन एसएएस सैनिकावर अफगाणिस्तानमध्ये 5 युद्धगुन्हेगारी हत्यांचा आरोप

१

ऑस्ट्रेलियाला ऐतिहासिक कायदेशीर क्षणाचा सामना करावा लागत आहे कारण देशातील सर्वात सुशोभित जिवंत सैनिक बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ यांना अटक करण्यात आली आहे आणि 2009 ते 2012 या कालावधीत अफगाणिस्तानमधील त्यांच्या सेवेशी संबंधित 5 युद्ध गुन्ह्यांच्या हत्येचा आरोप आहे.

एकेकाळी स्पेशल एअर सर्व्हिस रेजिमेंट (SAS) मध्ये त्याच्या धाडसासाठी राष्ट्रीय नायक म्हणून प्रसिद्ध असलेले रॉबर्ट्स-स्मिथ आता ऑस्ट्रेलियातील सर्वात गंभीर लष्करी कायदेशीर प्रकरणांपैकी एक आहे. अधिकाऱ्यांचा आरोप आहे की त्याने एकतर नि:शस्त्र अफगाण नागरिकांची वैयक्तिकरित्या हत्या केली किंवा अधीनस्थांना तसे करण्याचे आदेश दिले.

सिडनी विमानतळावर 7 एप्रिल, 2026 रोजी झालेली अटक, अनेक वर्षांच्या तपासानंतर, दिवाणी न्यायालयाचे निर्णय आणि अफगाणिस्तानमधील ऑस्ट्रेलियन सैन्याच्या वर्तनाची तपशीलवार लष्करी चौकशी. दोषी ठरल्यास, रॉबर्ट्स-स्मिथला जन्मठेपेची शिक्षा होऊ शकते, कथित युद्ध गुन्ह्यांवर खटला चालवण्याच्या ऑस्ट्रेलियाच्या वचनबद्धतेवर प्रकाश टाकून, रँक किंवा भूतकाळातील प्रशंसेची पर्वा न करता.

बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ कोण आहे?

बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ, 47, हे माजी स्पेशल एअर सर्व्हिस रेजिमेंट (SAS) कॉर्पोरल आणि ऑस्ट्रेलियातील सर्वात सुशोभित दिग्गजांपैकी एक आहेत. त्याने ऑस्ट्रेलियासाठी व्हिक्टोरिया क्रॉस, देशाचा सर्वोच्च लष्करी सन्मान, तसेच अफगाणिस्तानमधील लढाईदरम्यान शौर्याचे कृत्य केल्याबद्दल शौर्य पदक मिळवले.

2013 मध्ये ऑस्ट्रेलियन सैन्यातून निवृत्त झाल्यानंतर, रॉबर्ट्स-स्मिथ यांनी व्यावसायिक उपक्रमांचा पाठपुरावा केला आणि एक सार्वजनिक व्यक्तिमत्व बनले, त्यांच्या नेतृत्व आणि लष्करी सेवेसाठी अनेकदा त्यांचे कौतुक केले जाते.

तथापि, त्याने बेकायदेशीरपणे नागरिक आणि अटकेतील लोकांची हत्या केल्याच्या दाव्यांसह, त्याच्या तैनातीदरम्यान गैरवर्तनाच्या आरोपांमुळे त्याची प्रतिष्ठा ढासळली आहे. हे आरोप आता गुन्हेगारी आरोपांमध्ये पराभूत झाले आहेत, ज्यामुळे तो तीव्र राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय छाननीचा केंद्रबिंदू बनला आहे.

बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ: त्याला कोणत्या आरोपांचा सामना करावा लागतो?

रॉबर्ट्स-स्मिथला ऑस्ट्रेलियाच्या कॉमनवेल्थ क्रिमिनल कोड अंतर्गत दाखल केलेल्या युद्धगुन्हेगारी हत्येच्या पाच गुन्ह्यांचा सामना करावा लागतो. हे कायदे युद्ध गुन्ह्यांची व्याख्या करतात, ज्यात नागरिक, युद्धकैदी आणि जखमी लढवय्यांसह शत्रुत्वात भाग न घेणाऱ्या व्यक्तींची हेतुपुरस्सर हत्या.

पोलीस आणि तपासकर्ते असा आरोप करतात की पीडितांना ताब्यात, निशस्त्र आणि ऑस्ट्रेलियन डिफेन्स फोर्स (ADF) कर्मचाऱ्यांच्या नियंत्रणाखाली असताना ही हत्या झाली. फिर्यादीने हे सिद्ध केले पाहिजे की रॉबर्ट्स-स्मिथने एकतर ही कृत्ये थेट केली आहेत किंवा ती अधीनस्थांकडून करण्याचे आदेश दिले आहेत.

दोषी आढळल्यास, त्याला तुरुंगात जास्तीत जास्त जन्मठेपेची शिक्षा भोगावी लागू शकते, जे एक सुशोभित युद्ध नायक म्हणून त्याच्या पूर्वीच्या स्थितीच्या अगदी विरुद्ध आहे.

बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ: गुन्हे काय आहेत?

कथित युद्ध गुन्हे अफगाणिस्तानच्या उरुझगान प्रांतात 2009 आणि 2012 दरम्यान घडले. अधिकाऱ्यांच्या मते, बळी पडलेले नागरिक किंवा अटकेतील लोक होते ज्यांना मारले गेले तेव्हा त्यांना कोणताही धोका नव्हता.

ऑस्ट्रेलियन फेडरल पोलिस कमिशनर क्रिसी बॅरेट यांनी सांगितले की, “पीडितांना आरोपींनी गोळ्या घातल्या किंवा ADF च्या अधीनस्थ सदस्यांनी आरोपींच्या उपस्थितीत आणि त्यांच्या आदेशानुसार कृती केल्याचा आरोप केला जाईल.”

हे आरोप, सिद्ध झाल्यास, आंतरराष्ट्रीय मानवतावादी कायद्याचे आणि प्रतिबद्धतेच्या लष्करी नियमांचे गंभीर उल्लंघन आहे, जे रॉबर्ट्स-स्मिथ यांच्यावरील आरोपांची तीव्रता अधोरेखित करतात.

बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ: कथित हत्यांचे तपशील

पोलिस तपासावरून असे दिसून आले आहे की या घटनांमध्ये रॉबर्ट्स-स्मिथच्या आदेशाखाली असलेल्या SAS सैन्याचा एक छोटासा भाग सामील होता. काही बळींना गोळ्या घालण्यापूर्वी शेतात किंवा इतर नियंत्रित ठिकाणी ताब्यात घेण्यात आले होते.

हे आरोप 2020 च्या व्यापक लष्करी चौकशीचा भाग होते, ज्यामध्ये ऑस्ट्रेलियन विशेष दलांनी कैदी, शेतकरी आणि इतर नागरिकांसह किमान 39 अफगाण गैर-लढकांना बेकायदेशीरपणे ठार केल्याचा पुरावा आढळला. रॉबर्ट्स-स्मिथचे प्रकरण या मोठ्या तपासाचा एक उपसंच आहे, परंतु त्याच्या उच्च दर्जाच्या आणि प्रमुखतेमुळे, आरोपांनी लक्षणीय लोकांचे लक्ष वेधले आहे.

बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ: नागरी नियम आणि मागील कायदेशीर लढाया

रॉबर्ट्स-स्मिथने यापूर्वी 2018 मध्ये अनेक वृत्तपत्रांविरुद्ध मानहानीचा खटला दाखल केला होता ज्यांनी त्यांच्यावर युद्ध गुन्हे केल्याचा आरोप केला होता. 2023 मध्ये, एका फेडरल न्यायाधीशाने असा निर्णय दिला की बेकायदेशीर हत्यांचे अनेक आरोप पुराव्याच्या नागरी मानकांवर खरे आहेत, ज्यासाठी संभाव्यतेच्या समतोलावर दावे प्रदर्शित करणे आवश्यक आहे.

रॉबर्ट्स-स्मिथने ऑस्ट्रेलियाच्या उच्च न्यायालयात या निर्णयाविरुद्ध अपील केले, परंतु सर्व अपील फेटाळण्यात आले. सध्याच्या गुन्हेगारी आरोपांना आता वाजवी संशयाच्या पलीकडे पुरावा आवश्यक आहे, दिवाणी खटल्यापेक्षा खूप उच्च दर्जाचा, आणि दिवाणी न्यायालयाऐवजी फेडरल फौजदारी न्यायालयात निर्णय घेतला जाईल.

बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ दोषी: अधिकृत प्रतिसाद आणि संदर्भ

अधिकारी यावर जोर देतात की हे शुल्क कमी संख्येने कर्मचाऱ्यांशी संबंधित आहे आणि ते व्यापक ऑस्ट्रेलियन संरक्षण दलाचे प्रतिबिंबित करत नाहीत. बॅरेट म्हणाले:

“आमच्या ADF मधील बहुसंख्य लोकांचा आपल्या देशाला अभिमान आहे. आजचे शुल्क बहुसंख्य सदस्यांना प्रतिबिंबित करत नाहीत जे आमच्या ऑस्ट्रेलियन ध्वजाखाली सन्मानाने, विशिष्टतेने आणि लोकशाही राष्ट्राच्या मूल्यांसह सेवा करतात.”

घटना घडल्याच्या वर्षांनंतरही, कथित युद्ध गुन्ह्यांसाठी व्यक्तींना जबाबदार धरण्याची सरकारची वचनबद्धता हे प्रकरण अधोरेखित करते.

बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ: पुढे काय?

येत्या काही दिवसांत रॉबर्ट्स-स्मिथला सिडनी न्यायालयात हजर राहण्याची शक्यता आहे. या खटल्यात प्रत्यक्षदर्शी साक्ष, लष्करी नोंदी आणि फॉरेन्सिक विश्लेषणासह तपशीलवार पुरावे असतील. आरोपांची गुंतागुंत आणि पुराव्याचे ऐतिहासिक स्वरूप लक्षात घेता, कारवाईला काही महिने लागू शकतात, असा अंदाज कायदेतज्ज्ञांनी व्यक्त केला आहे.

ही चाचणी ऑस्ट्रेलियाच्या इतिहासातील एक महत्त्वपूर्ण क्षण आहे, कारण ती कायदेशीर जबाबदारीसह राष्ट्रीय अभिमान संतुलित करून, परदेशातील ऑपरेशन्स दरम्यान कथित युद्ध गुन्ह्यांसाठी जबाबदाऱ्या संबोधित करते.