बॉर्नमाउथने श्रोडिंगरच्या आर्सेनलचा पर्दाफाश केला, एक संघ जो मृत किंवा जिवंत असू शकतो | आर्सेनल

आर्सेनलला आधी सैन्य जागृत करणे आवश्यक वाटले होते अशा खेळांपैकी हा आणखी एक होता. मायकेल आर्टेटात्याच्या अधूनमधून, असामान्य विनोद मोडमध्ये, आर्सेनल चाहत्यांना “तुमचे दुपारचे जेवण आणा, तुमचे डिनर आणा” आणि या 12.30 किक-ऑफला एक प्रसंग बनवण्याचे आवाहन केले होते.

दरम्यान, खेळाडू मोठ्या स्क्रीनच्या प्रसारण फुटेजच्या नजरेखाली प्रशिक्षण घेत होते आर्सेनल आनंदी, यशस्वी क्षणांमध्ये, बहुधा अधिक निर्मितीला प्रोत्साहन देण्यासाठी. “प्रत्येक गेममध्ये, आपण तिथे असायला हवे,” अर्टेटा म्हणाली. मग ते होते का?

अनेकांच्या अपेक्षेप्रमाणे पूर्वार्ध पूर्ण झाला: एक घट्ट, तीव्र शारीरिक स्पर्धा बोर्नमाउथ आर्सेनलच्या कमकुवततेचा फायदा घेत आघाडी घेण्याच्या अधिकारात आणि होम टीमने सेट पीसमधून बरोबरीच्या गोलने प्रत्युत्तर दिले (एक पेनल्टी, परंतु एक कॉर्नर रूटीनच्या मागे आलेला).

त्या अर्ध्यामध्ये आर्सेनलचा सर्वोत्कृष्ट खेळाडू व्हिक्टर ग्योकेरेस होता, ज्याच्या चेंडूवर ऑफर मर्यादित होत्या, परंतु ज्याचा दृढनिश्चय आणि लक्ष अथक होते. पेनल्टीच्या क्षणी त्याने काई हॅव्हर्ट्झकडून चेंडू घेतला – केंद्र-फॉरवर्ड म्हणून आपला अधिकार सांगून – आणि शांतपणे पूर्ण केला. या मोसमात आर्सेनलच्या अनेक विजयांना अधोरेखित करणारा हा प्रकार आहे. आतापर्यंत, इतके उपस्थित.

आर्सेनलने 22 वर्षात पहिले लीग जेतेपद पटकावण्याच्या शक्यतेबद्दल दुःखाची गोष्ट म्हणजे, प्रत्येक सामन्यात दोन अर्धे असतात आणि दुसरा हा डोळे उघडणारा होता. क्लॉक एंडमध्ये ड्रमच्या जोडणीच्या नेतृत्वात गर्दी जमली होती आणि खेळ पुन्हा उंच टेम्पोवर सुरू झाला. शेवटची ४५ मिनिटे जिंकण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या दोन संघांमधली लढत होईल, असा अंदाज होता. तसे नाही.

अर्टेटाने दुसऱ्या हाफमध्ये नऊ मिनिटांत एक दुर्मिळ तिहेरी बदली, आर्सेनलने पुढच्या पायावर, गेम पूर्णपणे बदलला. का यावर बोट ठेवणे कठीण आहे, हे फक्त एक अप्रभावी आक्रमणकारी त्रिकूट दुसऱ्याने बदलले होते, परंतु कदाचित नवीन कनेक्शन प्रस्थापित करण्यास वेळ लागला होता, खेळाडूंना असे वाटत होते की त्यांच्याकडे परिस्थितीचे मूल्यांकन करण्यासाठी एक क्षण आहे जेव्हा त्यांनी ते केले नाही, त्यामुळे बोर्नमाउथला गती पकडण्याची संधी मिळाली.

65 व्या मिनिटाला, ग्योकेरेसने दुसऱ्यांदा चेंडू नेटमध्ये टाकला, परंतु सहज टाळता येण्याजोगा ऑफसाइडमुळे तो बाहेर पडला. बॉर्नमाउथ वर्चस्व वाढवताना हा एक छोटासा मध्यंतर होता, जो 74व्या मिनिटाला ॲलेक्स स्कॉटच्या उत्कृष्ट गोलने आटोपला, आर्सेनल पेनल्टी एरियाच्या कड्यावरून चपळ कॅरोसेलला कूल फिनिश केले.

सहा मिनिटांनंतर, जोर्डजे पेट्रोविकने मॅक्स डॉवमनच्या क्रॉसवर खराब पंच मारल्यानंतर ग्योकेरेसला आणखी एक चांगली संधी मिळाली. स्पर्श घेण्याच्या जागेसह, स्वीडनने अजूनही त्याचा शॉट पोस्टच्या रुंद बाजूने स्क्रू केला होता आणि त्याने स्वच्छ कनेक्शन बनवलेले दिसत नव्हते.

ग्योकेरेसने गॅब्रिएलपेक्षा अधिक खोल खेळून खेळ पूर्ण केला कारण आर्टेटाने ठरवले की त्याचा मध्यभागी कोणत्याही आक्रमणाच्या भाल्याचा बिंदू असेल कारण त्याच्या संघाने बरोबरी साधण्याचा प्रयत्न केला. हा एक आरोप आहे, परंतु ज्या टेम्पोवर ते बंद होणारे मिनिटे खेळले गेले त्यापेक्षा एकापेक्षा कमी: संथ आणि विचारपूर्वक. अंतःप्रेरणा असा होता की आर्सेनलला मज्जातंतूंनी बांधले आहे, जर तसे नसते तर त्यांनी जवळजवळ संपूर्ण सामना खेळला होता तोच वेग होता.

आर्सेनलकडे अधिक वेगाने खेळण्यासाठी कॉम्बिनेशन्स नसल्याने वेग संथ असावा लागला. ते यार्ड जिंकणे, फाऊल जिंकणे आणि परिणामी चेंडूंमधून बोर्नमाउथला दुखापत करण्याचा प्रयत्न करत होते. आर्सेनलने सेट प्लेमधून 1.44 अपेक्षित गोल नोंदवले, जे एकूण 1.2 बॉर्नमाउथ पेक्षा जास्त आहे. गोष्ट अशी होती की बॉर्नमाउथच्या सर्व संधी खुल्या खेळातून आल्या. आर्सेनलसाठी, खुल्या खेळाच्या संधी 0.19xG पर्यंत जोडल्या गेल्या आहेत, या गोष्टी पहिल्यांदा मोजल्या गेल्यापासून त्यांनी घरी नोंदवलेले दुसरे-सर्वात कमी एकूण.

मग आर्सेनल खरोखर तिथे होते का? ते जिंकले नाहीत, म्हणून आर्टेटाच्या व्याख्येच्या कठोर अटींमध्ये, ते नव्हते. वैकल्पिकरित्या, तुम्ही असा तर्क करू शकता की हे श्रोडिंगरचे आर्सेनल आहे, एक संघ जो एकतर मृत किंवा जिवंत असू शकतो, कोणत्याही वेळी बॉक्समध्ये काय चालले आहे यावर अवलंबून. नेहमीसाठी उत्तर लंडनसाठी वचनबद्ध असलेल्यांसाठी अधिक अस्वस्थ करणारी ही शक्यता आहे की या सामन्यात आर्सेनल तिथे होते आणि कोणत्याही वैयक्तिक योगदानाच्या महत्त्वाला मागे टाकणाऱ्या टिकावू खेळण्याच्या शैलीसह, विक्रीच्या उन्हाळ्यानंतर यशस्वीरित्या पुनरुत्पादित झालेल्या संघाविरुद्ध जिंकण्यासाठी पुरेसे चांगले नव्हते.

आर्सेनल लीगच्या शीर्षस्थानी नऊ गुणांनी स्पष्ट आहे आणि अशा हंगामात जेव्हा कितीही सामने टर्निंग पॉइंट्स म्हणून आयोजित केले जातात तेव्हा ते सिद्ध होत नाही म्हणून या पराभवाला निर्णायक म्हणणे घाईचे होईल. पण जर मँचेस्टर सिटीने त्यांचे सर्व गेम जिंकले तर नऊ-पॉइंट्सचे अंतर भरून निघेल. आर्सेनलला आता केवळ मालिका विजेत्यांच्या शिकार होण्याच्या दबावाला सामोरे जावे लागणार नाही – सामनापूर्व गोंगाटाने सुचवले की ते संघर्ष करत आहेत – परंतु त्यांना डेक्लन राईसच्या उजव्या बूटमधून धैर्य, दृढनिश्चय आणि डिलिव्हरीच्या पलीकडे गेम जिंकण्याचा मार्ग शोधावा लागेल.