ब्रिटनचे कर्लर्स पदकाची हमी देतात कारण Mouat ने स्विस विरुद्ध आपली मज्जा धरली | हिवाळी ऑलिंपिक २०२६

याला कॉर्टिना कमबॅक म्हणा. गुरुवारी सकाळी नऊ वाजता, ग्रेट ब्रिटनचा पुरुष कर्लिंग संघ ऑलिम्पिक उपांत्य फेरीत जाईल की नाही हे देखील माहित नव्हते. गुरुवारी रात्री नऊ वाजेपर्यंत त्यांनी कॅनडाविरुद्ध अपराजित स्विस संघाचा 8-5 असा पराभव करून शनिवारी अंतिम फेरीत स्थान मिळवले होते.

गुरूवारी सकाळी इटालियन संघ स्विस संघाविरुद्धचा शेवटचा गट स्टेज गेम गमावल्यामुळे राऊंड रॉबिनद्वारे केवळ स्क्रॅप करणाऱ्या ब्रिटीशांनी, नॉकआऊट फेरीत पोहोचल्यास ते पूर्णपणे भिन्न प्रस्ताव असतील, असे वचन दिले होते आणि ते त्यांच्या शब्दाप्रमाणे चांगले होते.

हॅमी मॅकमिलन म्हणाले, “भावनिक रोलरकोस्टर हा कदाचित या संपूर्ण आठवड्याचे वर्णन करण्याचा मार्ग आहे, फक्त त्या खेळाची हरकत नाही. “मला वाटते की मी अजूनही थोडासा धक्का बसलो आहे, कारण त्या गेममध्ये आम्हाला खरोखरच खूप संघर्ष करावा लागला. आम्ही खूपच हळू सुरुवात केली आणि स्विस मुलांनी त्याचा खरोखर फायदा घेतला.”

हा एक नरक गेम होता, जो मोठ्या गर्दीसमोर खेळला गेला होता, त्यापैकी सर्वात मोठा होता मॅड स्कॉटिश कर्लिंग चाहत्यांचा आनंदी बँड जो विशेषत: संघातील चार पुरुषांसाठी लिहिलेल्या गाण्यांच्या संग्रहासह आला होता. तिथे कुठेतरी एकटा बॅगपायपर होता आणि कोणी काजू खेळत होता.

“ते आश्चर्यकारक होते. जर ते शनिवारी तीच ऊर्जा आणू शकतील, तर ते आम्हाला प्रोत्साहन देईल,” मॅकमिलन म्हणाले. “जेव्हाही तुम्ही बॅगपाइप्स ऐकता तेव्हा तुम्हाला गूजबंप होतात.” बरं, होय, ते वर्णन करण्यापैकी एक आहे.

खेळ सहाव्या शेवटी त्यांच्या मार्गावर जाऊ लागला, जे स्वित्झर्लंडच्या उप-स्किपने एक अवघड हॅमर शॉट चुकवल्यामुळे ब्रिटीशांनी तो चोरला. पण सातव्या टोकाला ब्रूस माऊटने मारलेला एक असंभाव्य शॉट खरोखरच चालू झाला. कर्लर्स याला “रन बॅक ट्रिपल टेकआउट” म्हणतात, परंतु आपल्यापैकी उर्वरित लोक कदाचित भूमितीचे पराक्रम म्हणून अधिक चांगल्या प्रकारे समजू शकतील ज्यामध्ये माऊटने विरोधी पक्षाच्या एका दगडाला सेकंदात अशा प्रकारे मारले की दुसरा तिसरा दगड मारला. स्विस, ज्यांना किमान तीन गुण मिळतील आणि 7-4 अशी आघाडी मिळण्याची अपेक्षा होती, त्यांना अचानक एक गुण मिळवण्यासाठी बरोबरी साधण्याची गरज असल्याचे दिसून आले.

मौतने तो स्पर्धेतील आतापर्यंतच्या सर्वोत्तम शॉट्सपैकी एक ठरवला. आपण सांगू शकता की त्याला ते आवडले कारण त्याने स्वत: ला थोडेसे मुठ पंप घेऊन उत्सव साजरा करण्याची परवानगी दिली. “माझ्या मते ब्रूस हा जगातील सर्वोत्तम शॉटमेकर आहे, जर जगातील सर्वोत्तम शॉटमेकर नसेल तर,” मॅकमिलन म्हणाला. “तुम्हाला माहिती आहे, गेल्या 18 महिन्यांपासून तो अविश्वसनीय आहे आणि जोपर्यंत आम्ही आमचे काम करत आहोत, आम्हाला ब्रूसवर 100% विश्वास आहे की तो ते पूर्ण करेल.” ब्रिटनला पुढच्या टोकाला दोन गुण करता आले, याचा अर्थ त्यांनी 6-5 अशी आघाडी घेत 10व्या स्थानावर पोहोचले.

मौट आणि स्विस स्किप यॅनिक श्वॉलर यांच्यात मैत्रीपूर्ण स्पर्धा आहे जी एक दशकापूर्वी जागतिक ज्युनियर चॅम्पियनशिपमधील त्यांच्या सामन्यांपर्यंत परत येते, श्वॉलरने त्यांनी खेळलेले पहिले गेम जिंकले होते, परंतु नंतरच्या वर्षांमध्ये मौतने यापेक्षा बरेच चांगले केले आहे, आणि या शेवटच्या चार गेमसह त्यांच्या डोक्यात 22-10 ने आघाडी घेतली. गेल्या एप्रिलमध्ये ब्रिटीशांनी जागतिक विजेतेपदाच्या अंतिम फेरीत स्विस संघाचा ५-४ असा पराभव केला होता.

पण त्याच सुमारास स्विसने कॅनेडियन कर्लर ग्लेन हॉवर्ड, चार वेळा विश्वविजेता, त्यांचे राष्ट्रीय प्रशिक्षक म्हणून आणले. हॉवर्डने स्विस संघाला या ऑलिम्पिकच्या राऊंड-रॉबिन टप्प्यात अपराजित असलेल्या मशिनमध्ये तयार केले आहे आणि टाइम-आऊट दरम्यान तो बर्फाच्या कडेला येऊन त्याच्या संघाला अंतिम शॉट्सद्वारे चालविण्याचा प्रयत्न करत होता ज्याने त्यांना 10व्या टोकाला खेळायला हवे होते. पण मौतच्या संघाकडे त्यांचे माप होते. स्विस त्यांच्या शेवटच्या दगडाने चुकले आणि ब्रिटीशांनी अशा रानटी उत्सवात प्रवेश केला की बॉबी लॅमीने रेफ्रीला त्याच्या झाडूने हवेत फेकले तेव्हा जवळजवळ गोंधळले.

आता या ऑलिम्पिकमध्ये सलग 16 दिवस खेळलेल्या मौतचा एक खेळ बाकी आहे. मॅकमिलन म्हणतात, “हा एक कठीण खेळ असणार आहे. “आम्ही कॅनडाशी खूप खेळलो. गेल्या वर्षीच्या जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत आम्ही त्यांचा पराभव केला आणि आम्हाला माहित आहे की ही लढाई होणार आहे. कागदावर या आठवड्यात ते स्वित्झर्लंडच्या मागे दुसरा सर्वोत्तम संघ ठरला आहे. त्यामुळे आम्हाला माहित आहे की आम्ही आज शेवटच्या चार किंवा पाच टोकांमध्ये ज्या प्रकारे खेळलो त्याप्रमाणे आम्ही सर्व 10 समाप्तींसाठी खेळलो आहोत. आमच्याकडे खेळ पूर्ण झाला नाही. शनिवारी.”

ब्रिटिश महिला इतक्या भाग्यवान नव्हत्या. त्यांनी इटलीला 7-4 ने पराभूत केले, त्यांचा तिसरा-सरळ विजय, यामुळे त्यांना स्पर्धेसाठी 5-4 असा विक्रम मिळाला, जो पुरुषांना मिळवून देण्यासाठी पुरेसा चांगला होता, पण जर ते बनवायचे असतील तर त्यांना स्वित्झर्लंडलाही यूएसएला हरवण्याची गरज होती. स्विस ते करण्यापासून दोन इंच दूर होते, जे यूएस संघ 6-3 वर असताना 10 व्या शेवटापर्यंत पोहोचण्याची शक्यता फारच कमी वाटत होती. स्विस स्किपने एक असंभाव्य शॉट खेचून अंतिम दगडासह गेम बरोबरी साधली, फक्त अतिरिक्त शेवटी यूएसला विजय मिळवता आला.