ग्रूमिंग गँग्सची चौकशी आणखी खोलवर गेली कारण खुर्चीसाठीचा दुसरा उमेदवार बाहेर पडला – तारुण्य चालू असताना स्टाररने जेस फिलिप्सला ‘कव्हर-अप’ वरून बाहेर पडण्याचे आवाहन टाळले

आणखी एक संभाव्य खुर्ची बाहेर पडल्याने आज ग्रूमिंग गँगची चौकशी अनागोंदीत खोलवर गेली.

माजी पोलिस अधिकारी जिम गॅम्बल या प्रक्रियेपासून दूर गेले आहेत, सरकारी स्त्रोताने ‘दबाव तीव्रते’ला दोष दिला आहे.

ॲनी हडसन, लॅम्बेथच्या मुलांच्या सेवांच्या माजी संचालक, आता आधीच माघार घेतल्याची माहिती आहे.

ताजा धक्का म्हणून आला Keir Starmer ‘कव्हर-अप’ नाकारले आणि जबाबदार मंत्र्याला बडतर्फ करण्याचे आवाहन टाळले.

PMQs मध्ये झालेल्या चकमकींमध्ये, सर कीर यांनी ‘वांशिक आणि धार्मिक प्रेरणा’ विचारात घेण्यास टाळण्याकरता तपासाला ‘पाणी घालवले जाणार नाही’ असा आग्रह धरला.

पण टोरी नेता केमी बडेनोच जेस फिलिप्स यांनी पीडितांचा आत्मविश्वास गमावला होता, त्यांनी तक्रार केल्यावर संरक्षण मंत्री यांनी व्याप्ती मर्यादित करण्याच्या प्रयत्नांबद्दल ‘खोटे बोलण्याचा’ आरोप केला होता.

प्रीमियरने काल सभागृहात सुश्री फिलिप्सच्या उत्साही कामगिरीचा बचाव केला आणि म्हटले की त्यांना ‘महिला आणि मुलींवरील हिंसाचाराचा सामना करण्याचा या सभागृहातील इतर कोणत्याही व्यक्तीपेक्षा जास्त अनुभव आहे’.

काल सुश्री फिलिप्सने तिच्या विरोधक भूमिकेने टीकाकारांना आणखी संतप्त केल्यानंतर पंक्ती नियंत्रणाबाहेर जाण्याची धमकी देत ​​आहे.

गृह सचिव शबाना महमूद यांनी रात्री 10 वाजता एक निवेदन जारी केले आणि त्या प्रक्रियेसाठी वचनबद्ध असल्याचे आश्वासन दिले.

तथापि, सहकारी कॅबिनेट मंत्री एम्मा रेनॉल्ड्स यांनी आज सकाळी मुलाखतींमध्ये कबूल केले की पीडितांसोबत विश्वास ‘पुन्हा तयार’ केला पाहिजे.

आणि सर्व पक्षांना मान्य असणारे प्रमुख शोधण्याच्या धडपडीत चौकशीच्या भवितव्याबाबत अजूनही अनिश्चितता आहे.

चौकशीच्या स्थापनेची देखरेख करणाऱ्या सुश्री फिलिप्स यांनी सोमवारी कॉमन्सच्या गृह व्यवहार निवड समितीला पत्र पाठवून ‘असत्य’ मंत्री चौकशी माफीचा विस्तार करण्याचा प्रयत्न करीत असल्याचा आग्रह धरला तेव्हा हा वाद सोमवारी वाढला.

PMQs येथे झालेल्या चकमकींमध्ये, केयर स्टाररने ‘वांशिक आणि धार्मिक प्रेरणा’ विचारात घेण्यापासून टाळण्यासाठी ग्रूमिंग गँगच्या चौकशीला ‘पाणी घालवले जाणार नाही’ असा आग्रह धरला.

रागावलेल्या पीडित जेस फिलिप्स (कालचे चित्र) यांना कॉल करत आहेत आणि दावा करत आहेत की तिने चौकशीवर पाणी टाकण्याच्या प्रयत्नांबद्दल ‘खोटे बोलण्याचा’ आरोप केला होता.

फिओना गोडार्ड (चित्र), ज्याला ग्रूमिंग टोळ्यांकडून त्रास सहन करावा लागला, त्यांनी सोमवारी चौकशीच्या पीडित आणि वाचलेल्या संपर्क पॅनेलमधून राजीनामा दिला.

ग्रूमिंग टोळी अत्याचार पीडित एली-ॲन रेनॉल्ड्स (चित्रात) यांनी चौकशीच्या पीडित आणि वाचलेल्या संपर्क पॅनेलमधून सरकारने ही प्रक्रिया कशी हाताळली याचा निषेध म्हणून राजीनामा दिला.

सुश्री गोडार्ड यांनी मंत्र्याने राजीनामा द्यावा किंवा काढून टाकावे असे म्हटले आहे

तथापि, वाचलेल्या फिओना गोडार्डने याचा स्पष्टपणे विरोध केला, ज्याने चौकशी संपर्क पॅनेलमधून राजीनामा दिला.

काल असे दिसून आले की पीडितांच्या गटाला सल्लामसलत पत्रे पाठवण्यात आली होती ज्यात विचारले गेले: ‘चौकशीमध्ये स्पष्टपणे लक्ष केंद्रित केले पाहिजे का’ग्रूमिंग टोळ्या‘…किंवा व्यापक दृष्टिकोन घ्यावा?’

सुश्री गोडार्ड यांनी सुश्री फिलिप्स यांना गेल्या महिन्यात मजकूर संदेशांमध्ये या हालचालीबद्दल विचारले, जे देखील प्रसिद्ध झाले आहेत.

ओपन जस्टिस यूके या मोहिमेच्या गटाने मिळवलेले अर्क, सुश्री फिलिप्स यांनी कॉमन्स समितीला पाठवलेल्या पत्राच्या विरोधात असल्याचे दिसून आले.

अनेक पीडितांचा असा विश्वास आहे की चौकशीचा विस्तार केल्याने मोठ्या प्रमाणात पाकिस्तानी टोळ्यांद्वारे तयार करण्यात आलेल्या ग्रूमिंगचा सामना करण्यात स्थानिक अधिकारी, पोलीस आणि इतर अधिकारी अपयशी ठरतील यावर त्यांचे लक्ष कमी होईल.

सुश्री गोडार्ड यांनी मंत्र्याने राजीनामा द्यावा किंवा काढून टाकावे असे म्हटले आहे.

आजच्या या कॉमन्समध्ये, श्रीमती बडेनोच म्हणाल्या: ‘हे लक्षात ठेवूया की हे असे बळी आहेत ज्यांनी त्यांचे नाव गुप्त ठेवण्याचे सोडून दिले, ही एक आश्चर्यकारकपणे कठीण गोष्ट आहे आणि त्यांचा विश्वास आहे की संरक्षण मंत्री त्यांच्याशी आणि त्यांच्याबद्दल खोटे बोलले आहेत.

वाचलेल्यांपैकी एकाने म्हटले आहे, आणि मी उद्धृत करतो ‘जेस फिलिप्सला काढून टाकण्याची गरज आहे कारण मला वाटत नाही की या काळात तिचे वर्तन तिच्या पदासाठी स्वीकार्य आहे’.

‘हे माझे शब्द नाहीत, ते वाचलेल्यांचे शब्द आहेत, कामगार खासदार ते बुडवत आहेत ही लाजिरवाणी गोष्ट आहे.

बर्मिंगहॅम यार्डलीच्या सदस्याने स्पष्टपणे पीडितांचा आत्मविश्वास गमावला आहे. तिला अजूनही पंतप्रधानांवर विश्वास आहे का?’

सर केयर स्टारमरने उत्तर दिले: ‘मी सर्व वाचलेल्यांच्या मतांचा आदर करतो आणि भिन्न मते आहेत. मला ते मान्य आहे. पण मला वाटतं, महिला आणि मुलींवरील हिंसाचाराचा सामना करण्याचा या सभागृहातील इतर कोणत्याही व्यक्तीपेक्षा संरक्षण मंत्री यांना कदाचित जास्त अनुभव आहे.

‘तिच्यासोबत लुईस केसी असेल, या दोन व्यक्तींनी अनेक दशके, दशके व्यतीत केली आहेत, ज्यांच्यावर अत्याचार आणि लैंगिक शोषण झाले आहे त्यांच्यासाठी उभे राहिले आहे आणि मला असे वाटते की हे पुढे नेण्यासाठी ते योग्य लोक आहेत.’

श्रीमती बडेनोच म्हणाल्या: ‘पीडितांनी सांगितले आहे की तिला बडतर्फ केले पाहिजे. सभागृहाच्या या बाजूने आम्हाला असे वाटते की तिला काढून टाकले पाहिजे, कारण हे कामगारांच्या अपयशाबद्दल आहे. ही चौकशी कामगारांना कधीच नको होती, आम्ही मागणी केली.

‘मजूर-संचालित परिषद, ट्रॅफर्ड, ब्रॅडफोर्ड, ब्लॅकपूल यांनी सत्य दडपण्याचा प्रयत्न केला. कामगार मंत्रीच पीडितांवर हल्ले करत आहेत. आम्ही त्यांच्यासाठी उभे आहोत. आणि मग तो बलात्कार असो किंवा चिनी हेरगिरी, जेव्हा तो त्याबद्दल काही करण्याच्या स्थितीत असतो तेव्हा तो नेहमी दुसऱ्याचाच असतो?’

पंतप्रधान म्हणाले: ‘माझे प्राधान्य हे वाचलेल्यांचे ऐकणे आणि उभे राहणे आहे. त्यामुळे आम्ही चौकशीचे काम करत आहोत. म्हणूनच आम्ही गुन्हेगारी प्रकरणे पुन्हा उघडली आहेत, आम्ही अनिवार्य अहवाल का आणला आहे.

‘पण मी त्यांना हळुवारपणे आठवण करून देतो की त्यांच्या पदावर 14 वर्षे होती. त्यांनी या समस्येचा क्वचितच उल्लेख केला आणि जिथे चौकशी केली, तिथे त्यांना कारवाई करण्यात अपयश आले. त्यांनी 14 वर्षांच्या प्रदीर्घ काळात जे काही केले त्यापेक्षा आम्ही पदावर असताना जास्त काम केले आहे.’

तत्पूर्वी, सर कीर म्हणाले: ‘चौकशी कधीही कमी होणार नाही आणि कधीही कमी होणार नाही. त्याची व्याप्ती बदलणार नाही.

‘त्यात गुन्हेगारांची जातीयता आणि धर्म तपासला जाईल आणि आम्हाला चौकशीसाठी योग्य व्यक्ती सापडेल.

‘मी आज सभागृहाला सांगू शकतो, श्रीमान सभापती, डेम लुईस केसी आता चौकशीच्या कामाला पाठिंबा देतील आणि ते सत्यात उतरेल. अन्यायाला लपायला जागा नाही.’

बॅरोनेस केसी, माजी पीडित आयुक्त, यांनी यापूर्वी गट-आधारित बाल लैंगिक शोषणाच्या ‘राष्ट्रीय लेखापरीक्षणाचे’ नेतृत्व केले होते ज्यात ‘वर्णद्वेषी दिसण्याच्या भीतीने’ अशा गुन्ह्यांमध्ये ‘जातीय किंवा सांस्कृतिक घटक’ या विषयावर चर्चा करण्यापासून दूर राहणाऱ्या संस्थांची ‘अनेक उदाहरणे’ आढळून आली.

जून 2025 मध्ये प्रकाशित झालेल्या तिच्या निष्कर्षांनी सर कीर यांना राष्ट्रीय चौकशी तयार करण्याचे आदेश देण्यास प्रवृत्त केले.

काल रात्री चिंता कमी करण्याच्या प्रयत्नात, सुश्री महमूद यांनी आग्रह धरला की चौकशीची व्याप्ती ‘बदलणार नाही’.

द टाईम्स आणि जीबी न्यूजसाठी लिहिताना, तिने सांगितले की चौकशी ‘माझ्या घड्याळावर पाणी टाकण्यात आलेली नाही आणि कधीही होणार नाही’ आणि ‘या देशातील काही सर्वात असुरक्षित लोकांचा’ शिकारी राक्षसांच्या हातून कसा अत्याचार झाला यावर लक्ष केंद्रित करेल.

‘या चौकशीच्या केंद्रस्थानी पीडिते आहेत हे अत्यावश्यक आहे’ असे जोडून तिने या चार महिलांनी पॅनेलमधून पायउतार होण्याचा निर्णय घेतल्याबद्दल खेद व्यक्त केला.

सुश्री महमूद म्हणाल्या: ‘त्यांना परत यायचे असेल तर त्यांच्यासाठी दार नेहमीच खुले राहील. पण त्यांनी तसे केले नाही तरी, त्यांनी उपस्थित केलेल्या काही चिंतांना उत्तर देण्यासाठी मी त्यांचे – आणि देशाचे ऋणी आहे.’

बुधवारी टाइम्स रेडिओशी बोलताना सुश्री गोडार्ड म्हणाल्या की गृह सचिवांचे विधान ‘आश्वासक’ होते.

परंतु चौकशीला पाणी घातल्या जात असल्याच्या आरोपांवर वाद घालत तिच्या टिप्पण्यांबद्दल मंत्री जेस फिलिप्सने राजीनामा द्यावा यासाठी तिने तिच्या आवाहनाचा पुनरुच्चार केला.

ती म्हणाली: ‘माझी समस्या अशी आहे की आज जेस फिलिप्सने राष्ट्रीय स्तरावर मला खोटारडे ठरवून जे केले ते ओळखले जात नाही, जेव्हा तिला माहित होते की मी सत्य बोलत आहे.

‘मला वाटते की माफी मागणे आवश्यक आहे, त्यानंतर जेस फिलिप्सने राजीनामा दिला.’

‘जेस फिलिप्सला काढून टाकण्याची गरज आहे कारण मला वाटत नाही की तिची वागणूक … विशेषत: हे गेल्या 24 तासांनी, ती ज्या पदावर आहे त्यासाठी स्वीकारार्ह आहे,’ सुश्री गोडार्डने चॅनल 4 न्यूजला सांगितले.

‘मी खरे बोलतोय हे माहीत असताना तिने माझ्यावर खोटे बोलल्याचा जाहीर आरोप केला आहे.’

सुश्री फिलिप्स यांनी काल कॉमन्सला सांगितले की त्यांना ‘पूर्णपणे खेद वाटतो’ की वाचलेल्यांनी त्यांच्या भूमिका सोडल्या होत्या परंतु त्यांनी घोषित केले: ‘हेतूपूर्वक विलंब, स्वारस्य नसणे किंवा चौकशीची व्याप्ती वाढवणे आणि सौम्य करणे हे आरोप खोटे आहेत.’

ती म्हणाली की या प्रक्रियेबद्दल खासदारांच्या प्रश्नांना सामोरे जावे लागल्याने या भूमिकेसाठी कोण सर्वात योग्य असेल याबद्दल पीडितांमध्ये भिन्न मते आहेत.

‘मी सर्व पीडितांशी संवाद साधेन, त्यांच्या मतांची पर्वा न करता, आणि जे मीडियामध्ये ठेवले गेले आहेत, जे पॅनेलमध्ये ठेवले आहेत ते मी ऐकेन, मी नेहमीच ऐकेन आणि मी त्या सर्वांशी बोलेन,’ ती म्हणाली.

एली-ॲन रेनॉल्ड्स यांनीही सोमवारी पीडितांच्या पॅनेलमधून राजीनामा दिला, काल आणखी दोन अज्ञात सदस्यांनी पद सोडले.

काल X वर पोस्ट केलेल्या राजीनाम्यात, सोडलेल्या तिसऱ्या वाचलेल्या व्यक्तीने ‘आता जे घडत आहे ते कव्हर-अपच्या कव्हर-अपसारखे वाटते’ असे म्हटले आहे.

‘त्याने वाचलेल्यांसाठी एक विषारी वातावरण तयार केले आहे, ज्याचा आपल्याला सामना करावा लागणार नाही अशा दबावांनी भरलेले आहे,’ ती म्हणाली.

गृह सचिव शबाना महमूद यांनी रात्री 10 वाजता एक निवेदन जारी करून त्या प्रक्रियेस वचनबद्ध असल्याचे आश्वासन दिले.

चौथा – जेसिका, तिचे खरे नाव नाही, वेस्ट यॉर्कशायर – सांगितले जीबी न्यूज: ‘जेव्हा मला कळले की दोन संभाव्य खुर्च्या माजी पोलीस अधिकारी आणि माजी सामाजिक कार्यकर्ते आहेत, तेव्हा मला धक्का बसला आणि मला कळले नाही की ते कसे सामील आहेत.

‘ते दोघेही अशा व्यवसायाचा भाग होते ज्याने आम्हा सर्वांना अपयशी ठरविले.’

सुश्री महमूद म्हणाल्या की खुर्चीची नियुक्ती करण्याचे काम ‘तीव्रतेने – न्याय्य असले तरी – ती भरणाऱ्या व्यक्तीवर दबाव आणला जाईल,’ परंतु ‘आम्हाला हा अधिकार मिळावा आणि त्यासाठी वेळ काढावा लागेल.’

‘मला आशा आहे आणि विश्वास आहे की प्रतीक्षा आता जास्त लांब होणार नाही. आणि एकदा चौकशी सुरू झाली की सत्य समोर येईल,’ ती म्हणाली.

‘आपल्या समाजातील सर्वात असुरक्षित लोकांवर अत्याचार करणाऱ्यांना लपण्याची जागा नसेल. तसेच ज्यांनी पीडितांना दुर्लक्षित केले आणि जे घडले ते देखील लपवले, त्यांना सत्यापासून वाचवले जाणार नाही.’