भारत-नेपाळ मैत्रीचा नवा अध्याय

५

भारत आणि नेपाळमध्ये शांतपणे काहीतरी महत्त्वपूर्ण घडत आहे. दोन शेजारी जे खूप सामायिक करतात – पर्वत, मिथक, सीमा ओलांडून विवाह आणि एक प्रकारचे न बोललेले नातेसंबंध जे कोणत्याही कराराने पूर्णपणे हस्तगत करू शकत नाहीत – एकमेकांना पुन्हा शोधत असल्याचे दिसते. आणि त्याच्या मध्यभागी एक संभाव्य व्यक्ती आहे: बलेन शाह, एक रॅपर ज्याने एकेकाळी श्लोकांना निषेधात बदलले आणि आता मतांचे रूपांतर सत्तेत केले आहे.

राष्ट्रीय स्वतंत्र पक्षाच्या लाटेवर स्वार होऊन 2026 च्या निवडणुकीत त्यांचा प्रचंड विजय हा केवळ राजकीय अस्वस्थता नव्हता. बोलणारी पिढी होती. नेपाळचे जुने रक्षक – परिचित चेहरे, पुनर्नवीनीकरण केलेली आश्वासने, थकलेल्या युती – धुरांनी भरलेल्या बॅकरूममध्ये नव्हे तर रस्त्यावर आणि पायऱ्यांवर विश्वासार्हता निर्माण करणाऱ्या व्यक्तीने बाजूला केले. अशा प्रकारची मूळ कथा महत्त्वाची आहे. त्याच्याकडे काय देणे आहे आणि त्याहून महत्त्वाचे म्हणजे काय नाही याबद्दल ते तुम्हाला काही सांगते.

भारतासाठी आणि विशेषत: पंतप्रधान मोदींसाठी, ही एक दुर्मिळ प्रकारची संधी आहे – ज्यासाठी अभियंता किंवा वाटाघाटी करण्याची आवश्यकता नाही. शेजारी एक तरुण, व्यावहारिक नेता, भूतकाळातील तक्रारींचा बोजा नसलेला आणि काहीतरी नवीन उभारण्यात मनापासून रस आहे. अवलंबित्व किंवा संशयाचे नाते नाही, तर शेजारी असणा-या समतुल्यांमधील संबंध.

नेपाळच्या राजकारणात एक टेक्टोनिक शिफ्ट

लोक याला राजकीय भूकंप म्हणत आहेत आणि त्यावर तर्क करणे कठीण आहे. RSP ने 165 पैकी 125 थेट निवडून आलेल्या जागा मिळवल्या – विजय नव्हे, तर पाडाव. एकेकाळी नेपाळी सार्वजनिक जीवनातील कायमस्वरूपी वाटणारे पक्ष तळटीपांमध्ये कमी झाले आहेत. एकेकाळी काठमांडूच्या राजकारणावर डोंगराप्रमाणे डोकावणारे माजी पंतप्रधान केपी शर्मा ओली यांचाही झापा-५ मध्ये शाह यांच्याकडून पराभव झाला होता — आणि थोड्या फरकाने नाही.

परंतु खरोखर काय झाले हे समजून घेण्यासाठी, आपल्याला संख्यांच्या पलीकडे पहावे लागेल. हा केवळ सरकार बदल नव्हता. ही एक पिढी आली – अधीर, डिजिटली अस्खलित आणि यापुढे गोष्टी करण्याचे जुने मार्ग स्वीकार्य आहेत असे ढोंग करण्यास तयार नाही. तरुण नेपाळी मतदारांना फक्त नवा चेहरा नको होता; त्यांना पूर्णपणे नवीन प्रकारचे राजकारण हवे होते. पारदर्शक, उत्तरदायी आणि नेपाळला कशाची गरज आहे त्याबद्दल बिनधास्तपणे ठामपणे सांगणारे – बाहेरील शक्तींची अपेक्षा नाही.

आणि तरीही, नेपाळने स्वतःचा आवाज शोधला तरीही, भारताचा प्रतिसाद सावधपणाऐवजी उबदार आहे. हे काहीतरी सांगते – नात्याच्या परिपक्वताबद्दल आणि दोन्ही बाजूंना आता कोणत्या प्रकारच्या संधीबद्दल ते पुन्हा आकार द्यावे लागेल.

मोदींचा संदेश: सातत्य आणि नूतनीकरण

निकाल हाती आला तेव्हा पंतप्रधान मोदींनी वाट पाहिली नाही. काही दिवसांतच, तो फोनवर होता — एक उबदार संभाषण, त्याने जाहीरपणे सांगितले, RSP चेअरमन रबी लामिछाने आणि पंतप्रधान-निवडलेले बलेन शाह यांच्याशी. त्यांनी त्यांचे अभिनंदन केले, आरएसपीच्या कामगिरीला “दमदार” म्हटले आणि दोन्ही देशांच्या कल्याणासाठी नवीन सरकारसोबत काम करण्यास भारताच्या उत्सुकतेबद्दल बोलले. दोन्ही देशांमधील संबंध “नवीन उंची गाठतील” अशी आशा त्यांनी व्यक्त केली.

त्या पोहोचण्याचा वेग दिसून येण्यापेक्षा जास्त महत्त्वाचा आहे. दक्षिण आशियातील नेतृत्वाची स्थित्यंतरे अस्ताव्यस्त, अनिश्चित खिडक्या असू शकतात – असे क्षण जेथे शांतता चुकीची समजली जाते आणि संकोच अंतरात बदलतो. फोन लवकर उचलून, मोदींनी काहीतरी महत्त्वाचे संकेत दिले: काठमांडूमध्ये नुकतेच जे घडले त्यामुळे भारत अस्वस्थ नाही. जुन्या रक्षकावर शोक करणे किंवा नवीन सरकारला संशयाने वागवणे नाही. ते गुंतण्यासाठी तयार आहे.

समान भागीदारी आणि राष्ट्रीय प्रतिष्ठेच्या व्यासपीठावर चाललेल्या जनरल-झेड नेतृत्वासाठी, तो स्वर – आदरणीय, समवयस्क, पितृत्वाचा झटका न घेता – प्रहार करण्यासाठी अगदी योग्य टीप आहे. नात्यातील प्रत्येक गुंतागुंत एका रात्रीत सोडवत नाही. पण तो एक दरवाजा उघडतो. आणि आत्ता, खुले दार सर्वकाही आहे.

ओल्ड-गार्ड पॉलिटिक्सपासून जनरल-झेड डिप्लोमसीपर्यंत

काठमांडूमध्ये कोणाला बोलवायचे हे अनेक दशकांपासून भारताला माहीत होते. नावे बदलली, युती बदलली, विचारधारा डावीकडून उजवीकडे आणि पुन्हा मागे फिरल्या — पण चेहरे ओळखीचे होते, नातेसंबंध जोपासले गेले आणि नियमपुस्तिका कमी-अधिक प्रमाणात सारखीच राहिली. कम्युनिस्ट पंतप्रधान असोत, राजेशाही झुकणारी सत्ता असोत किंवा तडजोडीने एकत्र ठेवलेली केंद्रवादी युती असो, नवी दिल्ली खोलीत काम करायला शिकली होती. हे खेळाडूंना माहीत होते.

मग 2026 घडले आणि खोली पूर्णपणे बदलली.

बलेन शाह जुन्या कोणत्याही साच्यात बसत नाही. पक्षाच्या शिडीवर चढणारा तो करिअर राजकारणी नाही. तो माजी मंत्र्याचा मुलगा नाही किंवा संसदेत तीस वर्षे प्रभावासाठी विचारधारेचा व्यापार करणाऱ्या अनुभवी व्यक्ती नाही. तो एक अभियंता आहे ज्याने अन्यायाविषयी चीड आणली, एक महापौर ज्याने काठमांडूचे रस्ते दुरुस्त केले जेव्हा प्रत्येकजण म्हणतो की ते करता येत नाही आणि आता – कसा तरी, कदाचित – नेपाळच्या सरकारच्या केंद्रस्थानी असलेला माणूस. प्रस्थापित पक्ष फक्त हरले नाहीत. ते, अगदी खऱ्या अर्थाने, अवशेषांसारखे बनलेले होते.

भारतासाठी, हा केवळ सरकार बदल नाही – तो व्याकरणाचा बदल आहे. जुनी वाक्ये आता फारशी चालत नाहीत. अनेक वर्षांच्या काळजीपूर्वक नातेसंबंध-व्यवस्थापनात बांधलेल्या गृहितकांची पुनरावृत्ती करणे आवश्यक आहे, कारण मैत्री संशयास्पद आहे म्हणून नाही, तर टेबलवरील व्यक्ती पूर्णपणे भिन्न प्रकारचे जीवन जगली आहे. आणि जर मुत्सद्देगिरीच्या सवयीऐवजी खऱ्या कुतूहलाने संपर्क साधला गेला तर, या संबंधात दीर्घकाळ घडणे ही सर्वात मनोरंजक गोष्ट असू शकते.

येथे एक नैसर्गिक आत्मीयता आहे जी धोरणाच्या पलीकडे जाते. शाहची पार्श्वभूमी — संगीतकार, सिव्हिल इंजिनियर, सोशल मीडिया-नेटिव्ह प्रचारक — भारताच्या स्वतःच्या डिजिटली गुंतलेल्या तरुणांशी प्रतिध्वनी करणाऱ्या नेतृत्वाच्या प्रकाराला प्रतिबिंबित करते. लोकांशी थेट बोलण्याची ताकद मोदींना फार पूर्वीपासून समजली आहे. बाळेन शहा हे व्यवहारात जन्माला आले. ती सामायिक अंतःप्रेरणा – प्रशासनाला नोकरशाही नव्हे तर मानवी वाटले पाहिजे हा विश्वास – काहीतरी वास्तविक रूपात अनुवादित करू शकतो: जुन्या वादांच्या थकलेल्या खोबणीत अडकण्याऐवजी स्मार्ट शहरे, नूतनीकरणक्षम ऊर्जा आणि डिजिटल पायाभूत सुविधांवर सहयोग.

भारत-नेपाळ बोनहोमीची संभाव्यता अनलॉक करणे

पाया आधीपासूनच आहेत. लाखो लोक दरवर्षी मोकळ्या 1,800-किलोमीटर सीमा ओलांडून मुक्तपणे फिरतात – कामासाठी, कुटुंबासाठी, तीर्थयात्रेसाठी, अभ्यासासाठी. या दोन देशांमधील संबंध केवळ राजनैतिक केबल्समध्ये अस्तित्वात नाही; ते दोन्ही बाजूंच्या सामान्य लोकांच्या दैनंदिन जीवनात जगते. व्यापार, जलविद्युत, पर्यटन – परस्पर लाभाची क्षेत्रे स्पष्ट आहेत. काय गहाळ आहे, काही वेळा, मार्गात न येता संशय न घेता त्यांचा पाठपुरावा करण्याचा विश्वास आहे.

शहा यांचे “नेपाळ प्रथम” वक्तृत्व काळजीपूर्वक समजून घेण्यासारखे आहे. तो भारतविरोधी नाही – अगदी जवळचाही नाही. ती आदराची मागणी आहे. नेपाळचे सार्वभौमत्व आणि विकासाच्या प्राधान्यक्रमांना वाटाघाटी न करता येण्यासारखे मानले जावे, व्यवस्थापित करण्याच्या गैरसोयींप्रमाणे न करता. कोणत्याही स्वाभिमानी सरकारकडून ही एक वाजवी मागणी आहे, आणि भारत – जर ते ऐकले तर – हे लक्षात येईल की या भेटीमुळे नातेसंबंध अधिक मजबूत होतात, कठीण नाही.

जेव्हा नेते संरक्षक-आणि-क्लायंट व्यवस्थेऐवजी समानतेची भागीदारी म्हणून त्यांची प्रतिबद्धता तयार करतात, तेव्हा काहीतरी बदलते. संवेदनशील मुद्दे — सीमा व्यवस्थापन, पाणी वाटप, सुरक्षा सहकार्य — नेव्हिगेट करणे सोपे झाले आहे, ते सोपे झाल्यामुळे नव्हे तर खोलीवरील विश्वास वाढल्यामुळे. “परस्पर समृद्धी” चा अर्थ प्रत्यक्षात व्यवहारात असू शकतो, जर दोन्ही बाजूंनी त्याचा अर्थ घ्यायचा असेल तर.

विश्वास आणि पारदर्शकतेमध्ये रुजलेला एक नवीन अध्याय

बलेन शाह यांची निवड नेपाळच्या राजकारणात चेहरे बदलण्यापेक्षा अधिक चिन्हांकित करते. हे दक्षिण आशियातील सर्वात परिणामकारक नातेसंबंधांपैकी एक खऱ्या अर्थाने नवीन अध्यायाची – अजूनही नाजूक, अद्याप लवकर – शक्यता चिन्हांकित करते.

मोदींचे तत्पर अभिनंदन आणि येणाऱ्या सरकारशी थेट संबंध ठेवण्याची त्यांची इच्छा हे या पिढीच्या बदलात भारत आरामात असल्याचे संकेत देते. नुसते सहन करून चालत नाही तर त्यासोबत वाढण्यास तयार आहे. आणि जर दोन्ही बाजूंनी हे स्थित्यंतर हुशारीने हाताळले — प्रामाणिकपणे, उत्सुकतेने आणि एकमेकांच्या भविष्यात खरी गुंतवणूक करून — तर बलेन शाहचा विजय नेपाळच्या लोकशाहीतील एक मैलाचा दगड म्हणून नव्हे, तर दोन शेजाऱ्यांनी त्यांचे नाते पूर्ण करणे थांबवण्याचा निर्णय घेतला आणि ते जगणे सुरू केले.