मँचेस्टर सिटी लिटमस चाचणी प्रदान करते म्हणून स्लॉटला लिव्हरपूलच्या पुनर्प्राप्तीसह दाबण्याची आशा आहे लिव्हरपूल

टीतो लिव्हरपूल विरुद्ध चाचणी मँचेस्टर सिटी रविवारी त्यांच्या शीर्षक क्रेडेन्शियल्सचा नाही. ते जहाज निघाले आहे. त्याऐवजी अर्ने स्लॉटच्या बाजूने त्यांचे शीर्षक संरक्षण होल्ड झाल्यापासून खरोखर किती प्रगती झाली आहे.

स्लॉटला वाटते की लिव्हरपूलच्या डिस्प्लेने या हंगामात अधूनमधून पराभवाची हमी दिली आहे – उशीरा चुका, सेट-पीस अपयश आणि वाया गेलेल्या शक्यता हे एकूण कामगिरीपेक्षा अधिक सामान्य स्पष्टीकरण आहेत – आणि इतिहाद स्टेडियमवर 3-0 रिव्हर्स नोव्हेंबर नक्कीच त्यापैकी एक होता. 1-0 वर व्हर्जिल व्हॅन डायकच्या नामंजूर हेडरवरील वाद अजूनही डचमनसाठी रेंगाळत आहे परंतु त्याला हात वर ठेवण्यास प्रतिबंध करत नाही.

“पहिल्या सहामाहीत आम्ही मोठ्या भागांसाठी पराभूत झालो,” त्याने या आठवड्यात पुनरुच्चार केला. “आम्ही दाखवून दिले आहे की आम्ही सिटीविरुद्धच्या पहिल्या सहामाहीतील मोठ्या भागांशिवाय कोणत्याही संघाशी स्पर्धा करू शकतो. पण त्याचाही फायदा झाला. [them] माझ्या मते चुकीच्या कारणास्तव गोल नाकारण्यात आला आणि त्यांना पेनल्टी मिळाली. पण ते सर्वोत्तम संघ होते. आम्हाला आमची वेगळी बाजू दाखवायची आहे [on Sunday].”

पेप गार्डिओलाच्या व्यवस्थापकीय कारकीर्दीतील 1,000 व्या सामन्यातील हा पराभव, 12 सामन्यांतील नऊ पराभवांच्या क्रमवारीत लिव्हरपूलचा सातवा पराभव होता ज्यामुळे त्यांची लीग मोहीम कमी झाली आणि स्लॉटला पाठिंबा कमी झाला. त्यानंतरच्या 13 गेमच्या नाबाद धावसंख्येला प्रतिसाद म्हणून आणि बोर्नमाउथ येथे पराभव दक्षिण किनाऱ्यावर दुसऱ्या सेट-पीस आपत्तीनंतर उद्रेक होण्यापूर्वी जवळजवळ प्रत्येक कामगिरीसह गैरसमज दिसून आले – दोन्ही संघ किंवा प्रशिक्षक पूर्णपणे सावरलेले नाहीत. उशिराने, तथापि, किमान पुनर्प्राप्तीची चिन्हे आहेत.

लिव्हरपूलने त्यांच्या मागील दोन आउटिंगमध्ये दोन्ही बॉक्समध्ये सुधारणा करण्यासाठी स्लॉटच्या कॉलकडे लक्ष दिले आहे; द कराबागचा 6-0 असा पराभव ज्याने चॅम्पियन्स लीगच्या अंतिम-16 मध्ये स्थान मिळवले आणि शेवटी खात्री पटली न्यूकॅसलविरुद्ध ४-१ ने पुनरागमन गेल्या शनिवार व रविवार.

संघाचा दाबणारा खेळ आणि कामाचा दर श्रेष्ठ होता, कमी शक्यता मान्य केल्या गेल्या आणि ह्यूगो एकिटिके, फ्लोरियन विर्ट्झ आणि मिलोस केर्केझ यांच्या समर स्वाक्षरीचे स्वरूप वरच्या दिशेने चालू राहिले. मधील स्तरांची पुनरावृत्ती प्रीमियर लीग चॅम्पियन्स लीग सामन्याच्या तीन दिवसांनंतर, नोव्हेंबरमध्ये सिटी विरुद्ध रिअल माद्रिदवर विजय मिळवण्यात असमर्थ ठरल्याने, स्लॉटसाठी आणखी प्रोत्साहन मिळाले. म्हणूनच तो सिटीसोबतची परतीच्या बैठकीला लिव्हरपूलच्या अलीकडील विकासाचा अचूक मापक का मानतो.

“त्या खेळात [against City] कोडी गकपो आणि मोहम्मद सलाह यांना इतिहाद स्टेडियमवर दुसऱ्या सहामाहीत क्लिअरकट संधी गमावताना पाहणाऱ्या स्लॉटने सांगितले की, आम्ही कुठे संघर्ष केला हे स्पष्ट आहे. आमच्या इच्छेपेक्षा त्यांच्याकडे चेंडू जास्त होता, आम्ही मागून चेंडू बाहेर आणण्यासाठी खूप धडपड केली, त्यांनी इतक्या संधीही निर्माण केल्या नाहीत, पण हाफ टाईम 2-0 असा होता आणि त्यांच्याकडे एक पेनल्टी होती जी त्यांनी गमावली.

“आम्ही त्यांना दाबू शकलो नाही आणि मला ते पाहण्याची खूप उत्सुकता होती. त्या वेळी एक संघ म्हणून आमच्या दाबण्यामध्ये किती तीव्रता होती याबद्दल मी आनंदी नव्हतो. माझ्यासाठी हा या हंगामात आणि गेल्या हंगामातील सर्वात मोठा फरक आहे. गेल्या मोसमात आमचे दाबणे या सीझनच्या सुरुवातीच्या तुलनेत खूप चांगले होते, परंतु मला त्यात चांगली प्रगती दिसत आहे.

“आणि मी पाहतो की आमचे खेळाडू अधिक धावू शकतात, अधिक दाबू शकतात आणि अधिक चांगले दाबू शकतात आणि ते आक्षेपार्ह गुणवत्तेसह एकत्र करतात. म्हणूनच, कदाचित सर्वोत्तम किंवा बॉल ताब्यात असलेल्या सर्वोत्तम संघांपैकी एकाच्या विरुद्ध, जर आमच्याकडे आमच्या कामाच्या गतीने चेंडूवर ती प्रगती असेल तर ते पाहणे मनोरंजक असेल.”

स्लॉटने विर्ट्झचे बॉलवरील कार्य त्याच्या सुधारणेतील सर्वात मोठे घटक म्हणून हायलाइट केले. प्रीमियर लीग कारकीर्दीची कठीण सुरुवात केल्यानंतर, 22 वर्षीय जर्मनी आंतरराष्ट्रीय खेळाडूने प्रभाव पाडण्यास सुरुवात केली आहे लिव्हरपूल आणि गेल्या उन्हाळ्यात जेव्हा दोन क्लब त्याच्यासाठी हलले तेव्हा सिटीने कल्पना केली. विर्ट्झ आणि एकिटिकेने त्या सिटीच्या पराभवात 56 मिनिटे खेळपट्टी सामायिक केली परंतु रविवारी गार्डिओलाच्या संघाने या जोडीमधील विनाशकारी समज अनुभवण्याची पहिलीच वेळ असावी.

लिव्हरपूलने टॉप-फोर फिनिशच्या शर्यतीत स्वतःला कमी फरकाने सोडले आहे आणि चॅम्पियन्स लीग आणि एफए कपमध्ये गौरवाने सुशोभित केलेल्या मोहिमेत गती, फॉर्म आणि आत्मविश्वास पुन्हा निर्माण करणे आवश्यक आहे. सिटीसोबतच्या सर्व स्पर्धांमध्ये त्यांची 200 वी बैठक, ज्यांनी गार्डिओलाच्या अंडरफिल्डमध्ये फक्त एकदाच विजय मिळवला आणि बंद दारांमागे, उर्वरित हंगामावर परिणाम होऊ शकतो, जरी त्यात मागील भागांचे शीर्षक परिणाम नसले तरीही.

“मला वाटते की आम्ही एक चांगला संघ आहोत [than City] आणि त्यातून आम्ही बरीच सुधारणा केली [3-0] गेम,” ॲलेक्सिस मॅक ॲलिस्टरने या आठवड्यात आत्मविश्वासाने घोषित केले. “पण आता आम्हाला ते दाखवण्याची गरज आहे.”