मध्यरात्रीपर्यंत गृहपाठ आणि ‘आठवड्यातून एक ब्रेकडाउन’: विस्मृतीत गेलेली शैली जिवंत ठेवणारी रहस्यमय कला शाळा | कला

ओगेल्या फेब्रुवारीच्या सकाळी, ब्रुसेल्समधील एका थंडगार स्टुडिओमध्ये, 28 पांढरे कोट घातलेले लोक सिल्वी व्हॅन डर केलेनला आकाश रंगवताना पाहण्यासाठी जमले होते. “ब्रशचा पहिला स्पर्श सामान्यत: सर्वोत्कृष्ट असतो,” व्हॅन डर केलेन म्हणाले की हलके, गुलाबी रंगाचे ढग दिसू लागले. “पुनरावृत्ती न करणे श्रेयस्कर आहे.”

या हिवाळ्यात काही दिवस मला इकोले व्हॅन डर केलेन-लोगेलेन, ब्रुसेल्समधील एक पौराणिक चित्रकला शाळा, जे जगातील इतर कोणत्याही कला शिक्षण संस्थेपेक्षा वेगळे आहे, येथे वर्गात बसण्याची परवानगी देण्यात आली. 1892 मध्ये स्थापन झाल्यापासून एकाच कुटुंबाद्वारे चालवलेला, व्हॅन डर केलन कोर्स प्रत्येक हिवाळ्यात त्याच्या काचेच्या खाली आणि लोखंडी छताखाली होतो, जो गॉथिक विटांच्या टाउनहाऊसच्या मागील बाजूस पसरतो.

विद्यार्थ्यांनी सकाळी ९ वाजेपर्यंत पोहोचणे आवश्यक आहे, अन्यथा ते जेवण होईपर्यंत बंद केले जातील; त्यांनी शाळेच्या कार्यक्षेत्रात फोन किंवा कॅमेरे आणू नयेत; त्यांनी काम करताना पांढरा लॅब कोट घालणे आवश्यक आहे; आणि त्यांनी शांतपणे काम केले पाहिजे. त्यांना थंडी सहन करण्यास सक्षम असणे देखील आवश्यक आहे: स्टुडिओला “ला मामा” टोपणनाव असलेल्या प्राचीन सिंगल लाकूड-उडालेल्या स्टोव्हने कुचकामीपणे गरम केले आहे, एक प्राचीन धातूचे कॉन्ट्राप्शन जे प्रवेशद्वारावर हळूवारपणे टिकते.

जर विद्यार्थी हे कडकपणा सहन करू शकत असतील, तर सहा महिन्यांच्या अभ्यासक्रमाच्या शेवटी त्यांच्याकडे अनेक विशेष कौशल्ये असतील, ज्यामध्ये चिन्ह पेंटिंग आणि लेटरिंगपासून ते सोने आणि चांदीच्या पानांचा वापर करणे आणि टेक्स्चरल फिनिशिंगमध्ये फेरफार करणे. कोर्सचा मुख्य भाग, तथापि – ज्यासाठी शाळा सर्वात प्रसिद्ध आहे – ती म्हणजे तिचे ट्रॉम्पे ल’ओइल पेंटिंग तंत्र.

“डोळ्याला फसवा” असे शब्दशः भाषांतरित केलेले, ट्रॉम्पे ल’ओइल हे प्राचीन इजिप्शियन लोकांच्या काळापर्यंतच्या इतिहासासह भ्रामक चित्रकलेच्या शैलीचा संदर्भ देते, ज्यामध्ये कलाकार त्रि-आयामी भ्रम निर्माण करण्यासाठी टेक्सचर, शेडिंग आणि दृष्टीकोनाच्या युक्त्या वापरतात. व्हॅन डेर केलेन येथे, विद्यार्थी सपाट पृष्ठभागांवरून बनावट आराम शिल्पे आणि वास्तुशिल्प तपशील तयार करण्यास शिकतात; 28 वेगवेगळ्या प्रकारच्या लाकडाच्या धान्याच्या आणि 33 वेगवेगळ्या प्रकारच्या संगमरवरांच्या तेल पेंट्सच्या प्रती तयार करा; आणि, सिल्वी प्रमाणे, एक परिपूर्ण ट्रॉम्पे ल’ओइल आकाश रंगवा. (एक टीप: ढग क्वचितच गोलाकार असतात, अधिक वेळा “मानवी शरीराच्या आकाराप्रमाणे लांब” असतात.)

जेव्हा व्हॅन डर केलेनची स्थापना सिल्व्हीचे आजोबा अल्फ्रेड यांनी केली, तेव्हा ते शैलीसाठी 19 व्या शतकाच्या उत्तरार्धात प्रचलित होते: अनेक गृहचित्रकारांनी त्यांच्या पुढे उच्च सशुल्क सजावटीच्या पेंटिंगमध्ये करिअरसह पदवी प्राप्त केली. 21 व्या शतकात मात्र शाळेला अस्तित्वाच्या आव्हानांना तोंड द्यावे लागत आहे. श्रीमंत उच्च मध्यमवर्गीय लोकांमध्ये सजावटीच्या चित्रकलेची आवड उरली आहे आणि चकचकीत दिसणारी ट्रॉम्पे ल’ओईल ही आतील सजावट आणि उच्च कलेच्या शैलीतून बाहेर पडली आहे. विद्यार्थी संख्या त्याच प्रमाणात धोकादायकपणे खालच्या पातळीवर गेली आहे.

आणि तरीही, प्रत्येक हिवाळ्यात, कुटुंब 1892 पासून जेमतेम बदललेल्या अभ्यासक्रमाची देखरेख करत राहते आणि विद्यार्थी अजूनही विचित्र आणि कधीकधी शिक्षा देणारा नित्यक्रम पार पाडण्यासाठी जगभरातून येतात (“दर आठवड्याला अंदाजे एक ब्रेकडाउन आहे,” एका विद्यार्थ्याने मला सांगितले). शाळा कशामुळे उभी राहते – आणि आजही अनेक महत्त्वाकांक्षी कलाकार ब्रुसेलशेअरमधील या थंडगार स्टुडिओमध्ये का जातात?

“प्रत्येकजण येथे काहीतरी खास शोधत आहे,” सिल्वी मला त्या दिवशी सकाळी तिच्या प्रात्यक्षिकानंतर सांगते जेव्हा विद्यार्थी शांतपणे कामाला लागले. “प्रत्येकजण एका कारणासाठी येथे आहे.”

या वर्षी प्रथमच सिल्वी, 52, हिने तिची आई डेनिस – “कोको चॅनेल ऑफ फेक मार्बल” – यांच्याकडून शाळेची जबाबदारी घेतली आहे – जी स्वतः 1995 पासून प्रभारी आहेत. (ती गेल्या वर्षी अधिकृतपणे निवृत्त झाली असली तरी, 82 वर्षीय विद्यार्थ्यामध्ये “मॅडम” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या, शाळेमध्ये नियमितपणे कामाचा सल्ला देत राहते. प्रात्यक्षिक – “तुम्ही बरेच पांढरे उच्चार केले आहेत, ते खूप आहे” – “कधीकधी वारा जास्त काळ वाहत असतो,” मी तिला एका विद्यार्थ्याला सांगताना ऐकतो.)

डेनिसच्या मदतीने, सिल्वी शाळेच्या स्थापनेपासून केवळ बदललेल्या वेळापत्रकाची देखरेख करते. विद्यार्थ्यांनी आठवड्यातून पाच दिवस आणि शनिवारी अर्धा दिवस सकाळी 9 ते संध्याकाळी 6 या वेळेत कार्यशाळेत उपस्थित राहणे आवश्यक आहे. दररोज सकाळी एक नवीन तंत्र व्हॅन डर केलेन्स (शाळा बाहेरील शिक्षकांना अतिरिक्त वर्ग शिकवण्यासाठी आमंत्रित करते, परंतु केवळ कुटुंबातील सदस्यच मुख्य ट्रॉम्पे ल’ओइल कोर्स शिकवतात). कागदाच्या मोठ्या शीटवर अचूक प्रत तयार करण्यापूर्वी विद्यार्थी निरीक्षण करतात आणि नोट्स बनवतात; कामाचा हा भाग “पॅनेल” म्हणून ओळखला जातो.

तथापि, कोणतेही फलक एका दिवसात पूर्ण केले जाऊ शकत नाही, कारण प्रत्येकाला अनेक “ऑपरेशन्स” आवश्यक आहेत: पेंट आणि वार्निश सुकविण्यासाठी एक किंवा अधिक दिवसाने वेगळे केलेले कामाचे वेगवेगळे टप्पे. परिणामी, विद्यार्थ्यांना कोणत्याही एका वेळी प्रगतीपथावर असलेल्या पॅनेलची चकचकीत संख्या असते, ज्यामध्ये दररोज सकाळी आणखी भर पडते. संध्याकाळी 6 वाजता कार्यशाळा बंद झाल्यानंतरही, प्रत्येकाचा गृहपाठ असतो, कधीकधी मध्यरात्रीपर्यंत. “हे क्रूर आहे,” एका विद्यार्थ्याने, ब्रिटीश चित्रकाराने मला सांगितले. “दररोज तुम्ही काहीतरी नवीन शिकत आहात आणि जेव्हा तुम्हाला वाटते की तुम्ही त्यात चांगले आहात, तेव्हा दुसरे पॅनेल तुम्हाला कमी करण्यासाठी येते.”

कोणी स्वतःला यात का घालवेल? या वर्षीच्या पंगतीशी बोलताना मला अनेक कारणे ऐकायला मिळतात. वास्तुविशारद, ग्राफिक डिझायनर, इंटिरिअर डिझायनर – विविध व्यवसायांतील लोकांचा एक छोटा पण महत्त्वाचा संघ आहे, जे त्यांच्या उद्योगाच्या संगणक-आधारित स्वरूपावर असमाधानी झाले आहेत आणि ते आणखी काहीतरी शोधत आहेत. पदवी प्राप्त केल्यानंतर, विद्यार्थी प्रस्थापित कलाकारांसाठी चित्रकला सहाय्यक म्हणून काम शोधू शकतात, श्रीमंत क्लायंटसाठी इंटीरियर पेंटिंग करू शकतात, चित्रपट किंवा थिएटर सेटवर काम करू शकतात किंवा युरोपियन फॅशन हाऊसेससाठी वेळोवेळी रनवे शो आणि बुटीकसाठी ट्रॉम्पे ल’ओइल सौंदर्याकडे आकर्षित होतात.

कला पार्श्वभूमीतील प्रत्येक विद्यार्थ्याने ज्याच्याशी मी बोलतो, तथापि, ल्युसी मॅकेन्झी या दुसऱ्या चित्रकाराच्या कार्याचा दाखला देतो, ज्याने शाळेचे नशीब पुनरुज्जीवित करण्यासाठी उशिरापर्यंतच्या इतर कोणत्याही व्यक्तीपेक्षा अधिक काम केले आहे. 2007 मध्ये ब्रुसेल्समधील एका सेकंडहँड बुकशॉपमध्ये ग्लास्वेजियन तरुण कलाकार ब्राउझ करत असताना तिला इंटिरियर्सच्या पुस्तकात शाळेचा उल्लेख आला आणि – अशी जागा अजूनही अस्तित्वात आहे हे पाहून आश्चर्यचकित झाले – लगेच नावनोंदणी झाली. त्यावेळेस, मॅकेन्झी ही कला कारकीर्दीत जवळजवळ एक दशक पूर्ण झाली होती, परंतु तिने साइन इन केले कारण तिला शाळेची भ्रमात्मक तंत्रे आकर्षक वाटली: तिच्यासाठी, ते “कार्निवल, जत्रेचे मैदान, बाजारपेठेतील सखोल मानवी कनेक्शन” शी संबंधित होते, “प्रतिरोधक आणि हर्मेटिक” या काळातील “प्रतिरोधक आणि हर्मेटिक” स्वभावाच्या उलट.

मध्यंतरापर्यंत शाळा संकटात सापडली होती. वर्गाचा आकार घसरला होता: फक्त 10 किंवा 11 विद्यार्थी, 100 पेक्षा जास्त आंतरवार शिखरावरुन. त्याचे स्पर्धक सर्व बंद झाले होते, आणि असे वाटत होते की शाळा आणि ती शिकवलेली अनोखी कौशल्ये त्याच मार्गाने जाण्याचे ठरले होते.

मॅकेन्झीने व्हर्टिगो-इंड्युसिंग अनटाइटल्ड (२०१०) सारखी थरारक मोठ्या प्रमाणात पेंटिंग्ज तयार करण्यासाठी शाळेच्या तंत्राचा वापर करेपर्यंत आणि तिच्या शाळेतील वेळेबद्दल तिने प्रकाशित केलेल्या पुस्तकासह, यासारख्या कलाकृती आहेत – लंडनच्या टेट ब्रिटन, ॲमस्टरडॅमच्या स्टेडेलिजिक आणि स्टेडेलिजिक येथे प्रदर्शित. कला शिकागो इन्स्टिट्यूट – ज्यामुळे वॅन डर केलेनच्या लाकडाच्या दारापर्यंत विद्यार्थ्यांचा सतत वाढता प्रवाह वाढला आहे. “ल्युसी मॅकेन्झीकडे उत्तर देण्यासारखे बरेच काही आहे,” एका विद्यार्थ्याने मला आनंदाने सांगितले, कारण त्याने त्याच्यापुढे किती कठीण काम आहे याचा विचार केला.

Sylvie Van der Kelen यांचा विश्वास आहे की तिचे कुटुंब ज्या कौशल्ये आणि शैली शिकवतात ते 40-वर्षांच्या चक्रानुसार फॅशनमध्ये आणि बाहेर जातात. 1920 आणि 30 च्या दशकात आणि नंतर पुन्हा 70 आणि 80 च्या दशकात प्रचंड मागणी होती, परंतु 2000 च्या दशकाच्या मध्यापर्यंत, व्हॅन डर केलेनला, सिल्वीच्या शब्दात, “थोडीशी धुळीची वस्तू म्हणून पाहिले गेले”. तथापि, गेल्या दशकात, ट्रॉम्पे ल’ओइल आणि सजावटीच्या पेंटिंगमध्ये पुन्हा एकदा रस वाढला आहे – ज्यामध्ये मेट ऑन क्यूबिझम आणि ट्रॉम्पे ल’ओइलचे प्रमुख प्रदर्शन आणि अनेक तरुण कलाकार शोधत आहेत फॉर्मची शक्यता.

शाळेचे चढउतार दैव एक शैली म्हणून ट्रॉम्पे ल’ओइलचे प्रतिबिंबित करते. काहीवेळा या तंत्राला कलेचा सर्वोच्च प्रकार म्हणून पाहिले जाते – प्राचीन ग्रीक आणि पुनर्जागरण चित्रकारांची आकांक्षा – आणि इतर वेळी जॉन रस्किनने 1843 मध्ये लिहिल्याप्रमाणे त्याला स्वस्त “फसवणूक” असे म्हटले जाते.

बऱ्याचदा कलेचा एक “लोकप्रिय” प्रकार म्हणून नाकारण्यात आलेली, ती मोठ्या असमानतेच्या काळात श्रीमंत लोकांमध्ये देखील फॅशनमध्ये परत आल्याचे दिसते – अलिकडच्या वर्षांत Loewe, Louis Vuitton आणि Acne Studios या सर्वांनी त्यांच्या संग्रहांमध्ये trompe l’oeil-प्रेरित भ्रमांचा प्रयोग केला आहे.

टीका उद्देश trompe l’oeil आणि डेकोरेटिव्ह-शैलीतील पेंटिंग – ते दुर्गम किंवा कालबाह्य आहे – हे वादातीतपणे व्हॅन डर केलेन स्कूलमध्ये देखील समतल केले जाऊ शकते, एक संस्था ज्याने स्थापनेपासून बदलाचा प्रतिकार केला आहे, €13,750 शुल्कासह (साधने आणि साहित्य समाविष्ट आहे). (मॅकेन्झी म्हणते की तिच्या गटातील एक मोठी संख्या फक्त “कलेची आवड होती पण आर्ट स्कूलमध्ये जायची इच्छा नसलेली पॉश मुले” होती.) शाळेला प्रतिगामी संस्था म्हणून बरखास्त केले जावे, दुसर्या काळातील एक अवशेष?

“ते कमी होईल,” मॅकेन्झी म्हणतात की, व्हॅन डर केलेन, त्याच्या सर्व वैशिष्टय़ांसाठी, “एक राष्ट्रीय खजिना आहे. तो युनेस्को संरक्षित असावा. त्याच्या ओळखीचे पैलू पुराणमतवादी आहेत, परंतु ‘भयानक आधुनिक जगाविषयीच्या तक्रारी’ अशा प्रकारची गोष्ट नाही. त्यांनी ते ऑफर केले आणि तुम्हाला ते जे हवे आहे ते तुम्ही वैयक्तिकरित्या घेतले आणि मला ते मिळाले. जसं मी करू शकलो, आणि तरीही प्रयत्न करा.”

सिल्वी आणि तिच्या आईसाठी, त्यांचे कार्य “ही तंत्रे जतन” करण्याचा एक मार्ग म्हणून महत्त्वपूर्ण आहे, ज्यापैकी बरेच इतर कोठेही शिकवले जात नाहीत. अधिक मूलभूतपणे, विद्यार्थ्यांना पाहून मिळणारा आनंद आहे – “माझी मुले”, सिल्वी त्यांना म्हणतात – प्रत्येक हिवाळ्यात कुशल कलाकार बनतात. डेनिस मला सांगतो, “ते सगळे इथे काम करून स्वतःमध्ये काहीतरी शोधतात.

शाळेच्या भवितव्याबद्दल, मी भेट देणारा आठवडा अर्धा कालावधीचा आहे आणि सिल्व्हीचा 10 वर्षांचा मुलगा हिलारे बाल्कनीत लाकूड आणि संगमरवरी तुकड्यांशी खेळताना दिसतो, जसे सिल्वी करत असे. “माझ्या वडिलांचे जीवन विद्यार्थी आणि कार्यशाळा होते, दुसरे काही नाही,” ती आठवते.

सिल्वीने शाळेचा ताबा घेण्यापूर्वी पुरातत्वशास्त्रज्ञ म्हणून कारकीर्द केली होती, प्राचीन इजिप्तमधील आणि पोम्पेईमधील व्हिलाच्या भिंतींवर जगभरातील ट्रॉम्पे ल’ओइलच्या काही सुरुवातीच्या उदाहरणांचा अभ्यास केला होता. ती कौटुंबिक व्यवसायात परत येईल याची तिला नेहमीच खात्री होती यावर ती ठाम आहे. हिलारे बद्दल काय?

“कधी कधी तो म्हणतो की त्याला ते ताब्यात घ्यायचे आहे, काहीवेळा नाही,” ती म्हणते.

“तो शिकणार आहे हे खरोखरच छान काम आहे,” डेनिस म्हणतात, त्याचे भविष्य काय असेल याबद्दल अधिक खात्री आहे. “मला वाटते की त्याची खात्री पटली असेल.”