ममता बंगालमध्ये रिलिजन कार्ड देतात

१

कोलकाता: पश्चिम बंगालमध्ये पुढील वर्षी एप्रिल-मेमध्ये महत्त्वाच्या विधानसभा निवडणुकांसाठी कंस सुरू असताना, दोन विरोधाभासी राजकीय कथा समोर येत आहेत: पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांचा 17-18 जानेवारी रोजी राज्याचा पायाभूत सुविधा केंद्रीत दौरा आणि मुख्यमंत्री ममता बॅनर्जी यांची आक्रमक मंदिर-बांधणी मोहीम, ज्यात नुकत्याच झालेल्या महाकली मनुरीर येथे पायाभरणीचा समावेश आहे.

शुक्रवारी, बॅनर्जी यांनी उत्तर बंगालमधील सिलीगुडी येथे जगातील सर्वात उंच महाकाल मूर्ती, 108-फूट कांस्य शिल्पासह 216-फूट उंच रचना असल्याचे घोषित केले त्याबद्दल पायाभरणी केली. विविध धार्मिक समुदायातील नेत्यांच्या उपस्थितीत झालेल्या समारंभात बोलताना तिने हा प्रकल्प सांस्कृतिक पर्यटनाला चालना देणारा असल्याचे सांगितले.

महाकाल महातीर्थ प्रकल्प, राष्ट्रीय महामार्ग 10 च्या बाजूने 17 एकर जमिनीवर बांधला जाणारा, बॅनर्जींच्या पूर्वीच्या मंदिराच्या पुढाकारांना अनुसरतो: 250 कोटी रुपयांचे दिघा येथील पूर्वा मेदिनीपूर येथील जगन्नाथ मंदिराचे उद्घाटन एप्रिल 2025 मध्ये झाले आणि कोलकात्याच्या न्यू टाउनमधील दुर्गा अंगण, ज्यासाठी त्यांनी डिसेंबरमध्ये स्थापना केली. 17.28 एकरमध्ये पसरलेले दुर्गा अंगण, 262 कोटी रुपयांच्या प्रकल्पाची किंमत असून, दररोज एक लाख भाविकांना सामावून घेता येईल अशी रचना करण्यात आली आहे.

दुर्गा अंगण समारंभात त्यांच्या डिसेंबरमध्ये संबोधित करताना, बॅनर्जी यांनी हा प्रकल्प सांस्कृतिक जतन म्हणून तयार केला. “युनेस्कोने दुर्गापूजेला अमूर्त सांस्कृतिक वारसा म्हणून मान्यता दिली होती. दुर्गा अंगणमध्ये, बंगालची संस्कृती आणि अध्यात्म एकत्र येईल,” ती म्हणाली, “येथे दररोज हजारो लोक येतील”.

मुख्यमंत्र्यांनीही टीकाकारांवर थेट टीकास्त्र सोडले. “अनेकांनी मी तुष्टीकरणात गुंतले आहे असे म्हटले आहे, परंतु मी धर्मनिरपेक्ष आहे आणि सर्व धर्मांवर विश्वास ठेवतो,” तिने जाहीर केले होते, केंद्राच्या मदतीची “व्यर्थ” वाट पाहिल्यानंतर ती गंगासागर पूल स्वतः बांधेल आणि जानेवारीच्या मध्यात महाकाल मंदिराची पायाभरणी करेल.

याउलट, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या पश्चिम बंगालच्या दोन दिवसांच्या दौऱ्यात विकास-केंद्रित अजेंडा दिसून आला. शनिवारी, 17 जानेवारी रोजी, मोदींनी मालदा टाऊन रेल्वे स्थानकावरून हावडा आणि गुवाहाटी दरम्यान भारतातील पहिल्या वंदे भारत स्लीपर ट्रेनला हिरवा झेंडा दाखवला, किफायतशीर भाड्यात एअरलाइनसारख्या सुविधांसह प्रवासाचा वेळ 2.5 तासांनी कमी करण्याचे आश्वासन दिले.

मालदा येथे संध्याकाळी 6:45 च्या सुमारास एका सार्वजनिक सभेत पंतप्रधानांनी पश्चिम बंगाल आणि ईशान्येकडील कनेक्टिव्हिटी मजबूत करण्याच्या उद्देशाने 3,250 कोटी रुपयांपेक्षा जास्त किमतीचे रेल्वे आणि रस्ते पायाभूत सुविधा प्रकल्प समर्पित केले. या प्रकल्पांमध्ये नवीन बालूरघाट-हिली रेल्वे मार्ग, न्यू जलपाईगुडी येथे मालवाहतूक देखभाल सुविधा, सिलीगुडी लोको शेडचे अपग्रेडेशन आणि जलपाईगुडीमधील वंदे भारत देखभाल सुविधांचे आधुनिकीकरण यांचा समावेश आहे.

“आज, मालदा येथून पश्चिम बंगालच्या प्रगतीला गती देण्याच्या मोहिमेला आणखी गती मिळाली आहे,” मोदी म्हणाले. “हे प्रकल्प प्रवास सुलभ करतील, व्यापार आणि व्यवसाय सुलभ करतील”.

पंतप्रधानांनी उत्तर बंगालला दक्षिणेकडील शहरांशी जोडणाऱ्या चार नवीन अमृत भारत एक्स्प्रेस गाड्यांना अक्षरशः हिरवा झेंडा दाखवला: न्यू जलपाईगुडी ते नागरकोइल, न्यू जलपाईगुडी ते तिरुचिरापल्ली, अलीपुरद्वार ते बेंगळुरू आणि अलीपूरद्वार ते मुंबई (पनवेल), स्वस्त लांब पल्ल्याच्या कनेक्टिव्हिटी वाढवत आहेत.

मुंबईच्या बृहन्मुंबई महानगरपालिकेत भाजपच्या विक्रमी विजयासह मोदींनी अलीकडील निवडणुकीतील विजयांचा उल्लेख केला. “भारताच्या कानाकोपऱ्यात भाजपच्या नेतृत्वाखाली सुशासनाचे सरकार आहे. आता सुशासनाची बंगालची पाळी आहे,” असे ते उपस्थितांना म्हणाले, “भारताचे जनरल झेड भाजपवर विश्वास ठेवतात”.

रविवारी, 18 जानेवारी रोजी, सुमारे 830 कोटी रुपयांच्या विकास प्रकल्पांचे उद्घाटन आणि पायाभरणी करण्यासाठी मोदी दुपारी 3 वाजता हुगळी जिल्ह्यातील सिंगूरला भेट देणार आहेत. यामध्ये बालागड येथे अंतर्देशीय जल वाहतूक टर्मिनलसह विस्तारित पोर्ट गेट सिस्टीम, एक रोड ओव्हरब्रिज आणि जयरामबाटी-बरोपोपीनाथपूर-मायनापूर नवीन रेल्वे लाईनचा समावेश आहे.

सिंगूरमध्ये टाटा मोटर्सच्या नॅनो प्लांटची पूर्वीची जागा म्हणून विशिष्ट राजकीय प्रतीक आहे, जी भूसंपादनाच्या TMC नेतृत्वाखालील विरोधानंतर सोडून देण्यात आली होती आणि गुजरातचे तत्कालीन मुख्यमंत्री नरेंद्र मोदी यांच्या थेट हस्तक्षेपानंतर कंपनीला आपला प्लांट गुजरातमधील साणंद येथे हलवण्यास भाग पाडले गेले होते.

भाजपने बॅनर्जींच्या मंदिर उपक्रमांना निवडणुकीतील संधीसाधूपणा म्हणून वर्णिले आहे. पक्षाचे नेते दिलीप घोष यांनी धारदार हल्ला चढवला, ते म्हणाले: “ममता बॅनर्जी हिंदूंना आकर्षित करण्यासाठी येथे दुर्गा मंदिर बांधत आहेत आणि मुस्लिम मते मिळवण्यासाठी त्यांनी त्यांच्या एका मिषाला बाबरी मशीद बांधण्यासाठी पाठवले आहे. हे निवडणुकीपूर्वी घडते”.

भाजपचे पश्चिम बंगालचे प्रभारी अमित मालवीय यांनी असा दावा केला: “मेसीवेनीचा तमाशा बनवल्यानंतर ममता बॅनर्जींनी आता दुर्गा मातेचे पावित्र्य भंग करण्याकडे आपले लक्ष वळवले आहे”. विरोधी पक्षनेते सुवेंदू अधिकारी यांनी सरकारी निधीचा वापर धार्मिक स्थळे बांधण्यासाठी केला जाऊ नये, हे घटनात्मक तत्त्वांचे उल्लंघन असल्याचे मत मांडले. ते म्हणाले, “मुख्यमंत्री ममता बॅनर्जी करदात्यांच्या पैशाचा गैरवापर करत आहेत आणि संविधानात दिलेल्या धर्मनिरपेक्ष चौकटीचा अवमान करत आहेत.”

तथापि, राजकीय विश्लेषक अधिक सूक्ष्म व्याख्या देतात. राजकीय निरीक्षक सब्यसाची बसू रे चौधरी यांनी नमूद केले की टीएमसी कदाचित आपल्या मृदू हिंदुत्वाच्या दृष्टीकोनातून घट्टपणे चालत आहे. “त्याचा प्रमुख विरोधक, भाजप, सर्व बाहेर जाऊ शकतो, तर टीएमसीला अजूनही आपली धर्मनिरपेक्ष प्रतिमा टिकवून ठेवण्यासाठी ही रणनीती संतुलित करावी लागेल,” ते म्हणाले.

इतर निरीक्षक बॅनर्जींच्या मंदिर प्रकल्पांकडे भाजपने यशस्वीरित्या जोडलेल्या “अल्पसंख्याक तुष्टीकरण” टॅग बदलण्याच्या प्रयत्नाचा एक भाग म्हणून पाहतात. पश्चिम बंगालच्या 30 टक्क्यांहून अधिक मतदार असलेल्या मुस्लिमांचा समावेश असल्याने, टीएमसीची पारंपारिक रणनीती अल्पसंख्याक एकत्रीकरणावर जास्त अवलंबून आहे, तर भाजपने आक्रमकपणे हिंदू मतांच्या एकत्रीकरणाचा पाठपुरावा केला आहे. मंदिराच्या उपक्रमांकडे दुहेरी दृष्टीकोन म्हणून पाहिले जाते-कल्याणकारी योजनांद्वारे अल्पसंख्याकांची मते एकत्रित करणे आणि हिंदू चिन्हे वापरून भाजपच्या हिंदुत्व कथनाला विरोध करणे.

यापूर्वी 2025 मध्ये, बॅनर्जी यांनी दुर्गा पूजा समित्यांसाठी सरकारी अनुदान 85,000 रुपयांवरून 1.10 लाख रुपये प्रति आयोजक, 40,000 आयोजकांना कव्हर केले, तसेच त्यांचे कर आणि सेवा शुल्क देखील माफ केले. राजकीय समालोचक निर्माल्य मुखर्जी यांनी निरीक्षण केले: “ममता अजूनही भाजपवर 10 टक्के मतांची आघाडी राखण्यात यशस्वी आहेत, आणि नंतरचे बंद होण्यासाठी हे केकवॉक नाही”.

सिलीगुडीतील महाकाल मंदिर हे विशेषतः महत्त्वपूर्ण आहे कारण उत्तर बंगाल हा टीएमसीसाठी आव्हानात्मक प्रदेश आहे, ज्यामध्ये भाजपने अलीकडच्या निवडणुकांमध्ये जोरदार प्रवेश केला आहे. या प्रदेशातील धार्मिक पायाभूत सुविधांचे प्रतीकात्मक मूल्य निवडणूक गणनामध्ये कमी केले जाऊ शकत नाही.

दोन्ही नेत्यांच्या विरोधाभासी दृष्टिकोन निःसंदिग्ध आहेत. पायाभूत सुविधा, कनेक्टिव्हिटी आणि आर्थिक विकासावर मोदींचे लक्ष केंद्रित आहे – पायाभरणी, गाड्यांना झेंडा दाखवणे आणि लॉजिस्टिक कार्यक्षमता आणि रोजगार निर्मिती. बॅनर्जीची रणनीती धार्मिक पायाभूत सुविधांना सांस्कृतिक संरक्षण कथनांसह एकत्रित करते, तिचे धर्मनिरपेक्ष क्रेडेन्शियल्स राखून अल्पसंख्याक तुष्टीकरणाची प्रतिमा कमी करण्याचा प्रयत्न करते. धार्मिक पायाभरणी समारंभांमध्ये तिची शारीरिक उपस्थिती, पुरोहित आणि विस्तृत विधींनी पूर्ण, तिच्या पूर्वीच्या राजकीय स्थितीपेक्षा वेगळे बदल दर्शवते.

विधानसभेच्या निवडणुका अवघ्या काही महिन्यांवर आल्याने मतपेटीतून दोन्ही मतांची चाचणी होणार आहे. पश्चिम बंगालचे मतदार विकासाच्या आश्वासनाने किंवा धार्मिक अस्मितेच्या राजकारणाच्या ओढीने अधिक प्रभावित होतील का-किंवा मतदार त्यांच्या नेत्यांकडून दोन्हीची मागणी करतील का, हा प्रश्न उरतो. प्रचाराची तीव्रता वाढत असताना, एक गोष्ट स्पष्ट होते: 2026 च्या पश्चिम बंगाल विधानसभा निवडणुका केवळ शासनाच्या नोंदी आणि विकासाच्या आश्वासनांवर नव्हे तर ओळख, संस्कृती आणि राज्याच्या राजकीय भविष्याच्या स्पर्धात्मक दृष्टीकोनांवर लढल्या जातील.