‘मला लाज वाटली आणि भीती वाटली’: ऑनलाइन मैत्री सेक्सटोर्शन दुःस्वप्न कशी बनली | यूके बातम्या

“मी अजूनही त्यांचे वर्णन माझे सर्वात चांगले मित्र म्हणून करतो.”

थॉमस* यांना ते कसे वाटते हे माहित आहे, परंतु सुरुवातीला त्याला वाटले की दुसऱ्या किशोरवयीन मुलाशी ऑनलाइन मैत्री म्हणजे त्याला एकटेपणा वाटला आणि तो शाळेत बसत नाही असे त्याचे प्रामाणिक वर्णन आहे.

थॉमसने या ऑनलाइन मित्रावर विश्वास ठेवला आणि त्यावर विसंबून राहिल्यानंतरच परस्परसंवाद प्रदीर्घ खंडणीकडे वळला आणि रात्रीच्या वेळी उघडकीस येण्याच्या धोक्यात अंतरंग प्रतिमांची मागणी केली. हा एक अनुभव आहे ज्याने त्याला आत्महत्येच्या उंबरठ्यावर आणले आणि सात वर्षांनंतरही त्याच्या फोनवर अनपेक्षित सूचना आल्यावर भीती दूर होते.

आता 21, थॉमसने नुकतेच माध्यमिक शाळा सुरू केली होती जेव्हा त्याचे कुटुंब इंग्लंडच्या पूर्वेकडील ग्रामीण गावात गेले. जवळपास कोणतेही शालेय मित्र नसताना आणि दोन्ही पालकांनी नोकरीच्या मागणीवर लक्ष केंद्रित केले होते, त्याच्या नवीन विकत घेतलेल्या फोनने सुलभ कनेक्शन ऑफर केले आणि तो लवकरच Instagram आणि Snapchat वर चॅट करत होता तसेच त्याच्या वयाच्या मुलांना उद्देशून आता बंद झालेली मैत्री साइट.

तिथेच थॉमस, वय 14, गुन्हेगाराला भेटला ज्याने त्याला अनेक महिन्यांपासून तयार केले, त्याच्याशी छेडछाड करून जिव्हाळ्याच्या प्रतिमा सामायिक केल्या, नंतर त्याच्या ऑनलाइन संपर्कांना लाजिरवाणे फोटो पाठवण्याची धमकी देऊन अधिक स्पष्ट सामग्री पाठवण्यासाठी त्याला घाबरवले – लैंगिक शोषणाची एक सामान्य पद्धत.

“त्यांनी सांगितले की ते माझ्या वयाचे आहेत आणि आम्ही खूप चांगले झालो आहोत. शाळेनंतर आम्ही आमच्या दिवसांबद्दल बोलू. तो नेहमीच खूप मदत करतो.”

पण हळूहळू संभाषण लैंगिक क्षेत्राकडे वळले. त्याच्या ऑनलाइन मित्राने रोमँटिक भावनांची कबुली दिली आणि थॉमससोबत एक जिव्हाळ्याची प्रतिमा शेअर केली, जो आत्तापर्यंत त्याच्या स्वतःच्या लैंगिकतेबद्दल गोंधळलेला होता. बळजबरी तीव्र झाल्याने त्याला प्रतिवाद करण्यास राजी करण्यात आले. “तो त्याचे काय करेल याची मला लगेचच लाज वाटली आणि भीती वाटली, पण मी इतका अलिप्त होतो की मला मैत्री गमावायची नव्हती.”

थॉमसच्या लक्षात आले की तो दुसऱ्या किशोरवयीन मुलाशी गप्पा मारत नव्हता आणि जेव्हा त्याने पुढील प्रतिमा पाठवण्यास नकार दिला, तेव्हा गुन्हेगाराने सुरुवातीचे अंतरंग फोटो त्याच्या Instagram संपर्कांसह सामायिक करण्याची धमकी दिली. थॉमसने त्याला वारंवार ब्लॉक करूनही तो व्यक्ती त्याला त्रास देण्यासाठी नवीन खाती तयार करत होता.

“गोष्टी खरोखरच भयानक झाल्या,” थॉमस म्हणतो, सेक्सटोर्शनची मागणी व्हिडिओ कॉलपर्यंत वाढली. “मला माझ्या बेडरूममध्ये राहण्याचा तिरस्कार वाटत होता कारण ती आता सुरक्षित जागा नव्हती. मला माझ्या पालकांसमोर सर्व काही ठीक आहे असे भासवण्याचा तिरस्कार वाटत होता. मला असे वाटू लागले की कदाचित भविष्य नसेल.”

थॉमसने चाइल्डलाइनशी संपर्क साधला तेव्हा एक टर्निंग पॉइंट आला. वेबसाईटवर समुपदेशकाला मेसेज केल्यावर तो रडल्याचे आठवते. “फक्त त्याबद्दल कोणाशी तरी बोलणे म्हणजे आरामाची प्रचंड लाट आल्यासारखे वाटले.” सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, सल्लागाराने थॉमसला लक्ष्यित हाताळणी ओळखण्यास मदत केली: “मी त्यांच्याशी बोललो तोपर्यंत मला ग्रूमिंग काय आहे याची कल्पना नव्हती.”

चाइल्डलाइनच्या गोपनीयतेचे आश्वासन असूनही, त्याच्या पालकांना हे कळू शकेल अशी भीती त्याला अजूनही वाटत होती, आणि तो त्याच्या कुटुंबाला परत मिळाल्यास लैंगिक अत्याचाराची तक्रार पोलिसांकडे करू इच्छित नाही. पण त्या निनावी संभाषणांनी लज्जा आणि शांततेचे चक्र मोडून टाकले आणि थॉमसला त्याच्या गैरवर्तनकर्त्यापासून स्वतःला दूर करण्यास हळूहळू सक्षम केले.

“गेल्या नऊ वर्षात असा एकही दिवस गेला नाही की जिथे माझ्या डोक्यात ते आले नसेल,” तो म्हणतो. डेटिंग एक आव्हान आहे. “माझी लैंगिकता नैसर्गिक पद्धतीने शिकण्याची संधी हिरावून घेतली.” अलिकडच्या वर्षांत काय घडले हे तो फक्त त्याच्या कुटुंबाला सांगू शकला आहे.

अंतरंग प्रतिमांवर ब्लॅकमेल केलेल्या इतर कोणत्याही तरुण व्यक्तीला त्यांचा सल्ला पुरेसा सोपा आहे: “फक्त बोला आणि बोलत राहा, मग ते चाइल्डलाइनवर असो किंवा तुमच्यावर विश्वास ठेवता येईल अशा प्रौढ व्यक्तीशी.” त्याने त्याच्यासारख्या मुलांच्या अनेक कथा पाहिल्या आहेत “ज्यांना ते जमत नाही” – गार्डियनने एक अहवाल दिला आहे किशोरवयीन आत्महत्यांची संख्या यूकेमध्ये आणि इतरत्र सेक्सटोर्शनशी संबंधित. “मी म्हणेन: लक्षात ठेवा, एक भविष्य आहे. फक्त तुम्ही सध्या वाईट परिस्थितीत आहात, याचा अर्थ असा नाही की बाहेर पडण्याचा कोणताही मार्ग नाही.”

16 वर्षाखालील मुलांसाठी सोशल मीडियावर बंदी घालणे हा “उपाय नाही”, तो म्हणतो. “चांगले शिक्षण हा पुढे जाण्याचा मार्ग आहे, अन्यथा ते त्यांना इतर, अगदी कमी नियमन केलेल्या जागांमध्ये ढकलतील.” तुम्ही तुमच्या मुलांना उद्यानात जाण्यास थांबवत नाही, तो असा युक्तिवाद करतो, तुम्ही त्यांना तिथे जाण्यासाठी सुरक्षितपणे रस्ता कसा ओलांडायचा हे शिकवता.

पालकांबद्दल: तो त्यांना त्यांच्या मुलांशी नातेसंबंध आणि लैंगिकतेबद्दल मोकळेपणाने बोलण्याचा सल्ला देतो, म्हणून काहीही बोलणे कठीण नाही. “तुम्ही काही गोष्टींच्या बाजूने किंवा विरोधात असाल, त्या बाजूला ठेवा, पण फक्त संभाषण करा, तुमच्या मुलाबद्दल जाणून घ्या.

“तुमच्या मुलाला फक्त सांगा की समस्या काहीही असो, तुम्ही कितीही व्यस्त असलात तरी, बोलण्यासाठी नेहमीच जागा असते, काहीही असो.”

* थॉमस हे टोपणनाव आहे