आपली माणसे शोधत आहे

मी कधी कधी आराम करण्याचा एक मार्ग म्हणून YouTube रॅबिट होल खाली पडतो. अलीकडे, अल्गोरिदम मला किशोरवयीन मुलांचे 70 आणि 80 च्या दशकातील रॉक गाण्यांचे व्हिडिओ पाठवत आहे आणि त्यापैकी काही त्यांच्या हक्कापेक्षा चांगले आहेत. यापैकी किती बँड रश गाण्यांचे मुखपृष्ठ निवडतात हे पाहून मला विशेष धक्का बसला आहे.

मी ज्युनियर हाय आणि लवकर हायस्कूलमध्ये होतो तेव्हा गर्दी मोठी होती. हा एक “प्रोग्रेसिव्ह रॉक” बँड होता, याचा अर्थ तुमच्या आवडीनुसार तो एकतर महत्त्वाकांक्षी किंवा दिखाऊ होता. मला त्यावेळी ते असह्य वाटले. माझे ब्रशेस सहसा शाळेच्या बसमध्ये असायचे, “टॉम सॉयर” च्या पाठीमागे ‘बर्नआउट्स’ ते शक्य तितक्या वेळा ब्लास्टिंग करतात, ज्यात थंड हिवाळ्याच्या सकाळचा समावेश होतो. नाही, धन्यवाद.

अनेक दशकांनंतर गाणी ऐकून, मला जाणवले की मी संगीतापेक्षा संदर्भावर अधिक प्रतिक्रिया देत आहे. रश आवडणारे लोक मला आवडले नाहीत, बहुतेक कारण ते मला आवडत नव्हते. संगतीने संगीत दोषी होते. आता, पूर्णपणे भिन्न संदर्भात, ते बहुतेक सहन करण्यायोग्य आहे.

असा विचार मला वाचनात आला हे सॅम्युअल बॅगचा असामान्यपणे विचार करणारा भाग. बॅग व्यापकपणे विचारतो की अमेरिकन समाज वास्तविकता नाकारण्याच्या जागेत कसा पडला, हा एक चांगला प्रश्न आहे, परंतु मी त्याच्या उत्तराबद्दल विचार करणे थांबवू शकलो नाही. तो नोंदवतो की, शैक्षणिक लोकांच्या पसंतीचे नेहमीचे उत्तर म्हणजे वाईट माहितीची जागा चांगल्या माहितीने देणे. त्या दृष्टीकोनाला एक स्पष्ट अपील आहे-जसे हेगेलने म्हटले आहे, स्वातंत्र्य ही आवश्यकतेची अंतर्दृष्टी आहे-परंतु लोक त्यांच्या सामाजिक ओळखीशी जुळत नसलेली माहिती ट्यून करू शकतात. विश्वासार्हतेकडे अज्ञान किंवा मूर्खपणाचे लक्षण म्हणून पाहण्याऐवजी, जे सध्याचे नवीन किंवा अद्वितीय नाही, आपण त्याकडे सामाजिक ओळखीचे चिन्हक म्हणून पाहिले पाहिजे. “माझ्यासारखे लोक” काही गोष्टींवर विश्वास ठेवतात आणि इतरांवर नाही, अभ्यास शापित आहे.

यामुळे सहजपणे एक प्रकारचा नियतीवाद होऊ शकतो आणि बॅग त्याकडे इशारा करतो. परंतु हे विल्यम जेम्सच्या दाव्याची पुनरावृत्ती करण्याचे देखील सुचवते की “महाविद्यालयीन शिक्षणाचे उद्दीष्ट हे आहे की तुम्हाला एखादा चांगला माणूस दिसला की तुम्हाला ओळखणे शिकवणे.” प्रत्येक गोष्टीत कोणीही तज्ञ असू शकत नाही. अगदी तेजस्वी, सर्वाधिक वाचलेल्या व्यक्तीवरही मोठ्या प्रमाणात आंधळे डाग असतील. मोठ्या प्रमाणात, कोणावर विश्वास ठेवायचा हे ठरवून आपण कशावर विश्वास ठेवायचा हे ठरवतो. जेम्सने वैशिष्ट्यपूर्णपणे ते एका वाक्यापर्यंत उकळले, जरी मी “माणूस” च्या जागी “व्यक्ती” किंवा, अधिक चांगले, “लोक” असे: माझा विश्वास आहे की चंद्रावर उतरणे वास्तविक होते, मुख्यतः माझा विश्वास आहे की जे लोक करत नाहीत त्यांच्यापेक्षा जे लोक करतात त्यांच्यावर माझा विश्वास आहे.

प्लेटोनिक भाषेत, कधीकधी “योग्य मत” हे आपल्याला मिळू शकणारे सर्वोत्तम आहे. त्यांच्या स्वतःच्या कौशल्याचा मर्यादित अपवाद वगळता, लोक सहसा ज्या गटांना ओळखतात त्यांच्या विचारांशी जुळवून घेतात. शिक्षण इतर पर्याय उघड करू शकते, परंतु प्रेरित तर्कशक्ती शक्तिशाली आहे. आणि, AI च्या युगात, जवळजवळ कोणत्याही विषयावर अजिबात माहिती न घेता परिष्कृततेचे अनुकरण करणे शक्य आहे.

ऐतिहासिकदृष्ट्या, ज्याला राजकीय शास्त्रज्ञ “मध्यस्थ संस्था” म्हणतात त्यांनी ज्या विषयांवर ते तज्ञ नव्हते त्या विषयांवर काय विश्वास ठेवायचा हे ठरवण्यात लोकांना मदत झाली. चर्च, राजकीय पक्ष आणि कामगार संघटनांची सदस्यसंख्या आताच्या तुलनेत खूप जास्त होती आणि ते अनेकदा त्यांच्या सदस्यांसाठी माहिती फिल्टर करण्याचे काम करत असत. (अनेक दैनिक वर्तमानपत्रे राजकीय पक्षांचे अवयव म्हणून सुरू झाली, म्हणूनच अनेक स्थानिक वृत्तपत्रांमध्ये “डेमोक्रॅट” किंवा “रिपब्लिकन” असे नाव आहे. पत्रकारितेच्या वस्तुनिष्ठतेची कल्पना नंतर आली.) आपण NRA किंवा AARP सारख्या संस्थांमध्ये त्याचे अवशेष पाहू शकतो, या महत्त्वाच्या फरकाने की त्यांचे लक्ष खूपच कमी आहे.

मोठ्या संख्येने सभासदत्व संस्था कमी झाल्यामुळे, माहितीचे स्रोत विभक्त झाले. अंदाजे 1950 ते 1990 पर्यंत अस्तित्वात असलेल्या मास मीडिया मोनोकल्चरने काही काळासाठी घसरण झाकली, परंतु 1987 मध्ये फेअरनेस डॉक्ट्रीन रद्द करणे आणि त्यानंतरच्या इंटरनेटच्या वाढीमुळे मीडियाचे एकमत बिघडले. आता लोक त्यांच्या पूर्वाग्रहांची पुष्टी कमीतकमी प्रयत्नात शोधू शकतात. त्याहूनही वाईट म्हणजे, गेटकीपिंगच्या घसरणीमुळे-ज्याचे स्वतःचे मुद्दे होते-त्यामुळे तथ्य-तपासणीत घट झाली. संपूर्ण माहितीचे बुडबुडे बाहेर पडतात, आत्म-मजबूत करतात आणि अनुभवजन्य वास्तवापासून हर्मेटिकली सील करतात. त्यामध्ये पुरेसा वेळ घालवा, आणि पीअर-पुनरावलोकन केलेल्या अभ्यासांमुळे तुम्हाला कोणत्याही गोष्टीपासून परावृत्त होणार नाही.

या वातावरणात विल्यम जेम्सचा मुद्दा आणखी मजबूत आहे.

महाविद्यालये, आणि विशेषत: मुक्त-प्रवेश महाविद्यालये, विविध पार्श्वभूमीतील लोकांना इतरांसमोर आणतात आणि विचारपूर्वक परस्परसंवादाला प्रोत्साहन देतात. एखाद्या व्यक्तीला पडद्यामागून राक्षस बनवणे सोपे आहे, परंतु जेव्हा ते तुमच्या समोर असतात तेव्हा ते अधिक कठीण असते. (मला त्यासाठी “कीबोर्ड वॉरियर्स” ही संज्ञा आवडते, पण ती कोणी तयार केली हे माहित नाही.) कॉलेजमध्ये, मी इव्हॅन्जेलिकल ख्रिश्चन म्हणून वाढलेल्या लोकांना भेटलो, जे लोक उघडपणे समलिंगी होते आणि इतर देशांमध्ये वाढलेले लोक. मी शोधून काढले की संपत्ती आणि पुण्य हे समानार्थी शब्द नाहीत. “माझे लोक” कोण विकसित आहेत याची माझी जाणीव. मला असे आढळले की काही लोकांमध्ये माझे साम्य आहे ज्यांचे लोकसंख्याशास्त्र माझ्यासारखे दिसणारे काही लोकांपेक्षा माझ्यासारखेच नव्हते. आणि माझ्याकडे काही अविचारी विश्वासांना आव्हान दिले गेले होते, जे वेदनादायक आणि गंभीरपणे आवश्यक होते.

जेव्हा मी चांगल्या लोकांना पाहिले तेव्हा मी त्यांना ओळखण्यात अधिक चांगले झालो – परिपूर्ण नाही, परंतु चांगले.

काही लोक उच्च शिक्षणाला “उदारमतवादी” किंवा “डावे” म्हणून भुते करतात, हा आरोपाचा गाभा आहे: नवीन लोकांच्या संपर्कात आल्याने त्यांचा विश्वास बदलू शकतो. ते वर्गातील सूचनांपासून स्वतंत्र आहे, वर्गातील सूचनांमुळे संभाषण सुरू होते. वास्तविक लोकांशी संपर्क, वास्तविक संभाषणासाठी वेळ आणि ठिकाण, स्वयं-मजबूत करणारे बुडबुडे होण्याचा धोका आहे. हे लोकांना त्यांच्या लोकांना कुटुंब आणि शेजारच्या मर्यादेपलीकडे शोधण्याची संधी देते. बुडबुड्यांमधील खऱ्या विश्वासणाऱ्यांना, ते धोक्यासारखे दिसू शकते. आणि, एक प्रकारे, ते आहे.

होय, महाविद्यालयांनी विद्यार्थ्यांना जगण्याचे मार्ग विकसित करण्यास मदत केली पाहिजे. परंतु त्यांनी विद्यार्थ्यांना कोणत्या प्रकारचे जीवन जगायचे आहे हे स्वतः ठरवण्यात मदत केली पाहिजे. ते करण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे एक्सपोजर आणि परस्परसंवाद. कदाचित काही विद्यार्थी मध्यस्थी संस्था तयार करण्यासाठी नवीन मार्ग शोधतील आणि कदाचित ते करणार नाहीत. परंतु अल्गोरिदमला शरण जाण्यापेक्षा मला त्यात अपयशाचा धोका आहे. गर्दीचे पुनर्वसन करणे ही एक गोष्ट आहे; वर्णद्वेषाचे पुनर्वसन करणे ही गोष्ट वेगळी आहे. “महाविद्यालय” आणि “सहकारी” हे शब्द मूळ आहेत; ते दोघे लोकांना एकत्र आणण्याबद्दल आहेत. मी 2025 साठी अधिक आवश्यक मिशनचा विचार करू शकत नाही.