माझा सर्वात विचित्र ख्रिसमस: मी माझ्या क्रशसह अत्यंत फ्लर्ट करत होतो – मग एका बदमाश लाटेने सर्वकाही उध्वस्त केले | ख्रिसमस

सीबार्बाडोसमधील ख्रिसमस वेगळा आहे. बर्फ आणि स्कार्फ विसरा – आम्ही करतो ख्रिसमस फ्लिप-फ्लॉपमध्ये, चर्चच्या सेवांमधून घाम गाळणे आणि खजुराच्या झाडावर टिन्सेल असल्यामुळे उत्सव वाटत असल्याचे भासवणे. प्रत्येकजण कॅरिबियन आयडॉलसाठी ऑडिशन देत असल्याप्रमाणे मेरीज बॉय चाइल्ड गातोय आणि कुणाची मावशी सकाळी 11 च्या आधी माउंट गेच्या बाटलीतून अर्धवट आहे.

पण माझा सर्वात विचित्र ख्रिसमस होता जेव्हा मी 19 वर्षांचा होतो – ते जादुई वय जेव्हा तुम्हाला खात्री होती की तुम्ही मोठे आहात, परंतु तरीही तुमच्याकडे ब्रेसेस आहेत. माझ्या आईने कुटुंबासोबत सुट्टी घालवण्यासाठी मला “घरी” नेले होते. मी उत्साहित होतो कारण 1) मला विद्यापीठातून विश्रांतीची गरज होती, 2) मी शेवटी ब्रिटिश हिवाळ्यातून सुटू शकलो आणि 3) मी नवरा शोधण्यासाठी तयार होतो.

माझ्या आजोबांच्या शेजाऱ्याचा नातू ड्वेनमध्ये प्रवेश करा. समुद्रकिनाऱ्याजवळ वाढल्यामुळे आणि जन्मापासूनच तू देखणा आहेस असे सांगितल्याने त्याला बजानचा आत्मविश्वास आला. त्याने त्याचे फ्लिप-फ्लॉप्स असे परिधान केले की जणू ते डिझायनर शूज आहेत. तो 24 वर्षांचा होता, शर्टलेस होता आणि त्याला माचेने नारळ उघडता येत असे.

आम्ही सर्वजण ख्रिसमस बीच पिकनिकला होतो, हवेला हॅम, मिरपूड आणि समुद्री मीठासारखा वास येत होता. माझी मावशी तिच्या कारच्या स्पीकरमधून सोका सांता वाजवत होती. माझी योजना सोपी होती: पोहणे, खाणे आणि असे वागणे जसे की ड्वेनच्या ऍब्सचा स्वतःचा पोस्टकोड आहे याचा मला त्रास झाला नाही.

मी तो बार्बेक्यूवर फ्लाइंग फिश शिजवत असल्याचे पाहिले आणि मला वाटले की फ्लर्ट करण्याची ही योग्य वेळ आहे. मी “मदत” करण्याची ऑफर दिली – आणि काही सेकंदातच, कच्च्या माशाचा संपूर्ण ट्रे वाळूमध्ये टाकण्यात यशस्वी झालो. ड्वेनने त्यांना वाचवण्याचा प्रयत्न केला पण लोक अजूनही असेच होते: “कोणी समुद्रकिनारा अन्नात टाकला?”

मला माहित होते की त्याला प्रभावित करण्यासाठी मला एक नवीन युक्ती आवश्यक आहे आणि म्हणून मी ते छान खेळण्याचा निर्णय घेतला – तुम्हाला संगीत व्हिडिओंमध्ये दिसणारा अनौपचारिक प्रकार. मी रिहाना सारखा मंद गतीने समुद्रात घुसलो … किंवा मला वाटले. पाणी स्फटिकासारखे स्वच्छ होते, सूर्याखाली चकाकणारे होते आणि मला खात्री होती की ही माझी चमकण्याची वेळ आहे – एक योग्य बेट-मुली देवी क्षण. मी ड्वेनकडे माझ्या खांद्यावर थोडी नजर टाकली, फक्त तो पाहत आहे याची खात्री करण्यासाठी. तो होता. दुर्दैवाने, इतर प्रत्येकजण असेच होते.

येथे गोष्ट आहे: द बार्बाडोस समुद्राला तुमच्या आत्मविश्वासाची पर्वा नाही. तुम्ही पोस्टकार्डवर पाहता त्या शांततापूर्ण, फ्लर्टी लाटा नाहीत – ती शक्तीने भरलेली आहे.

पहिली लाट माझ्या गुडघ्यावर आदळली. ठीक आहे. मी हसलो. दुसरा माझ्या नितंबांना मारला – नाटकीय पण आटोपशीर. तिसरा, तरी? तिसरा हा फुल-ऑन हल्ला होता. तो कोठूनही बाहेर आला, माझ्या छातीवर चापट मारली आणि वॉशिंग मशिनमध्ये ख्रिसमस टर्कीप्रमाणे मला पाठवले. ती लाट अनादराची होती.

शेवटी जेव्हा मी पुन्हा वर आलो, तेव्हा माझा सनग्लासेस निघून गेला होता, माझे केस भिजले होते आणि माझा बिकिनी टॉप दिवसभर बंद झाला होता. मी पाण्यातून बाहेर आलो, माझ्या तोंडात केस, एक बुब बाहेर. मी मादक समुद्रकिनारा देवीसारखा कमी आणि बुडलेल्या उंदरासारखा जास्त दिसत होतो.

आणि जेव्हा मला वाटले की, कदाचितकोणाच्याही लक्षात आले नाही, ड्वेन टाळ्या वाजवू लागला. हळू हळू. जसे की मी नुकतेच गर्ल वि नेचर: द स्ट्रगल नावाचे व्याख्यात्मक नृत्य सादर केले.

माझी आई समुद्रकिनाऱ्याच्या छत्रीखाली ओरडली, “तू चांगला आहेस, बाळा?” – ज्यासाठी कॅरिबियन आहे: “तुम्ही संपूर्ण कुटुंबाला लाजवले आहे, परंतु तरीही आम्ही तुमच्यावर प्रेम करतो.” मी थम्ब्स-अप दिला, हसण्याचा प्रयत्न केला, आणि माझ्या चेहऱ्यावरून वाहणारे समुद्राचे पाणी उत्सवाच्या आनंदाचे अश्रू असल्याचे भासवले.

उर्वरित दिवस, ड्वेन मला “बेवॉच” म्हणत राहिला – प्रत्येक वेळी तो म्हणाला नसता तर मी खुश झालो असतो. ख्रिसमसमध्ये मी एक मोठा धडा शिकलो: फ्लर्टिंग हे थोडेसे समुद्रात पोहण्यासारखे आहे – जेव्हा तुम्ही तयार असता, शांत आणि पूर्णपणे अडकलेले असता तेव्हा सर्वोत्तम प्रयत्न केला जातो.