माझी आजी आणि इतर कथा

१

माझी आजी शंभर वर्षांची आहे. तिच्या नातवाने मला सांगितले की तिला विस्तारित कुटुंबातील प्रत्येकाची नावे आठवतात. आणि अलीकडे पडून तिच्या खांद्याला दुखापत होईपर्यंत, ती त्रुटीशिवाय सुंदर लिहू शकते.

जर त्यांनी तिला शिक्षित केले असते, तर तिने तिच्या भावांना मागे टाकले असते, जे सर्व अभियंते बनले, आणि अगदी हुशार मोठ्या भावाला, जो एक पुरस्कार विजेता शास्त्रज्ञ बनला, तो म्हणाला. पण तिने 10वी पूर्ण केली असली तरी जेमतेम 12 व्या वर्षी तिचे लग्न झाले होते. तिची मोठी बहीण, माझ्या आजीला, फक्त चौथ्या इयत्तेपर्यंत शिकण्याची परवानगी होती. आम्ही त्यांना शहाणे आणि व्यावहारिक म्हणून लक्षात ठेवतो; आपल्यापैकी कोणाच्याही बुद्धिमत्तेला कमीपणा द्यावा असे कधीच वाटले नाही.

त्यांनी त्यांच्या मुलींना शिक्षण दिले आणि त्यांच्या करिअरला हातभार लावला. आणि त्यांच्या मुलांना त्यांच्या कामाच्या जोडीदाराचा आदर करण्यासाठी वाढवले.

मार्चमध्ये पाऊल टाकताना, मी त्या सर्व स्त्रियांकडे पाहतो ज्यांनी आम्हाला उचलून धरले – आमच्या आजी, माता आणि काकू – आश्चर्याने आणि कृतज्ञतेने. लवचिकतेचा हा वारसा मला विचार करायला लावतो की, सर्व दरवाजे उघडे असतानाही, अनेक स्त्रियांसाठी पूर्णत्वाचा मार्ग अजूनही अशक्य का वाटतो. आंतरराष्ट्रीय महिला दिनाच्या अनिवार्य कार्यक्रमांच्या पलीकडे पाहण्याची आणि आपण टोकनवादाच्या पलीकडे कसे जाऊ शकतो हे स्वतःला विचारण्याची ही चांगली वेळ आहे. लिंग विविधतेच्या समर्थनापलीकडे, तिथे खरोखर काय घडत आहे?

एकीकडे महिलांनी कॉर्पोरेट कॉर्नर ऑफिसमध्ये आणि खेळण्याच्या मैदानावर काचेचे सिलिंग उडवले आहे. दुसरीकडे, ‘व्यापारी’ बायका वाढल्या आहेत. हा केवळ पहिल्या जगातला ट्रेंड नाही; महिलांच्या आधीच्या पिढ्यांनी दारे उघडी ठेवली असताना, आम्हाला एका नवीन पिढीचा सामना करावा लागत आहे ज्यांना हा ट्रेंड उलटायचा आहे. श्रीमंत नवरे, भरपूर पॉकेटमनी आणि भरपूर सुट्ट्या हे त्यांचे विचार आहेत. आणि जर लग्न मोडले तर ते कोट्यवधीत होऊ शकणाऱ्या समझोत्याने स्वतःला दिलासा देतात.

ज्या तरुणींनी आपल्या मातांना स्वत:ला सिद्ध करण्यासाठी कठोर परिश्रम घेतलेल्या पाहिल्या आहेत, त्या केवळ संघर्षातूनच सुटल्या आहेत का? हे संभाषण करण्यासारखे आहे. वास्तविक निवड आणि सोपा रस्ता घेण्याचा मोह यात प्रथम फरक करूया.

घरगुतीपणा निवडणे ही स्त्रीची निवड आहे; त्याला न्याय नाही. परंतु, पुरेशी बालसंगोपन, समान वेतन आणि महिलांना अगदी सूक्ष्मपणे बाजूला ठेवणारी कामाची ठिकाणे नसतानाही किती जण थकव्यामुळे ही निवड करतात? स्त्रिया करिअर आणि घरे सांभाळतात, अनेकदा अपुऱ्या पाठिंब्याने, वारंवार बाहेर पडतात, आणि क्वचितच समान मान्यता किंवा दोन्ही करण्यासाठी पैसे मिळतात. खरोखर काहीतरी तुटलेले आहे.

परंतु त्यापैकी काही ज्या निराकरणासाठी पोहोचत आहेत — पूर्णपणे निवड रद्द करणे, श्रीमंत जोडीदारावर आर्थिक अवलंबित्व निवडणे, ट्रॅड पत्नी आदर्श — ही एक कॉप-आउट आहे. काम थांबवणे हा उपाय नाही. ती परिस्थिती बदलण्यासाठी आहे. बाहेर पडण्याऐवजी ते त्यांची बुद्धी, शिक्षण आणि विशेषाधिकार वापरून ते दुरुस्त करण्यासाठी सामूहिक प्रयत्न कसे करतात? आणि स्वावलंबी असण्यात स्वत:ची ओळख किंवा अभिमान हा महत्त्वाचा घटक नाही का?

पूर्वीपेक्षा आता खूप सोपे आहे. गिग वर्क स्वातंत्र्यासाठी अनेक संधी देते आणि ज्या महिलांना व्यवसाय सुरू करायचा आहे आणि स्वतःचा बॉस बनू इच्छित आहे त्यांच्यासाठी निधीचे अनेक मार्ग आहेत.

एक वर्ग परिमाण देखील आहे: ट्रेड वाइफ पर्याय फक्त त्या स्त्रियांसाठी उपलब्ध आहे ज्यांना पाठिंबा देण्यासाठी पुरेसा श्रीमंत जोडीदार शोधू शकतो आणि आकर्षित करू शकतो. बहुसंख्य महिलांसाठी, निवड रद्द करणे केवळ टेबलवर नाही. त्यांना उदरनिर्वाह करणे आवश्यक आहे. आणि आपण बोर्डरूमच्या पलीकडे पाहिलं पाहिजे आणि स्त्रियांच्या गरजा आणि महत्त्वाकांक्षा पूर्ण करणाऱ्या किंवा ठेचून देणाऱ्या पायाभूत सुविधांचे परीक्षण केले पाहिजे.

सर्व लिंग समानतेचे उपाय असूनही, मी असे वाटण्यास मदत करू शकत नाही की त्यातील बहुतेक फक्त मोठ्या कॉर्पोरेशनमध्ये कार्य करतात आणि कदाचित ऑप्टिक्ससाठी खेळले जातात. व्यवसायात आपली बाजू वाढवण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या एका तरुण मित्राने मला कबूल केले, “तुला काही हरकत नाही, पण प्रामाणिकपणे सांगा की, नुकत्याच कंपनीत रुजू झालेल्या आणि नंतर मूल होण्यासाठी निघालेल्या महिलेसाठी मी सर्व मातृत्व लाभ कसे घेऊ शकेन? आम्ही आणखी महिलांना कामावर घेणार नाही.” कोणतेही सोपे निराकरण नाहीत आणि आव्हाने भयानक आहेत. महिला उद्योजकांना मदत करणाऱ्या प्रशंसनीय योजनांप्रमाणेच छोट्या व्यवसायांना महिला कर्मचाऱ्यांना मदत करणाऱ्या योजनेचे काय?

पायाभूत सुविधांच्या कमतरतेवर लक्ष वेधताना महिला दिनाचे वक्तृत्व यशाचा उत्सव साजरा करतात. समर्थन आणि विशेषाधिकारांचे एक मचान आहे जे काही स्त्रियांना तोडण्याची परवानगी देते, तर इतर कधीही काचेच्या छताजवळ जाऊ शकत नाहीत. तो फोडू द्या. आपण प्रथम इमारतीत असणे आवश्यक आहे. आणि त्याआधी, एखाद्याला विश्वास ठेवावा लागेल की तुम्ही त्यात आहात – एक शिक्षक, पालक किंवा तुम्हाला संधी देणारा नेता.

चला हे मान्य करूया की खरा बदल एका महिलेने कॉर्नर ऑफिसमध्ये जाणे किंवा गर्ल-बॉसच्या विजयाचा व्हायरल क्षण नाही. हे स्त्रीला दोन बाजूंनी मार्गदर्शन करणे, सर्व स्त्रियांसाठी चढाई सुलभ करणाऱ्या धोरणांची वकिली करणे आणि व्यवस्थेला स्त्रियांना एकमेकांच्या विरोधात उभे करू देण्यास नकार देणे. आणि आया, मोलकरीण आणि स्वयंपाकी यांचे सहाय्यक नेटवर्क पुरवणाऱ्या महिलांचेही कौतुक करूया. ज्या स्त्रिया त्यांच्या नियोक्त्याच्या करिअरच्या वाढीस समर्थन देतात, तरीही काचेची कमाल मर्यादा आणि त्यांनी केलेल्या यशांचे फायदे या दोन्हीपासून दूर राहतात.

तिथून हे सुरू होते — लक्षात ठेवणे, ओळखणे आणि उचलणे. आणि ‘डीकोडिंग लीडरशिप’ मालिकेतील माझ्या पॉडकास्टचा महिला दिनाचा भाग पहा, ज्यामध्ये हे सर्व आणि बरेच काही करत असलेल्या अद्भुत गीता पांडा आहेत.

• संध्या मेंडोन्का, लेखिका, चरित्रकार, पॉडकास्टर आणि रेनट्री मीडियाच्या प्रकाशक, या स्तंभात महिलांचे जगाचे वेगळे दर्शन देतात.