माझी मोठी रात्र: मी फटाके, फनफेअर, फ्लर्टिंग – आणि भविष्यासाठी उग्र आशेने 1990 चे दशक पूर्ण केले | सहस्राब्दी

‘पघड्याळात 8 वाजले तेव्हा टोनी ब्लेअर म्हणाले. 1999 च्या नवीन वर्षाची संध्याकाळ होती, शुक्रवारची रात्र होती आणि मी थेम्सच्या काठावर होतो. ब्रिटनचे ताजे चेहऱ्याचे पंतप्रधान – नोकरीला फक्त दोन वर्षे – द ब्रिटिश एअरवेज लंडन आय नावाची नौटंकी करत होते. त्याची पहिली फिरकी होती. पण ती केवळ शारीरिकदृष्टय़ा धीमे होती, परंतु ती केवळ शारीरिकदृष्टय़ा असह्य होती. पाच वर्षांचा भाडेपट्टा होता आणि निश्चितपणे एक चतुर्थांश शतकानंतरही आकाशात कचरा टाकला जाणार नाही.

तो ९० च्या दशकाचा शेवट होता आणि स्लायडिंग डोअर्सच्या उपकथानकाप्रमाणे थॅचर/मोठ्या गडबडीने दृश्य दिसू लागले, आम्ही ब्रिजेट जोन्स सारखी निर्दोषता राखली आणि ब्लेअर, पीटर मँडेलसन आणि बिल क्लिंटन यांसारख्या मुलांवर भविष्य सोपवले, जे (अनुक्रमे, प्रेमळ किंवा अपमानास्पद) सेक्सचा अपमान करतात.

त्या दिवशी संध्याकाळी मी डेस्टिनीज चाइल्ड नावाच्या तरुण गटाच्या स्टिरिओ – द रायटिंग्ज ऑन द वॉल – मध्ये एक सीडी टाकली होती – आणि जेमी ऑलिव्हर नावाच्या नवीन टेलि शेफने स्नॅक केला होता. माझ्या वाटेवरच्या ट्यूबवर मी हॅरी पॉटर अँड द प्रिझनर ऑफ अझकाबान वाचले आणि मला आश्चर्य वाटले की चित्रपटाचे रूपांतर होईल का.

90 चे दशक पूर्णपणे शानदार होते आणि 2000 चे दशक आश्चर्यकारक असणार होते. कॅपुचिनो, पेस्टो आणि हुमस सारख्या विदेशी “आविष्कारांचा” आणि फॅशन एडिटर/डीजे/रेकॉर्ड लेबल PR द्वारे होस्ट केलेल्या सोहो लॉफ्ट्समध्ये पार्ट्यांमध्ये जाण्याचा हा काळ होता.

विशेषत: त्या रात्री, आम्ही शस्त्रे जोडत असताना, ऑल्ड लँग सिनेचे फक्त पाच शब्द गायले जे आम्हाला माहित होते आणि BA चे सर्वात प्रसिद्ध आणि निश्चितपणे टिकणारे जेट, कॉनकॉर्डच्या फ्लाय-पास्टच्या वेळी आम्ही श्वास घेतला, आम्ही भविष्याचा वास घेऊ शकलो आणि डायरच्या J’Adore चा वास घेतला.

मी मारण्यासाठी कपडे घातले होते, एक लांब टॅन लेदर कोट, बूट-कट ब्लॅक लेदर ट्राउझर्स, बनावट टिंबरलँड बूट, एक पॉइंट कॉलर बरगंडी शर्ट, एक स्ट्रेच प्लास्टिक चोकर आणि कुकाईची एक छोटी पिशवी, चॅनेल द क्राफ्ट, ऑस्टिन पॉवर्स, लॉक स्टॉक आणि टू स्मोकिंग बॅरल्स आणि सर्व स्मोकिंग बॅरल्स, सर्व चार सदस्य, बी. एकाच वेळी

चार तासांच्या नदीकिनारी अपेक्षेने आणि हजारो लोकांच्या गर्दीत कमी-जास्त लैंगिक छळानंतर, बिग बेनने फटाके वाजवले आणि मी आणि माझ्या मित्रांनी नवीन वर्षाचा जल्लोष केला आणि अनोळखी लोकांना शुभेच्छा दिल्या – रस्त्यावरील तरुण स्थानिक, मुलांसह निरोगी पर्यटन कुटुंबे आणि हसतमुख आंतरराष्ट्रीय जोडपे – येत्या वर्षांच्या शांतता आणि आनंदासाठी शुभेच्छा. या क्रशातून सुटण्यासाठी अनेक वर्षे लागली, पण शेवटी आम्ही चायनाटाउनमध्ये सापडलो. एखाद्या फीलगुड रॉमकॉमच्या एखाद्या गोष्टीप्रमाणे, आम्ही एक चमकदार, स्वादिष्ट-गंध देणारे रेस्टॉरंट पाहिले, त्याच्या खिडक्या वाफाळलेल्या आणि त्याचा कोपरा बूथ मोकळा आहे. ती चालवणाऱ्या बाईने आम्हांला दुप्पट भाग दिला, माझ्या मित्र इलियटला पाक चोई देत असे म्हणत, “हे खा, ही चायनीज व्हायग्रा आहे. तुला आवडेल, मोठ्या माणसा.”

पुन्हा भरून, आम्ही रस्त्यावर भटकलो आणि पूर्णतः कार्यक्षम डॉजम्स राईड सापडली, त्याचे संगीत वाजत आहे, त्याचे बल्ब चमकत आहेत. आणि, तिथेच उभं राहून, ट्रॅकसूट केलेल्या मुलांचा एक गट जो हॉट, फॉरवर्ड आणि छान यांचे परिपूर्ण मिश्रण होते. त्यांनी विचारले की आम्हाला संघ बनवायचा आहे, म्हणून आम्ही सर्व पहाटेपर्यंत डॉजम्सवर खेळलो.

हे छान होते, आणि ते वैशिष्ट्यपूर्ण होते. अशा रात्री फक्त तेव्हा शक्य नव्हते, त्या सामान्य होत्या. आणि प्रामाणिकपणे, त्यात गैर काय आहे? फटाके, जेवण, ताजी हवा आणि फनफेअर: शॅम्पेन सोडा आणि तो आठ वर्षांच्या मुलाचा उत्तम दिवस आहे.

रात्र झाली की दशावतार झाला. “नवीन सहस्रकाची पहाट” हे नाजूक दिसणाऱ्या पृथ्वीच्या छायाचित्रासह शनिवार गार्डियनच्या पहिल्या पानावर म्हटले आहे. मी ट्यूब घरी नेली, सोफ्यावर आदळले आणि माझ्या द मॅट्रिक्सच्या £25 DVD मधून स्नूझ केले. किती अस्पष्ट अंदाज आहे: जागतिक लोकसंख्या ग्रहाचा नाश करते आणि आत्म-शोषक AI द्वारे समर्थित पलायनवादी ऑनलाइन कल्पनारम्य जगात आपला सर्व वेळ घालवते जे मानवांना सिम्युलेशनसाठी इंधनाशिवाय दुसरे काहीही नाही. जणू!

मला भीती वाटत होती की मिलेनियम बगमुळे सर्व संगणक प्रणाली 1900 पर्यंत रीसेट होईल आणि प्रत्येकाच्या मेंदूचा स्फोट होईल. पण नाही, शेड्यूलप्रमाणे डेल विंटन टीव्हीवर शनिवारी रात्रीच्या लॉटरी क्रमांकांची घोषणा करत होते. आशावादाने भरलेल्या, मी माझी मुजी नोटबुक उघडली आणि माझी डायरी एंट्री सुरू केली: “01/01/00”.