माझे हेलिकॉप्टर फ्रीफॉलमध्ये गेले – सक्रिय ज्वालामुखीच्या आत | हेलिकॉप्टर क्रॅश

टीतो 1993 चा कामुक थ्रिलर स्लिव्हर शेरॉन स्टोनचे पात्र कार्लीने ती मारेकरी असल्याचे उघड केल्यानंतर, विल्यम बाल्डविनने साकारलेल्या झेकेला हेलिकॉप्टर सक्रिय ज्वालामुखीच्या दिशेने उडवण्याची स्क्रिप्ट दिली गेली होती. पायलट, क्रेग हॉस्किंग, यांना हवाईच्या Kīlauea ज्वालामुखीवरून खाली उड्डाण करण्याचे काम सोपवण्यात आले होते, त्यांच्यासोबत छायाचित्रणाचे संचालक, माईक बेन्सन आणि त्यांचे सहाय्यक क्रिस्टोफर डडी यांना पुयूवेंटमधून बाहेर पडणाऱ्या लाव्हा आणि धुराचे पांढरे प्लम्स चित्रित करण्याचे काम देण्यात आले होते. तो बिग आयलंडवर एक स्पष्ट दिवस होता जेव्हा डडीने हेलिकॉप्टरच्या मागे धुरात कॉर्कस्क्रू ट्रेल फॉर्म पाहिला आणि तो विचार करत होता: “मला विश्वास बसत नाही की हे करण्यासाठी मला पैसे मिळत आहेत.”

नोव्हेंबर 1992 होता, आणि एक मोठे वादळ या क्षेत्राला धडकणार होते, त्यामुळे हवामानामुळे उत्पादनात व्यत्यय येण्याआधी, ज्वालामुखीच्या काळ्या लावाविरुद्ध चमकणारा रेनफॉरेस्ट आणि चमकदार निळा महासागर टिपून ते किनारपट्टीवर शक्य तितके फुटेज शूट करत होते. पण ते दुसऱ्यांदा PuʻuʻŌʻō वर बुडवताना हेलिकॉप्टरचे इंजिन निकामी झाले. दाट धुरामुळे त्यांची दृश्यमानता कमी झाली. डडीने कॅमेरा मॉनिटर्सपासून दूर उघडलेल्या दाराकडे डोळे वटारले आणि पाहिले की ते थेट एका कड्याकडे जात आहेत. रोटर आदळल्याने मोठा अपघात झाला आणि हेलिकॉप्टर फ्रीफॉलमध्ये गेले.

डडीला आठवत नाही की ते किती वेळ घसरत होते – सर्व काही इतक्या वेगाने घडत होते. हेलिकॉप्टरच्या स्किड्सवर, काठावर सरळ उतरण्यात ते भाग्यवान होते. होस्किंगच्या डोळ्यात गळफास होता आणि त्याच्या चेहऱ्यावरून रक्त वाहत होते, पण ते सर्व जिवंत होते. “आम्ही बाहेर उडी मारली तेव्हा आम्ही कुठे आहोत हे देखील आम्हाला कळले नाही. मग आम्ही आजूबाजूला पाहू लागलो आणि लक्षात आले की आम्ही लावा तलावापासून सुमारे 50 यार्ड अंतरावर असलेल्या ज्वालामुखीच्या आत आहोत.”

ताबडतोब, ते धुके वर गुदमरण्यास सुरुवात केली. डडीचे डोळे गंधकापासून जळत होते, ज्याला सडलेल्या अंड्यांचा वास येत होता आणि ते सर्व अनियंत्रितपणे खोकला होते. त्याला त्याच्या बुटांमधून उकळत्या लाव्हाची उष्णता जाणवत होती आणि प्रत्येक पावलाने त्याच्या पावलांच्या ठशांमधून धूर निघत होता. सुटण्यासाठी, त्यांना ज्वालामुखीच्या तोंडाकडे 300 फूट उंच उंच कडा चढणे आवश्यक होते. “मी आघाडीवर आलो कारण मी कदाचित सर्वात घाबरलो होतो,” डडी म्हणतात. “मला उंचीची नक्कीच भीती वाटते,” तो म्हणतो. “पण ते शुद्ध जगण्याची पद्धत होती.”

चढाई स्वतःच “कणचट होती. तुम्ही वाळलेल्या लाव्हाला पकडाल आणि तो फक्त तुटून जाईल आणि खडक उडत खाली येतील.” डड्डीने आतील भिंतीच्या अर्ध्या रस्त्याने कडेलोट केले आणि जेव्हा तो पुढे जाऊ शकला नाही तेव्हा थोड्याशा काठावर रुजला. त्याला शेकडो फूट खाली इतर लोक ऐकू येत होते, पण त्याला ते दिसत नव्हते.

होस्किंग हेलिकॉप्टरच्या रेडिओवर मदतीसाठी कॉल करण्यासाठी क्रॅशच्या ठिकाणी परतले, जे बिअरच्या डब्यासारखे चिरडले गेले होते. डॅश तुटला होता त्यामुळे रेडिओ काम करत नव्हता पण त्याने कॅमेऱ्याची बॅटरी कनेक्ट करून मेडे कॉल केला. “प्रत्येक वेळाने, धूर निघून जायचा आणि तुम्हाला ज्वालामुखीच्या तळाशी असलेले हेलिकॉप्टर दिसायचे. क्रेग थोडी शुद्ध हवा मिळवण्यासाठी या छोट्या ढिगाऱ्यापर्यंत धावत राहिला कारण त्याला खरोखर गुदमरत होता आणि खोकला आणि उलट्या होत होत्या. तो बरा नव्हता. आम्ही जिथे होतो तिथे कड्यावर थोडासा श्वास घेतला होता. थोडीशी हवा होती.”

त्यांना एक हेलिकॉप्टर डोक्यावर घिरट्या घालताना ऐकू आले. हॉस्किंग डडी आणि बेन्सनला ओरडत होता, पण तो काय बोलत होता ते त्यांना समजू शकले नाही आणि मग सर्व काही शांत झाले. “आम्हाला वाटले की तो मेला असेल,” डडी म्हणतात. खरं तर, ज्वालामुखी पार्कच्या बचावकर्त्यांनी हॉस्किंगला उचलले होते, परंतु यामुळे डडी घाबरला. बेन्सन शांत होता. तो म्हणत राहिला: “जरा थांबा. त्यांना माहित आहे की आम्ही येथे आहोत. ते आम्हाला वाचवणार आहेत.”

निश्चितच, काही तासांनंतर, ज्वालामुखी पार्क बचाव पथक पायी परत आले आणि रिमवरून खाली ओरडले आणि दोरी फेकण्यास सुरुवात केली. डडी म्हणतात, “मला आराम वाटला. पण अनेक तासांनंतर दोरीचे स्थान चुकले – दाट धुरामुळे ते पुरुष कुठे आहेत ते त्यांना दिसत नव्हते – तो निराश होऊ लागला. “तुम्ही हूश ऐकता, दोरी पुन्हा खाली आली आणि ती अजून 10 फूट दूर होती.” रेस्क्यू टीम धडपडत होती – रिमवर एक मोठी तडा गेली होती आणि त्यांना भिती वाटत होती की जर त्यांनी त्यावर जास्त भार टाकला तर भूस्खलन होईल.

त्यानंतर शांतता पसरली. “आम्ही ओरडत आहोत: ‘दोरी खाली फेक, दोरी खाली फेक.’ आणि आम्ही काहीच ऐकत नाही. एक तास निघून जाईल आणि आम्हाला काहीही ऐकू येणार नाही. ते खरोखरच चिंताजनक होऊ लागले. ” वादळाने शक्ती गोळा केली होती. “आमच्यावर पाऊस पडायला लागतो. मी भिजत आहे, मला दिसत नाही, श्वास घेता येत नाही.” गरम लावा तितका दूर नसला तरी वारा आणि पावसामुळे ते खूप थंड झाले होते. नोव्हेंबर महिना होता, संध्याकाळी 5.30 च्या सुमारास, सूर्य मावळत होता आणि डडी “आशा गमावत” होता. बचावकर्ते परत आले, फक्त त्यांना हे सांगण्यासाठी की ते पहिल्या प्रकाशात परत येतील कारण हवामान खूपच खराब होत आहे. “आम्ही असे आहोत, थांबा, काय? आम्ही रात्रभर इथेच राहणार आहोत?”

खडकावर बसणे, कड्यावरून पडण्याच्या भीतीने झोपू न शकणे, हे भयानक आणि थकवणारे होते – परंतु आश्चर्यकारकपणे सुंदर देखील होते. “ते तिथे एक प्रकाश शो सारखे होते. केशरी, लाल आणि पिवळे हे सर्व रंग, धुक्यातून,” डडी म्हणतात. “रात्रभर, हे सर्व थरथर कापत होते. तुम्हाला लावा प्रवाह ऐकू येत होता. असे होते की जेव्हा तुम्ही नदीकाठी तळ ठोकत असता आणि तुम्हाला ती वाहताना ऐकू येते.” डडी गर्भाच्या स्थितीत कुरवाळत, त्याचा स्वेटशर्ट त्याच्या चेहऱ्यावर ओढला आणि त्याला श्वास घेता येईल असा तंबू तयार करण्यासाठी बेसबॉलची टोपी घातली. तो बहुतेक वेळा डोळे बंद ठेवत असे, अन्यथा धुरामुळे ते जळत राहतील, आणि त्याचा सनग्लासेस एका कड्यावर सोडला जेणेकरून पाऊस त्यांच्यावर पडेल आणि तो स्वतःला थोडे हायड्रेट करू शकेल.

प्रथम प्रकाशात, बचाव पथक परत आले परंतु हवामान खराब होत गेले आणि दुपारपर्यंत ते पुन्हा गायब झाले.

डडीला जाणवले की तो जगण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे स्वतःला बाहेर काढणे. रविवारी दुपारी उशिरा ढग फुटू लागले आणि सूर्यप्रकाशाचा किरण त्याच्या वरच्या कड्यावर आदळला. “मी हा रस्ता पाहिला, आणि मला असे वाटते: ‘अरे देवा, गेल्या 28 तासांपासून मी हा मार्ग का पाहिला नाही?’” यावेळी, सल्फरने भिजलेल्या हवेमुळे त्याचा घसा सुजला होता, त्याला श्वास घेण्यास त्रास होत होता आणि त्याने विचार केला: “एकतर मी येथे बसून मरणार आहे किंवा मी बाहेर जाण्याचा प्रयत्न करीत आहे.”

तो चढू लागला. “मी खूप ऍथलेटिक होतो. मला दोन मोठे भाऊ आहेत आणि आम्ही खेळ खेळलो, पण मी कधीही रॉक क्लाइंबर किंवा काहीही नव्हतो. मला वाटते की ते शुद्ध ॲड्रेनालाईन होते.” पण जेव्हा तो कड्यापासून 5 फूट अंतरावर होता तेव्हा पृष्ठभाग सपाट झाला आणि मापन करणे अशक्य झाले. “जेव्हा खाली लावा खडकाचे मोठे तुकडे होते जे तुम्ही पकडू शकता, येथे काहीही नव्हते.” आपली पकड गमावल्यास तो 300 फूट पडूनही टिकू शकणार नाही हे जाणून त्याने स्थितीत रुजण्यासाठी आपली सर्व शक्ती वापरली. अखेरीस, त्याने आपले हात खडीमध्ये खोदले. तो म्हणतो, “तुझा हात तुटलेल्या काचेत चिकटवण्यासारखे होते कारण ते धारदार होते. मी माझे हात तुकडे करत होतो,” तो म्हणतो. “मला हे कसे चालले हे देखील माहित नाही परंतु मी माझे हात आत घेतले आणि मी फक्त स्वत: ला पलटले आणि माझ्या पाठीवरच्या रिमवर उतरलो. मी तिथेच पडून होतो आणि मला असे वाटते: ‘मी ते केले.’

पावसात धूर फिरत असताना तो वरती पाहत होता, मंत्रमुग्ध झाला होता. पटकन, त्याच्या पायावर उडी मारून, त्याने सुळक्याच्या मागच्या बाजूने धावायला सुरुवात केली, तर बेन्सन तसाच थांबला, तरीही बचाव पथक परत येण्याची वाट पाहत होता. “तुम्ही चंद्रावर आहात असे वाटते,” डडी म्हणतात. “लाव्हा फील्ड हे इतर जगाचे आहेत परंतु तुम्ही एखाद्या क्रेव्हॅसमध्ये पाऊल टाकणार आहात की दुसर्या लावा ट्यूबमध्ये जाल हे तुम्हाला माहित नाही.”

तो छावणीत जाण्यासाठी मार्ग तयार करण्यासाठी बचावकर्त्यांनी घातलेल्या नारिंगी शंकूच्या मागे गेला, जे काही तंबू, पाण्याच्या बाटल्या आणि काही ऑक्सिजन टाक्या वगळता निर्जन होते. डड्डीने पाणी गळायला सुरुवात केली पण ते खाली जात नव्हते कारण त्याचा घसा खूप दुखत होता. त्याने ऑक्सिजन टाकी लावली आणि ज्वालामुखीच्या बाजूला उभारलेल्या छोट्या बेस कॅम्पकडे परत जाणारे हेलिकॉप्टर खाली उतरवले. “ज्या क्षणी त्या माणसाने मला पकडले, माझे संपूर्ण शरीर पूर्णपणे लंगडत गेले. जसे की मी अर्धांगवायू झालो. त्यांना मला उचलून हेलिकॉप्टरमध्ये न्यावे लागले आणि मला अडकवावे लागले,” डड्डी म्हणतात, ज्याने 28 तासांपेक्षा जास्त काळ जेवले नाही किंवा झोपले नाही. “मी नुकतेच बडबडायला सुरुवात केली आणि मला असे वाटले: ‘माइक अजूनही जिवंत आहे, तुला माईक घेण्यासाठी जायचे आहे, चला माईक घेऊया!'”

बेस कॅम्पमध्ये एक उन्मादपूर्ण दृश्य होते: रुग्णवाहिका, अग्निशमन ट्रक आणि न्यूज व्हॅन या सर्वांचे लक्ष डडीवर होते. हॉस्किंग हेलिकॉप्टरपर्यंत धावत गेला आणि त्याला रुग्णवाहिकेत नेण्यास मदत केली, ज्याने त्याला देखरेखीसाठी रुग्णालयात नेले.

सूर्यास्तानंतर, बचाव पथकाने सांगितले की ते पुढील दिवसापर्यंत बेन्सनला पुनर्प्राप्त करू शकणार नाहीत. दुसऱ्या दिवशी सकाळी, एक पायलट त्याच्या हेलिकॉप्टरला टांगलेल्या दोरीवर टोपली घेऊन निघाला. तो पुन्हा ज्वालामुखीवर पांढरा शुभ्र होता. पहिल्यांदा जेव्हा त्याने टोपली टाकली तेव्हा ती कड्याला लागली आणि त्यात एक मोठा खडक पडला, जो पायलटला बेन्सन वाटला. पण दुसऱ्यांदा, तो यशस्वी झाला, त्याने बेन्सनला बास्केटमध्ये बेस कॅम्पपर्यंत उडवले. “ती तीन वेगवेगळ्या दिवशी तीन वेगवेगळ्या सुटका होत्या,” डडी म्हणतात. “आम्ही सर्वजण त्या अग्निपरीक्षेतून वाचलो हे खूपच अविश्वसनीय आहे.”

डडी घरी आल्यावर तो म्हणतो की त्याचा फोन कधीच वाजला नाही. त्याने मासिके आणि वर्तमानपत्रांसाठी मुलाखती घेतल्या आणि तिघेही पुरुष ओप्रा विन्फ्रे शोमध्ये गेले. ज्वालामुखीतून त्याच्या चमत्कारिक सुटकेची कथा सांगणाऱ्या चित्रपटाची स्क्रिप्ट कोणीतरी लिहिली, पण ती कधीच तयार झाली नाही. स्लिव्हरच्या दिग्दर्शकाने मूळ शेवट काढून टाकला – दुसरा पात्र किलर म्हणून बाहेर काढण्यात आला आणि ज्वालामुखीच्या अंतिम फेरीच्या जागी शूटआउट करण्यात आले.

ब्रॉन्कायटीस व्यतिरिक्त, ज्याने त्याला अनेक महिने गंधकयुक्त कफ खोकला होता, डडीचे शारीरिक आजार कमी होते. तो फुफ्फुसाच्या नुकसानाबद्दल चिंतित होता, म्हणून तो राहतो त्या लॉस एंजेलिसच्या आसपास माउंटन बाइकिंगसह व्यायाम आणि कार्डिओ कार्य करण्यास सुरुवात केली. ज्यावर मात करणे अधिक कठीण होते ते म्हणजे अपघाताचा मानसिक परिणाम – अपघातानंतर पहिल्यांदाच हेलिकॉप्टरमधून उड्डाण करताना त्याला पॅनिक अटॅक आला आणि व्यावसायिक विमानांची भीती निर्माण झाली.

अपघातापूर्वी डड्डीने भरपूर एरियल फोटोग्राफी केली होती. अपघातानंतर, त्याने कॅनेडियन दिग्दर्शक जेम्स कॅमेरॉन आणि त्याची कंपनी डिजिटल डोमेन सोबत काम करण्यास सुरुवात केली, जिथे ते 1997 मध्ये टायटॅनिक आणि डॅन्टे पीकवरील छायाचित्रणाचे व्हिज्युअल इफेक्ट्स संचालक होते, एका लहान शहरात ज्वालामुखीचा उद्रेक झाला होता. डडी यांना फुटेज शूट करण्यासाठी वॉशिंग्टन राज्यातील माउंट सेंट हेलेन्स या ज्वालामुखीवर जाण्यास सांगण्यात आले. “मी असे होते: ‘मी दुसऱ्या ज्वालामुखीवर उडणार नाही. तू वेडा आहेस का?”

असे असूनही, अपघातानंतर त्याच्या कारकिर्दीला सुरुवात झाली. 00 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, त्याने स्वतःची निर्मिती कंपनी सुरू केली आणि त्या दशकाच्या उत्तरार्धात, त्याचा पहिला चित्रपट, कौगर क्लब दिग्दर्शित केला. तो म्हणतो, “या अपघाताने प्रत्येक गोष्टीकडे पाहण्याचा माझा दृष्टीकोन बदलला. “मला नुकताच प्रचंड आत्मविश्वास आणि धाडसीपणा होता कारण मला वाटत होतं की मी अजिंक्य आहे.” परंतु याचा अर्थ असा नाही की त्याला त्याच्या वेदनादायक अनुभवाचा कोणताही भाग पुन्हा जिवंत करायचा होता. “मी क्रेगकडे धावत असे आणि प्रत्येक वेळी जेव्हा मी त्याला पाहतो तेव्हा तो फक्त रडायला लागतो. तो मला मिठी मारतो आणि तो रडू लागतो.”

2021 मध्ये तो परतला हवाई मॅग्नम पीआयच्या दोन सीझनचे चित्रीकरण करण्यासाठी, ज्यामध्ये जंगलात हेलिकॉप्टर बचावाचा भाग आहे. तो म्हणतो, “आम्ही शूटिंग करत होतो तेथून दोन वेळा मला दूर जावे लागले. “मला पूर्ण फ्लॅशबॅक येत होते. ते जंगली होते.”

अपघाताचा आघात असूनही, बेटाचे डडीच्या हृदयात एक विशेष स्थान आहे. “तिथल्या हवेबद्दल काहीतरी आहे. सुटका झाल्यानंतर आणि पुन्हा श्वास घेतल्यानंतर माझ्या अनुभवाशी कदाचित त्याचा काहीतरी संबंध आहे. समुद्राचे पाणी एक परिपूर्ण तापमान आहे, हवामान खूप दमट नाही, ते खूप गरम नाही. लोक आश्चर्यकारक आहेत,” तो म्हणतो. “परत जाऊन, मी खरोखर भाग्यवान वाटले.”