‘माझ्यासारख्या लोकांसाठी योग्य ठिकाण’: एका जोडप्याने यूकेचा पहिला महिला स्पोर्ट्स बार कसा सुरू केला | सॉकर

वायआपण ते चुकवू शकत नाही, ब्राइटनच्या चर्चिल स्क्वेअरवरून दगडफेक करून, पांढऱ्या धुतलेल्या बाहेरील भिंतींवर काळ्या रंगात दोन शैलीकृत क्रॉसने लावलेला विशाल “क्रॉसबार” रस्त्यावर चमकतो. बाहेर एक अरुंद शेल्फ आहे ज्याची सह-मालक लुसी टॅलेंट, जोडीची DIY उत्साही, बाहेर फिरू इच्छिणाऱ्यांसाठी भिंतीला जोडलेली आहे. ती त्या शेल्फवर काम करत असताना, दोन मुली पुढे गेल्या आणि एकाने घोषणा केली: “हो, ते लेस्बियन क्लब उघडत आहेत.” “लेस्बियन क्लब?” दुसऱ्याने उत्तर दिले, “हो, आता बाहेर एक आहे.”

लुसीला टाके पडले होते आणि सोशल मीडियावर तिने जे ऐकले होते ते पोस्ट केले तेव्हा. शेल्फ ही एक गोष्ट बनली आहे, समलैंगिकांनी छायाचित्रे काढली आहेत आणि नंतर कॅप्शन म्हणून “आता बाहेर एक आहे” च्या आवृत्त्यांसह ऑनलाइन शेअर केले आहे.

लूसी आणि तिची पत्नी पिप्पा टॅलेंट यांनी इंस्टाग्रामवर त्यांच्या 12 फॉलोअर्सना, त्यांच्या सर्व जवळच्या मित्रांना, यूकेमध्ये महिलांचा पहिला स्पोर्ट्स बार उघडत असल्याची घोषणा केल्यापासून क्रॉसबारने काही महिन्यांत स्वतःचे जीवन स्वीकारले आहे. त्यांना कॅमेरा आवडत नाही परंतु त्यांना वाटले की त्यांनी घोषणा करणे चांगले आहे आणि ते बाहेर काढले आहे. “म्हणून, आम्ही नुकतेच ते चित्रित केले, एक घ्या, आणि असे होते: ‘हे कोणीही पाहणार नाही, मी ते तिथे ठेवेन आणि नंतर ते पुरले जाईल आणि आम्ही उघडल्यानंतर आम्ही एक सामान्य पोस्ट करू’,” पिप्पा म्हणतात.

समस्या अशी आहे की, ही एक कल्पना होती ज्याची वेळ आली होती आणि त्यांच्या अपेक्षेपेक्षा कितीतरी जास्त डोळ्यांनी ती पाहिली. त्यांनी डिसेंबरच्या सुरुवातीला सोशल मीडियावर उघडण्याची घोषणा केल्यामुळे, त्यांचे आता इंस्टाग्रामवर 17,000 पेक्षा जास्त फॉलोअर्स आहेत, खरोखर प्रयत्न न करता, लोक नूतनीकरणाचे अनुसरण करण्यासाठी क्लिक करतात.

6 फेब्रुवारीला सुरू होण्यापूर्वी, एका टूरमध्ये असे दिसून आले की अद्याप टेबल आणि खुर्च्या नाहीत, तेथे अजूनही प्लंबर आणि इलेक्ट्रिशियन आहेत, त्यांच्या दोन कुत्र्यांना अडचणीपासून दूर ठेवण्यासाठी बॉक्स धोरणात्मकपणे ठेवण्यात आले होते आणि गार्डियनची मुलाखत वरच्या मजल्यावरील दोन फंक्शन रूमपैकी एका क्लबहाऊसमध्ये आयोजित केली गेली होती, ज्यात रात्री पायपीपा वरच्या मजल्यावर पांढऱ्या रंगाचे फ्लेक्स आहेत. बारचा दरवाजा लुसीचा नेमसिस आहे – स्ट्रिपिंग, सँडिंग आणि पेंटिंग ही एक लढाई आहे ज्याबद्दल ते ऑनलाइन पोस्ट करतात.

बार ही ल्युसीची कल्पना होती आणि तिने ते करण्याबद्दल बोलण्यात इतकी वर्षे घालवली होती की पिप्पाला भीती वाटू लागली की दुसरे कोणी पहिले तर त्याचे परिणाम होतील. ल्युसी म्हणते, “मी आमच्या मित्रांच्या गटात, काही वाईनच्या बाटल्यांवर या कल्पनेवर बराच काळ विचार करत होते आणि महिला-केंद्रित जागा का नाही, पण महिलांच्या खेळांना समर्थन देणारी जागा का नाही याबद्दल आम्हा सर्वांना थोडासा आक्रोश असेल,” लुसी म्हणते. “ती थीम एक प्रकारची वाढली आणि वाढली जोपर्यंत पिप याबद्दल ऐकून कंटाळा आला नाही.”

द 2025 युरोपियन चॅम्पियनशिप हा टर्निंग पॉईंट होता, पण त्या स्पर्धेने महिलांच्या खेळात रस वाढला म्हणून नाही तर “दुसऱ्या दिवशी ते कसे कमी होते,” लुसी म्हणते. “हे सर्व लोक बाहेर आले आहेत, ती काळजी, उत्साही आणि उत्सव साजरा करत आहेत आणि काही दिवसांनंतर असे घडले आहे की ते घडलेच नाही आणि ते खूप विचित्र वाटले.”

तिथून ते गंभीर झाले. त्यांनी संभाव्य परिसर पाहण्यास सुरुवात केली आणि अपर नॉर्थ स्ट्रीट आणि रीजेंट हिलच्या कोपऱ्यावरील एका अप्रिय आणि रिकाम्या बारमध्ये प्रवेश करेपर्यंत पिप्पा काहीसे नाकारत होता. “आम्ही इथे आलो आणि मला असे वाटले: ‘मी ते येथे काम करत असल्याचे पाहू शकतो. अरे देवा, हे खरोखर घडू शकते’,” पिप्पा म्हणतात.

बारमागील खोल हिरव्या फरशा, बारच्या समोरच्या मजल्यावरील काळ्या-पांढऱ्या, हार्डवुडचे मजले, फंक्शन रूम्स, पूल टेबलसाठी जागा, क्लबहाऊसमधील मजल्यापासून छतापर्यंतच्या खिडक्या आणि लहान बूट रूम फंक्शन स्पेसमध्ये उघड्या विटांमुळे “या ठिकाणची हाडे योग्य प्रकारची वाटत होती,” पिपा सांगतात.

पिप्पा फार मोठी फुटबॉल प्रेक्षक नव्हती: तिला खेळ खेळायला आवडत असे परंतु जर ते पाहणार असतील तर तिला ते घरीच करायचे होते तर लुसीने पबला प्राधान्य दिले. “तिथे एक अडथळा होता. आपण काही मित्रांसह किंवा फक्त आम्हा दोघांना एक सभ्य कालावधीसाठी आनंददायी वातावरण असेल अशा वातावरणात आपण कुठे जाऊ शकतो?” ती म्हणते.

महिला खेळांच्या चाहत्यांना आणखी एक समस्या भेडसावत आहे, फक्त महिला चाहत्यांनाच नाही तर सर्व चाहत्यांना, ल्युसी जोडते, जी प्रशिक्षक देखील आहे. ब्राइटन सीगल्स एफसीसर्वसमावेशक संघ ज्यासाठी कॉमेडियन Maisie Adam खेळतो. “कोणी दाखवत आहे की नाही हे पाहण्यासाठी तुम्हाला बऱ्याचदा अनेक ठिकाणी धाव घ्यावी लागते. एकतर ते फक्त ‘नाही’ आहे किंवा तुमचा होकार आहे पण मग तुम्ही तिथे पोहोचाल आणि ते एकतर कोपऱ्यातील सर्वात लहान स्क्रीनवर कोणत्याही आवाजाशिवाय चालू आहे किंवा त्यांनी चॅनल बदलले आहे कारण कोणालातरी काहीतरी हवे आहे,” ती म्हणते. “ही एक आवर्ती कथा आहे आणि संपूर्ण मंडळात महिलांच्या खेळांच्या वाढीसाठी ती समस्याप्रधान आहे.”

तरीही ते केवळ महिलांचे खेळ दाखवणार नाहीत. पबची टॅगलाइन अशी आहे: “महिलांचा खेळ पाहण्यासाठी सर्वोत्तम जागा आणि महिलांसाठी खेळ पाहण्यासाठी सर्वोत्तम जागा”. त्यांना उशीरा परवाना देण्यात आला, त्यामुळे ते सुपर बाउलचे स्क्रीनिंग करू शकतील आणि उन्हाळ्यात विश्वचषक दाखवतील कारण बार ही खेळ पाहू इच्छिणाऱ्या प्रत्येकासाठी सुरक्षित जागा आहे, परंतु महिलांच्या खेळाला प्राधान्य आहे.

एक दिवसानंतर आणि गार्डियन क्रॉसबारच्या लॉन्चसाठी परत आला आहे. दुपारी 4 वाजता दरवाजे उघडले आणि ते आधीच गुंजत आहे. लुसी आणि पिप्पा यांनी रात्री उघडण्याच्या तिकीट विक्रीबद्दल त्यांची भीती व्यक्त केली होती, परंतु ते चार मिनिटांत विकले गेले.

“मी महिलांच्या खेळावर खरोखर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या आणि कौतुक करणाऱ्या ठिकाणाची वाट पाहत आहे कारण मी महिला फुटबॉलची खूप मोठी चाहता आहे,” पॉप्सी ग्रेडर-पाल्मे या सुरुवातीच्या संरक्षकांपैकी एक म्हणतात. “मला खूप आनंद आहे की एक समर्पित जागा आहे जिथे लोक सुरक्षित वाटू शकतील आणि महिलांचा फुटबॉल, महिलांचा खेळ पाहू शकतील, कोणताही निर्णय न घेता.”

क्रॉसबारची दुसरी पाहुणा म्हणजे सेरेना फर्ग्युसन. ती म्हणते, “मला फुटबॉलमध्ये कधीच रस नव्हता पण माझी मैत्रीण त्यात आली आणि मी जरा जास्तच बघू लागलो आणि तिच्यासोबत खेळायला जाऊ लागलो,” ती म्हणते. “मला असे वाटते की ही जागा माझ्यासारख्या लोकांसाठी योग्य जागा आहे, ज्यांना खेळाचा आनंद घेण्यासाठी एक सुंदर वातावरण हवे आहे, जिथे खेळ संपण्याची वाट पाहत असलेल्या मुलांचा भार आहे, जेणेकरून त्यांना हवे ते मिळवता येईल.”

तीन स्पेस हे एक असे स्थान बनवतात जिथे बरेच गट जाऊ शकतात. याला क्लबहाऊस म्हटले जाते कारण पिप्पा आणि लुसी यांना आशा आहे की संघ ते जाण्यासाठी आणि हँग आउट करण्यासाठी एक ठिकाण म्हणून स्वीकारू इच्छितात.

सह-मालकांसाठी ते इतक्या लवकर उतरताना पाहून आनंद होतो. सुपर बाउल नाईट नंतर ल्युसी म्हणते, “मला हे आधीच आवडते की एखाद्या रविवारी रात्री 11 वाजता काहीतरी पाहण्यासाठी कोणीतरी स्वतःहून येऊ शकते आणि खूप छान वेळ घालवतो आणि आधीच आरामदायी वाटतो.”

त्यांनी स्वतः बारला निधी दिला आहे, पिप्पाने तिच्या आईच्या मृत्यूनंतर तिच्या वारसामध्ये गुंतवणूक केली आहे. ती म्हणते, “ते त्या अर्थाने फार भयानक नव्हते, कारण मुळात आमच्याकडे असलेला पैसा नाही. “नंतरच्या आयुष्यात माझ्या आईचा पैशाबद्दलचा दृष्टिकोन होता: ‘त्यावर बसू नका, काहीतरी करा’.

“मला माहित नाही की तिला महिलांच्या स्पोर्ट्स बारबद्दल कसे वाटेल, मला माहित नाही की तिला ते मिळेल की नाही, परंतु आम्ही आमच्यासाठी काहीतरी करत आहोत आणि काहीतरी नवीन करण्याचा प्रयत्न करत आहे, मला वाटते की ती खरोखर उत्साहित असेल.”

त्याऐवजी यासारख्या जागेसाठी हताश असलेल्या महिलांकडून योग्य काम केल्याने दबाव येतो. “आम्ही बारबद्दल आधीच उत्साही असलेल्या लोकांच्या समुदायाची चांगली काळजी घ्यावी अशी आमची इच्छा आहे आणि त्यांना ते कसे हवे होते,” लुसी म्हणते.