‘माझ्या आईला स्मृतिभ्रंश झाला होता पण सुंदर गोष्टी उलगडल्या’: चेरिल सेंट ओंजचे सर्वोत्कृष्ट छायाचित्र | कला आणि डिझाइन

आय मी एकुलता एक मुलगा आहे. मी १४ वर्षांचा असताना माझ्या वडिलांचा एका कार अपघातात मृत्यू झाला आणि माझी आई ४७ वर्षांची होती. त्यानंतर आम्ही खरोखरच घट्ट बांधलेलो होतो. तिने एका विद्यापीठात काम केले आणि एक कलाकार होती: तिने पक्षी रंगवले आणि कोरले. ती एक अद्भुत व्यक्ती होती, जिने एक खोली उजळली होती आणि प्रत्येकाला आजूबाजूला राहायचे होते. ती खूप देत होती.

नंतरच्या आयुष्यात तिला स्मृतिभ्रंश झाला. घरी राहण्यासाठी आणि तिची काळजी घेण्यासाठी मी माझी शिकवण्याची स्थिती सोडली. ती खूप सक्रिय होती – ती बाहेर जाऊन बल्ब फाडायची, घोडे चुकीच्या स्टॉलमध्ये ठेवायची. घरी येणे खूप तणावपूर्ण होते – मी ड्राइव्हवेमध्ये प्रवेश करेन आणि विचार करेन: “अरे माझे शब्द!”

मला स्मृतिभ्रंशाचा कोणताही पूर्वीचा अनुभव नव्हता, आणि मी विचार करत होतो की ते फार काळ टिकणार नाही – पण अर्थातच तसे होते. पहिले वर्ष संथ होते. ती म्हणेल की तिचे मन हरवत आहे आणि यामुळे तिला दुःख झाले आहे. मलाही नैराश्य आले आणि मी चित्र काढणे बंद केले. माझ्या आईचा फोटो काढणे हे अपमानास्पद वाटले. मला वाटले की ते दृश्यात्मक असेल. त्यानंतर जोनी नावाच्या एका मित्राने, जो तिला ओळखत होता, त्याने मला माझ्या आईचे चित्र काढण्याचे आव्हान दिले. मी सोफ्यावर माझ्या आईकडे वळलो आणि म्हणालो: “आम्ही जोनीसाठी एक चित्र बनवणार आहोत.” मग तिने एक उल्लेखनीय गोष्ट केली: ती खिडकीकडे वळली आणि तिचे केस फुलले. त्यामुळे मला धक्काच बसला. ती म्हणाली: “का नाही – आम्ही आणखी काय करत आहोत?” त्यामुळे सर्व काही बदलले.

तिला बाहेर राहायला खूप आवडायचं आणि जेव्हा शक्य असेल तेव्हा आम्ही चित्र काढायला जायचो. ही प्रतिमा आमच्या कुत्र्याची आहे – ज्याला माझ्या आईला फारसे आवडत नव्हते – जॅक रसेल. कर्णधाराला नळी आवडली. माझी आई बाहेर आली आणि ते दोघे एकत्र नाचत होते, दुपारच्या सूर्यप्रकाशात दोन जीव, आपापले संवाद करत होते. अशा सुंदर गोष्टी उलगडत राहिल्या. यामुळे माझ्यासाठी दुःख आणि नैराश्य कमी झाले.

स्मृतिभ्रंश विकसित होत असताना, माझी आई म्हणेल की तिला मरायचे आहे आणि मला तिला तिथे घेऊन जाण्यास सांगेल, जणू काही आपण प्रवास करू शकतो. आम्ही काही वर्षे एकत्र एक वास्तविक जीवन होते. मी तिला गमावण्याचा विचार करू शकत नाही; ती सुद्धा मला हरवत आहे हे तिला कधीच कळले नाही. मला आठवते की ती डॉली पार्टन गाण्यावर नाचत होती, तिचे नितंब हलवत होती आणि ती इतकी सुंदर होती की मला माझ्या ट्रॅकमध्ये थांबवले. मी रडत होतो, बघत होतो आणि आई म्हणून तिला आठवत होतो. ती आली आणि मला एक मोठी मिठी मारली आणि म्हणाली: “तू कशासाठी रडत आहेस?”

जर मला दुःख वाटत असेल, तर मला वाटते तितकेच प्रेम आहे – हे आत्म-संरक्षणाचा एक उपयुक्त प्रकार आहे. मला डागलेल्या बेडशीट आणि गडद कपाटांची चित्रे काढता आली नाहीत. हे, सूर्यप्रकाश आणि आनंदाने, एक अतिशय क्युरेट केलेला दृष्टिकोन आहे – बरेच काही जाणूनबुजून वगळण्यात आले आहे. पुस्तकाचे शीर्षक, कॉलिंग द बर्ड्स होम, एका दिवसापासून आले आहे जेव्हा मला वाटले की मी दुसरी गोष्ट घेऊ शकत नाही: मी मध्यरात्री उठलो आणि तिने रेफ्रिजरेटर खोलीच्या मध्यभागी हलविला आणि सोफ्यावर खुर्च्या ठेवल्या आणि नग्न होऊन फिरत होती. मी खूप भारावून गेलो होतो, मला फक्त माझे हात वर करावे लागले, विश्वातील आपले स्थान कबूल करावे लागले आणि आधार मागावा लागला.

ती गेल्यावर, पाच वर्षांपूर्वी, मला समजले की मी कोणाचे पालनपोषण करणे आणि त्याची काळजी घेणे किती चुकलो. आई-मुलीच्या भूमिका उलट्या झाल्या होत्या. ती एक महान आई होती, तिने माझ्या बालपणात आणि पुढेही आमचे जीवन शक्य तितके सुंदर केले.

जेव्हा मी चित्रे सामायिक करणे सुरू केले, तेव्हा ते एका सार्वत्रिक अनुभवाकडे वळले – होय, हे भयंकर आहे, परंतु जेव्हा आम्ही आमची प्रेम व्यक्त करण्याची क्षमता गमावत होतो तेव्हा मी तिच्याशी जे केले ते संभाषण करण्याचा एक नवीन मार्ग होता. याने आम्हाला काळोख्या काळात मदत केली. त्यात चित्रे गौण होती. ती या चित्रांसाठी सर्व वेळ फुलली, ती त्यासाठी तयार होती – हा तिच्या स्वभावाचा भाग होता, आणि स्मृतिभ्रंशामुळे ते बदलत नाही. माझी इच्छा आहे की आपण कठीण विषय पाहू शकू आणि त्यामधून कसे जायचे याचा विचार करू शकू. मला आशा आहे की हे कार्य एखाद्याला दुःखातून बाहेर पडण्यास आणि आपल्या प्रिय व्यक्तीसोबत काहीतरी करण्यास प्रेरित करेल.

कॉलिंग द बर्ड्स होम एल’आर्टियरने प्रकाशित केले आहे

चेरिल सेंट ओन्गेचे सीव्ही

जन्म: वर्सेस्टर, मॅसॅच्युसेट्स
उच्च बिंदू: “ज्या दिवशी मी माझा पहिला 8×10 व्ह्यू कॅमेरा विकत घेतला. मी त्या वेळी ग्रॅड स्कूलमध्ये होतो आणि त्यावर खूप पैसे खर्च केले – जरी ते प्रत्येक पैशाचे मूल्य होते. मी तरुण होतो, उत्साही होतो आणि खूप ऊर्जा होती. पण एकदा मी या जुन्या डियर्डॉर्फसोबत काम करायला सुरुवात केली, तेव्हा या प्रक्रियेने मला मंद होण्यास भाग पाडले, मी स्वतःला विचार करण्यास आणि कल्पना करण्यास वेळ दिला – मी कधीही मागे वळून पाहिले नाही.”
शीर्ष टीप: “संघटित व्हा, एक स्केच बुक ठेवा, काम शेअर करण्यासाठी आणि चर्चा करण्यासाठी सहकारी कलाकारांची पोझ शोधा. स्वतःशी दयाळू आणि संयम बाळगा – आम्हाला आशा आहे की काहीही लवकर होत नाही.”