मियामी ओपनच्या फायनलमध्ये कोको गॉफसोबतच्या तणावपूर्ण लढाईत आर्यना सबलेन्का विजयी | टेनिस

शनिवारी दुपारी इतिहासाची भयानक पुनरावृत्ती होऊ शकते यावर विश्वास ठेवण्याची अनेक कारणे आरिना सबलेन्का यांच्याकडे होती. मियामी ओपनच्या अंतिम सामन्यात कोको गॉफने स्पष्ट आक्रमकतेने चेंडू मारत असतानाही, सामन्याचा रंग झपाट्याने बदलला. अचानक, तणावपूर्ण अंतिम सेटमध्ये खेचले गेल्याने, ती टिकवून ठेवण्यासाठी धडपडत होती.

गॉफविरुद्धच्या तिच्या दोन महत्त्वाच्या सामन्यांमध्येही अशीच परिस्थिती होती आणि दोन्ही वेळा सबलेन्का अंतिम सेटमध्ये दडपणाखाली दयनीयपणे कोसळली होती. तिच्या सर्व अपूर्णतेसाठी, तथापि, बेलारशियनची कारकीर्द सुधारण्याच्या तिच्या हताशतेने परिभाषित केली गेली आहे. येथे, तिने तिची संयम राखली कारण तिने सलग दुसऱ्या वर्षी मियामी ओपन जिंकण्यासाठी दर्जेदार लढतीत गॉफला ६-२, ४-६, ६-३ ने पराभूत करून जगातील सर्वोत्तम खेळाडू म्हणून तिची स्थिती अधोरेखित केली.

एकाच वर्षी इंडियन वेल्स आणि मियामी जिंकणारी सबलेन्का इतिहासातील केवळ पाचवी महिला ठरली आहे, हा पराक्रम आता सनशाइन डबल म्हणून ओळखला जातो. 22 दिवसांत तिच्या 12 विजयांसह, 27 वर्षीय तरुणीने अव्वल चारमध्ये स्थान मिळवलेल्या तीन प्रतिस्पर्ध्यांचा पराभव करून केवळ दोन सेट सोडले आहेत. साबालेंकाच्या कारकिर्दीतील हे 11 वे WTA 1000 विजेतेपद आहे कारण तिने स्वत:ला तिच्या पिढीतील महान खेळाडूंपैकी एक म्हणून स्थापित केले आहे.

सुरुवातीचे टप्पे फॉर्मनुसार गेले कारण जागतिक क्रमांक 1 ने बॉलला इतक्या स्वच्छतेने मारले आणि गॉफवर तिच्या उत्कृष्ट फायर पॉवरने बेसलाइनवरून पूर्णपणे वर्चस्व राखले. तिच्या प्रचंड श्रेयासाठी, अमेरिकेने सामन्यात खणखणीत खेळ केला आणि मोठ्या दबावाखाली तिची पातळी उंचावली. तिने शानदार दुसरा सेट खेळला, निर्णायक क्षणांमध्ये चांगली सर्व्हिस केली, दुसऱ्या सर्व्हिसमध्ये अधिक गती दिली आणि तिच्या फोरहँडवर धैर्याने हल्ला केला. त्यानंतर तिने मिळालेल्या संधींचा चांगला उपयोग करून अंतिम सेट 5-4 असा मोडून काढला.

दोन्ही वेळा सबालेन्का आणि गॉफ ग्रँडस्लॅम फायनलमध्ये आमनेसामने आले, 2023 यूएस ओपनमध्ये आणि गेल्या वर्षी फ्रेंच ओपनपहिला सेट जिंकल्यानंतर माजी खेळाडूला अंतिम सेटमध्ये खेचले गेले आणि दडपणाखाली घाबरले. साबालेंकाच्या कारकिर्दीतील ते दोन सर्वात कठीण नुकसान आहेत. यावेळी, ती शांत राहिली, तिने लगेच पुन्हा गटबद्ध केले आणि गॉफच्या सुरुवातीच्या सर्व्हिस गेममध्ये अंतिम सेटचा निर्णायक ब्रेक हिसकावून घेतला.

ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या ग्रँडस्लॅम फायनलमध्ये आणखी एक मोठा पराभव पत्करावा लागला तरीही, एलेना रायबाकिना विरुद्धसाबलेंकाने 23-1 विक्रमासह 2026 ची सुरुवात केली आहे. हा तिसरा सीझन असून तिला पहिल्या क्रमांकावर स्थान मिळाले आहे तरीही ती अजूनही केवळ सुधारत आहे, तिचा खेळ विकसित करत आहे आणि प्रत्येक आठवड्यात सातत्याने उच्च स्तरावर कामगिरी करण्यासाठी तिच्या प्रचंड शक्तीचा आणि बॉलचा मारा कसा करायचा हे तिला चांगले समजते. गेल्या अनेक वर्षांपासून घडत असताना, एक खेळाडू म्हणून तिची उत्क्रांती आश्चर्यकारक आहे. तिच्या सुरुवातीच्या काळापासून जेव्हा ती इतकी कच्ची आणि विसंगत होती, कोणत्याही रणनीतीची जाणीव न ठेवता प्रत्येक शेवटचा टेनिस बॉल नष्ट करण्यात नरक होती, ती आता एक चांगली गोल आणि हुशार खेळाडू आहे.

सबलेन्का देखील अशा परिवर्तनाची कल्पना करू शकत नाही: “[If I told] आरिना, जेव्हा ती 15 वर्षांची होती: ‘अरे, तसे, 2026 मध्ये तू हे, हे आणि ते करणार आहेस.’ मी असे होईल: ‘ठीक आहे, काहीही असो.’ तर ते स्वप्नवत जीवन आहे. आणि मी खूप आनंदी आहे की कठोर परिश्रमाचे खरोखर फळ मिळते. तर, हो, सध्या खूप आनंदी आहे.”

गॉफसाठी हे एक कठीण वर्ष आहे, जी गेल्या वर्षी तिची दुसरी सर्व्हिस पूर्णपणे विस्कळीत झाल्यानंतरही तिची सेवा गती सुधारण्याचा प्रयत्न करत आहे. ती हाताच्या दुखापतीसह मियामी ओपनमध्ये येत आहे हे लक्षात घेता, तिने या स्पर्धेसाठी तिच्या माफक अपेक्षा ओलांडल्या आणि काही दर्जेदार टेनिस खेळले, विशेषतः तिच्या शेवटच्या काही फेऱ्यांमध्ये.

सबलेन्का यांनी नंतर गेल्या महिन्याचे वर्णन केले की तिने आतापर्यंत अनुभवलेल्या सर्वोत्तमांपैकी एक आहे. मार्चमध्ये इंडियन वेल्स आणि मियामीमध्ये विजय मिळवण्याव्यतिरिक्त, तिची मंगेतर जॉर्जिओस फ्रँगुलिसशी लग्न झाले आणि त्यांनी कुत्र्याचे, ॲशचे त्यांच्या कुटुंबात स्वागत केले. “काय महिना,” ती हसत म्हणाली. “माझ्या आयुष्यातील हा महिना चालू ठेवणे खरोखरच कठीण आहे. कुत्रा, प्रतिबद्धता, सनशाइन डबल. हे खूप वास्तविक वाटते, बरोबर?”

गॉफने तिचे बहुतेक आयुष्य डेलरे बीचमध्ये घालवले आहे आणि अशा मार्की फायनलमध्ये तिची उपस्थिती 16,800 ची विक्रमी विक्री झाली. तिच्या कारकिर्दीतील सर्वात महत्त्वाच्या स्पर्धांपैकी एक जिंकण्याच्या अगदी जवळ असताना इतका महत्त्वाचा सामना गमावल्यानंतर ती उद्ध्वस्त दिसली, परंतु ती क्ले-कोर्ट सीझनकडे आणि फ्रेंच ओपनच्या विजेतेपदाच्या बचावाकडे पुन्हा योग्य मार्गावर आहे.