मी माझ्या ‘लंडनमधील सर्वोत्कृष्ट रेस्टॉरंट्स’ यादीसाठी 3,000 जेवण खाल्ले – आणि मला आशा आहे की तुम्ही याच्याशी असहमत असाल | जोनाथन नन

एजवळपास 24 वर्षांपूर्वी, रेस्टॉरंट नावाचे एक छोटेसे ब्रिटीश फूड मॅगझिन ऑल-स्टार पॅनेल एकत्र केले – गॉर्डन रॅमसे, जॉन टोरोडे, अल्डो झिल्ली आणि इतर 65 खाद्य व्यक्तींनी बनलेले – जगातील सर्वात मूर्ख प्रश्नावर निर्णय घेण्यासाठी: ग्रहावरील सर्वोत्तम रेस्टॉरंट कोणते आहे? शॉर्टलिस्टमधील सर्व रेस्टॉरंट्समध्ये कोणताही न्यायाधीश गेला नव्हता किंवा जेरेमी क्लार्कसन आणि रॉजर मूर हे दोन न्यायाधीश होते याने काही फरक पडत नाही – रेस्टॉरंटच्या संपादकांना जे समजले ते म्हणजे लोक प्रेम एक यादी, आणि जर तुम्ही रेस्टॉरंटच्या एका गटाला ५०-१ मधून ऑर्डर दिली आणि पार्टी दिली, तर लोक ते गांभीर्याने घेऊ शकतात.

“हे धावू शकते आणि धावू शकते,” संपादकांनी त्यांच्या परिचयात लिहिले, अर्ध्या आशेने. ते बरोबर होते. दोन दशकांत, जगातील 50 सर्वोत्कृष्ट रेस्टॉरंट समीक्षक जे रेनर यांनी “अत्यंत यशस्वी विपणन व्यायाम“ओसीफाइड मिशेलिन मार्गदर्शकाच्या बंडखोर पर्यायासाठी, एल बुली, फॅट डक आणि नंतर नोमाची “जगातील सर्वोत्तम रेस्टॉरंट” म्हणून प्रतिष्ठा मजबूत करते.

तेव्हापासून, आम्ही – ज्याचा अर्थ मला खाद्य लेखक, पत्रकार आणि सामान्य पंटर्स – रेस्टॉरंटच्या यादीचे वेड लागले आहे. प्रीमियमच्या शेवटी, तुमच्याकडे The World’s 50 Best आणि Michelin सारख्या संस्था आहेत, ज्या पुढील आठवड्यात त्यांच्या सौदी अरेबिया मार्गदर्शकासाठी तारांकित रेस्टॉरंट्सची घोषणा करतील. दुसरीकडे, बाकी सर्व काही आहे: सध्या लंडनमधील सर्वोत्कृष्ट 22 डेट नाईट रेस्टॉरंट्स, द हॉट 50: सर्वात लोकप्रिय मँचेसेटर रेस्टॉरंट्स आणि बार, ग्लासगोमधील 17 सर्वोत्कृष्ट रेस्टॉरंट्स तुम्हाला फक्त प्रयत्न करावे लागतील आणि त्याचा सिक्वेलग्लासगो मधील 18 सर्वोत्कृष्ट रेस्टॉरंट्स तुम्हाला फक्त प्रयत्न करावे लागतील.

2010 च्या दशकात, इंटरनेट शोध-इंजिन ऑप्टिमायझेशन, प्रकाशनांचे छोटे बजेट आणि PR सह पत्रकारितेची युती यांचा फायदा घेऊन, रेस्टॉरंट लेखनाचे मुख्य प्रकार म्हणून या यादीने पुनरावलोकनाला मागे टाकले, ज्यामुळे लेखकांना त्यांनी पैसे दिले नसलेल्या किंवा अपरिहार्यपणे गेलेल्या रेस्टॉरंटची यादी करण्याची परवानगी दिली. यादीचे यश आणि गंभीरतेतील घट यामुळे रेस्टॉरंटच्या लेखनाची घसरण झाली आहे. आज, रेस्टॉरंटच्या शिफारसींसाठी सर्वात शक्तिशाली शक्तींपैकी एक म्हणजे Instagram जोडी टोपियाशेफना कोणाचे प्रश्न – “लंडनमधील सर्वोत्तम रेस्टॉरंट?”, “मँचेस्टरमधील सर्वोत्तम करी?, “न्यूयॉर्कमधील सर्वात कमी दर्जाचे रेस्टॉरंट?’ – शॉर्ट-फॉर्म व्हिडिओसाठी हुशारीने अद्यतनित केलेल्या यादीपेक्षा अधिक काही नाही.

जर असे वाटत असेल की मी स्वत: ला या सर्वांपेक्षा श्रेष्ठ समजतो तर मी तुम्हाला धीर देऊ शकतो: मी तसे करत नाही. मी आता बंद झालेल्या साइट ईटर लंडनसाठी रेस्टॉरंटच्या याद्या लिहिण्यास सुरुवात केली आहे, प्रामुख्याने लंडनच्या बाह्य बरोवर लक्ष केंद्रित केले आहे, जिथे रेस्टॉरंट्स त्यांच्या स्वत: च्या अतिपरिचित क्षेत्रांना सेवा देतात आणि सूचीमध्ये समाविष्ट होत नाहीत. या आठवड्यात, माझ्या स्वत: च्या प्रकाशन Vittles साठी, मी एक मोठे, आणखी हास्यास्पद प्रकाशित केले 99 रेस्टॉरंटची यादी गेल्या सात वर्षांत खाल्लेल्या सुमारे 3,000 जेवणांमधून जेवायला, लिहायला आणि कमी करायला मला दोन वर्षे लागली. मी तुम्हाला सांगू शकतो की लंडन हॉस्पिटॅलिटी इंडस्ट्रीच्या या महत्त्वाच्या भागाला त्याच्या मध्यवर्ती रेस्टॉरंट्स – मिशेलिन स्टार्स, खाजगी जेवणाच्या खोल्या आणि एका बाबतीत, स्वतःचे खाजगी बेट – आणि लंडनच्या खाद्य संस्कृतीतील आश्चर्यकारक विविधता अचूकपणे प्रतिबिंबित करण्याचा प्रयत्न आहे. पण खरोखर, मला फक्त याद्या लिहिणे आवडते आणि लोकांना त्या वाचायला आवडतात – आणि विशेषतः, त्यांच्याबद्दल वाद घालणे.

“सर्वोत्तम” सूचीच्या मध्यवर्ती युक्तिवादात एक समस्या आहे, ज्याची मी माझी स्वतःची यादी लिहित असताना सतत धावत राहिलो: “सर्वोत्तम” म्हणजे काय? कधीतरी, वर्ल्ड्स 50 बेस्ट त्याच्या निवडक पहिल्या यादीपासून दूर गेले, ज्यात दुबईतील एका विशाल फिश टँकमधील रेस्टॉरंटच्या बाजूने आयव्ही येथे शेफर्ड पाई आणि केचपचा समावेश होता आणि त्याच प्रकारच्या रेस्टॉरंटची प्रशंसा करण्यास सुरुवात केली. सरतेशेवटी, ते स्वतःच एकसंध बनल्याचा आरोप करण्यात आला आणि प्रतिनिधी नसलेले वाईट साठी सक्ती. पण जेव्हा आपण “सर्वोत्तम” बद्दल बोलतो, तेव्हा आपण रिट्झची तुलना फिश अँड चिप शॉपशी का करू शकत नाही? “गुणवत्ता” म्हणजे काय याची कल्पना कोणाला महत्त्वाची वाटते? हे मान्य करणे शक्य आहे की चवीनुसार मेनू तयार करण्यामध्ये जाणारे काम आणि जे काम एखाद्या समुदायाचे पोषण करण्यासाठी जाते ते एकसारखे नसले तरी त्यांना समान महत्त्व आहे आणि त्यांना समान कौशल्याची आवश्यकता आहे?

मला लोकांशी या प्रश्नांवर चर्चा करायला आवडते. अलीकडे, मी प्रत्येकाला विचारत आहे की मला माहित आहे की ते “सर्वोत्तम रेस्टॉरंट” कसे दिसते याची काळजी न करता ते जिथे राहतात ते पाच सर्वोत्तम रेस्टॉरंट्स कोणते मानतात. उत्तरे कधीही सारखी नसतात, किंवा समान कारणांसाठी दिली जातात. ते एखाद्या खास प्रसंगी एखाद्या प्रिय व्यक्तीला घेऊन जाणारे रेस्टॉरंट असू शकते किंवा ते जे रेस्टॉरंट जेवतात ते त्यांना ऑर्डर करण्याची आवश्यकता नसते. हे असे ठिकाण असू शकते ज्यामध्ये एखाद्या घटकाचे पूर्णपणे नवीन गोष्टीत रूपांतर करण्याची क्षमता असते किंवा अशी जागा जी पुन्हा पुन्हा तीच गोष्ट बनवते, परिपूर्णतेचे लक्ष्य ठेवते. जेव्हा मी माझ्या वडिलांना त्यांची यादी विचारली, तेव्हा त्यांनी ओग्निस्को, ज्या पोलिश रेस्टॉरंटमध्ये त्यांचा वाढदिवस होता, सर्व्हायव्हर, जमैकनला जाण्यासाठी टेकवे आणि पाई आणि मॅशच्या दुकानाकडे लक्ष वेधले जे त्यांना त्यांच्या बालपणीची आठवण करून देते. प्रत्येक, माझ्या मते, “सर्वोत्तम” ची तितकीच वैध व्याख्या आहे. प्रत्येक एक महत्त्वाचा अनुभव प्रतिबिंबित करतो लंडन.

म्हणूनच माझ्या आवडत्या रेस्टॉरंटच्या याद्या मिशेलिन किंवा वर्ल्ड्स 50 बेस्ट सारख्या नसून समितीने लिहिलेल्या वैयक्तिक आहेत. वैयक्तिक यादी एंटरप्राइझची उपजत हास्यास्पदता दर्शवते – ती यापुढे वस्तुनिष्ठतेचा पोशाख देखील बनवू शकत नाही. उशीरा रिचर्ड कॉलिनचे न्यू ऑर्लीन्स अंडरग्राउंड गॉरमेट आहे, ज्याने पो’ बॉइजच्या शेजारी फ्रेंच फाईन डायनिंगबद्दल लिहिले होते आणि कालांतराने कॉलिनच्या स्पॅगेटी सॉसच्या मूल्यांकनावर शहरव्यापी घोटाळ्यात अडकले. जोनाथन गोल्डच्या याद्या आहेत, ज्यांनी, संपूर्ण पिढीसाठी, गोल्डच्या मतांद्वारे, लॉस एंजेलिस जेवणाचे रूपरेषा परिभाषित केली आहे. या याद्या उत्कट, जोरदार युक्तिवाद केलेल्या आणि पूर्णपणे अवास्तव असतात – त्या तेथे आहेत, आशेने, बनावट सहमती सिद्ध करण्यासाठी नाहीत, परंतु गुणवत्ता म्हणजे काय असे आपण मानतो याविषयीची आपली स्वतःची जाणीव वाढवण्यासाठी आहेत. शेवटी, सूची करू शकते ती सर्वात चांगली गोष्ट म्हणजे आम्हाला आमच्या स्वतःच्या याद्या तयार करण्यास भाग पाडणे.