मृतांना सोडून देण्याच्या बचावासाठी: वृद्ध पालकांसाठी वाढीव काळजीचा भार ही एक नवीन घटना आहे | लुसिंडा होल्डफोर्थ

एलआधुनिक दीर्घायुष्य कथा ही मानवी वैज्ञानिक आणि सामाजिक प्रगतीची प्रेरणादायी कथा आहे. दुसऱ्याकडे पाहिले तर तुम्ही म्हणू शकता की आता आम्हाला दीर्घायुष्यासाठी दोषी ठरविले आहे – आमच्या स्वतःचे आणि इतर लोकांचे. हे व्यक्ती आणि समाज म्हणून आपल्यावर मोठा आर्थिक, सामाजिक आणि मानसिक भार टाकत आहे.

आता इतके जुने लोक आहेत की त्यांचे वर्णन करण्यासाठी लोकसंख्याशास्त्रीय व्याख्येच्या नवीन श्रेणी तयार केल्या गेल्या आहेत. ज्यांना “तरुण वृद्ध” मानले जाते ते 55 आणि 65 च्या दरम्यानचे आहेत. तो मी आहे: वयाच्या 63 व्या वर्षी, मी एक तरुण वृद्ध आहे. मानवी इतिहासाच्या सर्व नियमांनुसार, मी वर्षानुवर्षे मेला असावा. त्याऐवजी, जेव्हा मी भविष्याकडे 20 वर्षे पाहतो तेव्हा मला माझ्यापेक्षा जास्त वय असलेल्या व्यक्तीचा अंदाज येतो ज्याला माझ्याकडे आणखी 20 वर्षे जाण्याची शक्यता असलेल्या बाहेरील संभाव्यतेसाठी योजना करणे आवश्यक आहे. माझ्या दृष्टीने ही एक गौरवशाली संभावना आहे असे नाही.

एसकधी-कधी मी माझ्या स्वतःच्या कौटुंबिक पुनर्मिलनमध्ये स्वतःला प्राचीन क्रोन बनताना पाहतो – जो गारिश मेकअप आणि कालबाह्य स्कार्फ परिधान करतो – तिच्या चुकलेल्या तारुण्याच्या त्याच स्व-सेवा कथा सांगतो जी ती 60 वर्षांपासून सर्वांना सांगत आहे. कंटाळवाणे एक, दोन नाही, तर तीन तरुण पिढ्या: एक बहु-पिढ्या बोअर.

पण मला इथे प्रामाणिक राहण्याची गरज आहे आणि ही परिस्थिती अजूनही खूप आशावादी आहे हे मान्य करणे आवश्यक आहे, कारण मी कदाचित एक क्रोन म्हणून स्वतःची कल्पना करत आहे जो अजूनही फिरू शकतो, लिपस्टिक लावू शकतो आणि खूप बोलू शकतो. वस्तुस्थिती अशी आहे की लोक गंभीर अशक्त स्थितीत अनेक वर्षे जिवंत राहू शकतात. मी त्याऐवजी मी नव्हतो.

आत्ता सेवानिवृत्तीच्या जवळ किंवा जवळ असलेल्यांसाठी, वैद्यकीय विज्ञान आणि सार्वजनिक आरोग्यातील प्रगतीचा अर्थ असा आहे की आपण ज्या आरोग्य धोक्यांचा सामना करतो त्याबद्दल आपण अधिक चांगले शिक्षित आहोत आणि त्या जोखमींपासून स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी निश्चितपणे अधिक सुसज्ज आहोत. परंतु आपण आपल्या चांगल्या आरोग्याचे रक्षण करू किंवा नाही, तरीही वेळ येईल तेव्हा आपल्याला खराब आरोग्यामध्ये जिवंत ठेवण्यासाठी सर्व वैद्यकीय हस्तक्षेप असतील.

जे स्वतः ते सहन करतात त्यांच्यासाठी हे पुरेसे वाईट आहे, परंतु इतरांसाठी ते अधिक कठीण आहे. हे आपण आत्ता घरगुती शोकांतिकेत उलगडताना पाहू शकतो. नोकरी, जोडीदार आणि मुलांसह इतर विविध कर्तव्ये पार पाडत असतानाही, दीर्घायुष्य असलेल्या वडिलधाऱ्यांची मुले त्यांच्या पालकांवरील त्यांच्या वरवरच्या वेळ-अमर्यादित कर्तव्याचा भावनिक आणि शारीरिक भार त्यांच्या खांद्यावर टाकत असल्याने जीवन आणि स्वप्ने कमी होतात. आणि, प्रक्रियेत, ते आता दुःखद, तणावपूर्ण आणि कधीकधी भयानक अनुभवांचे चट्टे जमा करतात.

आयt हे मुख्यतः स्त्रिया आहेत ज्यांच्या खांद्यावर काळजी घेण्याचा भार आहे. अतुल गावंडे बीइंग मॉर्टल मध्ये लिहितात त्याप्रमाणे, वृद्धापकाळात “तुम्हाला मिळणाऱ्या मदतीसाठी किमान एक मुलगी असणे अत्यंत महत्त्वाचे वाटते”. हैदर वाराइच यांनी मॉडर्न डेथमध्ये याचा पाठींबा दिला, “काळजी घेणाऱ्यांपैकी बहुसंख्य महिला आहेत आणि त्यापैकी 85% रुग्णांशी संबंधित आहेत” असे नमूद करतात.

मी त्यांच्यापैकी बऱ्याच जणांना पाहतो: प्रौढ स्त्रिया ज्यांना वाटते की ते प्रवास करू शकत नाहीत, शहरे किंवा देश हलवू शकत नाहीत, त्यांच्या पालकांप्रती दीर्घकाळ कर्तव्ये पार पाडत असल्यामुळे त्या स्वत: धीमा होऊ शकत नाहीत आणि वृद्ध होऊ शकत नाहीत. त्यांच्यापैकी काही पेक्षा जास्त लोकांना हे माहित नाही की ते शेवटी बाहेर येण्याआधी किंवा त्यांची नोकरी सोडण्याआधी किंवा घटस्फोट घेण्यापूर्वी किंवा केसांना गुलाबी रंग देण्याआधी ते अवचेतनपणे त्यांच्या आई किंवा वडिलांचा मृत्यू होईपर्यंत वाट पाहत असतात. त्यांचे पालक पूर्णपणे जगण्याआधी त्यांना मरावे लागेल.

आपल्या अघोरी मुलींच्या कर्तव्याबद्दल अपराधीपणाने नाराज असलेल्या स्त्रियांना मला काय सांगायचे आहे की ही एक नवीन घटना आहे. लोक चुकीची कल्पना करतात (किंवा विश्वास ठेवण्यास प्रोत्साहित केले जाते) की त्यांच्या स्वतःच्या माता आणि आजींनी त्यांच्या पालकांना नकार दिल्याप्रमाणे समान स्तराची काळजी दिली, ते मृत्यूपूर्वी अनेक वर्षे वाढत्या कमजोरीमध्ये जगत होते.

पण ते फारसे खरे नाही. पूर्वी, वृद्ध लोक आजारी पडेपर्यंत बरे होते, अशा परिस्थितीत ते एकतर बरे झाले किंवा मरण पावले: लवकर. त्यांनी दुःखद पण तुलनेने अल्प घट सहन केली, आज वृद्ध लोक आणि त्यांच्या काळजी घेणाऱ्या 12 वर्षांच्या जीवनाच्या शेवटच्या दुर्बलतेचा सामना करत नाही.

माझ्या आई-बाबांना त्यांचे आईवडील त्यांच्यासोबत राहत नव्हते किंवा ते त्यांच्या मृत्यूशय्येवर त्यांच्या पालकांच्या बाजूला नव्हते. नन्ना अजूनही मध्य न्यू साउथ वेल्समधील कुनाबराब्रानजवळ तिची शेती चालवत होती, जेव्हा ती आजारी पडली, मला वाटतं तिच्या वयाच्या ७० च्या दशकाच्या सुरुवातीला. ती ऑपरेशनसाठी सिडनीतील रॉयल प्रिन्स आल्फ्रेड हॉस्पिटलमध्ये आली आणि तीन आठवड्यांनंतर तिचा मृत्यू झाला, शक्यतो शस्त्रक्रियेनंतर झालेल्या गुंतागुंतांमुळे हृदयविकाराचा झटका आला. माझे पितृ इंग्लिश आजोबा, पाईप स्मोकर आणि दोन महायुद्धातून वाचलेले, “मृत्यू सोडले” – जसे ते पूर्वी होते – हृदयविकाराच्या झटक्याने. मला या घटनांबद्दल अपराधीपणाचा किंवा आत्म-यातनाचा कोणताही पुरावा आठवत नाही, फक्त व्यावहारिक स्वीकार आहे की जीवन आणि मृत्यू अशा प्रकारे उलगडले.

माझे वडील, मायकेल, 70 वर्षांचे होईपर्यंत कसाई म्हणून काम करत होते. तो नेहमी दयाळू, अस्पष्ट, नम्र आणि प्रेमळ होता. ते ८५ वर्षांचे झाल्यावर त्यांच्या व्यक्तिमत्त्वात बदल होऊ लागला. तोपर्यंत त्याच्यावर अनेक कॅन्सर, स्ट्रोक, हृदयविकाराचा झटका, मेंदूवर पाणी येणे, मॉर्फिनमुळे होणारा उन्माद सह तुटलेला श्रोणि, आणखी काही फॉल्स, जीवघेणा सेप्सिस आणि अतिक्रमण पेरिफेरल न्यूरोपॅथी, ज्याने त्याचे पाय आणि हात सर्दी, अर्धवट, सर्दीमध्ये बदलले होते त्यावर उपचार केले गेले आणि ते वाचले.

मी बाबांवर प्रेम करत होतो आणि त्यांनी माझ्यावर प्रेम केले होते, त्यामुळेच कदाचित ते मेल्यावर मला दिलासा मिळाला हे सांगायला मला लाज वाटत नाही. असे म्हणणे चुकीचे आहे का? वडिलांची शेवटची वर्षे आमच्या कुटुंबासाठी कठीण आणि क्लेशकारक तसेच त्यांच्यासाठी खरोखरच भयानक होती. काही वर्षांनंतर, २०२२ मध्ये जेव्हा आई मरण पावली, तेव्हा ती शांत आणि तयार होती म्हणून आम्हा सर्वांसाठी ते कमी कठीण होते. तिने मला सांगितल्याप्रमाणे शांततेत. ती मरत असताना तिने मला शुद्ध प्रेमाचे स्मित दिले.