मॅक्इलरॉयने चॅम्पियन म्हणून ऑगस्टा वर मोठ्या हसण्याने आणि स्विंगच्या नरकावर हल्ला केला | रॉरी मॅकलरॉय

करू शकतो रॉरी मॅकलरॉय मागे-पुढे मास्टर्स खिताब जिंकता? जॅक निक्लॉस तुम्हाला सांगेल की मॅक्इलरॉयने सर्वात कठीण काम आधीच केले आहे. “ठीक आहे, सलग दोन वर्षे जिंकणे ही मुख्य गोष्ट आहे,” निक्लॉस गुरुवारी सकाळी मानद टी शॉट मारल्यानंतर हसत हसत म्हणाला, “आणि मला वाटते की या वर्षी असे करण्याची संधी फक्त रोरीलाच मिळाली आहे.” निक्लॉसने ते 1965 आणि ’66 मध्ये परत केले. “रॉरी पुरेशी प्रतिभावान आहे,” तो पुढे म्हणाला. “आता त्याने ते माकड त्याच्या पाठीवरून काढले आहे, मला वाटते की त्याच्याकडे पुनरावृत्ती करण्याची खूप चांगली संधी आहे.”

येथे येण्याच्या त्याच्या पहिल्या 17 वर्षांमध्ये, मॅक्इलरॉयने ऑगस्टा नॅशनल खेळला तो प्रत्येक मार्गाने खेळला: त्याने त्यावर हल्ला केला, तो सहन केला आणि त्याचा अधिक विचार केला, तो निष्काळजीपणे खेळला, सावधपणे खेळला आणि विचारपूर्वक खेळला. एक गोष्ट जी आम्ही कधीच पाहिली नव्हती ती म्हणजे शेवटी एकदा ती गोष्ट जिंकल्यानंतर तो त्याबद्दल कसा जाईल. उत्तर बाहेर वळते की तो मोठ्या हसण्याने आणि स्विंगच्या नरकाने हे करेल. मास्टर्स चॅम्पियन म्हणून ऑगस्टा येथे 10.30 वाजता एका तेजस्वी, निळ्या आणि कोरड्या ऑगस्टा सकाळी 332-यार्ड ड्राईव्हने शिट्टी वाजवून संपूर्ण टेकडी वाहून नेणारा आणि फेअरवेच्या डाव्या बाजूने गॅलरीत मारलेला त्याचा पहिला शॉट होता.

आठवड्याच्या सुरुवातीला मॅकइलरॉयने सांगितले की त्याने कोर्सच्या आजूबाजूला एक किंवा दोन स्पॉट्स निवडले आहेत जिथे त्याला वाटले की तो टी मधून थोडा अधिक आक्रमक होऊ शकतो. तो मस्करी करत नव्हता. तो ज्या एक किंवा दोन स्पॉट्सचा विचार करत होता ते 1ले, 2रे, 3रे आणि इकडे तिकडे ड्रायव्हर आवश्यक असलेले प्रत्येक छिद्र होते.

2011 मध्ये, फिल मिकेलसनने मॅक्इलरॉयला सांगितले की त्याला ऑगस्टा खेळणे आवडते कारण त्याला वाटले की तो येथे इतका आक्रमक असू शकतो. मॅकिलरॉय म्हणाले की मिकेलसनचा अर्थ काय आहे हे त्याला कधीच समजले नाही. “मला विचार आठवत आहे: ‘मला उलट वाटते,” मॅकिलरॉय यांनी स्पष्ट केले. “मला वाटते की मी येथे आक्रमक होऊ शकत नाही कारण चुकवण्याची खूप वाईट ठिकाणे आहेत.”

अलिकडच्या वर्षांत तो मोठा चुकून आपली शक्यता वाया घालवण्यास इतका घाबरला होता की कधीकधी एखाद्या माणसाला ओल्या संगमरवरी मजल्यावर मिंग फुलदाणी घेऊन जाण्याचा प्रयत्न करताना पाहण्यासारखे होते. बरं, आता तो दुसऱ्या बाजूला आला आहे, शेवटी त्याला समजले की मिकेलसनला इतक्या वर्षांपूर्वी काय म्हणायचे होते. “फिलचा त्याच्या छोट्या खेळावर इतका विश्वास आहे की जर त्याने आक्रमक होऊन एखादा दृष्टिकोन चुकवला तर तो चेंडू वर-खाली करू शकतो असे त्याला वाटते.”

जे मॅक्इलरॉय गुरुवारी कसे खेळले ते खूपच होते. 2 रा, मॅक्इलरॉयने 377 यार्ड मोठ्या फेअरवे बंकरवर आणि त्याच्या पलीकडे असलेल्या पाइन स्ट्रॉमध्ये एक मारला; 8 व्या वर्षी त्याने टेकडीच्या पायथ्याशी असलेल्या दुसऱ्या कटमध्ये एक 361 यार्ड घुसवले – “तुला त्या वस्तूतून ज्वाला निघताना दिसत आहेत?” माझ्या शेजारी उभ्या असलेल्या माणसाने तो उडत जाताना म्हणाला. त्याने फारसे फेअरवे मारले नाहीत. फारसा फरक पडला नाही. त्याने स्वतः म्हटल्याप्रमाणे: “मी तरीही पाच लाकूड किंवा तीन लाकूड झाडांना मारणार आहे, तर मी ड्रायव्हरला देखील मारून ते हिरव्यागाराच्या जवळ आणू शकतो.”

त्याला 7 व्या वर्षी एक फेअरवे सापडला. अडचण म्हणजे शेजारच्या 17 चा फेअरवे होता. हरकत नाही. तो काही क्षणांनंतर आला आणि बॉलवर उभा राहिला, तिरस्कार करत, नंतर हसत, तो यार्डेज मोजण्यासाठी हिरव्याकडे जाण्यापूर्वी त्याने झाडांमधून एक ओळ शोधली. ऑगस्टा हा एक समस्या सोडवणारा गोल्फ कोर्स होता आणि मॅक्इलरॉयची स्वत: ला एक समस्या सोडवण्याची अतुलनीय क्षमता यातून पुन्हा बाहेर पडण्याच्या त्याच्या कौशल्याने जुळते.

17 व्या फेअरवेवरील त्या निःसंदिग्ध जागेवरून, त्याने आपला दुसरा शॉट झाडांच्या मधोमध आणि खालच्या किनाऱ्यावर 7 व्या हिरवळीच्या लांब बाजूला टाकला, पिनपासून फक्त 12 यार्ड्सच्या अंतरावर चांगल्या प्रकारे कमावलेल्या अप-डाउन समानतेसाठी. बर्डीजमध्ये त्याचा फायदा होत नव्हता, परंतु त्याचा खेळणारा साथीदार कॅम यंगला जे सात छिद्रे त्याने चार षटकांत झाकली होती, ते पाहता, मॅक्इलरॉयला अगदी योग्य वाटले. आणि ऑगस्टाचा आणखी एक धडा म्हणजे जर तुम्ही वाट पाहिली तर बर्डी लवकर यायला सुरुवात होईल. 8व्या चढावर एक आणि नंतर 9व्या, 13व्या, 14व्या आणि 15व्या क्रमांकावर त्यांची संपूर्ण फ्लाइट होती.

हे सर्व संपेपर्यंत, मॅक्इलरॉय पाच वर्षाखालील होता आणि तो इतका चांगला खेळत होता की आश्चर्य म्हणजे त्याला प्रथम स्थान जिंकण्यासाठी इतका वेळ लागला.

आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, त्यांच्या गटातील तिसरा सदस्य, मेसन हॉवेल, ज्या वर्षी मॅकलरॉय व्यावसायिक झाला त्या वर्षी जन्म झाला. हॉवेल, 18, हा एक तिरकस, खांद्यावरील उच्च-शाळा पदवीधर आहे, जो गेल्या वर्षी यूएस हौशी चॅम्पियनशिप जिंकून पात्र ठरला होता.

त्याचा हायस्कूल गोल्फ प्रशिक्षक या आठवड्यात त्याच्यासाठी बॅग घेऊन जात आहे. हॉवेलच्या स्वत:च्या किटसोबत पॅक केलेला एक ऑटोग्राफ केलेला बॉल आहे जो मॅक्इलरॉयने 2016 मध्ये टूर चॅम्पियनशिपमध्ये भेटला तेव्हा त्याला दिला होता. हॉवेल हा एक खेळाडू आहे आणि त्याने 4थ्या स्थानावर पाच फुटांच्या आतून तीन पुट घेऊन मास्टर्सचा पहिला स्कार घेण्यापूर्वी पहिल्या तीन छिद्रातून तो पूर्ण केला.

“रोरी ही माझी वाढती मूर्तींपैकी एक होती, त्यामुळे ती माझ्यासाठी खूप खास असेल,” हॉवेल आधी म्हणाला. “मी फक्त त्याच्या खेळावर जास्त लक्ष देऊ शकत नाही.” सत्य हे आहे की, ऑगस्टा आणि मॅकिलरॉय अशा प्रकारे खेळत असताना आपला वेळ घालवण्याचे आणखी वाईट मार्ग आहेत.