‘मोअर ब्लिंग’: मॅट वेस्टनने स्केलेटन गौरवानंतर दुसऱ्या हिवाळी ऑलिंपिक सुवर्णपदकांना लक्ष्य केले | हिवाळी ऑलिंपिक २०२६

मॅट वेस्टनने या ऑलिम्पिकमध्ये सुवर्णपदक जिंकणारा पहिला ब्रिटीश ॲथलीट म्हणून मार्गेरिटा पिझ्झाचे तीन स्लाइस घेऊन आणि नंतर थेट झोपून साजरा केला. “काही लोकांना हे आश्चर्यकारक वाटेल,” वेस्टनने शनिवारी सकाळी सांगितले, “परंतु मला रविवारी सांघिक शर्यतीसाठी माझे डोके एकत्र ठेवावे लागेल.”

मिश्र सांघिक सांगाडा ही या ऑलिंपिकमधील एक नवीन स्पर्धा आहे आणि याचा अर्थ वेस्टनने एकाच वेळी दोन पदके जिंकणारा पहिला ब्रिटीश ॲथलीट बनण्याचा प्रयत्न केला आहे. हिवाळी ऑलिंपिक.

“व्यक्तिगत करणे ही एक गोष्ट आहे, आणि टेबलवर माझ्यासमोर सुवर्णपदक घेऊन येणे ही एक आश्चर्यकारक स्थिती आहे,” वेस्टन म्हणाला, “परंतु दुहेरी ऑलिम्पिक चॅम्पियन बनणे आश्चर्यकारक असेल, मला वाटते की आमच्याकडे चांगली संधी आहे.”

टॅबी स्टोकर, फ्रेया टार्बिट आणि अमेलिया कोल्टमॅन या महिलांच्या स्पर्धेत भाग घेणाऱ्या तीन ब्रिटीश खेळाडूंमध्ये सर्वात वेगवान फिनिशर असलेल्या वेस्टनची जोडी असेल. ते दोघेही रुळावरून एक धाव घेतील आणि त्यांचा एकत्रित वेळ महत्त्वाचा असेल. मुख्य फरक असा आहे की, नियमित कार्यक्रमाच्या विपरीत, मिश्र संघाचा सांगाडा प्रतिक्रिया प्रारंभ वापरतो. स्लेडर फक्त तेव्हाच जाऊ शकतात जेव्हा स्टार्ट लाइट बदलतात आणि जो कोणी चुकीची सुरुवात करतो त्याला अर्धा सेकंदाचा दंड आहे.

“मला वाटते की आम्ही तिथल्या संघांच्या सर्वात मजबूत संचांपैकी एक आहोत,” वेस्टन म्हणतो. “आम्ही नक्कीच ते उर्वरित राष्ट्रांमध्ये नेऊ शकतो आणि आशा आहे की आणखी काही बिट्स घेऊन परत येऊ.”

त्यांची सर्वात मजबूत स्पर्धा चीन, ऑस्ट्रिया आणि जर्मनीमधून येते, ज्यांच्या पुरुषांनी वेस्टनच्या मागे असलेल्या पुरुषांच्या स्पर्धेत रौप्य आणि कांस्यपदक जिंकले आणि महिलांनी त्यांच्या स्पर्धेच्या पहिल्या दोन हीटनंतर समान स्थाने भरली.

जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये झालेल्या पाचपैकी चार वेळा जर्मनीने ही स्पर्धा जिंकली आहे, परंतु वेस्टनने गेल्या तीनपैकी प्रत्येकी दोनदा स्टोकेकरच्या भागीदारीत दुसरा क्रमांक पटकावला आहे. “आमच्याकडे आता त्यापैकी बरेच काही आहेत, जरी या वर्षी मी प्रत्यक्षात फक्त एकामध्ये भाग घेतला कारण मी हंगामाच्या सुरुवातीला खूपच वाईट दुखापतीमुळे मी किती काम करत आहे यावर निर्बंध घातले होते. परंतु हे कसे करायचे हे मी विसरलेलो नाही, होय, आम्ही काय करू शकतो हे पाहण्यासाठी मी उत्सुक आहे आणि मला वाटते की संघ चांगली स्थितीत आहे.”

वेस्टनने या आठवड्यात आधीच चार वेळा कोर्टिनामधील ट्रॅक रेकॉर्ड मोडला आहे, परंतु त्याला खात्री आहे की तो आणखी जलद होऊ शकतो. “मी खूप परफेक्शनिस्ट आहे त्यामुळे त्या शेवटच्या रनमध्येही असे काही बिट्स आहेत जे मला फारसे आवडत नव्हते,” तो म्हणतो.

“मी याकडे पाच-उष्णतेच्या शर्यतीप्रमाणे एक निरंतरता म्हणून पाहतो. फरक एवढाच आहे की प्रतिक्रिया सुरू होते, आणि ती खूपच रोमांचक आहे, ती थोडीशी जोखीम वाढवते आणि थोडीशी ॲड्रेनालाईन जोडते, त्यामुळे आशा आहे की मी देखील थोडा वेगवान होईन. ते फक्त तिथेच ठेवत आहे.”

या गेम्समधला वेस्टनचा रूममेट, मार्कस व्याट, ब्रिटीश महिलांच्या दुसऱ्या-जलद खेळाडूंसह मिश्र सांघिक स्पर्धेतही भाग घेईल.