मोनार्क फुलपाखरे अदृश्य होऊ शकतात. बटरफ्लाय टाउन यूएसए त्यांना वाचवण्यासाठी झटत आहे | कॅलिफोर्निया

पॅसिफिक ग्रोव्ह या समुद्रकिनारी असलेल्या छोट्याशा गावात, कॅलिफोर्नियामोनार्क फुलपाखरूपासून सुटका नाही.

येथे, फुलपाखरू भित्तीचित्रे विपुल आहेत: एक हॉटेलच्या बाजूला पसरते, तर दुसरी शाळेला शोभते. स्थानिक व्यवसायांसाठी, मोनार्क पब, बटरफ्लाय ग्रोव्ह इन, अगदी मोनार्क निटिंग (स्थानिक धाग्याचे दुकान) आहे. आणि प्रत्येक शरद ऋतूतील, लहान शहर फुलपाखरू परेड आयोजित करते, जेथे स्थानिक प्राथमिक शाळेतील मुले फुलपाखरूच्या पोशाखात सजतात. शहराच्या म्युनिसिपल कोडने $1,000 च्या संभाव्य दंडासह सम्राटांशी कोणत्याही प्रकारे “विनयभंग करणे किंवा हस्तक्षेप करणे” हे बेकायदेशीर कृत्य घोषित केले आहे.

शेवटी, पॅसिफिक ग्रोव्ह त्याच्या इतर, स्व-दिलेल्या टोपणनावाने अधिक ओळखले जाते: “बटरफ्लाय टाउन, यूएसए”

पण बटरफ्लाय टाउन आणि उर्वरित कॅलिफोर्नियामध्ये एक समस्या आहे. कीटकनाशकांचा सर्रास वापर, अधिवासाची हानी, अत्यंत हवामान आणि हवामानाच्या संकटात या धूमधडाक्यामागील प्रजाती चिंताजनक दराने नाहीशी होत आहेत. दावे भयानक आहेत; पश्चिम यूएस मधील राजे लोकसंख्या कमी झाली आहे 1980 पासून 99% पेक्षा जास्त.

काहीही बदलले नाही तर, तज्ञांना पाश्चात्य सम्राटांची भीती आहे 2080 पर्यंत नामशेष होण्याची जवळपास 100% शक्यता.

“बटरफ्लाय टाउन हे सजीव प्राण्यांबद्दल आहे हे ओळखणे महत्त्वाचे आहे ज्यांना केवळ केशरी-काळ्या मालाचीच नव्हे तर आमच्या मदतीची आवश्यकता आहे,” पॅसिफिक ग्रोव्ह म्युझियम ऑफ नॅचरल हिस्ट्री येथील शिक्षण व्यवस्थापक नताली जॉन्स्टन यांनी भर दिला, जे संग्रहालयाचे सम्राट कार्यक्रम देखील चालवतात.

पॅसिफिक ग्रोव्ह हे मोनार्क फुलपाखरांसाठी दीर्घकाळापासून अधिकृत “ओव्हरविंटरिंग” विश्रांतीचे ठिकाण आहे, जे पॅसिफिक वायव्येकडून कॅलिफोर्नियाच्या किनाऱ्यावर येतात प्रत्येक उशीरा शरद ऋतूतील आणि हिवाळ्यात त्यांच्या वार्षिक स्थलांतर मार्गावर. गेल्या काही वर्षांत, हजारो मोनार्क्सच्या लोकांनी शहराच्या नियुक्त राजा अभयारण्यात आश्रय घेतला आहे, मोठ्या गुच्छांमध्ये झाडांच्या फांद्याभोवती एकत्र केले आहे आणि विशाल नारिंगी ढगांमध्ये हवेतून उडत आहेत.

डिसेंबर 2022 मध्ये एका आठवड्यात, स्वयंसेवकांनी पॅसिफिक ग्रोव्हच्या अभयारण्यात आश्रय घेत असलेल्या जवळपास 16,000 फुलपाखरांची गणना केली. परंतु यावर्षी डिसेंबरच्या आठवड्यात अशाच प्रकारे फुलपाखरांची संख्या 107 होती.

बऱ्याच जीवशास्त्रज्ञांसाठी, सम्राट कोळशाच्या खाणीत कॅनरी म्हणून काम करतात ज्यामुळे पर्यावरणावर होणारे परिणाम, विशेषतः इतर परागकणांसाठी.

“ते सर्वोत्तम-अभ्यासित फुलपाखरांपैकी एक आहेत,” एम्मा पेल्टन, नॉन-प्रॉफिट झेर्सेस सोसायटी फॉर इनव्हर्टेब्रेट कॉन्झर्व्हेशनच्या वरिष्ठ संवर्धन जीवशास्त्रज्ञ म्हणाल्या. “म्हणून आपल्याला त्यांच्याबद्दल जितके अधिक माहिती आहे, आणि त्यांना सामोरे जाणा-या सर्व धोक्यांना आपण जितके अधिक समजू शकतो, तितकेच या इतर फुलपाखरांना आणि इतर कीटकांना सामोरे जाणाऱ्या धोक्यांशी थेट संबंध आहे.”

यूएस फिश अँड वाइल्डलाइफ सर्व्हिसने पूर्व आणि पश्चिमेकडील लोकसंख्येसह संपूर्ण राजा प्रजातींना लुप्तप्राय प्रजाती कायद्यांतर्गत धोक्यात म्हणून सूचीबद्ध करण्याचा प्रस्ताव दिला असला तरी, गृह विभागाने निर्णय घेण्यास विलंब त्या सूचीवर.

तरीही, बटरफ्लाय टाउनसाठी सर्व आशा अद्याप गमावलेल्या नाहीत. जॉन्स्टन, नैसर्गिक इतिहासाच्या संग्रहालयातील, आणि इतर कर्मचारी आणि स्वयंसेवकांचा एक गट त्यांच्या क्रमांकाचा काळजीपूर्वक मागोवा घेऊन आणि त्यांच्या संरक्षणासाठी कॉल करून नावाच्या अपृष्ठवंशी प्राण्यांसाठी लढा देत आहेत.

नुकत्याच झालेल्या डिसेंबरच्या सकाळी, जॉन्स्टन आणि चार स्वयंसेवक “नागरिक शास्त्रज्ञ” त्यांच्या साप्ताहिक फुलपाखरांच्या मोजणीसाठी, टोपी आणि हातमोजे घालून शहराच्या छोट्या राजा अभयारण्याबाहेर जमले. राज्याच्या वर आणि खाली, संशोधक रिअल-टाइम डेटा संकलित करण्यासाठी नागरिक शास्त्रज्ञांवर अवलंबून असतात, त्यांना राजा लोकसंख्या कोठे आहे याची खरी जाणीव करून देण्यात मदत करते.

एक बटरफ्लाय काउंटर आणि इतिहास संग्रहालयासाठी डॉसेंट, कॅट मॉर्गनने स्वतःचे वर्णन “डेटा गीक” म्हणून केले. फुलपाखरांच्या संख्येच्या आवाहनाचा एक भाग, ती म्हणाली, विस्तृत नमुने आणि ट्रेंडमध्ये वर्तमान संख्या संदर्भित करण्यास सक्षम असणे.

“माझे काम लोकांना फुलपाखरांच्या प्रेमात पडण्यास मदत करणे किंवा त्यांच्या प्रेमात खोलवर पडणे आहे, जेणेकरून ते कारवाई करतील,” ती म्हणाली.

दुर्बिणीने सुसज्ज, क्लिपबोर्ड आणि छोटे हिरवे लेसर पॉइंटर्स (मोजणीत मदत करण्यासाठी), स्वयंसेवक गट सुमारे तीन एकर संरक्षित जंगलात निघाला.

अभयारण्याच्या आत, फुलपाखरे निलगिरीच्या झाडांच्या फांद्यांवर सावलीत, गडद झुंबरासारखी लटकत होती, अधूनमधून अचानक चमकदार रंगात सूर्यप्रकाशात उडत होती. स्वयंसेवक त्यांच्या दुर्बिणीत डोकावत वरच्या दिशेने डोकावून पाहताना बरेचसे शांत होते. पॅसिफिक महासागर दुरून गडगडत होता.

जेव्हा सम्राट मोठ्या गटांमध्ये एकत्र येतात, तेव्हा स्वयंसेवक फुलपाखरांच्या सामान्य घनतेचा अंदाज घेऊन त्यांची गणना करू शकतात आणि सामान्यत: एकामध्ये किती आहेत. क्षेत्र पण जेव्हा ते अधिक विखुरलेले असतात, या डिसेंबरच्या सकाळप्रमाणे, स्वयंसेवक त्यांना दिसत असलेल्या प्रत्येक सपाट पंखांची मोजणी करतात.

वर्षानुवर्षे येथे सम्राटांची उपस्थिती काहीशी अनाकलनीय गुणवत्ता आहे; कारण स्थलांतरित सम्राटांचे आयुष्य फक्त नऊ महिने किंवा त्याहून कमी असते, पॅसिफिक ग्रोव्हमध्ये येणारी फुलपाखरांची प्रत्येक लाट यापूर्वी कधीही आली नव्हती. कसे हे शास्त्रज्ञांना अजूनही समजलेले नाहीनेमके, त्यांनी जिथून प्रवास सुरू केला तिथून शेकडो मैल दक्षिणेला कोणत्या छोट्या भूखंडावर आणि विशिष्ट झाडाकडे उड्डाण करायचे हे त्यांना ठाऊक आहे.

एका निलगिरीच्या शिखराजवळ, स्वयंसेवक गटाने घरटे बनवणाऱ्या सम्राटांच्या घनघोर गुच्छाची हेरगिरी केली. एका व्यक्तीने 27 फुलपाखरे मोजली, दुसरी 28. जॉन्स्टनने तिच्या क्लिपबोर्डवर फुलपाखरांची संख्या तपासली.

“आपल्याकडे खरोखर 28 असल्यास, ते आमच्या वर्षातील सर्वोच्च संख्या बनवते,” तिने नोंदवले.

मोजणीच्या दुसऱ्या ठोक्यानंतर, दुसऱ्या स्वयंसेवकाने उच्च संख्येसह सहमती दर्शविली: “28!”

“होय!” जॉन्स्टनने त्यांना प्रोत्साहन देत आनंद व्यक्त केला.

स्वयंसेवकांची सकाळची अंतिम संख्या 226 फुलपाखरे होती: मागील वर्षांच्या प्रचंड संख्येपासून खूप दूरची ओरड, परंतु पॅसिफिक ग्रोव्हमधील 2025 हंगामातील प्रत्येक आठवड्यापेक्षा चांगली. हा कोणाचाही अंदाज आहे, स्वयंसेवकांनी सांगितले की, ही विशिष्ट साप्ताहिक संख्या वेगळी का असू शकते. संख्यांमध्ये चढ-उतार होत असतात आणि तेथे नेहमीच फुलपाखरे असू शकतात जी स्वयंसेवकांना दिसत नाहीत.

व्यापक स्तरावर, गेल्या 50 वर्षांत राजांची संख्या का कमी झाली आहे याची कारणे अधिक स्पष्ट आहेत.

80 च्या दशकापासून, राज्यभरातील उन्मादपूर्ण किनारपट्टीच्या विकासामुळे काही प्रमुख ड्रॉप ऑफ होण्याची शक्यता आहे, पेल्टन म्हणाले. पॅसिफिक ग्रोव्ह अभयारण्य आजही, तिने निदर्शनास आणून दिले, “घरांच्या समुद्रातील हिरवीगार जागा” आहे.

“यापैकी बऱ्याच कोर ओव्हरविंटरिंग साइट्ससाठी हेच आहे,” ती म्हणाली. “आम्ही दरवर्षी साइट गमावतो. आम्ही साइट गमावणे सुरूच ठेवतो, आणि आमच्याकडे त्यापैकी बहुतेकांसाठी अर्थपूर्ण कायदेशीर संरक्षणाचा अभाव आहे.”

हवामानाच्या संकटामुळेही काही प्रमाणात घट होत आहे. या हिवाळ्यात सिद्ध होऊ शकते दुसरी किंवा तिसरी सर्वात कमी संख्या पाश्चात्य सम्राटांचे रेकॉर्डवरील, Xerces सोसायटीने डिसेंबरच्या सुरुवातीला अहवाल दिला, अंशतः उबदार उन्हाळा आणि दुष्काळी परिस्थितीमुळे पश्चिमेला

“आता हवामान बदल उंटाची पाठ मोडणाऱ्या पेंढासारखा असू शकतो,” पेल्टन म्हणाले. “परंतु ही इतर मूळ कारणे आहेत जी, कृतज्ञतापूर्वक, आपण आपल्या कीटकनाशकांचा वापर कमी करण्यासारख्या अगदी नजीकच्या काळात हवामान बदलापेक्षा अधिक सहजपणे संबोधित करू शकतो.”

पॅसिफिक ग्रोव्हमध्ये कीटकनाशके ही विशेषत: ज्वलंत समस्या आहे. 2024 च्या सुरुवातीस, बटरफ्लाय टाउन हे एका राजाचे केंद्र होते “सामुहिक मृत्यू घटना” शेकडो फुलपाखरे कीटकनाशकांच्या संपर्कात आल्यानंतर आणि त्यांचा मृत्यू झाला.

जॉन्स्टन आणि इतर स्वयंसेवक अजूनही मरत असलेल्या फुलपाखरांना ठेच लागल्याचे आठवतात अभयारण्याच्या मैदानापासून अगदी जवळ असलेल्या एका खाजगी मालमत्तेवर: त्यांना जमिनीवर अनेक दिवस झुबके मारताना पाहून. अनेक स्वयंसेवक अजूनही त्या दिवसातील फोटो आणि व्हिडिओ पाहणे किंवा कोणत्याही वैज्ञानिक निष्कर्षांबद्दल वाचणे सहन करू शकत नाहीत. रीअल-टाइममध्ये कीटकनाशकांच्या परिणामांची साक्ष देणे – “आतफेक, झटके” – भयानक होते, जॉन्स्टन म्हणाले.

फुलपाखरांच्या प्रणालींमध्ये एकूण 15 विविध कीटकनाशके आढळून आली, असे या वर्षीच्या एका नवीन अभ्यासात नमूद करण्यात आले आहे. काउन्टी अधिकारी आणि पेल्टनसह अभ्यासाचे लेखक, विशिष्ट स्त्रोताचा शोध लावू शकले नाहीत, परंतु हे विष पॅसिफिक ग्रोव्हमधील एखाद्या अनोळखी किंवा शोधता न येण्याजोग्या निवासी किंवा व्यावसायिक वापरातून आले असावे असे निर्धारित केले. मोठ्या प्रमाणावर शेतीच्या कामांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या कीटकनाशकांव्यतिरिक्त, घरगुती उत्पादनांचा साधा निवासी वापर हा राजा आणि घरमालकांसाठी मोठा धोका असू शकतो. त्यांचा वापर करून तक्रार करण्याची गरज नाही.

अनेकांना, संपूर्ण 2024 गाथा एका अनसुलझे खुनाच्या तपासासारखी वाटली.

पेल्टन म्हणाला, “तेथे मृतदेह होते, पण शस्त्र नव्हते, गुन्हेगार नव्हते.”

तथापि, पॅसिफिक ग्रोव्हमध्ये कीटकनाशकांबद्दल मोठ्या प्रमाणावर संभाषण सुरू झाले, ज्यामध्ये “ऑर्गेनिक” असे लेबल असलेल्या उशिर सौम्य औषधांचा समावेश आहे, जे घरमालकांना कदाचित लक्षात येत नाही की ते अभयारण्यात उतरण्यापूर्वी संपूर्ण शहरातून उड्डाण करत असताना राजांसाठी हानिकारक आहेत. जॉन्स्टनने शेजाऱ्यांचे दरवाजे ठोठावायला सुरुवात केली आणि फुलपाखरांना लक्षात घेऊन त्यांचे गुणधर्म कसे राखायचे, जसे की फुलांची लागवड, देशी वनस्पती आणि कीटकनाशके टाळणे याबद्दल माहितीपत्रके दिली.

“मोनार्क फुलपाखरे तुमच्यावर अवलंबून आहेत!” माहितीपत्रके विनंती केली.

सुदैवाने, आत्तासाठी, बटरफ्लाय टाउन अजूनही राजा उत्साही लोकांसोबत फुलले आहे. लोक उत्सुकतेने फुलपाखरांवर त्यांचे स्वतःचे वैयक्तिक अर्थ देतात, जॉन्स्टन म्हणाले. अभयारण्यात येणारे अभ्यागत अनेकदा तिला सांगतील की त्यांना ही प्रजाती तिच्या ताकदीमुळे आवडते – त्यांचे वजन कागदाच्या क्लिपपेक्षा कमी आहे, परंतु एका दिवसात 100 मैलांपेक्षा जास्त उडू शकते – किंवा कमी सुरवंटापासून पंख असलेल्या सौंदर्यात बदल झाल्यामुळे.

कारण काहीही असो, पॅसिफिक ग्रोव्हमध्ये फुलपाखरांचे वजन असते.

“ते निरुपद्रवी आहेत आणि ते सुंदर आहेत,” जॉन्स्टन म्हणाले. “मोनार्क फुलपाखरांबद्दल असे काहीतरी आहे जे प्रत्येकाशी प्रतिध्वनित होते.”