राज्य शक्ती विरुद्ध मुक्त भाषण: चीनचा ब्रेकिंग पॉइंट

2

डिसेंबर 2019 मध्ये, वुहानमधील डोळ्यांचे डॉक्टर ली वेनलियांग यांना काहीतरी अस्वस्थ करणारे दिसले. एक नवीन विषाणू पसरत होता. आणि ते स्पष्टपणे वाईट दिसत होते. त्याने ऑनलाइन काही मित्रांसह एक चेतावणी शेअर केली, फक्त मदत करण्यासाठी आणि लोकांचे संरक्षण करण्यासाठी. आभार मानण्याऐवजी, पोलिसांनी त्याला शांत केले, ज्यांनी त्याच्यावर “अफवा पसरवण्याचा” आरोप केला.

त्याचा इशारा निर्णायक ठरायला फार वेळ लागला नव्हता, पण तोपर्यंत खूप उशीर झाला होता. त्याला सरकारने आधीच बंद केले होते. डॉ. वेनलियांग यांना माहित नव्हते की आरोग्य संकटाबद्दल सत्य सांगण्याचा प्रयत्न करणे त्यांना इतके महागात पडेल. हे आता फक्त व्हायरसबद्दल नव्हते. कोणाला बोलण्यापासून रोखण्यासाठी चिनी सरकार किती दूर जाईल याबद्दल ते होते.

एक मृत्यू ज्याने सर्वकाही बदलले

फेब्रुवारी २०२० पर्यंत फास्ट फॉरवर्ड. डॉ. वेनलियांग यांचे त्याच व्हायरसमुळे निधन झाले ज्याबद्दल त्यांनी इतरांना सावध करण्याचा खूप प्रयत्न केला. त्यांच्या निधनाने देशाला मोठा धक्का बसला. लोक उद्ध्वस्त झाले कारण त्यांना हे समजले की ज्या व्यवस्थेने त्याचे संरक्षण करायला हवे होते त्याऐवजी त्याला शांत केले.

आणि तेव्हाच गोष्टी बदलू लागल्या. डॉ. वेनलियांग यांच्या मृत्यूमुळे संतापाची लाट उसळली. हे आधी पाहिलेल्या कोणत्याही गोष्टीसारखे नव्हते. संपूर्ण चीनमधील लोक, जे सामान्यत: राज्याच्या क्रॉसहेअरमध्ये न येण्यासाठी यासारख्या मुद्द्यांबद्दल गप्प बसतात, बोलू लागले. ते #IWantFreeSpeech सारखे हॅशटॅग वापरून मुक्त भाषणासाठी आवाहन करणारे संदेशांसह सोशल मीडियावर गेले. ते आता फक्त डॉ. वेनलियांग यांच्याबद्दलच नव्हते. या वेळी मुद्दा हा होता की लोकांना फक्त सत्य सांगून गप्प बसवता येईल का.

सरकारने सर्व काही सेन्सॉर करण्याचा प्रयत्न केला, पोस्ट ब्लॉक करणे आणि टिप्पण्या हटवणे. मात्र, राग आवरता आला नाही. लोकांना हे जाणून घ्यायचे होते की एखाद्याला मदत करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्याला शिक्षा का दिली जाते आणि त्यांना असे काही पुन्हा होणार नाही याची खात्री करायची होती.

एक नवीन प्रकारची चळवळ

डॉ. वेनलियांग यांच्या मृत्यूनंतर, बरेच लोक गोष्टी वेगळ्या पद्धतीने पाहू लागले. ही केवळ एका माणसाची शोकांतिका नव्हती. हे चीनमधील भाषण कसे नियंत्रित केले जाते आणि लोक बोलण्यास कसे घाबरतात याबद्दल होते. न घाबरता मोकळेपणाने बोलण्याचं आणि माहितीची देवाणघेवाण करण्याचं स्वातंत्र्य मिळणं महत्त्वाचं आहे हे लोकांच्या लक्षात आलं.

हा केवळ दुःखाचा क्षण नव्हता. ती बदलाची हाक ठरली. नागरिकांनी भाषण स्वातंत्र्याचे संरक्षण करणारे आणि सरकारला जबाबदार धरणारे कायदे विचारण्यास सुरुवात केली. त्यांना बोलण्याचे महत्त्व कळले आणि ते फक्त त्यांच्यासाठीच महत्त्वाचे नव्हते – ते प्रत्येकासाठी महत्त्वाचे होते. विशेषत: जेव्हा सार्वजनिक आरोग्याचे रक्षण करणे किंवा सत्य उघड करणे हे आले.

मोकळेपणाने बोलण्याचा त्यांचा अधिकार कायद्यात लिहावा अशी मागणी करत, पूर्वीपेक्षा जास्त लोक सुधारणांसाठी प्रयत्न करू लागले आहेत. डॉ. वेनलियांग हे शहीद बनले होते – लोक त्यांच्या स्वत:च्या आवाजासाठी किती उत्सुक होते याचे ते प्रतीक बनले होते.

भविष्याकडे पाहत आहे

अर्थात, जेव्हा देशाची खोलवर रुजलेली नियंत्रण प्रणाली बदलण्याची वेळ येते तेव्हा काहीही सोपे नसते. चिनी सरकारची अजूनही भाषण स्वातंत्र्यावर घट्ट पकड आहे आणि जो कोणी आव्हान देतो त्याला गंभीर परिणाम भोगावे लागू शकतात. पण डॉ. वेनलियांग यांच्या मृत्यूने लोकांचे डोळे शांतपणे जगण्याचे धोके उघडले.

चीनमध्ये भाषण स्वातंत्र्यासाठी लढणाऱ्यांसाठी हा एक मोठा रस्ता असणार आहे. मात्र, ते मागे हटत नाहीत. डॉ. वेनलियांग यांच्या कथेने त्यांना बदलांना पुढे ढकलण्याचे धैर्य दिले आहे. चीनमध्ये भाषणस्वातंत्र्याची लढाई संपलेली नाही पण त्याचा वारसा जिवंत आहे – अधिक लोकांना जे बरोबर आहे ते उभे राहण्याची प्रेरणा देत आहे.

शेवटी, हे आशेबद्दल आहे – आशा आहे की, एक दिवस, चीनच्या लोकांना त्यांचे मन बोलण्याचा अधिकार मिळेल. इतर सर्वांप्रमाणेच. तो बदल पाहण्यासाठी डॉ. वेनलियांग कदाचित जगले नसतील. तथापि, त्याची कहाणी एक शक्तिशाली स्मरण करून देणारी आहे की अगदी कठोर शांतता असतानाही, एकच आवाज चळवळ उभी करू शकतो.