ससा फार्म आणि ऑनलाइन ‘फॉलो’ ज्यामुळे ट्रान्स लॉबीशी भांडण झाले: ज्युली बिंडेल

ग्रामीण साउथ वेल्समधील गाजर कॉटेज रॅबिट रेस्क्यू, पती-पत्नी चालवतात, ब्रिटनच्या संस्कृती युद्धांच्या केंद्रस्थानी तुम्हाला सापडेल अशी जागा क्वचितच आहे.

डेझी आणि ख्रिस बॅरेट यांनी जवळपास तीन वर्षांपासून केंद्रात सुटका केलेल्या 150 हून अधिक सशांची काळजी घेतली आहे: झोपड्या साफ करणे, खाद्य तयार करणे आणि आरोग्यासाठी असुरक्षित शुल्कांची देखभाल करणे – वादविवाद न करता लिंग विचारधारा ऑनलाइन.

तरीही X वर एका चुकीच्या क्लिकने या जोडप्याला एका विषारी ऑनलाइन भांडणात ओढले आहे, ज्यामध्ये अतिरेकी ट्रान्स कार्यकर्त्यांच्या टोळीने या जोडप्याने स्वत:ला वाहून घेतलेल्या धर्मादाय संस्था बंद करण्याचा प्रयत्न केला आहे.

हे सर्व या वर्षी जूनमध्ये सुरू झाले जेव्हा ख्रिस, 42, जो अभयारण्यचे सोशल मीडिया खाते चालवतो, त्याने X वर कॅरोट कॉटेजचे अनुसरण करत असलेले खाते ‘फॉलो बॅक’ केले, ज्याचे 8,000 फॉलोअर्स होते.

ख्रिस ठामपणे सांगतो की त्याने या नवीन फॉलोअरचे प्रोफाइल देखील तपासले नव्हते: ‘आम्ही कोणाचे अनुसरण करतो हे आम्ही पाहत नाही, आम्ही आमच्या पृष्ठाशी संवाद साधणाऱ्या कोणालाही यादृच्छिकपणे फॉलो करतो,’ तो म्हणतो.

त्याला माहीत नव्हते की या विशिष्ट खात्याने यापूर्वी प्रोग्रेस प्राइड फ्लॅगच्या रंगांनी सजवलेल्या सशाचे विनोदी छायाचित्र ट्विट केले होते – ‘अद्ययावत’ आवृत्ती ज्यामध्ये परिचित इंद्रधनुष्य ध्वजावर शेवरॉन आणि रिंग आहेत – विचारले की ‘तो ट्रान्स आहे?’

ट्रान्स कार्यकर्त्यांनी हे आक्षेपार्ह असल्याचा दावा केला होता.

‘जेव्हा पहिल्यांदा घडले ते मी कधीही विसरणार नाही,’ ख्रिस म्हणतो. ‘त्यांनी मला सांगितले की आम्ही एका नाझीचा पाठलाग करत आहोत. तो नाझी नव्हता – फक्त ट्रान्स अधिकार कार्यकर्त्यांनी “ट्रान्सफोबिक” म्हणून लक्ष्य केले होते. ‘

डेझी आणि ख्रिस बॅरेट यांनी जवळपास तीन वर्षांपासून केंद्रात 150 हून अधिक सुटलेल्या सशांची काळजी घेतली आहे

गाजर कॉटेज – बनी सर्व बचाव रहिवासी आहेत आणि इमारती बचाव केंद्र आहेत

ख्रिसवर इतर ट्रान्स कार्यकर्त्यांच्या संदेशांचा भडिमार झाला ज्यांनी कॅरोट कॉटेज ट्विटर पृष्ठावर छिद्र केले होते, ते कोणत्या खात्यांचे अनुसरण करीत आहेत ते तपासत होते.

त्यांनी शोधून काढले होते की त्यातील काही प्रोफाईल त्यांच्या दृष्टीने ‘ट्रान्सफोबिक’ आहेत – जे त्यांनी कॅरेट कॉटेजचे मालकही असावेत असा संकेत म्हणून घेतला.

पाइल-ऑन शांत करण्याचा प्रयत्न करत ख्रिसने ट्विट केले: ‘हा मुद्दा आहे. मी ससाला सपोर्ट करतो. मी ट्रान्स लाइफ किंवा ट्रान्सफोबियाचे समर्थन करण्यासाठी येथे नाही. हे अक्षरशः फक्त बनीबद्दल आहे.’ त्याला ट्रान्सजेंडर लोकांची पर्वा नाही हे त्याने ‘उघडपणे कबूल केले’ असा त्याचा अर्थ लावला गेला.

यासाठी, ख्रिसला ‘सर्व नावे सूर्याखाली, जरी आमच्याकडे फक्त ससा ‘हृदयात सर्वोत्कृष्ट हित आहे’ असे म्हटले गेले.

एका वापरकर्त्याने सुचवले की गाजर कॉटेज रॅबिट रेस्क्यू हे ‘नरसंहार न्याय्य ठरवण्यापासून’ एक पाऊल दूर आहे.

‘अचानक, मी एक “धर्मांध”, “नाझी” होतो आणि “ट्रान्स मुलांनी मरावे अशी माझी इच्छा होती”, कारण मी ज्या व्यक्तीला फॉलो करत होतो तो कदाचित ट्रान्सफोब होता,’ ख्रिस म्हणतो.

‘आम्हाला आमच्या बनींच्या कल्याणाशिवाय इतर कोणत्याही विषयात रस नाही,’ तो पुढे म्हणाला. ‘आमच्याकडे ट्रान्सजेंडर ससे नाहीत, आमच्याकडे बायनरी नसलेले ससे नाहीत, आमच्याकडे ससे आहेत ज्यांची काळजी घेणे आणि त्यांना आहार देणे आवश्यक आहे, त्यामुळे हे सर्व आमच्यासाठी पूर्णपणे नवीन होते.’

‘मला “पाएडो’ असेही संबोधले जात होते,” तो म्हणतो, ‘त्यांपैकी एकाने दावा केला की डेझी – जो 26 वर्षांचा आहे – एक किशोरवयीन आहे. आणि मग, अगदी कशाच्याही आधारावर, त्यांनी आमच्यावर सेमिटिक विरोधी असल्याचा आरोपही केला!’ या जोडप्याला एका कॅनेडियन ट्रान्स कार्यकर्त्याने देखील लक्ष्य केले होते जे बनीज वाचवतात आणि त्यांनी दावा केला होता की ते फसव्या पद्धतीने देणग्या मागण्यासाठी पशुवैद्यकीय बिले बनवत आहेत.

‘हे पूर्णपणे अपमानजनक आहे,’ ख्रिस म्हणतो. ‘प्रत्येक पैसा सशांची काळजी घेण्यात जातो, जसे की त्यांची वैद्यकीय बिले, त्यांचे अन्न, चारा, खेळणी आणि त्यांचे घर सुधारण्यासाठी.’ इतरांनी युनायटेड किंगडमच्या धर्मादाय आयोगाकडे तक्रारी सादर केल्याचा दावा केला, ज्याचा उद्देश धर्मादाय म्हणून ससा अभयारण्याचा कायदेशीर दर्जा काढून टाकणे आहे.

कॅरोट कॉटेजचे खाते ‘निधी उभारणीचे धोरण म्हणून स्पष्टपणे आणि स्पष्टपणे अँटी-ट्रान्स कट्टरतेला प्रोत्साहन देत’ असा दावा करत एकाने औपचारिक तक्रार दाखल केली. धर्मादाय संस्थेची चौकशी केली गेली नाही, परंतु ख्रिस, डेझी आणि विश्वस्तांना शक्य तितक्या त्रास देण्यासाठी ते स्पष्टपणे डिझाइन केले गेले होते.

ख्रिस आणि डेझीने ऑक्टोबर 2022 मध्ये लग्न केले आणि पुढील फेब्रुवारीमध्ये बचाव केंद्र उघडले.

ससाच्या कल्याणाविषयी त्यांची उत्सुकता प्रथम तेव्हा निर्माण झाली जेव्हा त्यांना त्यांचा स्वतःचा पाळीव ससा, किंग रॉबर्टो – जो अजूनही त्यांच्यासोबत गाजर कॉटेजमध्ये राहतो.

त्यांचे ससे बचाव केंद्र धोक्यात आल्यासारखे क्षणभर वाटले. अनोळखी व्यक्तींच्या देणग्यांवर अवलंबून असलेल्या गाजर कॉटेजचे सोशल मीडिया 8,000 वरून 7,000 पर्यंत घसरले.

पण ख्रिसने डेझीला सांगितले: ‘मी मागे हटत नाही.’

दिवसअखेरीस जो कोणी तिथे होता, तो ‘सशांची खरोखर काळजी घेणारे खरे समर्थक’ असे त्याला वाटले.

त्यामुळे खात्याने आणखी हजारो फॉलोअर्स मिळवले आहेत हे पाहण्यासाठी त्याने नंतर त्याचा फोन खाली पाहिला तेव्हा तो आश्चर्यचकित झाला – ज्यापैकी अनेकांना ट्रान्स कार्यकर्त्यांकडून अशाच प्रकारच्या गुंडगिरीचा सामना करावा लागला होता.

सुप्रसिद्ध नावांनी कॅरोट कॉटेजला पाठिंबा दिला, जेके रोलिंग हे सर्वात प्रसिद्ध वकील होते.

‘तेव्हा आमच्याकडे खासदार रोझी डफिल्ड, अभिनेता जेम्स ड्रेफस, रिकी गेर्व्हाइस आणि इतर बरेच लोक होते,’ ख्रिस म्हणतो.

काहींनी रोख देणगी दिली आहे, तर काहींनी, द्वेष करणाऱ्यांना आव्हान देण्यासाठी आणि धर्मादाय व्यक्तिरेखा उंचावण्यासाठी सोशल मीडियावर त्यांचे समर्थन केले आहे. लिंग जैविक आणि अपरिवर्तनीय आहे या तिच्या विश्वासाबद्दल सहकाऱ्यांशी वारंवार झालेल्या संघर्षानंतर डफिल्डने सप्टेंबर 2024 मध्ये लेबर पार्टीचा राजीनामा दिला आणि रोलिंगला पाठिंबा दिल्यानंतर ड्रेफसला डॉक्टर हू मधील भूमिकेतून ‘रद्द’ करण्यात आले.

ख्रिस म्हणतो की हे सर्व जूनमध्ये सुरू झाल्यापासून, त्यांच्या सोशल मीडिया फॉलोअर्सची संख्या ‘तिपटीने जास्त’ झाली आहे, जी आता 30,000 झाली आहे.

ख्रिस आणि डेझी यांनी माफी मागण्यास, अनफॉलो किंवा तथाकथित ‘ट्रान्सफोबिक’ खाती ब्लॉक करण्यास नकार दिला.

‘ते आमच्या सर्व तत्त्वांच्या विरोधात जाईल. जे योग्य आहे त्यासाठी उभे राहिले पाहिजे. आणि हे लोक असुरक्षित बनींसाठी अभयारण्य नष्ट करण्यास तयार होते हे तथ्य, कारण ते ट्रान्स राइट्सबद्दल त्यांच्या स्वतःच्या वेडाच्या पलीकडे पाहू शकत नाहीत, हे सर्व सांगते.’

ट्रान्स चळवळीवर टीका करणाऱ्यांमध्ये ही जोडी अनवधानाने एक कारण सेलिब्रिटी बनली आहे – आणि त्यांनी त्यांची नवीन भूमिका स्वीकारली आहे.

गेल्या महिन्यात, हे जोडपे स्त्रीच्या कायदेशीर व्याख्येवर (ज्यामध्ये स्त्री ही जैविक स्त्री आहे असे नमूद करते) यूके सर्वोच्च न्यायालयाच्या एप्रिलच्या निर्णयाची अंमलबजावणी करण्यात अपयशी ठरल्याबद्दल वेल्श सरकारच्या विरोधात महिलांच्या निषेधात सामील झाले.

ख्रिस म्हणतो, ‘मी या क्षेत्रात कार्यकर्ता बनेन असे मला कधीच वाटले नव्हते.

‘परंतु या विक्षिप्त ट्रान्स कार्यकर्त्यांना हे माहित असणे आवश्यक आहे की त्यांनी कदाचित कल्पनाही केली नसेल त्यापेक्षा जास्त लोकांना विरोध करण्यासाठी त्यांनी ढकलले असेल.’