डॅन हॉज: केयर स्टाररचे नवीनतम ‘रीलाँच’ पुन्हा एकदा नेत्रदीपकपणे फ्लॉप झाले आहे. पंतप्रधानांना वाटले की 2025 हे त्यांचे वार्षिक भयावह आहे, परंतु त्यांच्या मतदानामुळे आता नेहमीपेक्षा वाईट आहे – 2026 काय आणते ते पाहेपर्यंत प्रतीक्षा करा…

एक दोन दिवस आधी ख्रिसमस, टिम ऍलन, Keir Starmerच्या नवनियुक्त कम्युनिकेशन डायरेक्टर, स्ट्राइक करत फोटो काढण्यात आले डाऊनिंग स्ट्रीट ब्रीफिंग दस्तऐवजांचा एक कवच त्याच्या हाताखाली सुस्पष्टपणे अडकवला. सर्वात प्रमुख स्प्रेडशीट होती ज्यात 2026 पर्यंत ‘स्ट्राँग स्टार्ट’ साठी क्रमांक 10 च्या रणनीतीचा तपशील होता.

त्यावेळेस, टीम स्टाररने ऍलनचे अविवेकी वाटणारे परिभ्रमण प्रेसमध्ये आणखी एक गफलत म्हणून नोंदवले गेले. पण तसे नव्हते. ॲलन एक अनुभवी ऑपरेटर आहे आणि वेस्टमिन्स्टर कॅमेरा कॉर्प्सच्या संपूर्ण दृश्यात परेडिंग ब्रीफिंग नोट्सच्या धोक्यांशी परिचित आहे.

त्याऐवजी, नवीन कथनाला चालना देण्याचा हा एक प्रयत्न होता: त्याच्या 2025 सालच्या भयंकर वर्षांनंतर, नवीन वर्षात पंतप्रधान मैदानात उतरतील.

आणि काही प्रमाणात त्याच्याकडे आहे. सर केयर ख्रिसमसच्या सुट्टीतून परत आले आहेत… आणि एका विटांच्या भिंतीकडे धावत आहेत.

सहा दिवसांच्या अवधीत, ॲलन आणि त्याच्या सहकाऱ्यांनी अतिशय मेहनतीने एकत्र आणलेली संप्रेषण आणि राजकीय रणनीती कोलमडली आहे.

मुख्य घटक म्हणजे स्टारमरला त्याच्या देशांतर्गत अजेंडाच्या संदर्भात ‘डिलीव्हरीचे वर्ष’ असेल यावर लोकांनी काय विश्वास ठेवायचा आहे यावर लक्ष केंद्रित करण्याचा प्रयत्न केला.

आपल्या नवीन वर्षाच्या संदेशात, त्यांनी स्पष्टपणे पारंपारिक भव्य, मोठ्या-चित्र वक्तृत्वापासून दूर राहून ‘तुमच्या खिशात थोडे अधिक पैसे, जेवण बाहेर, सुट्टी’ या लोकांच्या भुकेवर राहणे पसंत केले.

महान राष्ट्रीय परिवर्तनाची प्रतिज्ञा करण्याऐवजी, त्यांची उद्दिष्टे आणखी काही बॉबी, काही ‘हेल्थ हब’ आणि ‘स्थानिक समुदायांसाठी निधी’ मध्ये चुकीची परिभाषित वाढ होती.

कम्युनिकेशन्सचे संचालक टिम ऍलनचे ब्रीफिंग नोट्सचे स्पष्ट अविवेकी परेडिंग केयर स्टाररच्या नवीन देशांतर्गत अजेंडा रणनीतीला प्रोत्साहन देण्याचा प्रयत्न होता, डॅन हॉजेस लिहितात

पण घरातील वणवे पेटवत ठेवण्याचा हा माफक प्रयत्नही आमच्या जवळच्या आंतरराष्ट्रीय मित्र देशाच्या व्हेनेझुएलामध्ये कूच करून ग्रीनलँडवर आक्रमण करण्याच्या योजना आखून आणि इराणविरुद्धच्या हवाई हल्ल्याच्या नव्या फेरीला अंतिम टच दिल्याचा देखावा बाजूला सारला गेला.

अधिक सौम्य राजकीय वातावरणात या दुर्दैवाचे श्रेय डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या बेपर्वाईला आणि पंतप्रधानांच्या पाठिराख्यांच्या सैन्याने पटकन विसरले. पण ख्रिसमसच्या सुट्टीतून ते विसरण्याच्या किंवा माफ करण्याच्या मूडमध्ये परतले आहेत.

‘ठीक आहे, तुम्ही ट्रम्पवर नियंत्रण ठेवू शकत नाही आणि तुम्ही त्याच्याभोवती तुमची रणनीती आखू शकत नाही. पण केयरने स्वतःला आपला सर्वात चांगला मित्र म्हणून रंगवण्याचा निर्णय घेतला आहे. त्यामुळे त्याला जे काही आहे ते स्वीकारावे लागेल,’ एकाने मला सांगितले.

10 क्रमांकाच्या आत ख्रिसमस ब्रेक हा एक ‘फायरवॉल’ असल्याची चर्चा होती ज्यामुळे त्यांना मागील 12 महिन्यांची भयानक स्वप्ने मागे ठेवता येतील. पण वर्षभरातील पहिल्या ओपिनियन पोलने त्याआधीच धुमाकूळ घातला आहे.

YouGov कडून आज एक नवीन सर्वेक्षण दाखवते की सरकारचे मान्यता रेटिंग विक्रमी खालच्या पातळीवर पोहोचले आहे. सावंताच्या दुसऱ्या सर्वेक्षणातून असे दिसून आले आहे की लंडनच्या त्याच्या कथित अभेद्य बालेकिल्ल्यात, लेबर आता रिफॉर्म, टोरीज आणि ग्रीन्सच्या मागे चौथ्या क्रमांकावर घसरले आहे.

हे चित्र राष्ट्रीय स्तरावर प्रतिरूपित करते. नवीनतम सरासरीनुसार, गेल्या वर्षाच्या उत्तरार्धात सपाटीकरणानंतर, सुधारणा पुन्हा एकदा गती वाढवू लागली आहे.

टोरीजने आता दुसऱ्या स्थानावर स्वतःला ठामपणे प्रस्थापित केले आहे. आणि ग्रीन लीडर झॅक पोलान्स्की, बहुधा लोकांमध्ये तो पुरुष म्हणून ओळखला जातो ज्याने एकेकाळी स्त्रीला सांगितले की तो मन-नियंत्रणाद्वारे तिचे स्तन वाढवू शकतो, आता स्टारमरच्या बरोबरीने आहे.

दोन नेत्यांमधील स्पष्ट जवळचे संबंध असूनही स्टारर डोनाल्ड ट्रम्प यांच्याशी दूरध्वनी कॉल सुरक्षित करू शकला नाही

परराष्ट्र व्यवहार हा स्टारमरचा मजबूत खटला मानला जात होता. तथापि, त्याने अनेक कामगार खासदारांना प्रभावित केले नाही, असे डॅन हॉजेस लिहितात

सर केयर आणि त्यांचे सहाय्यक त्यांच्या राजकीय मृत्यूला अटक करण्याच्या त्यांच्या नवीन वर्षाच्या प्रयत्नात किती कमी पडत आहेत हे आजच्या PMQs च्या सत्राने अगदी अचूकपणे समजले.

परराष्ट्र व्यवहार हा पंतप्रधानांचा भक्कम खटला असायला हवा होता. पण नवजात केमी बडेनोचने व्हेनेझुएला आणि ग्रीनलँडवर डोनाल्ड ट्रम्प यांच्याशी दूरध्वनी वेळ सुरक्षित करण्यात अपयश, युक्रेनमधील जमिनीवर बूट करण्याच्या त्यांच्या नवीनतम योजनेबद्दल स्पष्टता – किंवा अगदी संसदेला निवेदन देण्यास असमर्थता आणि संरक्षण खर्चावर जीडीपीच्या 3.5 टक्के कालावधीसाठी वचनबद्ध करण्याची इच्छा नसल्यामुळे त्यांना वेगळे केले.

गेल्या वर्षाच्या उत्तरार्धात आम्ही वारंवार बॅडेनोकला काही जुन्या शैलीतील पंच आणि ज्युडी नॉकअबाउटसह स्टारमरला मागे टाकताना पाहिले. पण आंतरराष्ट्रीय धोरणाच्या महत्त्वाच्या मुद्द्यावर तिने त्याला मागे टाकण्याची ही पहिलीच वेळ होती. काही वेळा ती डिस्पॅच बॉक्सवर उभ्या असलेल्या माणसापेक्षा अधिक पंतप्रधान दिसण्यात यशस्वी झाली.

परंतु नवीन वर्षाच्या पुनर्संचयित करण्याच्या सर कीरच्या प्रयत्नांना जे खरोखर कमी करत आहे ते त्यांच्या राजकीय विरोधकांच्या कृती नसून त्यांच्या कथित राजकीय मित्रांच्या कृती आहेत. शांतता आणि सद्भावनेचा हंगाम म्हणजे कामगार खासदारांच्या नसांमधून वाहणारा राग शांत करणारा होता. तरीही घडले उलटेच.

नुकत्याच झालेल्या हिमवर्षावात त्यांची मने जड झाली होती. शेतकऱ्यांसाठी वारसा करावरील चढउतारामुळे संसदीय पक्षात अविश्वास दिसून आला.

स्टारमर अक्षम आहे हे लक्षात येताच हे त्वरेने झाले आवश्यक नेतृत्व प्रदान करणे श्रमाला त्याच्या कृष्णविवरातून बाहेर काढण्यासाठी.

‘मी या सरकारच्या अन्य वादग्रस्त धोरणाचा बचाव करणार नाही,’ असे एका खासदाराने मला सांगितले. ‘काही अर्थ नाही. तो कोणत्याही गोष्टीवर कोर्स ठेवू शकत नाही.’

काही लोकांनी स्टारमरच्या भविष्याबद्दल वाढलेल्या अनुमानांना खारीज करण्याचा प्रयत्न केला आहे – जो गेल्या काही दिवसांपासून तीव्र झाला आहे – वेस्टमिन्स्टर नाभी-पाहणे म्हणून. पण तसे नाही आणि पंतप्रधानांना ते माहीत आहे.

म्हणूनच त्यांनी वर्षातील आपल्या पहिल्या राजकीय मंत्रिमंडळाचा उपयोग पातळ वेशात एकतेचे आवाहन करण्यासाठी केला. ‘मी कामाच्या प्रमाणात कमी लेखत नाही. पण मला या संघाबद्दल शंका नाही. निवडणुका पडल्या म्हणून सरकार हरत नाही. जेव्हा ते विश्वास किंवा मज्जातंतू गमावतात तेव्हा ते गमावतात. आम्ही दोघेही करणार नाही,’ अशी विनंती त्यांनी केली.

परंतु ही एक विनंती आहे जी दुर्लक्षित केली जाईल. वेस स्ट्रीटिंगने आधीच प्रभावीपणे त्याची नेतृत्व बोली सुरू केली आहे. अँजेला रेनरचे सहयोगी उघडपणे सांगत आहेत की तिने आता स्वतःचे आव्हान उभे करण्याचा निर्णय घेतला आहे.

अँडी बर्नहॅम आणि त्याची टीम सध्या त्यांची पावडर कोरडी ठेवत आहेत आणि सावधगिरी बाळगत आहेत. पण तो संयम फक्त तोपर्यंत टिकेल जोपर्यंत त्याला सुरक्षित वेस्टमिन्स्टर सीटची रांग लागेल.

केयर स्टाररचे नवीन वर्षाचे रीलाँच लॉन्च पॅडवर आधीच स्फोट झाले आहे. पंतप्रधानांना असे वाटते की 2025 हे पंतप्रधान म्हणून त्यांचे वर्षभराचे वर्ष होते. 2026 मध्ये काय आहे ते पाहेपर्यंत प्रतीक्षा करा.