रॉबिन विल्यम्सची करिअर-परिभाषित 80 च्या दशकातील भूमिका जवळजवळ लियाम नीसनकडे गेली

ब्रायन फ्रीलच्या “अनुवाद” या भव्य नाटकात 46 वर्षांपूर्वी त्याने गिल्डहॉल स्टेजवर डोलटी म्हणून प्रवेश केला तेव्हापासून हे स्पष्ट झाले होते की ते दिग्गज प्रॉडक्शन पकडण्यात भाग्यवान कोण आहे. लियाम नीसनला स्टारडमचे भाग्य मिळाले होते. नीसनसाठी हे वेगाने घडत असल्याचे दिसत होते. जॉन बूरमनने त्याच वर्षी त्याला “एक्सकॅलिबर” मध्ये सर गवेनच्या भूमिकेत कास्ट केले, जे अभिनेत्यासाठी मोठ्या-स्क्रीन स्प्रिंगबोर्ड असायला हवे होते, परंतु त्याची गती यादृच्छिकपणे थांबली. जॉन इर्विनच्या “नेक्स्ट ऑफ किन” मधील ब्रायर गेट्सच्या सूडबुद्धीच्या भूमिकेत गायब होण्यापूर्वी त्याने चांगल्या (“द बाउंटी,” “द मिशन”) आणि वाईट (“क्रुल,” “हाय स्पिरिट्स”) अशा दोन्ही चित्रपटांमध्ये सहाय्यक भूमिका केल्या. त्या चित्रपटात नीसन हा एक अप्रतिम हूट आहे, आणि “डार्कमॅन” च्या शीर्षक भूमिकेचा शोध घेत असताना सॅम रायमी आणि कास्टिंग डायरेक्टर नॅन्सी नायर यांच्यावर त्याच्या अखंड उर्जेने छाप पाडली असेल.

तीन वर्षांनंतर, “शिंडलर्स लिस्ट” मधील ऑस्कर शिंडलरच्या भावनिकदृष्ट्या गुंतागुंतीच्या चित्रणाद्वारे नीसन हॉलीवूडमधील सर्वात जास्त मागणी असलेला अभिनेता बनला, परंतु हे सांगणे सुरक्षित आहे की ॲक्शन नायक म्हणून त्याचे संक्रमण कोणीही पाहिले नाही. “टेकन” चित्रपटांमध्ये निवृत्त CIA अधिकारी ब्रायन मिल्स. नीसनची कारकीर्द वैविध्यपूर्ण, अप्रत्याशित होती आणि “डेड पोएट्स सोसायटी” मध्ये त्याला अपारंपरिक इंग्रजी शिक्षक जॉन कीटिंग म्हणून काम केले असते तर हे सर्व पूर्णपणे वेगळ्या दिशेने जाऊ शकले असते. नीसन ही दिग्दर्शकाची पहिली पसंती होती, पण एका मोठ्या कारणास्तव त्याचा मार्ग मोडला नाही.

1980 च्या दशकात जेव्हा “डेड पोएट्स सोसायटी” साठी टॉम शुलमनची पटकथा बाजारात आली तेव्हा ती चांगली मालमत्ता होती आणि प्रकल्पातील पहिले दिग्दर्शक, जेफ केनव (“रिव्हेंज ऑफ द नर्ड्स”) यांना खात्री होती की त्यांच्याकडे नीसनमध्ये अचूक जॉन कीटिंग आहे. केनवची प्रवृत्ती चांगली होती (कारण कीटिंग हे विल्यम्सच्या विशिष्ट कौशल्यांसाठी लिहिलेले नव्हते), परंतु नीसन या क्षणी फक्त स्टार नव्हता. टचस्टोन पिक्चर्सना “डेड पोएट्स सोसायटी” कडून खूप आशा होत्या आणि त्यांनी डस्टिन हॉफमन, टॉम हँक्स, मेल गिब्सन आणि मिकी रौर्के (कृपया, कृपया, कृपया मला पर्यायी विश्वात घेऊन जा जिथे हे घडले).

टचस्टोनने त्वरीत नीसनला खाली पाडले, ज्यामुळे त्याला “नेक्स्ट ऑफ किन” कडे नेले (ज्यामुळे मला वाटते की तो “डार्कमॅन” पर्यंत पोहोचला). त्यानंतर, स्टुडिओने रॉबिन विल्यम्सला लक्ष्य केले, ज्याने नुकतेच त्याचे पहिले अकादमी पुरस्कार नामांकन मिळवले होते. “गुड मॉर्निंग, व्हिएतनाम” मधील त्याचा सिरिओकॉमिक परफॉर्मन्स. टचस्टोनला विल्यम्स आवडतात आणि कॅनवला त्यांच्या पसंतीचा स्टार घेण्याशिवाय पर्याय नव्हता. दुर्दैवाने, विल्यम्सला कानवसोबत काम करायचे नव्हते. जेव्हा विल्यम्स शूटिंगच्या पहिल्या दिवशी दिसला नाही, तेव्हा प्रॉडक्शन रद्द करण्यात आले, सेट्स नष्ट झाले आणि “डेड पोएट्स सोसायटी” मृत झाली.

मग एक चमत्कार घडला. उत्कृष्ट ऑस्ट्रेलियन चित्रपट निर्माते पीटर वेअर यांना समोर आणण्यास उत्सुक असलेल्या टचस्टोनने शुल्मनची स्क्रिप्ट “साक्षी” च्या अकादमी पुरस्कार-नामांकित दिग्दर्शकाकडे सुपूर्द केली. विल्यम्सला वेअरसोबत काम करण्यास प्रवृत्त केले गेले, आणि एकदा सेटवर असताना, अन्यथा कारवाईच्या प्रक्रियेत उदासीनतेचा एक आवश्यक घटक जोडला. नीसन चांगले झाले असते, परंतु त्याच्या कारकिर्दीच्या त्या टप्प्यावर, त्याला तरुण कलाकारांशी जोडण्यासाठी आवश्यक उबदारपणाची कमतरता होती. हे अशा प्रकरणांपैकी एक आहे जिथे सर्व काही सर्वांसाठी सर्वोत्तम ठरले — Mickey Rourke साठी बचत.