मेट पोलिस अधिकाऱ्यांनी त्यांचे वैयक्तिक फोन वापरून व्हॉट्सॲपवर मृतदेहांचे फोटो शेअर केले – आरोपी पीसीने ही ‘सामान्य प्रथा’ असल्याचे सांगितले

महानगर पोलीस अधिका-यांनी त्यांच्या वैयक्तिक फोनवर घेतलेल्या व्हॉट्सॲपवर मृतदेहांचे फोटो शेअर केले, कारण एका आरोपीने दावा केला की ही ‘सामान्य प्रथा’ आहे.

अधिका-यांनी सांगितले की, मानक-समस्या पोलिस उपकरणांच्या खराब फोटोग्राफिक गुणवत्तेमुळे, मरण पावलेल्या लोकांच्या छायाचित्रांसह पुरावे मिळविण्यासाठी वैयक्तिक फोन नियमितपणे वापरले जात होते.

अंतर्गत स्कॉटलंड यार्ड चौकशीत असे आढळले की गोपनीय प्रतिमा वारंवार Whatsapp द्वारे सामायिक केल्या जात होत्या, मेसेजिंग ॲपचा वापर फाइल्स ईमेल करण्यापूर्वी आणि मेटच्या अधिकृत सिस्टमवर अपलोड करण्यापूर्वी संकुचित करण्यासाठी ‘वर्कअराउंड’ म्हणून केला जात होता.

पीसी बिली मॅनिंगने त्याच्या वैयक्तिक फोनवर मृत वृद्ध व्यक्तीचा फोटो ठेवल्याचे आढळून आले होते.

त्याने नंतर प्रशिक्षण सत्रादरम्यान सहकाऱ्यांना ‘खराब’ म्हणून वर्णन केलेली प्रतिमा दाखवली, ज्यामुळे त्यांना ‘अस्वस्थ’ वाटू लागले.

पीसी मॅनिंगची अटक आणि त्यानंतर झालेल्या तपासामुळे पोलिसांच्या कामासाठी अधिकाऱ्यांसाठी वैयक्तिक फोन वापरणे योग्य आहे की नाही याबद्दल मेटच्या वरिष्ठ नेत्यांमध्येही व्यापक अनिश्चितता दिसून आली.

27 सप्टेंबर 2021 रोजी पीसी मॅनिंग आणि पीसी झॅक मलिक यांना पूर्व लंडनमधील डॅलस्टन येथील वृद्ध लोकांसाठी असलेल्या सहाय्यक निवासस्थानी बोलावण्यात आल्याची गैरवर्तणूक सुनावणी झाली.

तेथे, अधिकाऱ्यांना एक रहिवासी आढळला जो ‘काही दिवस किंवा आठवड्यांपूर्वी’ मरण पावला होता आणि ज्याचे शरीर कुजण्याच्या प्रगत अवस्थेत होते.

मेट्रोपॉलिटन पोलिस अधिकाऱ्यांनी त्यांच्या वैयक्तिक फोनवर घेतलेल्या व्हॉट्सॲपवर मृतदेहांचे फोटो शेअर केले, एका आरोपी अधिकाऱ्याने ही ‘सामान्य प्रथा’ असल्याचा दावा केला (फाइल चित्र)

पीसी मॅनिंगच्या आयफोनवर व्हॉट्सॲपवर पाठवण्यापूर्वी पीसी मलिकने मृत व्यक्तीचे फोटो त्याच्या वैयक्तिक फोनवर घेतले.

फाईलचा आकार कमी करण्यासाठी प्रतिमा पाठवण्यात आल्या होत्या जेणेकरून त्या मेट सिस्टमवर अपलोड केल्या जाऊ शकतील आणि कोरोनरकडे पाठवल्या जाऊ शकतील, असे सुनावणीला सांगण्यात आले.

2019 मध्ये मेटमध्ये सामील झालेल्या आणि स्टोक न्यूइंग्टन पोलिस स्टेशनमध्ये कार्यरत असलेल्या PC मॅनिंगने त्याच्या फोनच्या लायब्ररीतून फोटो हटवला परंतु त्याच्या व्हॉट्सॲपच्या धमकीवरून तो हटवला नाही.

जेव्हा PC मलिकला नंतर लक्षात आले की फोटो अजूनही WhatsApp वर आहे आणि त्याला चेतावणी दिली, तेव्हा Pr Manning ने तीन हसणाऱ्या चेहऱ्याच्या इमोजीसह उत्तर दिले, पॅनेलने ऐकले.

पुढच्या वर्षी, शोरेडिच पोलिस स्टेशनमध्ये टेसर प्रशिक्षण अभ्यासक्रमादरम्यान, पीसी मॅनिंग ब्रेकच्या वेळी इतर अधिकाऱ्यांसोबत ‘कठीण परिस्थिती’ वर चर्चा करत होते.

यामुळे त्याला मृत वृद्ध माणसाचा फोटो दाखवण्यास प्रवृत्त केले आणि म्हणाले: ‘मी एका वाईट व्यक्तीकडे गेलो आहे, मी तुम्हाला चित्र दाखवतो.’

फोन धरून त्याने मृतदेहाचे तपशीलवार वर्णन केले, तपासात ऐकले.

दोन अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, या घटनेमुळे त्यांना ‘अत्यंत अस्वस्थ’ वाटले आणि त्यांना त्यांच्या वरिष्ठांकडे तक्रार करण्यास प्रवृत्त केले.

पीसी मॅनिंगला 18 फेब्रुवारी 2022 रोजी अटक करण्यात आली होती.

मोबाईल फोनवर फोटो काढणे आणि ते डिलीट करणे ही ‘सामान्य प्रथा’ असल्याचा दावा करून त्याने आपल्या कृतीचे समर्थन केले, परंतु यावेळी तो तसे करण्यास विसरला होता.

त्याचा मोबाईल जप्त करण्यात आला आणि त्यातील सामग्री डाऊनलोड करण्यात आली, ज्यामुळे ‘पीडित, संशयित आणि पुरावे यांच्याशी संबंधित’ इतर अनेक छायाचित्रे उघड झाली.

पीसी मॅनिंग यांनी ‘अवे डेज’ नावाचा व्हॉट्सॲप ग्रुप तयार केला होता, ज्यामध्ये लैंगिकतावादी, होमोफोबिक, सक्षम आणि ट्रान्सफोबिक सामग्री सामायिक केली जात असल्याचे तपासात आढळले.

दुसऱ्या अधिकाऱ्याने सुनावणीला सांगितले की तो पीसी मॅनिंगसह वेगळ्या अचानक-मृत्यू कॉलआउटमध्ये उपस्थित होता जेथे वैयक्तिक फोनवर फोटो घेतले गेले होते, जरी ते कोणी घेतले हे त्याला आठवत नव्हते.

कोणतेही फौजदारी आरोप लावले गेले नाहीत, परंतु पीसी मॅनिंग आणि गटातील आणखी एक अधिकारी, पीसी फ्रँकी जॉर्डन यांच्याविरुद्ध गैरवर्तनाची कार्यवाही सुरू करण्यात आली, ज्यांनी पुराव्याचे फोटोही ठेवले होते.

पीसी जॉर्डनने तपासकर्त्यांना सांगितले की ‘त्याने काही चुकीचे केले आहे यावर विश्वास बसत नाही’ आणि ‘तो आणि सहकाऱ्यांनी नियमितपणे त्यांच्या वैयक्तिक मोबाइल फोनवर पुराव्याचे फोटो घेतले आणि ते व्हॉट्सॲपद्वारे सहकाऱ्यांना पाठवले’.

ते म्हणाले की अधिकाऱ्यांना कामाचे मोबाइल फोन दिले गेले नाहीत आणि मानक पोलिस टॅब्लेटचे वर्णन ‘सब-स्टँडर्ड’ म्हणून केले गेले.

पीसी जॉर्डनने जाणूनबुजून प्रतिमा ठेवण्यास नकार दिला, ‘ते विसरले की ते तेथे आहेत’.

चिंता वाढत असताना, वरिष्ठ अधिकाऱ्यांनी चेतावणी दिली की पोलिसिंग हेतूंसाठी वैयक्तिक मोबाइल फोनचा वापर स्वीकारलेल्या धोरणाशी सुसंगत नाही.

तथापि, ब्रीफिंगने इतर अधिकाऱ्यांना तेच काम केल्याचा अहवाल देण्यासाठी पुढे येण्यास प्रोत्साहित केले.

फेब्रुवारी 2022 मध्ये वरिष्ठ नेतृत्व संघाच्या बैठकीत या विषयावर चर्चा करण्यात आली होती, जिथे असे ठरविण्यात आले होते की वैयक्तिक फोन कधीही पोलिसिंग हेतूसाठी वापरू नयेत.

असे असूनही, गैरवर्तणूक पॅनेलने ‘गोंधळलेल्या आणि परस्परविरोधी मार्गदर्शक तत्त्वांचा’ पुरावा ऐकला ज्याचा अगदी वरिष्ठ मेट नेत्यांच्या सदस्यांनी वेगळा अर्थ लावला होता.

पीसी मॅनिंगला दोन वर्षांच्या कालावधीसाठी अंतिम लेखी चेतावणी देण्यात आली होती, तर पीसी जॉर्डनला गेल्या नोव्हेंबर ते फेब्रुवारी दरम्यान झालेल्या सुनावणीनंतर तीन वर्षांसाठी अंतिम चेतावणी देण्यात आली होती.

डेली मेलने टिप्पणीसाठी मेट्रोपॉलिटन पोलिसांशी संपर्क साधला आहे.