लाचखोरी आणि जंगलतोडीचा आरोप असलेला ब्राझिलियन मीट टायकून प्रादेशिक मुत्सद्देगिरीचा प्रमुख खेळाडू कसा बनला | व्हेनेझुएला

संभाव्य धोका लक्षात घेऊन सहा आंतरराष्ट्रीय विमान कंपन्यांनी व्हेनेझुएलाला जाणारी उड्डाणे स्थगित केली होती अमेरिकन सैन्य साओ पाउलो, ब्राझील येथून एक अति-लांब-पल्ल्याच्या कार्यकारी जेटने कराकसमध्ये शांतपणे उतरले तेव्हा स्ट्राइक.

23 नोव्हेंबर रोजी त्या फ्लाइटमध्ये ब्राझिलियन मीट टायकून जोस्ले बॅटिस्टा होता – भ्रष्टाचारासाठी दोनदा तुरुंगवास भोगला गेला आणि ज्यांच्या कंपन्यांनी लांब रेकॉर्ड च्या पर्यावरणीय उल्लंघन. व्हेनेझुएलाच्या हुकूमशहाच्या भेटीनंतर निकोलस मादुरोतो दुसऱ्या दिवशी ब्राझीलला परतला.

तीन दिवसांपूर्वी, डोनाल्ड ट्रम्प मादुरो यांनी पायउतार होण्याची मागणी केली होती आणि बतिस्ता यांनी लक्ष्य व्हेनेझुएलाला तसे करण्यास पटवणे होते.

ब्राझीलच्या अब्जाधीशांच्या प्रयत्नांचा वरवर परिणाम झाला नाही, कारण हुकूमशहा सत्तेत राहतो आणि अमेरिकेबरोबरचा तणाव आणखी वाढला आहे, ज्यात एक व्यक्ती ताब्यात घेण्यात आली आहे. तेल टँकर व्हेनेझुएलाच्या किनारपट्टीवर आणि विस्तार यूएस निर्बंध.

परंतु बतिस्ताच्या कराकसच्या सहलीच्या प्रकटीकरणाने अनेकांना आश्चर्य वाटले आहे की, अमेरिकेच्या अभूतपूर्व हस्तक्षेपाच्या शक्यतेच्या दरम्यान, भूतकाळातील एक ब्राझिलियन व्यावसायिक ट्रम्प अनधिकृत “दूत” म्हणून का काम करू शकतो?

बाटिस्टाची व्हेनेझुएलाला झालेली वावटळी भेट ही मुत्सद्देगिरीची पहिली पायरी होती – ट्रम्प आणि ब्राझीलचे अध्यक्ष यांच्यातील सामंजस्यामागे एक प्रमुख शक्ती म्हणून या व्यावसायिकाचे श्रेय जाते. लुईझ इनासिओ लुला दा सिल्वा.

लुला यांनी अनुमोदन दिल्यानंतर कमला हॅरिस ट्रम्प यांच्या दुसऱ्या कार्यकाळाची सुरुवात मुळात ब्राझीलशी कोणतेही संबंध नसल्यामुळे झाली. त्यानंतर माजी राष्ट्राध्यक्षांच्या विरोधात कथित “विच-हंट” चा बदला म्हणून अमेरिकेने ब्राझीलच्या आयातीवर अतिरिक्त 50% शुल्क लादले. जैर बोलसोनारोज्याला सत्तापालटाचा प्रयत्न केल्याबद्दल दोषी ठरवण्यात आले होते.

काही महिन्यांनंतर ब्राझिलियन मुत्सद्दी आणि वरिष्ठ सरकारी अधिकाऱ्यांनी व्हाईट हाऊसमधील त्यांच्या समकक्षांशी संपर्क साधण्याचा प्रयत्न केल्याशिवाय, न्यूयॉर्कमधील यूएन जनरल असेंब्लीनंतर सर्व काही बदलले, जेव्हा ट्रम्प यांनी अनपेक्षितपणे लुलाचे कौतुक केले.

नंतर असे दिसून आले की, त्यापूर्वी, ब्राझीलचे व्यापारी नेते टॅरिफ कमी करण्यासाठी यूएस प्रशासनाकडे लॉबिंग करत होते. एका स्रोतानुसार, बतिस्ताने प्रमुख भूमिका बजावली.

“मी हे सांगून स्वत:चा गैरवापर करत आहे, कारण मी ते दर कमी करण्यासाठी खूप मेहनत घेतली होती, पण ते 99% बॅटिस्टा होते,” चर्चेत भाग घेतलेल्या इतर चार व्यावसायिक नेत्यांपैकी एकाने सांगितले.

इतर चार जणांनी व्हाईट हाऊसच्या चीफ ऑफ स्टाफ, सुझी वाइल्स सारख्या वरिष्ठ सहाय्यकांसोबत बैठका सुरक्षित ठेवल्या असताना, बॅटिस्टा यांनी अमेरिकेच्या अध्यक्षांसोबत किमान एक बैठक घेतली.

टॅरिफ यूएस ग्राहकांना त्रास देत असल्याचा युक्तिवाद करण्याव्यतिरिक्त, त्यांनी ट्रम्प यांना सांगितले की ते खरे आहेत, लुलाची लोकप्रियता वाढवणे आणि 2026 मध्ये त्यांना पुन्हा निवडून येण्यास मदत होईल.

ट्रम्प आणि लूला यांची अखेर भेट झाली आणि नोव्हेंबरमध्ये, यूएसने गोमांस, बतिस्ताचा मुख्य व्यवसाय यासह – बहुतेक टॅरिफ काढून टाकण्याची घोषणा केली आणि असे करताना बोलसोनारोचा काहीही उल्लेख केला नाही.

“बतिस्ताने आधीच इतर यूएस प्रशासनांमध्ये प्रवेश मिळवण्याचा प्रयत्न केला होता परंतु तो कधीही यशस्वी झाला नाही,” असे ब्राझीलचे पत्रकार आणि लेखक राकेल लँडिम म्हणाले. पुस्तक बॅटिस्टा आणि त्याचा भाऊ, वेस्ली यांच्याबद्दल, जे एकत्रितपणे जगातील सर्वात मोठी मांस कंपनी जेबीएसचे मालक आहेत.

यूएस मधील JBS च्या कंपन्यांपैकी एक, पिलग्रिम्स प्राइड, ट्रम्पच्या 2023 च्या उद्घाटन समितीसाठी सर्वात मोठी वैयक्तिक देणगीदार होती, ज्याने $5 दशलक्ष योगदान दिले.

“माझ्या समजुतीने ट्रम्प हे ब्राझीलमध्ये किंवा बॅटिस्टा ज्या प्रकारच्या कनेक्शनची लागवड करतात त्याच प्रकारच्या कनेक्शनसाठी अत्यंत संवेदनाक्षम आहेत. व्हेनेझुएला“ती म्हणाली.

तिच्या पुस्तकात, लँडिमने 2015 मध्ये बतिस्ताने व्हेनेझुएलामध्ये खाल्लेल्या सर्व गोमांसपैकी निम्म्या मांसाचा पुरवठा करण्यासाठी $2.1 अब्ज डॉलरचा करार कसा मिळवला हे सांगते: शासन बँक हमी देऊ शकले नाही, आणि व्यावसायिकाने तोंडी आश्वासन स्वीकारले – जे, “जोखीम” साठी बाजार मूल्यापेक्षा जास्त देय देऊन आले.

वारंवार व्हेनेझुएलाच्या चुकांमुळे करार नंतर कोसळला.

तथापि, बतिस्ता यांचे स्थानिक राजकीय व्यक्तींशी मजबूत संबंध होते, जसे की मादुरोचे “नंबर दोन”, अंतर्गत मंत्री डिओस्डाडो कॅबेलो. 2015 मध्ये, बॅटिस्टाने ब्राझीलच्या भेटीदरम्यान कॅबेलोचे आयोजन केले होते ज्यात तत्कालीन अध्यक्ष डिल्मा रौसेफ यांच्या भेटींचा समावेश होता.

बॅटिस्टासच्या कृपेपासून पतन सुरू झाले जेव्हा पोलिसांनी उघड केले की त्यांच्या कंपन्यांच्या आश्चर्यकारक विस्तारास सक्षम करणारे राज्य कर्ज शेकडो राजकारण्यांना लाखोंच्या लाच देऊन सुरक्षित केले गेले.

जोस्ली आणि वेस्ली यांना तुरुंगात टाकण्यात आले आणि त्यांना त्यांच्या कंपन्यांमधून बाजूला होण्यास भाग पाडले गेले परंतु काही काळानंतर त्यांना सोडण्यात आले आणि गेल्या वर्षी ते मंडळाकडे परत आले. तेव्हापासून ते सार्वजनिक कार्यक्रमांमध्ये लुलासोबत दिसण्यासह राजकीय वर्चस्व पुन्हा मिळवत आहेत.

अनेक वर्षांपासून, जेबीएसला दंड आणि बेकायदेशीर जंगलतोडीमध्ये गुंतलेल्या शेतांमधून गुरे खरेदी केल्याच्या आरोपांचाही सामना करावा लागला आहे.

बतिस्ताने गार्डियनच्या मुलाखतीसाठी केलेल्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.

ब्राझीलने हुकूमशहाची सर्वात अलीकडील पुनर्निवडणूक ओळखण्यास नकार दिल्यापासून लुला आणि मादुरो यांच्यात मतभेद होते, ज्याची चोरी झाल्याचे मोठ्या प्रमाणावर मानले जाते. पण गेल्या आठवड्यात ब्राझीलच्या एका वृत्तपत्राने नोंदवले ब्राझीलच्या अध्यक्षांनी या वर्षी प्रथमच व्हेनेझुएलाच्या बलाढ्य माणसाला बोलावले होते – आणि त्या परस्परसंबंधासाठी एक उत्प्रेरक बतिस्ताचा काराकासचा दौरा होता.

लंडन आणि वॉशिंग्टनमध्ये ब्राझीलचे प्रतिनिधित्व करणारे सेवानिवृत्त राजदूत रुबेन्स बार्बोसा म्हणाले की बतिस्ता “स्वतःच्या हितसंबंधांच्या रक्षणासाठी कार्य करत आहे” परंतु तरीही आता लुलाचे “आंतरराष्ट्रीय घडामोडींचे मुख्य दलाल” आहेत.

बार्बोसा, तथापि, ही घटना केवळ ब्राझीलपुरती मर्यादित नसून एका व्यापक प्रवृत्तीचा भाग म्हणून पाहत आहे, विशेषत: यूएसमध्ये, जेथे कॉर्पोरेट लॉबिंगद्वारे पारंपारिक मुत्सद्देगिरी वाढत्या प्रमाणात विस्थापित होत आहे.

“आपण या संभाषणांमध्ये यापुढे मुत्सद्दी दिसत नाही, फक्त व्यावसायिक लोक. हे सामान्य होत आहे,” तो म्हणाला.