लाल कार्डानंतर बार्सिलोना उंबरठ्यावर आणि अल्वारेझच्या चकचकीत खेळाडूने ॲटलेटिकोचा विजय चॅम्पियन्स लीग

जेव्हा शेवटची शिट्टी वाजली, तेव्हा काळ्या रंगाचा माणूस शांतपणे दृष्टीआड झाला आणि बोगद्यावर धावायला निघाला. येथे पदभार स्वीकारल्यानंतर प्रथमच ऍटलेटिको माद्रिद 15 वर्षांपूर्वी, डिएगो सिमोनने आपल्या संघाला कॅम्प नऊ येथे विजय मिळवून दिला होता, आणि दशकानंतर त्यांना पुन्हा युरोपियन कप फायनलमध्ये नेण्याचे त्याचे स्वप्न जिवंत ठेवले होते. 2014 आणि 2016 मध्ये ऍटलेटिकोने लिस्बन आणि मिलानच्या मार्गावर बार्सिलोनाचा पराभव केला आणि सहा दिवसांच्या कालावधीत मेट्रोपॉलिटॅनोमध्ये बरेच काही करायचे असताना, त्यांनी पुन्हा असे करण्यासाठी स्वतःला उत्कृष्ट स्थितीत ठेवले आहे.

काहीवेळा, सर्वकाही एका क्षणी चालू झाल्यासारखे पडते आणि ही त्या काळातील एक होती. हाफ टाईमच्या अगदी आधी सिमोनचा मुलगा ज्युलियानोची धाव हा तो क्षण होता. बार्सिलोना त्या क्षणी तो शीर्षस्थानी होता पण आता तो दूर होता, क्षेत्राकडे जात होता, फक्त पॉ क्यूबार्सीने त्याला फसवले, डिफेंडरला रेड कार्ड आणि ॲटलेटिकोला फ्री-किक मिळवून दिली ज्यातून ज्युलियन अल्वारेझने अप्रतिम स्ट्राइकमध्ये कर्ल केले. एक गोल खाली आणि एक माणूस खाली, बार्सिलोनासाठी परतण्याचा कोणताही मार्ग नव्हता, जरी त्यांनी सर्वकाही दिले, विशेषतः लॅमिने यामल; त्याऐवजी, अलेक्झांडर सोर्लोथसाठी एक सेकंद होता, त्याचा फायदा त्यांचा होता.

त्याचा काही फायदाही आहे आणि सुरुवातीपासूनच दमछाक झालेल्या पहिल्या हाफमध्ये त्याची शक्यता दिसली नाही: पहिला शॉट 80 सेकंदांवर आला आणि दोन्ही बाजूंनी खेळपट्टीच्या प्रत्येक टोकापर्यंत एकमेकांचा पाठलाग करून पाच मिनिटांच्या आत गोल केला असावा. सर्व काही वेगाने केले गेले, तीव्रतेने जाण्याच्या इराद्याने.

मार्कस रॅशफोर्डने बार्सिलोनाचा पहिला प्रयत्न केला होता, जो जुआन मुसोने वाचवला होता आणि तो एक परिचित सामना बनला होता. इंग्लिश विंगरने, नहुएल मोलिनाला फाडून, वारंवार पलीकडे अंतराळात उड्डाण केले, पहिल्या अर्ध्या तासात चार प्रयत्न केले – आणि एक गोल ऑफसाइडसाठी नाकारला गेला. ॲटलेटिकोचा पहिला अल्वारेझकडून आला होता आणि त्याचा प्रभावही खूप मोठा होता, हालचाल तीक्ष्ण आणि सूक्ष्म होती, बार्सिलोनासाठी अनेकदा ओळखता येत नाही. त्या प्रसंगी त्याने गेरार्ड मार्टिन आणि क्युबार्सी यांच्या पलीकडे डावीकडे चेंडूचा पाठलाग केला होता, तो मुसोने वाचवला होता.

हे मजेदार होते: ॲडेमोला लुकमनला वाइड शॉट, जोआओ कॅन्सेलोला मुसोने रोखले, ज्युलियानो सिमोनने लांबच्या पोस्टवरून मारले आणि एरिक गार्सियाच्या क्लीप केलेल्या क्रॉसवरून रॅशफोर्डची व्हॉली रुंद झाली. हे सर्व पंधरा मिनिटांत आणि त्यानंतर लगेचच रॅशफोर्डने चेंडू नेटमध्ये टाकला. ध्वज जरी वर होता; रॅशफोर्डला सेट करण्यासाठी पेड्रिच्या पासवर पोहोचलेला लॅमिन यामल अगदी ऑफसाइड होता. पुढे रॅशफोर्डने आत डुबकी मारली, डॅनी ओल्मो बॉलला त्याच्या बुटाच्या बाहेरील बाजूने भेटले आणि गोलच्या दिशेने मार्गदर्शन करण्यासाठी उत्कृष्ट कार्य केले. पुन्हा उजव्या हाताने मुसो तिथे होता.

बार्सिलोनाने उजवीकडे लोड केले होते जेथे कॅन्सेलो आणि रॅशफोर्ड मुक्तपणे धावत होते, परंतु लवकरच लॅमिने यामलची पाळी आली. चार खेळाडूंनी वेढलेले, क्षेत्रातून बाहेर पडून आणि पुन्हा आत येऊन, त्याने अवरोधित केलेल्या शॉटला गोळी घालण्यासाठी पलायनशास्त्राचे एक अपमानजनक कृत्य केले.

जर बार्सिलोनाने नियंत्रणासारखे काहीतरी व्यायाम करण्यास सुरुवात केली असती तर संतुलन ढासळत होते, ॲटलेटिकोने मार्ग काढला होता, जेव्हा ते धावत असत तेव्हा नेहमीच धोकादायक असतात, थोड्याशा निमंत्रणावर जागेवर आक्रमण करण्यास उत्सुक होते. त्यामुळे त्यांनी आघाडी घेतली, अल्वारेझने क्युबार्सीच्या पुढे सिमोनसाठी उत्कृष्ट चेंडू टाकला आणि क्षेत्राकडे धाव घेतली. बचावपटूने हल्लेखोराची मांडी कापली आणि जरी इस्तवान कोवाक्सने सुरुवातीला एक पिवळे कार्ड काढले, तरीही त्याला आणखी एक नजर टाकण्यासाठी स्क्रीनवर बोलावण्यात आले आणि त्याऐवजी लाल रंगाने परतले. फ्री-किकमधून, 20 यार्डच्या अंतरावर, अल्वारेझने एक शानदार शॉट नेटमध्ये वळवला.

रॅशफोर्डला आत हलवले गेले आणि जर त्याने रुंद भागातून किती नुकसान केले आहे आणि हॅन्सी फ्लिकने त्याचा तेथे किती क्वचितच वापर केला आहे हे पाहून आश्चर्यचकित झाले तर, दुसऱ्या हाफची सुरुवात त्याच्या मध्यभागी पळून गेली. एका शानदार लॅमिने यामल पासकडे धावत असताना, कीपर त्याच्या दिशेने येत होता, त्याने त्याच्या बाजूने जाळी मारली. तरीही तो ऑफसाईड होता, परंतु हे उद्दिष्टाचे विधान होते: बार्सिलोना यासाठी जाणार होता, ॲटलेटिकोला परत करण्यास भाग पाडले, तो माणूस खाली असूनही.

अल्वारेझने जवळजवळ त्याच ठिकाणाहून रॅशफोर्ड फ्री-किकने दुसऱ्या सहामाहीत त्यांना जवळपास बरोबरीत आणले: पुन्हा, पुन्हा, ती पुनरावृत्ती होणारी लढाई मुसोने जिंकली, बॉलला बारवर ढकलण्यासाठी विलक्षण पोहोचसह. रॅशफोर्डचा हा सातवा शॉट होता. जरी बार्सिलोनाचे कार्य सोपे नव्हते आणि जरी ऍटलेटिकोने सुरुवातीला स्वतःला दडपणाखाली आणले असले तरी त्यांना आवश्यक असलेला संयम देखील सापडला, विशेषत: जेव्हा एक गौरवशाली फुटबॉलपटू अँटोनी ग्रीझमन बॉलच्या संपर्कात आला.

खरं तर, त्यानेच ही हालचाल सुरू केली ज्यामुळे ॲटलेटिकोने दुसऱ्या क्रमांकावर उत्कृष्ट स्कोअर केला, जरी तुम्हाला कदाचित इतके मागे जाणारे उत्तर सापडणार नाही. त्याने त्याच्या स्वतःच्या क्षेत्रामध्ये इतके खोलवर केले, केंद्र-बॅकसह एकत्र केले आणि प्रेसच्या पलीकडे असलेल्या जागेत ते बाहेर नेले. तेथे, ऍटलेटिको थोडे अधिक नियंत्रण करू शकते, काही शांत. चेंडू सिमोनकडे गेला ज्याने ॲलेक्स बायनाला शोधले, ज्याने चेंडूवर पाय ठेवला. दुस-या बाजूने काम केले गेले जेथे ग्रिजमनने मॅटेओ रुगेरीला सोडले, ज्याचा क्रॉस फक्त नऊ मिनिटे खेळपट्टीवर असलेल्या सॉर्लोथने वॉली केला.

ॲटलेटिकोचा हा पाचवा शॉट होता; बार्सिलोना लवकरच 20 वर होता, मुसो लामिन यामलपासून वाचवत आहे. खरं तर, खरोखर काही स्पष्ट संधी होत्या, ॲटलेटिको आता जवळ आले होते आणि जसजशी त्यांची अंतिम शिट्टी आली, सिमोन निसटला, काम अर्धवट झाले.