लीड म्हणून सॅम्युअल एल. जॅक्सनचा पहिला प्रमुख चित्रपट बॉक्स ऑफिसवर बॉम्ब होता

सॅम्युअल एल. जॅक्सनला त्याची पहिली खरी भूमिका मिळण्यापूर्वी त्याची थकबाकी भरावी लागली आणि नंतर काही. एका दशकाहून अधिक काळ त्याने छोट्या-छोट्या सहाय्यक भूमिकांमधून ते बाहेर काढले, त्यानंतर स्पाइक लीच्या “जंगल फीवर” मधील क्रॅक-ॲडिक्ट गॅटर प्युरिफाईच्या रूपात मोठ्या प्रमाणात बाहेर पडला. त्या चित्रपटात तो इतका नेत्रदीपक होता की कान्स फिल्म फेस्टिव्हलने त्याचा सर्वोत्कृष्ट सहाय्यक अभिनेत्याचा पुरस्कार परत आणला. तीन वर्षांनंतर, त्याने इझेकिएल 25:17 च्या गडगडाट वाचनाने चित्रपट पाहणाऱ्यांना उडवून लावले “पल्प फिक्शन” मध्ये हिटमॅन ज्युल्स विनफिल्ड म्हणून आणि जॅक्सन शर्यतीत उतरला होता – जोपर्यंत तो सह-नेतृत्व किंवा समुहाचा भाग होता.

1997 पर्यंत जॅक्सनला चित्रपटाचा एकमेव लीड म्हणून त्याचा विपुल पात्र शॉट मिळाला होता. तो कदाचित तो सुरक्षितपणे खेळू शकला असता आणि ॲक्शन फ्लिक शोधू शकला असता, परंतु त्याने सॅन फर्नांडो व्हॅली हायस्कूलच्या शिक्षकाविषयीच्या हॉट-बटण थ्रिलरमध्ये शून्य केले जे स्वतःला चिकानो टोळीतील विद्यार्थ्यांकडून आक्रमकपणे बळी पडले. “वन एट सेव्हन” हा चित्रपट माजी पर्यायी शिक्षक स्कॉट येगेमन यांनी लिहिला होता, ज्यांनी दावा केला होता की त्यांची 90% स्क्रिप्ट वैयक्तिक अनुभवातून काढलेली आहे. विशेष म्हणजे, हे केविन रेनॉल्ड्स यांनी दिग्दर्शित केले होते, जे केविन कॉस्टनर या दोन मोठ्या चित्रपटांसाठी प्रसिद्ध होते, “रॉबिन हूड: प्रिन्स ऑफ थिव्स” आणि “वॉटरवर्ल्ड.” त्याच्या $20 दशलक्ष बजेटसह हे रेनॉल्ड्ससाठी किमान, लहान-प्रमाणात उत्पादन होते.

अरेरे, “एक आठ सात” ने देशांतर्गत बॉक्स ऑफिसवर 5.7 दशलक्ष डॉलर्सची कमाई केली, जी पूर्णपणे चित्रपटाची चूक नव्हती. जॅक्सन आणि क्लिफ्टन कॉलिन्सच्या दोन उत्कृष्ट कामगिरीमुळे हा एक अतिशय प्रभावी थ्रिलर आहे, परंतु वॉर्नर ब्रदर्सने ते खराब हाताळले. चित्रपट प्रदर्शित करताना स्टुडिओने अधिक काळजी घेतली असती तर कदाचित त्यांच्या हातावर एक छोटासा फटका बसला असता.

“वन एट सेव्हन” मध्ये जॅक्सनने ट्रेव्हर गारफिल्डची भूमिका केली आहे, एक चांगला अर्थ असलेला ब्रुकलिन हायस्कूल शिक्षक जो त्याच्या एका विद्यार्थ्याने भोसकल्यानंतर सॅन फर्नांडो येथे बदली करतो. तो लवकरच सीझर “कार्टून” सांचेझ (कॉलिन्स ज्युनियर) च्या नेतृत्वाखालील एका अनियंत्रित टोळीशी वाद घालत असल्याचे दिसून आले. ट्रेव्हर टोळीशी शांतता करण्याचा प्रयत्न करतो, परंतु त्यांनी त्याच्या ऑलिव्ह शाखेला नकार दिला. तणाव इथपर्यंत वाढतो जिथे बुकिश ट्रेव्हरला हिंसक प्रकारात प्रत्युत्तर देण्यास भाग पाडले जाते. यामुळे धक्कादायक कळस होतो आणि एक गंभीर उपसंहार होतो ज्यामुळे शिक्षकांचा बळी जाणे ही एक समस्या आहे जी दूर होत नाही हे स्पष्ट करते.

2024 च्या राष्ट्रीय न्याय संस्थेच्या अभ्यासानुसारसर्वेक्षण केलेल्या केवळ 17% शिक्षकांनी विद्यार्थ्याकडून कोणत्याही प्रकारचा अत्याचार झाल्याचे नोंदवले नाही. त्यामुळे ‘एक आठ सात’ हा निव्वळ प्रचार नाही. हे मात्र, एक “डेथ विश”-स्तरीय शोषण झटका जे उत्साहवर्धक थ्रिल्सच्या बाजूने महत्त्व टाळते आणि मला त्या वेळी भीती वाटली की शहराच्या अंतर्गत शाळांच्या शिक्षक भरतीच्या प्रयत्नांवर त्याचा थंड परिणाम होईल. एकदा मी चित्रपटाचे ओपनिंग वीकेंड नंबर पाहिल्यावर ती चिंता नाहीशी झाली.

व्यावसायिकदृष्ट्या, मला वाटते की 1997 च्या उन्हाळी चित्रपटाच्या हंगामात WB ने “एक आठ सात” प्रदर्शित करून चूक केली. तुम्ही सप्टेंबर किंवा जानेवारीमध्ये प्रदर्शित होणारा हा चित्रपट आहे, जेव्हा लोकांनी सर्व प्रमुख हंगामी तंबू पाहिले आहेत आणि ते थेट शोषण भाड्याच्या मूडमध्ये आहेत. हा चित्रपट सूक्ष्म नसला तरी चालतो. नंतर पुन्हा, याला C+ सिनेमास्कोर ग्रेड मिळाला, त्यामुळे कदाचित मी येथे अल्पसंख्याक आहे.

जॅक्सनने “वन एट सेव्हन” हा त्याचा सर्वात अंडररेट केलेला चित्रपट मानला असला तरी, बहुतेक नकारात्मक पुनरावलोकनांनी ऑस्करची जी काही क्षमता होती ती नष्ट केली. तो पटकन नाहीसा झाला, तर “इव्हज बायो” आणि “जॅकी ब्राउन” मधील उत्कृष्ट कामगिरीसह त्याचा स्टार लगेच परत आला. जॅक्सनबद्दल हीच मोठी गोष्ट आहे: तो बराच काळ खाली राहण्यासाठी खूप चांगला आहे.