वॉर्नर ब्रदर्स डिस्कव्हरी – आणि लोकशाहीसाठी नेटफ्लिक्स आणि पॅरामाउंट डील दोन्ही चुकीचे आहेत कोर्टनी सी रॅडश

डोनाल्ड ट्रम्प CNN विकायचे आहे. असे त्यांनी म्हटले आहे वारंवार आणि सार्वजनिकपणे, वॉर्नर ब्रदर्स डिस्कवरीच्या कोणत्याही डीलमध्ये ते “विकले जावे” अशी मागणी करत आहे. आता अमेरिकेतील सर्वात मोठ्या मीडिया कंपनींपैकी एक त्याला उपकृत करण्यासाठी धावत आहे, तर दुसरी आपली शक्ती मजबूत करण्याचा प्रयत्न करीत आहे. बुधवारचे हाऊस न्यायिक सुनावणी स्ट्रीमिंग स्पर्धेवर – कुठे आमदारांनी चिंता व्यक्त केली च्या वर ट्रम्प प्रशासनचा प्रभाव आणि संभाव्य विलीनीकरणाचा ग्राहकांवर होणारा परिणाम – हे दोन्ही पर्याय मुक्त भाषण, प्रेक्षक आणि लोकशाहीसाठी किती धोकादायक आहेत हे स्पष्ट केले.

Netflix ने यासाठी $82.7bn ची बोली लावली आहे वॉर्नर ब्रदर्स पॅरामाउंट स्कायडान्सच्या 108 अब्ज डॉलरच्या टेकओव्हर बोलीद्वारे डिस्कव्हरीचा मुकाबला केला जाईल, ज्याचे नेतृत्व ट्रम्पचा मित्र लॅरीचा मुलगा डेव्हिड एलिसन यांच्या नेतृत्वात केला आहे. कोणताही करार सार्वजनिक हितासाठी नाही आणि दोन्ही मुक्त अभिव्यक्तीच्या भविष्यासाठी धोकादायक आहेत. दोन्ही अमेरिकन लोक काय पाहतात आणि कोणत्या कथा सांगितल्या जातात यावर शक्तीची अभूतपूर्व एकाग्रता निर्माण करेल.

नियामक मान्यतेसाठी आतुर असलेल्या मीडिया कंपन्यांकडून संपादकीय सवलती मिळविण्यासाठी ट्रम्प प्रशासन उघडपणे विलीनीकरणाच्या पुनरावलोकनांना शस्त्र बनवत आहे तेव्हा ते असे करतील.

हा अट्टाहास नाही; ते आधीच होत आहे. पॅरामाउंटने $16m दिले गेल्या वर्षी CBS विरुद्ध ट्रम्पचा योग्यताहीन खटला निकाली काढण्यासाठी. कॉर्पोरेशनने विलीनीकरणासाठी फेडरल कम्युनिकेशन्स कमिशनची परवानगी मागितली म्हणून स्थापित केनेथ आर वाइनस्टीन, ज्यांना ट्रम्प यांनी एकदा जपानचे राजदूत म्हणून नामांकित केले होते, सीबीएस न्यूजवर “पक्षपाती” मॉनिटर म्हणून, एक विलक्षण पाऊल निषेध केला FCC कमिशनर, अण्णा गोमेझ यांनी, “न्यूजरूमच्या निर्णयांवर सरकारी नियंत्रणाचे यापूर्वी कधीही न पाहिलेले प्रकार” जे “पहिली दुरुस्ती आणि कायदा या दोन्हींचे उल्लंघन करतात”.

मुक्त भाषणासाठी विलीनीकरणाचे परिणाम त्वरित होते. 60 मिनिटे निर्माता बिल ओवेन्स राजीनामा दिला सेटलमेंट चर्चेदरम्यान एप्रिलमध्ये. सीबीएस न्यूजच्या अध्यक्षा, वेंडी मॅकमोहन यांनी राजीनामा दिला आठवडे नंतर. स्टीफन कोलबर्टचा रात्री उशिरापर्यंतचा शो होता रद्द केले पॅरामाउंट-स्कायडान्स विलीनीकरणापूर्वी ट्रम्प यांना विलीनीकरणास परवानगी देण्याची स्पष्ट ऑफर म्हणून. आता त्याच मालकी गटाने वचन दिले आहे की “व्यापक बदल“CNN वर – ट्रम्प यांनी नेमकी काय मागणी केली आहे.

पहिल्या दृष्टीक्षेपात अधिक सौम्य स्पर्धक, Netflix तितकाच गंभीर धोका सादर करतो. जरी सीएनएन आहे सध्या करारातून वगळले आहे आणि त्याच्या काही जुन्या-लाइन केबल नेटवर्कसह डिस्कव्हरी ग्लोबल, जगातील सर्वात मोठ्या सबस्क्रिप्शन व्हिडिओ प्लॅटफॉर्मचा स्वतःचा त्रासदायक इतिहास आहे. राजकीय दबावापुढे झुकणे. 2019 मध्ये, उदाहरणार्थ, नंतर काढून टाकत आहे सौदी अरेबियावर टीका करणाऱ्या व्यंग्यात्मक बातम्या, नेटफ्लिक्सचे सीईओ, रीड हेस्टिंग्स यांनी या निर्णयाचा बचाव केला. म्हणत: “आम्ही बातम्यांच्या व्यवसायात नाही. आम्ही ‘सत्तेला सत्य’ करण्याचा प्रयत्न करत नाही. आम्ही मनोरंजन करण्याचा प्रयत्न करत आहोत.”

ही खोटी बायनरी आहे. मनोरंजनामुळे लोक जगाला कसे समजून घेतात, अनेकदा प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचणे केवळ पत्रकारिताच करू शकत नाही. नेटफ्लिक्सचा राजकीय दबावाला बळी पडण्याचा नेटफ्लिक्सचा रेकॉर्ड मनोरंजनावरील वाद म्हणून नाकारला जाऊ शकत नाही, विशेषत: सर्वात जास्त प्रभावित सामग्री – व्यंगचित्र, डॉक्युमेंटरी आणि ऐतिहासिक नाटक – पत्रकारितेला लागून आहे आणि वृत्त माध्यमांच्या दबावाखाली असताना राजकीय जबाबदारीचे एक प्रकार म्हणून दीर्घकाळ कार्य केले आहे. जेव्हा राजकीयदृष्ट्या संवेदनशील कथा काढून टाकल्या जातात, प्रतिबंधित केल्या जातात किंवा प्रथम स्थानावर कधीही कार्यान्वित केल्या जात नाहीत, तेव्हा एक महत्त्वाचा चॅनेल ज्याद्वारे समाज विचारांची चाचणी घेतात, अन्यायाचा सामना करतात आणि मतभेदांचा सामना करतात, हा परिणाम प्रेस स्वातंत्र्य कमकुवत झाल्यामुळे अधिक परिणामकारक होतो.

शिवाय, सुनावणीने अधोरेखित केले की नेटफ्लिक्स हा स्पर्धक विकत घेणारा दुसरा स्टुडिओ नाही. हॉलिवूडच्या स्टुडिओ सिस्टीममध्ये आणि पत्रकारितेमध्ये प्लॅटफॉर्म पॉवरचा विस्तार करणारी ही एक मोठी तंत्रज्ञान आहे.

नेटफ्लिक्स मार्केट पॉवरद्वारे भाषणाला धमकावते आणि पॅरामाउंट स्कायडान्सने प्रात्यक्षिक कॅपिट्युलेशनद्वारे धमकी दिली. दोन्ही वाईट आहेत. एलिसन कुटुंबाला सीबीएस न्यूज आणि दोन्हीवर नियंत्रण देणे CNN देशाच्या दोन सर्वात प्रभावशाली वृत्तसंस्थांना अब्जाधीश मालकांच्या अधिपत्याखाली ठेवेल ज्यांनी आधीच दाखवून दिले आहे की ते राष्ट्रपतींची मर्जी राखण्यासाठी पत्रकारिता दडपतील. ही मालकीबद्दलची अमूर्त चिंता नाही तर वर्तनाचा एक दस्तऐवजीकरण नमुना आहे.

मनोरंजन उद्योगासाठी एकत्रीकरण काय करते हे देखील आम्हाला माहित आहे. डिस्नेने फॉक्स विकत घेतल्यानंतर ते रद्द केले चित्रपटांचा तराफा आणि, सहा वर्षांनंतर, चित्रपट आणि थिएटर रिलीज दशकाच्या नीचांकी पातळीवर आहेत. परम मुलांचा शो रद्द केला डोरा, स्कायडान्समध्ये विलीन झाल्यानंतर, लोकप्रिय डोरा द एक्सप्लोररचे रीबूट, ज्यामध्ये लॅटिना मुलगी आहे. 2014 पासून, Netflix वारंवार वाढलेल्या किमती. तसेच आहे मंद उत्पादन सामग्रीची “खूप राजकीय” मानली गेली आणि मजबूत दर्शक असूनही लोकप्रिय शो रद्द केले. जसजसे सर्जनशील बाजारपेठे एकत्रित होतात, तसतसे आव्हानात्मक कथांसाठी कमी खरेदीदार आणि वितरक असतात. संपूर्ण बाजारपेठेत स्वयं-सेन्सॉरशिप अधिक शक्यता आहे.

Netflix पारंपारिक स्टुडिओपेक्षा मूलभूतपणे वेगळ्या पद्धतीने काम करते. वॉर्नर ब्रदर्स, डिस्ने आणि युनिव्हर्सल सारख्या, त्यांच्या एकत्रीकरण लहरींच्या आधी, प्रतिस्पर्ध्यांसाठी परवाना सामग्री. Netflix करत नाही; ते केवळ स्वतःसाठी सामग्री तयार करते, पेवॉलच्या मागे ठेवते आणि काय उगवते, काय अदृश्य होते आणि काय प्रथम स्थानावर बनत नाही हे निर्धारित करण्यासाठी अपारदर्शक अल्गोरिदम वापरते. वॉर्नर ब्रदर्स डिस्कव्हरी डील अंतर्गत, नेटफ्लिक्स एचबीओच्या प्रतिष्ठेचे प्रोग्रामिंग आणि वॉर्नर ब्रॉसची विस्तीर्ण फिल्म लायब्ररी देखील नियंत्रित करेल, जे सर्व प्लॅटफॉर्मच्या अल्गोरिदमिक भिंतींच्या बागेत लॉक केलेले आहे, जिथे शिफारस प्रणाली जगभरातील 300 दशलक्ष पेक्षा जास्त सदस्य पाहतात. नेटफ्लिक्स वॉर्नर ब्रदर्स डिस्कव्हरी मिळवून स्वतंत्र सामग्रीच्या सर्वात मोठ्या खरेदीदारांपैकी एक दूर करेल आणि जगातील सर्वात मोठी मनोरंजन कंपनी बनवण्यासाठी अनुलंब एकत्रीकरणाला गती देईल.

हा धोका अमेरिकेने एकदा ओळखला होता. 1948 मध्ये, सर्वोच्च न्यायालयाने हॉलीवूड स्टुडिओना त्यांच्या थिएटर चेन युनायटेड स्टेट्स मध्ये काढून टाकण्यास भाग पाडले. पॅरामाउंट पिक्चर्सअसा निष्कर्ष काढला की उत्पादन आणि वितरण या दोन्हींवर नियंत्रण ठेवल्याने संस्कृती आणि भाषणावर जास्त शक्ती केंद्रित होते. आज, Netflix दोन्ही एकत्र करते परंतु कोणत्याही तुलनात्मक संरचनात्मक मर्यादांना तोंड देत नाही.

ट्रम्प प्रशासनाच्या अभूतपूर्व दरम्यान दोन्ही सौदे उघड होत आहेत हल्ला प्रेस स्वातंत्र्यावर, स्वतंत्र एजन्सींना कमी करणे (FCC सह) आणि लोकशाही निरीक्षण टाळणे. बऱ्याच मोठ्या मीडिया कॉर्पोरेशन्सनी प्रतिकार करून नव्हे तर तोडगे देऊन, विविधतेच्या वचनबद्धतेला मागे टाकून, संपादकीय नेतृत्वाची हाताळणी करून आणि मार-ए-लागोला तीर्थयात्रा करून प्रतिसाद दिला आहे.

FCC आणि न्याय विभाग यांना सार्वजनिक हिताला धोका निर्माण करणारे आणि अविश्वास कायद्याचे उल्लंघन करणारे सौदे नाकारण्याचे अधिकार आणि दायित्व दोन्ही आहेत. त्यांनी आता कारवाई करावी. एकतर संपादन जबरदस्ती कार्यकारी दबावाखाली कार्यरत असलेल्या मोठ्या कॉर्पोरेशन्सना भाषण आणि संस्कृतीवर असाधारण अधिकार देईल. लोकशाहीसाठी हा व्यवहार नाही.