‘अँटी-रेसिंग’: व्हर्स्टॅपेनने ड्रायव्हर्सना मत विभाजित केल्यामुळे F1 नियम बदलले. फॉर्म्युला वन २०२६

नवीन फॉर्म्युला वन नियमांबद्दल ड्रायव्हरच्या अस्वस्थतेने या आठवड्यात बहरीनमध्ये संपलेल्या दुसऱ्या प्री-सीझन चाचणीला चिन्हांकित केले, जागतिक विजेते लुईस हॅमिल्टन आणि कमाल Verstappen नवीन गाड्या चालवण्याबद्दल निंदनीय निर्णय देत, तर स्पर्धात्मक दृष्टीने आघाडीचे स्पर्धक मर्सिडीज आणि रेड बुल एकमेकांना आवडते म्हणून घोषित करत होते.

चाचणीचा वेळ उदारमताने मिठाच्या प्रमाणात घेतला पाहिजे, त्यामुळे या वर्षी नवीन गाड्या समजून घेण्यासाठी आणि त्या कशा चालवायच्या हे समजून घेण्यासाठी जास्त वेळ दिला जात आहे, तरीही वास्तविक कार्यक्षमतेच्या मर्यादांकडे धक्का न लावता. असे असले तरी, बहरीनमध्ये तीन दिवसांत मर्सिडीजने किमी अँटोनेली आणि जॉर्ज रसेल यांच्यासोबत सर्वात जलद वेळा सेट केल्या, हॅमिल्टन आणि चार्ल्स लेक्लेर्क या दोन फेरारींमधून, ऑस्कर पियास्ट्री आणि लँडो नॉरिस पाचव्या आणि सहाव्या क्रमांकावर मॅक्लारेन आणि रेड बुलसाठी सातव्या स्थानावर वर्स्टॅपेन यांच्यासोबत शीर्षस्थानी राहिली.

रेड बुल खूपच झटपट दिसतो पण F1 साठी खरी चिंतेची बाब होती ती म्हणजे चार वेळा चॅम्पियनने गाडी चालवण्याबद्दल उघड तिरस्कार. डचमनने ऊर्जा व्यवस्थापन नाकारले जे आता “ड्राइव्ह करण्यात मजा नाही” आणि “स्टिरॉइड्सवर फॉर्म्युला ई” म्हणून महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावते. खरंच, तो रेसिंगचा विरोधाभास होता कारण त्याने पुन्हा एकदा असे सूचित केले की जर त्याने रेसिंगचा आनंद घेणे थांबवले तर तो F1 सोडू शकतो.

“कारचे प्रमाण चांगले दिसते, ही समस्या नाही. बाकी सर्व काही थोडे विरोधी रेसिंग आहे,” तो म्हणाला. “कदाचित लोक माझ्या असे बोलल्याने आनंदी होणार नाहीत. पण मी स्पष्टवक्ता आहे आणि मला माझ्या रेस कारबद्दल काय वाटते ते सांगण्याची परवानगी का नाही?”

त्याच्या शब्दांचा अधिक परिणाम झाला हॅमिल्टनच्या प्रतिध्वनी एक दिवस आधी. “कोणत्याही चाहत्यांना ते समजणार नाही, मला वाटत नाही. हे इतके गुंतागुंतीचे आहे. ते हास्यास्पदरीत्या गुंतागुंतीचे आहे,” तो म्हणाला. “मी दुसऱ्या दिवशी मीटिंगमध्ये बसलो होतो आणि ते आम्हाला त्यातून घेऊन जात आहेत आणि हे सर्व पूर्णपणे समजून घेण्यासाठी तुम्हाला पदवीची आवश्यकता आहे.”

F1 लोकप्रियतेच्या लाटेवर स्वार झाल्यामुळे, 8 मार्च रोजी मेलबर्न येथे होणाऱ्या पहिल्या फेरीत त्यांच्या शंकांना उत्स्फूर्त तमाशाच्या रूपात स्पष्ट केले जाईल. नियमन या हंगामात नवीन इंजिनांसह F1 इतिहासातील सर्वात मोठ्या नियमात बदल करते – ज्वलन आणि विद्युत उर्जेमध्ये जवळजवळ 50-50 विभाजन आहे ज्यामुळे ड्रायव्हर्सवरील जटिल ऊर्जा व्यवस्थापन मागणी – नवीन चेसिस, नवीन टायर आणि पूर्णपणे शाश्वत इंधनाचा वापर.

तथापि, बहरीनमध्ये केवळ मतभेदांचे आवाज नव्हते. सध्याचा जगज्जेता, मॅक्लारेनच्या लँडो नॉरिसने हे “खूप मजेदार” असल्याचे घोषित केले आणि Verstappen साठी लहान shrift.

“जर त्याला निवृत्त व्हायचे असेल तर तो निवृत्त होऊ शकतो,” तो म्हणाला. “मॅक्स बाहेर जाणार आहे आणि धीर देणार नाही अशी मला अपेक्षा नाही, तो प्रयत्न करून जिंकेल. जुन्या गाड्यांशी तुलना करता, ती चालवायला तितकी सुंदर आणि सुंदर वाटत नाही, परंतु तरीही ती खूप चांगली आहे आणि अजूनही सुरुवातीचे दिवस आहेत.”

मॅक्लारेनचा विश्वास आहे की मर्सिडीज पॉवर युनिटच्या नवीन मागण्यांचा त्यांच्या कारने कसा फायदा करून घ्यायचा हे शिकण्यासाठी त्यांच्याकडे अजून काम आहे परंतु मर्सिडीज, रेड बुल आणि फेरारी या इतर अपेक्षित आघाडीच्या स्पर्धकांसह ते तिथे किंवा तिथे आहेत असे दिसते. फेरारी सुद्धा बहरीनमध्ये अतिशय सकारात्मक तीन दिवसांचा विचार करू शकते आणि लेक्लेर्कच्या रेस सिम्युलेशनने प्रचंड वेग दाखवला आहे, जसा हॅमिल्टनने शेवटच्या दिवशी केला होता, नॉरिस आणि रसेल यांनी नोंदवले होते. अंतिम चाचणीसाठी एरो ॲडव्हान्स सेट केल्यामुळे, फेरारी खरोखरच खूप आशादायक दिसत आहे.

मर्सिडीज नंतर लवकर आवडते असल्याचे दिसून आले बार्सिलोनामध्ये पहिली चाचणी परंतु बहरीनमध्ये ते रेड बुल होते, जे प्रथमच स्वतःचे इंजिन तयार करत आहेत, ज्यांनी लक्ष वेधून घेतले कारण ते ऊर्जा पुनर्प्राप्त करण्यात यशस्वी झाले आणि ते स्ट्रेटवर गंभीर आणि विस्तारित परिणाम घडवून आणू शकले, जेथे वर्स्टॅपेन वारंवार भीतीदायक सरळ रेषेचा वेग दाखवत होता.

मर्सिडीज संघाचे प्राचार्य, टोटो वोल्फ यांनी सांगितले की, त्याने कदाचित एका सेकंदाला अतिरिक्त गतीने “बेंचमार्क” सेट केला आहे आणि रसेलने याला ‘खूप भयानक’ फायदा म्हटले आहे. ज्यामुळे रेड बुलचे तांत्रिक संचालक पियरे वाचे हे चाचणी खेळ उत्साहाने खेळू लागले कारण त्याने आपला संघ सर्वोत्कृष्ट वेगवान आणि मर्सिडीझ फेरेन मॅकॅप्परापेक्षा चार क्रमांकावर असण्याचा आग्रह धरला. मर्सिडीज स्पष्टपणे सँडबॅग करत आहे असे सुचवण्यासाठी कोरसमध्ये सामील झाले: “मी तुम्हाला एक गोष्ट सांगू शकतो: फक्त मेलबर्नपर्यंत थांबा आणि त्यांना अचानक किती शक्ती मिळते ते पहा. मला ते आधीच माहित आहे,” तो म्हणाला.

हे सर्व चाचणीतील गेममनशिपचा भाग आणि पार्सल आहे परंतु त्यामागे काही गंभीर राजकारण देखील आहे मर्सिडीजचा समावेश असलेली पंक्ती पार्श्वभूमीत त्यांच्या इंजिनच्या कॉम्प्रेशन रेशोमध्ये फायदा मिळवण्यासाठी पळवाट शोधून काढली. पुढील आठवड्यात बहरीनमध्ये एक महत्त्वाची F1 कमिशनची बैठक होणार आहे, ज्यामध्ये FIA ही गव्हर्निंग बॉडी मेलबर्नसमोरील समस्या बंद करू इच्छित असल्याचे समजते.

ॲस्टन मार्टिनच्या ॲड्रियन नेवेने डिझाइन केलेल्या त्यांच्या पहिल्या कारसह बहु-अपेक्षित लाट अगदी कमी आहे. लान्स स्ट्रोलने इंजिन (उत्पादक होंडा यांनी आधीच मान्य केलेले अपयश), संतुलन आणि पकड बिघडले कारण ते नेत्यांच्या वेगापेक्षा चार सेकंद कमी होते. त्यांनी किमान आता काही सभ्य धावणे व्यवस्थापित केले आहे परंतु कारच्या सध्याच्या कमकुवतपणामुळे या हंगामात अपेक्षित विकासाचा वेगवान दर पाहता, चढाईसाठी डोंगर सोडल्यासारखे दिसते.