राष्ट्रीय युद्ध नायक बेन रॉबर्ट्स-स्मिथची अटक ऑस्ट्रेलियन मानसात खोलवर कट | बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ

ऑस्ट्रेलियाचे माजी पंतप्रधान जॉन हॉवर्ड यांनी या आठवड्यात व्हिक्टोरिया क्रॉस प्राप्तकर्ता आणि आरोपी युद्ध गुन्हेगाराचे वर्णन केले बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ “अँझॅक परंपरेचे आधुनिक रूप” म्हणून.

रुंद-खांद्याचा, निळ्या डोळ्यांचा रॉबर्ट्स-स्मिथ टिझॅकच्या युद्धाचा नायक होता. अफगाणिस्तानज्यासाठी त्याच्या कृतीमुळे ऑस्ट्रेलियाचा सर्वोच्च लष्करी सन्मान मिळाला.

रॉबर्ट्स-स्मिथ आता सिडनीच्या सिल्व्हरवॉटर जेलमध्ये रिमांडवर बसले आहेत, “युद्ध गुन्हा – खून” केल्याच्या पाच गुन्ह्यांचा आरोप आहे.. एप्रिल 2009 ते ऑक्टोबर 2012 दरम्यान पाच अफगाण पुरुषांच्या मृत्यूशी संबंधित हे आरोप आहेत.

त्याला अजून एक याचिका दाखल करायची आहे आणि या महिन्यात त्याला जामीन सुनावणीला सामोरे जावे लागेल, ज्याची सुनावणी नंतर होईल. त्यांनी नेहमीच आरोप फेटाळले आहेत.

दिवाणी न्यायालयाने 2023 मध्ये आधीच शोधून काढले आहे की, “संभाव्यतेच्या संतुलनावर” रॉबर्ट्स-स्मिथने अफगाणिस्तानात युद्ध गुन्हे केले होते, बदनामीच्या प्रकरणात, रॉबर्ट्स-स्मिथने स्वत: आणले होते, ज्याने नऊ वृत्तपत्रांतील दोन शोध पत्रकारांच्या खुलाशांना समर्थन दिले होते.

तरीही राष्ट्रीय युद्धाच्या नायकाच्या अटकेने ऑस्ट्रेलियन मानसिकतेच्या गाभ्याला खोलवर तोडले आहे, अशा देशात ज्याची ओळख अनेकदा परदेशातील तरुण पुरुषांच्या शोषणाने गुंतलेली आहे.

राजकारणी, सामुदायिक नेते आणि व्यापक लोकांच्या प्रतिक्रिया खोलवर विभागल्या गेल्या आहेत, अनेकदा दीर्घ-स्थापित सांस्कृतिक आणि राजकीय दोष रेषा खाली.

सेव्हनवेस्ट मीडिया कंपनीचे अब्जाधीश माजी प्रमुख केरी स्टोक्स यांनी रॉबर्ट्स-स्मिथच्या अयशस्वी मानहानीच्या प्रकरणात बँकरोल केले होते. माजी सैनिकाच्या अटकेवर स्टोक्सने जाहीरपणे भाष्य केलेले नाही. ऑस्ट्रेलियातील सर्वात श्रीमंत व्यक्ती, जीना राइनहार्ट, ती म्हणाली “समजले नाही” रॉबर्ट्स-स्मिथ आणि इतर ज्यांची चौकशी सुरू आहे त्यांच्यावर आरोप लावण्याचे तर्क.

“अनेक ऑस्ट्रेलियन लोकांप्रमाणे, मला आशा आहे की बेन आणि त्याच्या कुटुंबाप्रती करुणा आणि ऑसी आत्मा वाढवला जाईल आणि युद्धाच्या संकटात आपल्या देशासाठीचे त्यांचे कर्तव्य कधीही विसरले जाणार नाही,” राइनहार्ट म्हणाले.

पॉलीन हॅन्सन, ज्यांचा उजव्या बाजूचा वन नेशन पक्ष मतदानात वाढ करत आहे, ती म्हणाली की ती रॉबर्ट्स-स्मिथला “त्याग” करणार नाही.

“आज अटक झाल्याची बातमी असूनही बेन रॉबर्ट्स-स्मिथच्या समर्थनात मी ठाम आहे,” क्वीन्सलँड सिनेटर म्हणाले.

दोन माजी पुराणमतवादी पंतप्रधान – हॉवर्ड आणि टोनी ॲबॉट – प्रत्येकाने अधिक मोजलेली विधाने जारी केली. ॲबॉट म्हणाले की अफगाणिस्तान मोहिमेतील विशेष सैन्याच्या सैनिकांबद्दल त्यांची “सहज सहानुभूती” राहिली आहे ज्यांनी “न्यायपूर्ण कारणासाठी धैर्याने आणि चांगले लढले” आणि प्रतिबद्धतेचे नियम “अत्यंत प्रतिबंधात्मक” म्हणून वर्णन केले.

“सामान्य नागरी जीवनाच्या मानकांनुसार नश्वर लढाईतील पुरुषांच्या कृतींचा न्याय करणे चुकीचे आहे,” ॲबॉट म्हणाले.

हॉवर्ड म्हणाले की अटक अनेकांच्या “हृदयात अडकेल”, परंतु ऑस्ट्रेलियातील मुख्य मूल्यांपैकी एक कायद्याचे राज्य राहिले.

अँझॅक परंपरा एक ‘नागरी धर्म’

केन इंग्लिस, दिवंगत इतिहासकार, यांनी Anzac आख्यायिकेचे वर्णन ऑस्ट्रेलियातील “नागरी धर्म” म्हणून केले आहे, त्याचा राष्ट्रीय कथेशी संबंध आहे. हा शब्द – 1914 मध्ये स्थापन झालेल्या ऑस्ट्रेलियन आणि न्यूझीलंड आर्मी कॉर्प्सचा संक्षेप – परदेशी संघर्षात ऑस्ट्रेलियन सैन्यांसाठी एक लघुलेख बनला आहे.

मेलबर्न युनिव्हर्सिटीच्या इतिहासकार प्रोफेसर मर्लिन लेक म्हणतात की तिने 2010 मध्ये एका पुस्तकाची सह-लेखन केली तेव्हा तिने महत्त्वपूर्ण वाद निर्माण केला होता ज्यामध्ये काही मिथक निर्माण करण्यास आव्हान दिले होते, “अँझॅकमध्ये काय चूक आहे?”

लेक म्हणते, “माझ्यावर अनेकदा लोक माझ्यावर देशद्रोही असल्याचा आरोप करत होते.

“माझ्या भावना असा आहे की तेव्हापासून ॲन्झॅकच्या त्या विशिष्ट उपासनेतून काही उष्णता निघून गेली आहे.

“परंतु सर्वसाधारणपणे समाज आणि राजकारण अधिक ध्रुवीकृत दिसते. ज्यांना जुन्या ऑस्ट्रेलियन परंपरांचे रक्षण करायचे आहे, त्यांच्यासाठी अँझॅक परंपरेपेक्षा चांगले प्रतीक कोणते?

“काही प्रकारे हे ओळखीचे राजकारण आहे, जुन्या ऑस्ट्रेलियाशी ओळख आहे. त्या अर्थाने अँझॅक परंपरा खरोखरच टचस्टोन म्हणून काम करते.”

क्वीन्सलँड युनिव्हर्सिटी ऑफ टेक्नॉलॉजीच्या डिजिटल मीडिया रिसर्च सेंटरचे डॉ. सेबॅस्टियन स्वेगार्ड म्हणतात की, या प्रकरणात किमान सुरुवातीला विद्यमान सांस्कृतिक विभाग वाढवण्याची क्षमता आहे.

“जेव्हा ते ओळखीच्या किंवा मूळ विश्वासाच्या भावनांकडे जाते तेव्हा लोक खूप भावनिक होऊ शकतात,” स्वेगार्ड म्हणाले.

“रॉबर्ट्स-स्मिथला नायक मानणाऱ्या एखाद्या व्यक्तीच्या दृष्टिकोनातून, असे दिसते की त्यांना अचानक केवळ त्याच्याबद्दलच नव्हे तर स्वतःबद्दल किंवा त्या विश्वासांबद्दलचे मत बदलण्यास सांगितले जात आहे.

“एखाद्या व्यक्तीने काहीतरी चुकीचे केले आहे की नाही हे यापेक्षा अधिक खोल आहे.”

रॉबर्ट्स-स्मिथसाठी समर्थन विशेषतः उजवे, राष्ट्रवादी आणि स्थलांतरविरोधी गटांकडून बोलले गेले आहे, ज्यात काही अत्यंत उजव्या व्यक्तींचा समावेश आहे जसे की जोएल डेव्हिस, नॅशनल सोशलिस्ट नेटवर्कचे माजी उच्च-रँकिंग सदस्य.

सर्वच पुराणमतवादी इतके स्थिर राहिले नाहीत. अँड्र्यू हॅस्टी, एक प्रमुख उदारमतवादी ज्यांनी लोअर इमिग्रेशनसाठी मोहीम चालवली आहे, बदनामीच्या सुनावणीदरम्यान रॉबर्ट्स-स्मिथबद्दल साक्ष देणाऱ्या माजी SAS सैनिकांच्या गटात होते.

त्याने या आठवड्यात एक विधान प्रसिद्ध केले की रॉबर्ट्स-स्मिथ निर्दोषतेच्या गृहीतकाला पात्र होते परंतु ते “आपल्यापैकी कोणीही कायद्याच्या वर नाही”.

कंझर्व्हेटिव्ह समालोचक अँड्र्यू बोल्ट – ऑस्ट्रेलियन उजव्या आवाजातील सर्वात प्रभावशाली आवाजांपैकी एक – “बेन रॉबर्ट्स-स्मिथचा रागाने बचाव करणाऱ्यांना” विचारले आरोपांचा विचार करण्यासाठी, विशेषतः, ऑस्ट्रेलियन सैनिकांना नि:शस्त्र कैद्यांना गोळ्या घालण्याची परवानगी द्यावी असे त्यांना वाटते.

“आमच्या सैनिकांनी कैद्यांना पाठीमागे गोळ्या घातल्या तर तुम्ही बरे आहात का? मशीनगनने एका पायाच्या माणसाने आत्मसमर्पण केले आहे? एक हातकडी घातलेल्या माणसाची हत्या करा ज्याने चट्टानातून फेकून दिल्यावर आधीच जखमी झाले?”

उत्तर, किमान काहींकडून, असे दिसते: होय.

गुरुवारी ऑस्ट्रेलियन ध्वज समाज – एक ख्रिश्चन राष्ट्रवादी गट ज्याने रॉबर्ट्स-स्मिथला दोषमुक्त करण्यासाठी दीर्घकाळापासून मोहीम चालवली आहे – आपल्या सोशल मीडिया पृष्ठावर एक प्रतिमा पोस्ट केली आहे ज्यामध्ये ऑस्ट्रेलियन सैनिक राष्ट्रध्वजाच्या सावलीत, एका अफगाण माणसाला कड्यावरून लाथ मारत आहे.

“बेन रॉबर्ट्स-स्मिथला कायदेशीर धोक्यापासून वाचवण्याच्या आमच्या मोहिमेचा एक भाग म्हणून ही प्रतिमा स्वीकारार्ह आहे” असे त्यांना वाटते का या गटाने त्यांच्या समर्थकांना विचारले. काही टिप्पणीकर्त्यांनी सांगितले की त्यांना प्रतिमा वाईट वाटली. इतर अनेकांनी मान्यता दिली.

“ऑस्ट्रेलियन लोकांचे जीव वाचवण्यासाठी त्याने काय केले याची मला पर्वा नाही,” एक प्रतिसाद म्हणाला.

“युद्ध हे युद्ध आहे, मारून टाका किंवा मारले जा,” दुसरा म्हणाला.