शोकांतिकेच्या छायेत ॲशेस मालिका पुन्हा सुरू झाल्यामुळे इंग्लंडला कठीण कामाचा सामना करावा लागतो | ऍशेस 2025-26

एबोंडीच्या पश्चिमेला डेलेड 1,300 किमी अंतरावर असू शकते परंतु शहरातील वेदना या अंतरासाठी कमी नाहीत. येथे लोक धक्का बसून अर्थ काढण्याचा प्रयत्न करत आहेत रविवारी संध्याकाळी उलगडलेली भयानकता – एक दिवस जो सिडनीच्या ज्यू समुदायासाठी एक उत्सव मानला जात होता.

ऑस्ट्रेलियात पहिल्या राष्ट्रीय सार्वजनिक कार्यक्रमाचे आयोजन केले जात असल्याने, बुधवारपासून येथे सुरू होणारी तिसरी ऍशेस कसोटी एका भयंकर पार्श्वभूमीवर खेळली जाईल. ॲडलेड ओव्हलवरील ध्वज अर्ध्यावर फडकतील, नाणेफेकीपूर्वी एक मिनिटाचे मौन पाळले जाईल, तर खेळाडूंनी काळ्या हातपट्ट्या बांधल्या जाण्याची शक्यता आहे. अपरिहार्यपणे, सामन्यासाठी सुरक्षा वाढविण्यात आली आहे.

निःसंशयपणे ऑस्ट्रेलियाच्या खेळाडूंसाठी हा एक भावनिक आठवडा असेल आणि त्यांच्या संघातील न्यू साउथ वेल्सच्या लिंक्सची संख्या कमी नाही. नॅथन लियॉनने सोमवारी अनेकांना जाणवत असलेल्या असहायतेचा सारांश दिला, कबूल करण्यापूर्वी प्रभावित झालेल्यांना विचार आणि प्रार्थना अर्पण केल्या: “मी सध्या जे काही सांगणार आहे ते कोणालाही बरे वाटणार नाही.”

क्रिकेटच सध्या खूपच क्षुल्लक वाटत आहे, हे वेगळे सांगायला नको. परंतु दुसरे काहीही नसल्यास, अशा जबरदस्त दुःखाच्या वेळी लोकांना एकत्र आणण्यात ती भूमिका बजावू शकते: सामायिक मूल्ये आणि नातेसंबंधांची आठवण. राख शत्रुत्व सर्व मालिका गाजत आहे परंतु शेवटी हे वास्तविक जग प्रतिबिंबित करत नाही, जिथे दोन्ही देश खांद्याला खांदा लावून उभे आहेत.

इंग्लंडसाठी, मालिकेतील परिस्थिती स्वतःच गंभीर आहे, दोन स्वत: ला झालेल्या पराभवानंतर 2-0 ने खाली. बेन स्टोक्सने त्यांचे मुख्य प्रशिक्षक, ब्रेंडन मॅक्युलमचे पालन केले आहे, त्यांनी आग्रह धरला आहे की आता नोकरीच्या ओळीवर असल्याबद्दल विचार करण्याची वेळ नाही. तो म्हणाला, “आम्ही दोघेही संघासाठी जे काही करू शकतो ते सर्व देतो. “जोपर्यंत आम्ही दोघे या भूमिकांमध्ये आहोत तोपर्यंत हे नेहमीच असेच असेल.”

च्या असोसिएशनच्या मते क्रिकेट सांख्यिकीशास्त्रज्ञ आणि इतिहासकारांनो, ॲशेस क्रिकेटच्या गेल्या 100 वर्षांतील केवळ तीन संघांनी 2-0 ने पिछाडीवर गेल्यावर तिसरी कसोटी जिंकली आहे. किमान, इंग्लंडसाठी चांगली बातमी अशी आहे की, सध्याची बाजू – जागोजागी बदलली आहे, हे मान्य आहे – त्यांच्यामध्ये बसले आहे: 2023 मध्ये हेडिंग्ले येथे लढत, लॉर्ड्सवर जॉनी बेअरस्टोच्या स्टंपिंगमुळे संतप्त झाले.

तथापि, स्टोक्सने आपल्या खेळाडूंना आनंद देण्यासाठी अलीकडील कसोटी सामना ड्रॉ केला आहे, त्यांना नुकतेच गेलेल्या उन्हाळ्याची आठवण करून दिली आहे आणि लॉर्ड्सवर भारतासोबत झालेल्या धक्क्याने त्यांना संघर्षपूर्ण विजय मिळवून दिला. ही निकड शोधायला त्यांना एवढा वेळ का लागला, हाच प्रश्न आहे; ऑस्ट्रेलियाच्या हल्ल्यात गैरहजर राहिलेल्या उल्लेखनीय खेळाडूंचा फायदा घेण्यात खेळाडू का अपयशी ठरले आहेत.

गैरहजर असलेल्यांपैकी दोन आता या आठवड्यात परतले आहेत आणि त्यांनी एकत्रितपणे 871 कसोटी विकेट्स घेतल्या आहेत. पाठीच्या खालच्या ताणाच्या फ्रॅक्चरची संभाव्य सुरुवात स्थिरावण्यास परवानगी दिल्यानंतर पॅट कमिन्स या मालिकेत प्रथमच त्याच्या संघाचे नेतृत्व करेल. आणि पर्थ आणि ब्रिस्बेनमधील खंडपीठात फक्त दोन षटकांनंतर, ल्योन त्याच्या कारकिर्दीची सुरुवात करणाऱ्या मैदानावर परतला. या आठवड्यात त्याने 2014 मध्ये भारताविरुद्ध येथे 12 विकेट घेतल्याबद्दल त्याच्या “एव्हेन्यू ऑफ ऑनर” मध्ये जोडले.

इंग्लंडने तुलनेने 31 वर्षीय जोश टंगच्या 66 कसोटी विकेट्स गस ऍटकिन्सनला बाद केले, परंतु अन्यथा पदावर असलेल्यांना पाठिंबा दिला. याचा अर्थ शोएब बशीरसाठी जागा नाही – विल जॅक्सने अजूनही पसंती दिली आहे – आणि कदाचित ही पहिली पावती आहे की दोन वर्षांच्या हॉट-हाउसिंगचा हा दौरा लक्षात घेऊन स्ट्रिपलिंग केले गेले नाही. सतत लांबलचक यादीत जोडा.

एकतर, आणि मालिकेपूर्वीच्या खराब तयारीच्या सर्व चर्चेसाठी, इंग्लंडला आत्तापर्यंत ऑस्ट्रेलियात खेळण्याचे काम कठोर न करण्याचे कोणतेही कारण नाही. किंवा ते पूर्णपणे ताजेतवाने अनुसरण करण्याशिवाय काहीही अनुभवल्याचा दावा करू शकत नाहीत Noosa मध्ये ब्रेक. सोमवारी हॅरी ब्रूकने आनंदाने त्याचे वर्णन “एक बेल्टिंग टाइम” असे केले ज्या दरम्यान वरवर पाहता क्रिकेटच्या पुढे खरोखरच चर्चा झाली नाही.

आणि इंग्लंडने आशावादी असले पाहिजे: ॲडलेड ओव्हलची खेळपट्टी मागील दोन ठिकाणच्या बाऊन्सपेक्षा अधिक परिचित वाटली पाहिजे, तर पर्थमधील त्या राक्षसी आउटफिल्डच्या तुलनेत चौरस सीमा दोन्ही बाजूंनी 13m अधिक घट्ट आहेत. पहिल्या दोन दिवसांत उष्णतेची लाट नसतानाही ते २० विकेट कसे घेतात हा मोठा प्रश्न आहे. त्या संदर्भात, आठव्या क्रमांकावर फिरकी गोलंदाजी करणारा अष्टपैलू खेळणे उपजतच बचावात्मक वाटते.

जिभेचा अस्ताव्यस्त कोन आणि चेंडू उशिरा हलवण्याची क्षमता यामुळे ऑस्ट्रेलियाच्या फलंदाजांना नवीन प्रश्न विचारले पाहिजेत, जरी तो कधीकधी जंगली आणि महाग असला तरीही. जरी ब्रायडन कार्ससाठी आतापर्यंत असेच म्हणता येत असले तरी, पाच षटकात नऊ विकेट आहेत. त्याची धारणा, कमी प्रात्यक्षिक ॲटकिन्सनच्या पुढे, आतील “कुत्रा” चांगले प्रतिबिंबित करू शकते ज्याला स्टोक्स आता नॉन-निगोशिएबल मानतात.